Отдохнув несколько дней, она всё ещё чувствовала тупую боль в лодыжке при ходьбе. Тот падение был тяжёлым, и в душе Лэн Хуань тоже потерпела сокрушительное поражение. Бросив взгляд на часы, она поняла, что подошла её очередь обедать. Перекинувшись парой слов с коллегой, принимавшей смену, она взяла в гардеробной пальто и направилась прямо к выходу.
Небо было удушающе-глубокого синего цвета — просторное и пустынное. За весь день она почти ничего не ела, но аппетита по-прежнему не было. Надев наушники, она прижалась спиной к стене и закурила сигарету.
Вдали всё ещё били и искрились струи фонтана — интересно, какую мелодию они транслируют сегодня? Сейчас, вспоминая тот день, она чувствовала себя так, будто всё это было во сне.
Всё ещё не началось, поэтому и не закончилось; незабываемое вовсе не обязательно значит запечатлённое навек.
В мыслях ещё пусто, истинного понимания нет — стоит ли вообще переживать?
В ушах струилась песня, и на мгновение у неё перехватило дыхание. Поперхнувшись дымом, она согнулась пополам и зашлась в кашле. Выпрямившись, она тут же замерла.
Перед фонтаном стояла высокая мужская фигура в чёрном. Из-за слишком большого расстояния она не могла разглядеть его выражение лица. Засунув руки в карманы, он долго стоял неподвижно, словно погрузившись в глубокие раздумья.
Испытывая какое-то неописуемое чувство, Лэн Хуань молча смотрела на него. Нельзя было отрицать: у этого мужчины даже один только силуэт со спины обладал способностью покорять сердца.
— А если я скажу, что мне будет жаль расставаться?
— Тогда ты согласишься остаться со мной?
Как странно: слова, которые он говорил, она всегда помнила так отчётливо, будто до сих пор ощущала его тогдашнее дыхание.
Она не понимала, зачем он задал ей тот вопрос, да ещё и таким нежным тоном.
Но отвечать ей не хотелось. Она боялась, что стоит ей открыть рот, как она погрузится в пучину безвозвратной гибели.
Пока её мысли блуждали где-то далеко, он, казалось, рассеянно повернул голову. Она тут же отступила назад, вжавшись в стену, а её сердце забилось в бешеном ритме.
Знакомая мелодия плыла в ночной прохладе — это была та самая фортепианная музыка, под которую они танцевали в ту ночь. Смешиваясь с песней в наушниках, она превращала её мысли в полный хаос.
Они были всего лишь случайными попутчиками, так к чему же хранить воспоминания?
Она горько усмехнулась про себя и вышла из тёмного угла. У сверкающего бриллиантами фонтана стояла прильнувшая друг к другу пара. Они плавно покачивались в такт музыке, и в глазах прохожих эта картина казалась поистине прекрасной открыткой.
— Скажи-ка, чем ты отличаешься от них?
Холодный голос раздался прямо над ухом. Она стояла на месте, словно скованная ледовым панцирем.
Ни толком вместе, ни повода для расставания; не превращаясь в возлюбленных, незачем наживать лишних проблем.
В любой момент можно радоваться, в любой момент — презирать; возможно, такое несовершенство даже идеальнее.
В наушниках чей-то голос насмешливо предостерегал в песне.
Она запрокинула голову, глядя в ночное небо. Эта бескрайняя синева казалась готовой рухнуть вниз, поглотив абсолютно всё. Она вспомнила летний вечер из детства, когда, прижавшись к отцу, лежала на качалке на балконе и смотрела на звёзды. Отец тогда сказал: Сяо Хуань, когда ты вырастешь, ты поймёшь, что в жизни всегда будут вещи, которые заставят тебя грустить, но это вовсе не обязательно твоя вина.
Неужели это так? Пожалуй, в самом деле — она была неправа.
Как пелось в песне: «Раз не было любви, нет сил и тосковать, не о чем и жаловаться. Раз не было желаний, не о чем и мечтать, незачем заглядывать в вечность».
— В чём дело, настроение испортилось? — Е Тинфэн опустил взгляд на хрупкую женщину, прильнувшую к его груди, и тихо спросил.
— Немного устала, — легко вздохнула Лю Жои, и в её голосе послышалось глубокое разочарование.
— Я же предупреждал тебя: он больше не тот старший братик, что носил с собой кукол, чтобы утихомирить тебя. Такой мужчина, как Ли Сюжань, с виду мя( * )хкой нефрит, но внутри у него скрывается кусок льда.
— Тинфэн, что же мне делать?
— У нас с тобой разные позиции, и цели тоже не совпадают. Как друг, он не станет переходить определённые границы, да в этом и нет необходимости.
— Неужели он совсем не понимает, как мне больно? Я думала, что если буду достаточно искренней и приложу достаточно усилий, то смогу наладить любые отношения, но кто знал, что всё окажется напрасным?
— Конечно, он знает, просто кое-что для него гораздо важнее.
