Глава 3

Раз уж едешь за границу на учебу, само собой, приходится совмещать ее с работой и подрабатывать. Однако из-за незнания языка найти хоть какую-то работу самостоятельно практически невозможно, остается только полагаться на посредников. Эти агенты берут с людей комиссионные, обычно составляющие от пяти до восьми процентов от заработка. Взимание комиссии вполне оправданно, ведь в этом мире бесплатным бывает только самый дорогой сыр. Но поскольку зарплата чаще всего проходит через руки посредников, обычным делом стало то, что многие агенты задерживают выплаты или вовсе присваивают деньги себе. При этом большинство таких дельцов — соотечественники в самом буквальном смысле. Не зря говорят: встретил земляка — жди ножа в спину, особенно когда находишься на чужбине. Конечно, бывают случаи, когда земляки при встрече заливаются слезами умиления, но такое случается крайне редко. А почему зарплату выдают через посредников? Тут стоит упомянуть, что по правилам иностранным студентам разрешается работать не больше четырех часов в день. Нарушение этого правила грозит проблемами с продлением визы, а нанявшее их предприятие оштрафуют на крупную сумму. Из-за этого многие компании не хотят связываться со студентами, но для самих студентов их труд обходится дешевле всего, поэтому и появились такие посредники. Скажу прямо: в те годы люди ездили на учебу за рубеж главным образом ради заработка, так что рынок для подобных услуг был огромным.

Первой работой Сяо Цзяньцзюня была разгрузка овощей. В четыре часа утра он садился в минивэн к агенту по фамилии Цзэн и отправлялся на место. Трудиться предстояло в логистической компании, а сегодня нужно было таскать лук. Один мешок весил около тридцати цзиней, его требовалось вынести со склада и погрузить в грузовик, пронося туда-сюда больше двадцати метров. Работая с пяти утра до пяти вечера с часовым перерывом посреди смены, Сяо Цзяньцзюнь смог устроиться туда лишь благодаря связям того старшего товарища без документов и самого агента. Поскольку работа была временной, расчет производился ежедневно, да и выходили на смену от случая к случаю.

Поскольку у Ван Чэншэна не было знакомых старших, которые могли бы пристроить его на работу, к тому же он не знал языка, его первой работой стало сидение в интернет-кафе. Тогда была популярна одна онлайн-игра под названием Легенда, и Ван Чэншэн настолько увлекся, создав персонажа-даоса, способного призывать скелетов, что полностью погрузился в виртуальный мир. Тогдашние интернет-кафе совсем не походили на современные уютные компьютерные клубы, их обычно держали те же земляки. Внутри царил настоящий чад кутежа: стоило расставить несколько рядов толстозадых компьютеров, и заведение уже могло открываться. Интернет-кафе, куда он чаще всего захаживал, занимало восьмой этаж пятнадцатиэтажного здания в тихом переулке торговой улицы. Владелец, тоже по фамилии Ван, был мужчиной средних лет, прожившим в этой стране уже больше десятка лет, так что он успел пустить здесь кое-какие корни. В кругу земляков ходили слухи, что помимо компьютерного клуба он промышляет какими-то темными делами. Ван Чэншэн успел побывать там всего несколько раз, а уже сдружился с хозяином так, будто они были отцом и сыном.

В тот день Сяо Цзяньцзюнь освободился в три часа и заглянул в интернет-кафе поискать Ван Чэншэна. Тот, не отрывая глаз от экрана и яростно стуча по клавишам, спросил: — Чего это ты сегодня так рано закончил?

Сяо Цзяньцзюнь закурил сигарету, затянулся и ответил: — Работа закончилась. Сегодня был последний день, поработали до трех, а потом нас распустили. — Помолчав, он добавил: — Чертовы гады, заявили, что работаем только до трех, поэтому заплатят лишь за полдня. По-моему, они специально урезали мне заработок за половину смены.

Ван Чэншэн прервал свои манипуляции с компьютером и заметил: — Да этот агент просто видит, что мы только что приехали, никого здесь не знаем, вот и борзеет. И что ты теперь собираешься делать?

Сяо Цзяньцзюнь снова глубоко затянулся: — Что делать? А что тут сделаешь, кроме как стерпеть? Не идти же бить им морду? Если представится случай, разберемся позже.

Ван Чэншэн хохотнулся: — Ладно, благородному мужу и десять лет ждать мести не поздно. Время еще есть, запустим по компьютеру, поиграем вместе?

Сяо Цзяньцзюнь покачал головой: — Не буду. Спина кажется отваливается, пойду отдохну. Да и в школе напомнили, что мы уже несколько дней не появлялись, велели завтра заглянуть.

Ван Чэншэн кивнул: — Ну ладно, тогда я тоже завязываю, пойдем вместе.

Они поднялись и направились к выходу. Как назло, у лифта Сяо Цзяньцзюнь заметил того самого агента, направлявшегося в интернет-кафе в сопровождении трех студентов, похожих на мелких прихвостней. Называть их шестерками было бы точнее — они просто стелились перед ним, выслуживаясь в надежде, что в будущем им первыми подкинут хорошую подработку. Подобное явление в те времена встречалось сплошь и рядом.

Заметив, что Сяо Цзяньцзюнь внезапно остановился, Ван Чэншэн спросил: — Чего застыл? Пошли.

Сяо Цзяньцзюнь бросил: — Я его увидел. Погоди здесь немного, я подойду переброситься с ним пару слов насчет зарплаты.

Ван Чэншэн предложил: — Тогда давай я с тобой.

Сяо Цзяньцзюнь отказался: — Не нужно, я сам справлюсь, просто спрошу про деньги.

С этими словами он в одиночку повернул обратно в интернет-кафе.

Ван Чэншэн от нечего делать курил сигарету, как вдруг увидел возвращающегося Сяо Цзяньцзюня. Тот прихватил с пола небольшой огнетушитель и бросил ему: — Пойдем, наваляем им. Не будем ждать десять лет, чтобы отомстить за эту обиду. — Затем он добавил: — У них четверо, поищи, нет ли тут еще одного огнетушителя, прихвати тоже.

Ван Чэншэн, услышав это, развернулся к стойке администратора, подхватил лежавший там кухонный нож и сказал: — Погнали, сойдет и это.

И оба решительно направились вглубь прохода интернет-кафе.