Кажется, в тот момент, когда она решила примоститься на ветке и отдохнуть, она утратила мужество снова взлететь.
В полузабытьи она сидела у витрины, вспоминая все мелочи, связанные с ним:
тот танец, что он танцевал с ней холодной ночью;
тот коктейль, который он учил её смешивать, когда она растерялась;
шелковый платок, которым он перевязал ей палец;
свитер, сохранивший его запах;
зонт, раскрытый над ней в дождливую ночь;
орла, прилетевшего к ней на плечо;
горячее соевое молоко и жареные палочки из теста ранним утром;
его надежную спину, заслонившую её от ударов;
бесчисленные ночи в его крепких объятиях...
И лишь после этого она поняла, как сильно от него зависела.
Разве она не пыталась сопротивляться? Разве не старалась изо всех сил выбросить его из головы? Почему же при воспоминании о нем на сердце становилось так светло и солнечно?
Осенняя гладь изначально была безмятежна,
Но вдруг по ней побежали рябью круги.
Рябь на воде сменяется новой водою,
А глубокая страсть не знает конца и края.
Она опустила голову и тихо рассмеялась, глядя на мир сквозь пелену слёз.
Как говорить о любви и как говорить о прощании?
— Встань. — Его спокойный голос отчетливо прозвучал над самой её головой.
Она подняла глаза и увидела, что он стоит перед ней и смотрит прямо на неё. В этот миг всё вокруг замерло, превратившись в безмолвный фон, словно во всем подлунном мире остались только они двое.
— Я буду стоять здесь и ждать тебя, буду ждать вечно.
— Если я не приду за тобой, какой смысл тебе ждать?
Оказывается, он тоже не мог быть к ней равнодушен.
Она поднялась и крепко обвила руками его талию.
— Как ты мог меня потерять? — возмутилась она, и в её голосе звучала сплошная обида.
— Кто велел тебе куда попало бегать? — он приподнял её подбородок. — О чем ты думала, сидя здесь одна?
— О тебе.
На красивом лице на мгновение промелькнуло изумление, а его взгляд внезапно потемнел.
— О том, уйдешь ли ты, вернешься ли, не исчезнешь ли навсегда. — Она вздохнула, и её черные глаза, затуманенные дымкой, пристально глядели на него. — Что же делать? Кажется, я уже не могу жить без тебя.
Он замер и молча смотрел на её нарочитую улыбку. Каждый раз, когда это личико изображало показную стойкость, в его сердце поднимался страх перед тем странным чувством, от которого, казалось, оно готово было растаять.
Его молчание постепенно заставило её запаниковать. Опустив глаза, она высвободилась из его объятий и, взяв его под руку, зашагала вперед.
На противоположной стороне улицы переливались неоновые огни. Стоя у перекрестка, она видела всё как в тумане, совершенно не понимая, в каком направлении идти.
Тяжелые тучи на небе пролились накопленными слезами, и с неба полетели тончайшие хлопья снега. Оседая на её одежде, они лишь усиливали пробирающий до костей холодок.
Внезапно с её ресниц сорвались слезинки и, смешиваясь со снегом, упали на землю.
— Пошел снег, давай скорее вернемся домой, — спросила она, глядя вперед и не поворачивая головы. — Куда нам идти?
Загорелся зеленый свет, и в тот момент, когда она шагнула вперед, он притянул её обратно в свои объятия. Тепло его крепкого тела мгновенно укутало её с головы до ног.
На оживленной улице красный свет останавливал прохожих, а зеленый позволял идти дальше. Кто-то уходил налево, кто-то направо, кто-то встречался, а кто-то расставался. И лишь они двое продолжали стоять на прежнем месте, долго прижимаясь друг к другу.
— Не можешь без меня? — тихо шепнул он ей на ухо. — Тогда когда же ты полюбишь меня?
Когда же ты наконец полюбишь меня?
Прошло уже несколько дней, но те тихие слова, произнесенные им в тот вечер, снова и снова отдавались эхом в её голове, тревожа сердце.
Оказывается, она все еще слаба, дрожит и ступает по тонкому льду, поэтому и отступила в очередной раз.
Она стояла одна перед панорамным окном, с высоты птичьего полета глядя на людскую суету. Наступало раннее утро. Для большинства людей это было началом обычного дня: кто-то, возможно, жаловался на слишком тяжелую работу и маленькую зарплату, кто-то до смерти изводился из-за семейрязиц... Она же благодарила небеса за то, что они по-прежнему позволяют ей видеть солнце.
