Я не обязана тебе угождать
— Хуан, тому́ господину за первым VIP-столиком хочется, чтобы ты принесла ему бокал секс-на-пляже, — Джейсон постучал по барной стойке и протянул пятидесятифунтовую купюру. — Это его чаевые.
Лэн Хуань бросила взгляд на фигуру вдали и сняла с полки стеклянный бокал. Поставив коктейль на край стола, она уже собиралась повернуться, как кто-то схватил её за запястье.
— Получил чаевые, а сервис всё равно такой скверный. Некрасиво.
— Деньги слишком мелкие, а выпивка слишком дешёвая. — Взглянув на это лицо, способное вскружить голову кому угодно, она ответила без запинки.
— Вот как, — Ли Цяо поднялся с места и усадил её на своё кресло. — Ну же, тысяча золотых за улыбку, победа останется за тобой.
Бросив беглый взгляд на обстановку за игорным столом, Лэн Хуань сразу поняла, что ставки здесь высоки.
— Молодой господин Ли и впрямь щедр со своими женщинами. — Не дожидаясь, пока она заговорит, подал голос сидевший напротив мужчина с кантонским акцентом.
Ли Цяо приподнял бровь:
— Ещё бы. Это моё сокровище.
Даже зная ветреный нрав этого молодого повесы, Лэн Хуань всё равно не знала, смеяться ей или плакать.
Говорили, будто новичкам везёт в азартных играх, но, судя по всему, к ней это правило не относилось. Прошло совсем немного времени, а она уже проиграла всё до нитки.
Ли Цяо же ни капли не волновался и по-прежнему улыбался.
— Прошу прощения, — Лэн Хуань поднялась. — Если выиграла — всё моё, а если проиграла — что делать? У меня точно нет столько денег, чтобы вернуть долг.
По правде говоря, вся эта суета за игорным столом помогла ей выплеснуть накопившееся за эти дни удушливое напряжение, подарив мимолётное чувство лёгкости.
Ли Цяо посмотрел на неё, и уголки его губ изогнулись в очаровательной улыбке.
— Составишь мне компанию на вечеринке. Без тебя мне будет безумно скучно.
Лэн Хуань думала, что Ли Цяо хочет взять её с собой лишь на обычные молодёжные посиделки с выпивкой и развлечениями. Но когда профессиональный стилист принялся делать ей причёску и примерять вечернее платье, она поняла, что всё гораздо сложнее.
— Говори, что тут задумано? — обречённо вздохнув и позволив наносить макияж на лицо, она посмотрела на красивого мужчину в зеркале.
— Мой отец пожертвовал деньги на театр, на следующей неделе открытие, и ему хочется покрасоваться. — Его легкомысленный тон звучал так, будто он обсуждал какую-то скучнейшую мелочь. — Дорогая, ей пойдёт этот цвет. — Длинным пальцем он указал на косметичку и властно обратился к стилисту со своим предложением.
— Розово-лиловый? — Лэн Хуань нахмурилась. — Я никогда не пробовала такой.
Она всегда пользовалась лишь бесцветной гигиенической помадой, поэтому интуитивно захотела отказаться от столь яркого оттенка, который он выбрал.
— Поверь мне, в женщинах я разбираюсь лучше тебя. — Ли Цяо ответил ей улыбкой, от которой замирало сердце.
Наверняка немало женских сердец было разбито из-за него — в этом она ни капли не сомневалась.
Новый театр сиял огнями, отражаясь в готических постройках поблизости, являя взору сказочное, величественное зрелище. Сморщив личико и ступая на каблуках высотой в восемь сантиметров, Лэн Хуань поднималась по ступенькам.
— Все твои девушки должны так мучиться, наряжаясь, чтобы тебе угодить? — с недовольством упрекнула она.
— Звучит так, будто ты моя девушка. — Ли Цяо мягко улыбнулся и наклонился к её уху, шепча: — Хочешь, я подниму тебя на руках?
Стоило ему договорить, как его рука уже обхватила её за талию.
— Прекрати! — Лэн Хуань в испуге отпрянула в сторону, но не уследила за тем, куда ступает, и вмиг потеряв равновесие, завалилась назад.
Ожидаемой боли не последовало — вместо этого талию стянуло крепким объятием. Обливаясь холодным потом от испуга, она подняла голову, намереваясь высказать недовольство, но её взгляд внезапно замер.
