Лэн Хуань замерла с чашкой в руке, а затем чуть улыбнулась ему:
— Старший молодой мастер Ли, вы часом не заболели? Желающих о вас позаботиться и так пруд пруди.
— Я не шучу, — быстро возразил Ли Цяо, и на его красивом лице промелькнуло смущение. — Веришь или нет, но на самом деле я сам толком этого не понимаю, однако каждый раз, когда я вижу тебя, у меня возникает такое желание.
— Даже если бы я и поверила, я бы предпочла думать, что это просто ваше сострадание к ближним.
— Потому что в твоём сердце живёт кто-то другой?
Лэн Хуань немного помолчала, глядя на него, и спокойно произнесла:
— Мне не нужно ничьей заботы.
— Ты думаешь, это храбрость? На самом деле это всего лишь ещё одна форма трусости. — Его острые слова разили прямо в цель. — Только те, кто не умеет проигрывать, даже не имеют мужества открыть своё сердце и попытаться.
— А ты сам-то нашёл свою пропавшую мать? — Сердце кольнуло болью, и Лэн Хуань ответила колкостью на колкость, указав на пианино в дальнем конце зала. — Иди сыграй мне что-нибудь. Говорят, ты прекрасно играешь на пианино, так почему же в группе ты всего лишь гитарист?
Ли Цяо переменился в лице, уставившись на неё, а его тонкие губы сжались в ниточку.
Лэн Хуань бросила на него взгляд и вдруг немного пожалела о сказанном.
— Хорошо. — Спустя долгое время выражение его лица немного смягчилось, а тёмные глаза смотрели глубоко и сосредоточенно. — Я сыграю тебе.
Он большими шагами вошёл за стойку бара, перехватил её за руку и потащил прямо к пианино.
Лэн Хуань стояла в стороне, ещё не успев оправиться от столь резкой перемены, и растерянно смотрела, как он садится и открывает крышку инструмента.
Одинокий странник в лучах заходящего солнца, а позади лишь одинокая тень. Вдалеке прозвучал колокольный звон, похожий на далёкое и протяжное пение. Прошлые дни проплыли на дне души подобно текучей воде. Когда я вспоминаю всё, что связано с тобой, на моём лице по-прежнему улыбка, но мы уже разошлись всё дальше и дальше друг от друга.
Пока она пребывала в задумчивости, чарующие звуки уже полились из-под его пальцев.
«Хоровод гномов» Листа.
Она ещё никогда не слышала, чтобы кто-то мог исполнить это произведение с такой пронзительной красотой. Глядя на красивый профиль этого мужчины, она ощутила в сердце горькую сжатость.
— Кто это играет? Так красиво. — Лю Жои, выйдя из лифта под руку с Е Тинфэном, заслушалась донёсшимися до слуха звуками музыки.
— Ой, неужели это... — Она почувствовала, как рука под её рукой напряглась, и тут же умолкла.
Е Тинфэн стоял на месте, устремив пронзительный взгляд на две фигуры впереди: одна склонилась над клавишами, другая тихо стояла рядом. Свет хрустальной люстры мягко струился вниз, словно кто-то рассыпал горсть мелких бриллиантов, мерцавших на их волосах и лицах. На пианино одиноко алел ещё нераскрывшийся бутон розы, источая робкую, двусмысленную атмосферу.
Если смотреть издалека, это напоминало изящную картину маслом, которую не хотелось тревожить.
Когда последняя нота растворилась в воздухе, Ли Цяо медленно поднялся и посмотрел на хрупкую женщину перед собой.
— Теперь ты должна дать мне свой ответ.
Лэн Хуань подняла на него взгляд, и щемящая боль в груди стала ещё сильнее.
Когда к тебе относятся с таким теплом, нужно испытывать благодарность. Но... словно что-то сдавило ей горло, не позволяя произнести ни звука.
Почему в этот момент в её голове всплыли прохладные карие глаза? Властное, но такое тёплое объятие? Другая мелодия, что неотступно преследовала её даже во сне?
— Прост...
Она не успела договорить: перед глазами вдруг потемнело — Ли Цяо уже наклонился к ней.
В её голове образовалась абсолютная пустота, мысли спутались в клубок, и даже дыхание остановилось в это самое мгновение.
Она уже ощущала его горячее дыхание — так близко, с явным оттенком натиска. Ещё секунда, и она бы оттолкнула его, но он сдержанно отстранился сам и молча посмотрел на неё своими глубокими, как море, тёмными глазами.
— Я не стану тебя принуждать, — произнес он.
— Ты сам не знаешь, чего на самом деле хочешь, — ответила она.
— А ты знаешь?
Они встретились взглядами, и лишь спустя несколько секунд она медленно вымолвила:
— Ли Цяо, я человек, у которого нет права на выбор.
— Ты просто не хочешь выбирать и не хочешь быть выбранной.
Бросив эти слова, он большими шагами удалился, оставив её стоять в одиночестве на прежнем месте.