— А ты? Ты тоже такой? — Лю Жои подняла голову, и в её глазах мелькнула насмешка.
Е Тинфэн пристально смотрел на неё, пока наконец не заговорил размеренным тоном:
— Жои, не переноси свой гнев на меня.
— Ты смущён и не смеешь этого признать? — Лю Жои бросила быстрый взгляд ему за спину, и её глаза загадочно блеснули.
— Мне не из-за чего испытывать смущение, — чётко ответил Е Тинфэн.
В следующее мгновение Лю Жои взяла его под руку и потянула назад:
— Пойдём, составишь мне компанию, выпьем по рюмочке.
Он нахмурился и уже собирался что-то сказать, как его взгляд привлёк силуэт впереди.
— Эй, можно нам бутылочку его любимого вина? — бодро окликнула спутника женщина рядом с ним. Сбросив с себя недавнюю хандру, она выглядела необычайно взволнованной.
Лэн Хуань, уже собиравшаяся войти внутрь, остановилась и замерла на месте, глядя на эту пару писанных красавцев.
— Принесите к нам в номер через минуту, спасибо, — Лю Жои посмотрела на Лэн Хуань манящим, полным томной поволоки взглядом и, не удержавшись, повернулась, чтобы чмокнуть Е Тинфэна в щеку.
Прошло всего несколько секунд, прежде чем Лэн Хуань подняла голову и одарила их безупречной улыбкой:
— Красное вино?
Её улыбка была безукоризненной.
Е Тинфэн молча смотрел на неё, и его зрачки были глубоки, как океан.
Он молчал, и она терпеливо ждала, сохраняя на лице искреннее и вежливое выражение.
— Подойдёт любое, — Лю Жои достала из сумочки бумажную купюру. — Держи, это на чай. И не сочти за труд, занеси потом к нам в номер.
— Хорошо, спасибо, — кивнула Лэн Хуань, протянула руку и взяла деньги. Не бросив на Е Тинфэна ни единого лишнего взгляда, она лишь вежливо вытянула руку: — Прошу вас первыми.
Поворот направо, десять шагов прямо, поворот налево... Знакомый коридор сегодня почему-то казался чужим. В зеркальной стене оттенка чайного дерева отражалась она сама с подносом в руках. Лэн Хуань остановилась и оцепенело встретилась взглядом с собственным отражением. Этот условный мир вокруг неё походил на роскошную клетку, запершую её в ловушке. Почему она оказалась здесь и почему позволила себе опуститься до такого состояния? Люди, которым наплевать на будущее, по идее должны быть более беспечными. Точно так же, как в этом казино, где деньги льются рекой: улыбки многих людей — не более чем маски, которые можно в любой момент надеть и снять. Она ведь тоже так может, тем более что у неё отродясь не было никакого будущего, а любая радость — не больше чем проплывающие мимо облака.
Уголки её губ изогнулись в идеальной улыбке, она повернулась и нажала на кнопку звонка.
Дверь отворилась лишь десяток секунд спустя. Е Тинфэн стоял на пороге и вовсе не собирался уступать дорогу.
— Господин Е, — Лэн Хуань подняла голову и спокойно встретилась с ним взглядом. — Позвольте внести его внутрь?
— Господин Е? — он изогнул бровь в издевательской усмешке, а его острый взгляд скользнул по её лицу.
— Вино принесли? — донёсся изнутри голос Лю Жои.
Е Тинфэн же по-прежнему стоял на месте, ничуть не собираясь освобождать проход.
— Пожалуйста, освободите дорогу, — улыбнулась Лэн Хуань, её тон оставался почтительным и вежливым.
— Ты что, объелась белены? — низкий голос выдал его недовольство.
— Что это вы тут делаете? — легкий волнующий аромат духов ударил в нос, и Лю Жои вышла в прихожую. Только что аккуратно уложенные длинные волосы были распущены и лениво рассыпались по плечам; её стройные обнажённые ноги и белоснежные ступени ступали по полу, мгновенно наполняя воздух вокруг нотками двусмысленности.
— Госпожа Лю, вот заказанное вами вино, — Лэн Хуань подняла на неё взгляд. — Нужно открыть и разлить?
— Будь добра, — Лю Жои обвила талию Е Тинфэна руками и кокетливо улыбнулась.
— Ты повредила ногу? Я ещё раньше заметила, что ты ходишь как-то хромая.
— Просто растяжение, ничего страшного, — коротко ответила Лэн Хуань на участливый вопрос Лю Жои и сосредоточилась на откупоривании бутылки, однако чей-то пристальный взгляд заставлял её чувствовать себя так, будто на спину ей сыплются иголки.
С ней творилось что-то неладное.
Е Тинфэн не сводил глаз с девушки. Она казалась полностью поглощенной своими делами — извлекала пробку, оборачивала горлышко салфеткой, разливала вино, — но при этом излучала странную, отчуждённую холодность. Словно она находилась в каком-то ином измерении: он видел её, слышал, но не мог дотронуться.