Она невольно гадала: не разочаровалась ли он в ней, не иссякло ли его терпение? Не решит ли он, что она играет в недоступность, и не устанет ли со временем от этой игры в угадывания?
Он никогда не узнает, как сильно она завидует другим женщинам, способным открыто и смело признаться в любви человеку, который им дорог. Получив отказ, можно выплакаться от души; получив ответное чувство — радоваться и ликовать.
В полузабытьи она услышала телефонный звонок, бросилась к аппарату и сняла трубку. В ушах зазвучал мягкий, журчащий, как вода, голос.
— Тетушка Чжэн, — тихо позвала она.
— Сяо Хуань? Сегодня Рождество, и у Тинфэна наверняка снова дела? Я пришлю за тобой машину, приедешь ко мне отпраздновать?
— Хорошо, спасибо, тетушка Чжэн, до скорой встречи, — ответила она и аккуратно повесила трубку.
— Ну же, попробуй стряпню тетушки, — с улыбкой сказала Тетушка Чжэн, кладя угощение в тарелку Лэн Хуань. — Моя матушка родом из Янчжоу и часто готовила блюда хуайянской кухни, так что это и на мне сказалось.
Лэн Хуань отведала кусочек и не удержалась от похвалы:
— Ваши фрикадельки из крабового мяса такие легкие и ароматные, нежные, но совсем не жирные. Пожалуй, они даже лучше, чем в Чайной «Фучунь».
Тетушка Чжэн улыбнулась:
— Тинфэн тоже больше всего любит это блюдо. Раньше, стоило ему получить отпуск и вернуться из университета, я непременно готовила их для него.
— В каком университете он учился?
— Разве он тебе не говорил? — Тетушка Чжэн слегка удивилась, а затем улыбнулась. — Впрочем, верно, этот мальчишка никогда не любил выставлять себя напоказ. Подумать только, он поступил на математический факультет Имперского колледжа с самыми высокими баллами! А когда он окончил учебу, научный руководитель изо всех сил пытался уговорить его остаться в университете для исследовательской работы, но он предпочел вернуться и помогать Второму господину.
Лэн Хуань только языком цокнула: босса Е действительно нельзя было недооценивать, он чуть было не стал самым эксцентричным математиком в мире. Неужели владение процветающим казино объяснялось тем, что он досконально познал тайны теории вероятностей и статистики?
— Сейчас конец года, дел невпроворот. Второй господин всё же в возрасте, порой желания опережают возможности, так что на плечах Тинфэна лежит огромный груз. Это казино на самом деле для него лишь баловство, по-настоящему же его заботит весь Лондон целиком. Поэтому, если в последнее время он не сможет уделять тебе достаточно внимания, постарайся отнестись к нему с пониманием.
Лэн Хуань кивнула. Стоя у окна в его квартире в районе Мейфэр и глядя на раскинувшийся внизу город, она уже успела проникнуться масштабом владений Е Дучжо.
Однако сейчас, слушая наставления Тетушки Чжэн, она понимала: эта добрая пожилая женщина явно воспринимает её и Е Тинфэна как пару, отчего ей становилось одновременно неловко и горько.
В самом деле, кем друг другу приходятся она и он? Пожалуй, даже сами участники не смогли бы дать точный ответ.
После обеда Тетушка Чжэн повела ее на прогулку по саду.
В старинном внутреннем дворе рос целый сад сливы мейхуа. Воздух полнился тонким ароматом, редкие ветви живописно изгибались, и в лунном свете это зрелище было до боли прекрасным.
— В тот раз мы так спешили, что у меня не было времени показать тебе здесь всё, — Тетушка Чжэн указала на комнату справа от крытой галереи. — Раньше это были покои Тинфэна. До окончания университета он жил только там.
Лэн Хуань заинтересовалась:
— Могу я зайти взглянуть?
Тетушка Чжэн улыбнулась:
— Конечно, осмотрись как следует, а я пойду заварю чай для Второго господина.
Лэн Хуань проводила её взглядом, подошла к той комнате и легко толкнула дверь.
Внутри всё было безупречно чистым: судя по всему, даже в пустующей комнате регулярно проводили уборку, так что бонсай на подоконнике выглядел на редкость пышным.
Ее рука скользнула по крышке стола, и она невольно подумала о том, как он, должно быть, сидел здесь в былые годы, склонившись над учебниками при свете ночной лампады, а может быть, прятал на самом дне ящика роман, как и многие другие мальчишки?