Увиденная сцена немало удивила Лю Жои. Она подняла голову и взглянула на стоявшего рядом мужчину — его выражение лица казалось ещё более холодным.
Лэн Хуань обернулась и тут же столкнулась с их взглядами.
Внезапно ей стало как-то не по себе от абсурдности ситуации: надо же было попасться им на глаза. Впрочем, и ладно, объясняться она всё равно не собиралась. Уголки её губ чуть дрогнули в улыбке — было трудно разобрать, горькой она была или сладкой, но улыбнулась она легко и непринужденно.
И правда, Ли Цяо был прав: во многих вещах нельзя слепо надеяться постичь всю глубину и правоту с одного лишь взгляда. Если не попытаешься, как узнаешь, где холод, а где тепло?
Убрать барную стойку и пересчитать использованный за день алкоголь удалось только к одиннадцати часам вечера. Подвесные светильники в зале уже погасли, и лишь встроенный в стену большой аквариум мягко излучал свет. Лэн Хуань налила себе стакан лимонной воды и с чашкой в руках подошла к аквариуму.
Красные луны, синие луны, лунные рыбки с чёрными хвостами... Под журчание воды эти разноцветные крошечные создания свободно плавали туда-сюда. Ходила легенда, что влюбленные, увидевшие лунных рыбок, смогут быть вместе всю жизнь — когда-то она слышала песню, которая начиналась именно с таких слов. Лишь позже она узнала, что этих лунных рыбок великое множество и встретить их можно на каждом шагу. Совсем как обещания вечной любви: стоит только купить кольцо, и можно легко дать обет.
Допив воду, она услышала в углу щелчок зажигалки. Обернувшись, она увидела красивое лицо заплясавшим язычком пламени.
Как долго он там находился? Она даже не заметила. Его стройная фигура скрывалась в полумраке, напоминая затаившегося зверя.
— Каждый раз, когда у тебя такое унылое выражение лица, мне отчего-то становится тебя жаль. — Он медленно приближался, от него веяло свежестью только что принятого душа, что заставило Лэн Хуань, всё ещё покрытую тонким слоем испарины после работы, почувствовать себя неуютно.
— Это у тебя просто благотворительность в крови разыгралась. — Она направилась прямо к барной стойке, вымыла стакан, поставила его на сушилку, взяла куртку и надела её.
— Куда это ты собралась на ночь глядя, зачем куртка? — его голос звучал лениво.
— Я иду домой.
— И где же твой дом?
Её спина напряглась, а он тем временем шагнул вперёд и прошептал ей на ухо:
— Пойдём, я отведу тебя домой.
Прежде чем она успела возразить, его широкая теплая ладонь уже крепко обхватила её руку с непреклонной силой.
— Это твой дом, а не мой. — Она высвободила руку из его хватки, отступила на шаг назад и произнесла ровным тоном.
Он поджал тонкие губы, молча глядя на нее.
— Я сегодня очень устала, — у неё не было настроения ввязываться в пустые споры.
— Я тоже, — ответил он.
Она склонила голову и недовольно покосилась на него, а его голос между тем звучал всё более серьёзно:
— Честно. Мне ведь ещё годовые бонусы руководству не утвердили.
— В твоей-то сфере деятельности ещё и годовые бонусы считают? — она широко раскрыла глаза.
— В какой это моей сфере? — переспросил он.
— Разве не в той, где промышляют убийствами, грабежами и прочим беспределом...
Заметив, как он холодно зыркнул на неё, её голос тут же стих.
— Больше всего я мастерски умею толкать юных дев в огненную яму, веришь? — усмехнулся он.
Она моргнула и бросилась наутёк.
Не успела она сделать и двух шагов, как он перехватил её за талию и притянул к себе. В следующую секунду её подбородок приподняли, вынуждая покориться его властному поцелую.
Озлившись и растерявшись одновременно, она тут же впилась зубами в его губы.
Во рту расплылся привкус крови, он отпустил её, коснулся ранки на губе и сдвинул брови, с упрёком глядя на неё:
— Дикарка.
— Вы, мужчины, все такие невыносимые?
Не остыв от гнева, она выпалила первое, что пришло в голову.
— Мы, мужчины? — помрачнел он. — Этот малый по имени Ли в лучшем случае тянет на сопляка.
— Кто сказал? — с вызовом бросила она. — Красивый и богатый, завести его в качестве парня — тоже неплохой вариант.
— А я разве нет? — фыркнул он.
Она некоторое время молча смотрела на него, а затем тихонько улыбнулась.
Он приподнял бровь, ожидая ответа.
— Знаешь ты... — Уголки её губ изогнулись в ещё более заметной улыбке, а чистые глаза устремились на него. — Разве ты понимаешь, что такое настоящая любовь?
Разве она никогда не завидовала тем парочкам в университетском дворике, что жались друг к другу? Разве не жаждала встретить человека, перед которым можно в любой момент покапризничать, носить нелепую парную одежду, гулять, держась за руки, ютиться с ним на маленькой кровати и стирать его вонючие носки?