Это ощущение вызывало в нём раздражение и даже гнев. Он прекрасно знал о своём очаровании для женщин, тем более что перед ним была всего лишь зелёная девчонка. Но она походила на бабочку: сколько раз ему казалось, что он уже поймал её в ладонь, но стоило ему сомкнуть пальцы, как она упрямо выпархивала сквозь щель между ними. Он даже чувствовал, как эти хрупкие крылышки трепещут с нежной, но непоколебимой силой.
— Приятного аппетита, — мягкий голос прервал его мысли.
Он поднял голову и проводил взглядом её чуть запнувшиеся шаги.
— Малыш, садись ко мне на коленки, — с улыбкой глядя на Лю Жои, проговорил он. Его низкий бархатный голос таил в себе едва уловимую жестокость.
Лэн Хуань затворила за собой дверь и быстрыми шагами двинулась вперед, но боль в лодыжке вдруг вспыхнула с новой силой. Присев на корточки, она обхватила руками больное место, а её глаза заволокло влагой.
Как же сильно болит! Почему прошло уже столько дней, а боль всё не проходит? Слёзы наконец брызнули из глаз, она отчаянно пыталась сдержаться, но не могла справиться с этой покалывающей болью, которая казалось, проникала в самые вены, терзала глубины сердца и подступала к самому горлу.
Слёзы текли бурно, стремительно, но абсолютно беззвучно, тихо смачивая ковер.
Да, она любила его — любила так сильно, что не знала, как с этим жить. Как бы она ни бежала, как бы ни пыталась напустить на себя равнодушие, в каждую секунду общения с ним все её защитные баラеры становились до смешного хрупкими. Она видела, как радуются друг другу Гуаньюй и отец, но до сих пор не подозревала, что любить кого-то может быть так больно.
— Твой телефон звонит уже без остановки, — напомнила Грейс, вернувшись за барную стойку, и с подозрением посмотрела на неё. — Ты чего это? Как будто плакала.
Лэн Хуань ничего не ответила, схватила трубку и ушла в подсобку.
— Мама, — нажав кнопку ответа, тихо произнесла она.
— На работе? — голос на том конце провода казался необычайно мягким.
— Мм.
— Хочу тебе кое-что сказать... — Шэнь Чжилань замялась на секунду, прежде чем негромко вымолвить: — В конце месяца я выхожу замуж.
— За Лю Минхуэя? — тон Лэн Хуань был настолько спокойным, что она удивилась сама себе.
— Да, — Шэнь Чжилань снова помолчала. — Деньги, которые я тебе дала, почему ты не потратила? Больше не подрабатывай, береги здоровье... Твой дядя Лю сказал, что завтра перечислит тебе ещё немного денег...
— Я не стану пользоваться его деньгами, — перебила её Лэн Хуань. — Это не каприз, мне действительно ничего не нужно, и он не обязан меня содержать. Он твой муж, но не мой отец.
— Сяо Хуань...
— Почему ты не вышла за него раньше! — до того как повесить трубку, её эмоции наконец вышли из-под контроля. — Мама, если всё равно всё должно было кончиться именно так, почему ты не развелась с папой раньше? Зачем ты мучила его столько лет? Ты хоть знаешь, как тяжело ему пришлось?!
— Что тут у вас случилось? — Грейс прибежала на шум, сгораемая от праздного любопытства.
Не говоря ни слова, Лэн Хуань промчалась мимо неё.
Встречи приносят радость, расставания — боль. Отец же говорил, что не всякая встреча стоит радости и не всякое расставание приносит страдание.
Она чётко помнила взгляд, которым отец смотрел на Гуаньюй — такой горячий и преданный, но стоило ей обернуться и подойти ближе, как его взор становился мягким и сдержанным. С тех пор она поняла, что не любые чувства суждено пронести через всю жизнь; если не можешь подарить другому человеку полное счастье, лучше отойти в сторону и охранять его молча.
И всё же ей было обидно за них.
— Слёзы попали внутрь, этот коктейль не годится, верно? — мягкий голос раздался у самого уха. Лэн Хуань подняла голову и увидела Ли Цяо, прислонившегося к барной стойке и пристально следившего за ней.
Не дожидаясь её ответа, он уже взял только что приготовленный коктейль с подноса и сделал большой глоток.
— Это вообще-то чужое! — слегка рассердилась Лэн Хуань.
— Сделаешь ещё один, делов-то, — Ли Цяо причмокнул губами, будто распробуя вкус. — И вправду немного горчит.
— Чушь какая, с чего бы слезам горчить? — Лэн Хуань посмотрела на него. Её щеки слегка раскраснелись, но в чёрных глазах всё ещё плескался туман слёз, придавая ей жалобный вид.
Ли Цяо молча смотрел на неё.
— Чего ты? — такая тишина с его стороны почему-то заставила её почувствовать себя не в своей тарелке.
— Позволь мне позаботиться о тебе.
В этот миг окружающая музыка словно затихла, а его слова прозвучали с кристальной отчётливостью.

Комментарии

Загрузка...