Под стулом лежал баскетбольный мяч: в те дни он наверняка был лихим юношей, чьи стремительные прыжки на площадке приковывали к себе бесчисленные восхищенные взгляды.
Вся мебель была из красного дерева, под стать традиционному стилю усадьбы. Ей казалось, что ему вряд ли нравилась эта жесткая, холодная обстановка, ведь в его собственном доме стояли такие мягкие диваны, с которых не хотелось вставать.
Подойдя к книжному шкафу, она внимательно изучила названия корешков.
По большей части это были книги на английском языке: по математике, исторические биографии, юридическая литература... Вполне под стать его характеру. Посреди среднего ряда слегка выступал толстый том, и она не удержалась, вытащила его.
Взяв книгу в руки, она поняла, что это фотоальбом. Улыбнувшись, она с нетерпением предвкушала увидеть его в юности.
Оказывается, даже в подростковые годы он выглядел холодным и высокомерным, только вот рядом с ним неизменно крутилась какая-то маленькая девочка, незнакомая ей.
Кто это? — с легкой ревностью подумала она о Лю Жои, но тут же поняла, что черты лица совсем не похожи, к тому же он говорил, что они познакомились лишь в университете.
Перевернув еще одну страницу, альбом вдруг выскользнул из её рук, с громким стуком рухнув на пол.
Ее лицо мгновенно побелело, а глаза приковались к раскрытой странице.
Как такое возможно? Как это могла быть она?
Она медленно опустилась на корточки, вся дрожа, а её растерянный взгляд застыл на снимках, где они улыбались, стоя плечом к плечу. Женщина резко зажмурилась, чувствуя себя так, словно провалилась в ледяное озеро — холод пронзил её до самых костей.
— Здравствуйте, я Тереза, мое китайское имя Е Гуаньюй.
Она отлично помнила, как эта девушка сидела перед ней вместе с её отцом, сияя улыбкой.
На самом деле она очень любила ее: такая лучезарная, солнечная девушка была едва ли не единственным человеком после нее самой, кто мог искренне осчастливить отца.
С самого детства она знала, что в отношениях родителей не всё ладно. На людях они изображали гармонию, а за глаза держались друг с другом из вежливости. Мать происходила из семьи богатого купца, в то время как отец вышел из крестьянской бедноты. В ту эпоху, когда превыше всего ценилось «чистое происхождение», родственники заставили мать выйти за отца замуж, и между ними было слишком много неразрешимых противоречий. Если бы не она сама и не соображения статуса, они бы давным-давно разошлись.
Е Гуаньюй познакомилась с отцом на каком-то приеме и оказалась первой женщиной, которую он осмелился привести к дочери — молодая, красивая модель с на редкость тонкой и отзывчивой душой. За все прошедшие два десятка лет дочь впервые видела отца таким безмятежно счастливым.
Порой она думала: если бы не её болезнь, если бы не крушение отца, они бы непременно были вместе — счастливые и спокойные. Отец не стал бы говорить Е Гуаньюй жестоких слов, а та не последовала бы за ним в могилу.
— Я никогда на него не сердилась, просто он недооценивал меня. Я уважала его как отца и старшего брата, я любила его, и он был единственным мужчиной, заставившим мое сердце биться чаще. Сяо Хуань, я хочу, чтобы ты знала: с самого начала и до конца я ни о чем из содеянного не жалею.
Лэн Хуань долго не понимала, почему во время их последней встречи та произнесла эти слова с таким счастливым и в то же время печальным выражением лица. Она никак не могла поверить, что в нынешнем мире кто-то способен любить так яростно и бескомпромиссно.
Пока на следующий день она не увидела гремевшие на всю округу газетные заголовки.
Е Тинфэн.
Е Гуаньюй.
Тинфэн, Гуаньюй.
Как же глупа она была, раз до сих пор не замечала, насколько гармонично звучат эти два имени.
Оказывается, его появление с самого начала не было простым.
— Тогда не люби.
— Мы будем вместе, только вместе.
Какое сладкое искушение.
С самого начала он расставил сети, ожидая, пока она сама бросится в них очертя голову.
Как можно не любить?
И как теперь всё это забыть?
Теперь она уже не сможет вырваться.
Она всё колебалась, всё терзалась сомнениями: если она отдаст ему свое сердце, сможет ли сделать его счастливым?
Но оказалось, что он ждал лишь её падения и вовсе не дорожил её чувствами.

Комментарии

Загрузка...