Но она также понимала: даже такое простое счастье доступно далеко не каждому. К тому же некоторые люди сходятся лишь для того, чтобы мучить друг друга — как её родители.
Неожиданно на глаза навернулись слёзы.
Боль, копившаяся весь день, мгновенно нашла выход и хлынула наружу потоком, который уже было невозможно сдержать.
Наверное, она была глупой. Хотя её отношения с матерью не ладились, узнав о грядущей свадьбе, она острее прежнего ощутила, что все вокруг отвернулись от неё, и в конце концов она осталась совсем одна.
— Хуань? — Сквозь затуманенные слезами глаза на красивом лице мужчины промелькнуло подобие растерянности.
— Что случилось? — нахмурившись, переспросил он.
Она покачала головой, присела на корточки, словно ребёнок, и, уткнувшись лицом в согнутые в локтях руки, зарыдала, вздрагивая плечами.
Раз уж всё и так зашло так далеко, пусть он видит её в самом жалком виде.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем тёплая рука приподняла её лицо, и мягкий поцелуй коснулся её мокрых от слёз ресниц.
— Не плачь, моё сердце разрывается. — В его голосе звучала завораживающая нежность.
— Врёшь! У тебя вообще нет сердца, — всхлипывая, возразила она, выплёвывая накопившуюся на душе обиду.
— Есть. — Он взял её руку и приложил к своей груди. — Не веришь — потрогай сама.
Биение под ладонью обжигало почти до боли.
Она подняла голову, всматриваясь в терие глубокие карие глаза, и на сердце вновь заныло.
Куда бежать в этой жизни — укрыться уже негде, а этот человек всё продолжает преследовать её душу.
— Больше не околачивайся с ним. — Его тон звучал властно и безапелляционно.
Он не хотел признавать, но то, как она стояла рядом с Ли Цяо... эта картина выглядела слишком гармонично. Когда он заметил, что тот парень собирается её поцеловать, у него возникло дикое желание подскочить и растащить их.
— Почему?
— Мне не нравится.
— Я тебе не игрушка.
— Ты и не игрушка. — Он на мгновение умолк, а его карие глаза стали бездонными. — Для меня ты... невероятно важный человек.
Она замерла, пытаясь рассмотреть его выражение лица, но он лишь погладил её по волосам и прижал её щеку к своей груди. Его объятия были настолько теплыми, что ей не хотелось отстраняться.
— Моя мама выходит замуж, — тихо произнесла она спустя долгое время.
— Она счастлива? — спросил он.
— Должно быть.
— Тогда порадуйся за неё. — Его голос заструился в ночной прохладе, спокойный и завораживающий.
Она закусила губу, ничего не отвечая.
— В тот год, когда я поступил в университет, я навещал свою мать. — Некоторое время спустя его голос снова раздался над её макушкой. — Это было в небольшой пиццерии в Шеффилде. Время было обеденное, народу немало, клиенты стояли в очереди. Она сильно располнела, постарела, на ней была светло-синяя рубашка, белый фартук слегка испачкался. Она торопливо пробивала чеки, принимала заказы и при этом громко командовала мужу насчёт выпечки пиццы. Когда дошла моя очередь, она подняла голову, бегло взглянула на меня и спросила, чего я желаю. Я ответил, что мне пиццу с томатами и сыром и стакан лимонада. Думаю, она меня не узнала. Когда я уже отвернулся, она вдруг окликнула меня: Камушек. В тот момент я замер на месте — в детстве она часто звала меня так и говорила, что я вредный и упрямый мальчишка.
Лэн Хуань слушала затаив дыхание, стараясь даже дышать осторожно.
— Когда я уже собирался обернуться, я увидел, как в дверь вбежал мальчик лет двенадцати и скорчил ей рожицу. Мальчишка был точь-в-точь как его отец — слегка полноватый, рыжеволосый, со веснушками на лице. Она сердито крикнула мужу: тебе бы следовало получше воспитывать сына. Отец с сыном простодушно улыбнулись ей. Я ничего не сказал, доел пиццу в углу и ушел.
Она подняла голову, глядя на его спокойное красивое лицо, и в сердце защемило от тоски.
Он слегка улыбнулся, переплел свои пальцы с её и принялся мягко их поглаживать.
— В тот день я вдруг понял: она не совершала ошибки, она просто хотела тихой, размеренной жизни — в этом и заключалось её счастье. И даже если бы я встал перед ней и начал рассказывать о жизни после её ухода, что бы это изменило? К тому же я уже вырос и в ней не нуждаюсь.
— В глубине души она всё равно иногда вспоминает о тебе, — тихо проговорила Лэн Хуань, чувствуя, как защипало в носу.
— Мм. — Он помолчал, коротко откликнулся, а затем подхватил её на руки. — Послушная девочка, пойдём со мной домой.

Комментарии

Загрузка...