На балюстраде из резного камня стоял знакомый статный силуэт — это был Е Тинфэн.
Одетый в чёрный костюм, он прислонился к перилам с бокалом в руке. Яркий свет хрустальной люстры вовсе не смягчал черты его лица. Он безразлично смотрел на неё, однако его взгляд задержался на её лице всего на несколько секунд, после чего он отвернулся и продолжил непринуждённую беседу с стоявшей рядом женщиной.
Лэн Хуань ошеломленно глядела на его спину, чувствуя, как по всему телу разливается холод.
— Ты в порядке? — раздался над головой заботливый голос поддержавшего её Ли Цяо.
Помотав головой, она выпрямилась и продолжила подниматься наверх.
После той ночи он исчез на полмесяца, словно растворился в воздухе.
Она самонадеянно решила, что перешла дозволенную черту.
Люди вечно так жадны: получив что-то одно, всё равно хотят большего. Но им обоим вовсе не обязательно вкладывать слишком много чувств в эту связь.
Войдя в просторный зал и ощутив направленные со всех сторон взгляды, Лэн Хуань пожалела о своём решении прийти ещё сильнее. Она уже собиралась отыскать какой-нибудь тихий уголок, чтобы укрыться от чужих глаз, как Ли Цяо перехватил её за пальцы и повлёк в самую гущу толпы.
— Поздравляю, отец, — спокойно произнёс он, обращаясь к мужчине средних лет.
Ли Жуншэн перевёл взгляд с сына на Лэн Хуань.
— Добрый вечер, дядя Ли, меня зовут Лэн Хуань, — вежливо улыбнулась она.
— Я знаю, что этот малец большой любитель погулять, но ты — первая девушка, которую он привёл со мной познакомиться, — в глазах Ли Жуншэна мелькнуло удивление. — Всё ещё учишься?
— Угу, архитектурный факультет в университете М.
— Хорошо, неплохо, — кивнул Ли Жуншэн. — Пускай Цяо поводит тебя везде, не будь зажатой.
— Кстати, Цяо, иди поздоровайся со старшим братом Е. Он только что прилетел из Лондона, и вам всё никак не удавалось увидеться.
Стоявшие вокруг люди предусмотрительно расступились. У коктейльного столика мерцали свечи, выхватывая из полумрака суровые черты лица.
Е Тинфэн неспешно шагнул вперёд:
— Мы с Цяо уже виделись, впечатление незабываемое.
Ли Цяо пожал ему руку:
— У меня о старшем брате Е ровно такое же мнение.
Лэн Хуань машинально попыталась отступить назад, но Ли Цяо крепко держал её за руку.
— Чего ты смущаешься?
Взгляд Е Тинфэна упал на их переплетённые пальцы, и глаза его слегка холодно блеснули.
Он протянул ей руку с элегантным изяществом.
Лэн Хуань в растерянности подняла руку, её тонкие пальцы опустились в его широкую ладонь. Он оставил на тыльной стороне её ладони лёгкий поцелуй в знак вежливости, но от этого прикосновения у неё возникло обманчивое ощущение, будто её обожгло.
— Сегодня ты поистине прекрасна, — не сводя с неё глаз, медленно произнёс он.
— Спасибо. — По спине у неё побежали мурашки.
Лэн Хуань никак не ожидала, что вечер откроется придворным танцем. К счастью, на первом курсе в университете им преподали пару уроков, так что ей удалось кое-как справиться.
Чопорная строгость британцев ярче всего проявлялась именно в таких танцах, где движения были сдержанными, оставляя простор лишь для игры взглядов. Разве не так же заигрывали друг с другом герои книг и фильмов?
— Видишь ту сексопильную красотку рядом с Е Тинфэном? Дочь мэра, — наклонившись, шепнул ей на ухо Ли Цяо. — Жалко только, что волосатая очень, бритвой сбривают целыми пучками.
Лэн Хуань не удержалась и прыснула со смеху.
Когда она подняла голову, перед ней мелькнула тень, и её окутал знакомый аромат одеколона. Ошеломлённая, она уставилась на суровое лицо перед собой, а улыбка всё ещё застыла в её глазах, не успев растаять.
В пальцах кольнуло: Е Тинфэн перехватил её за руку и потянул за собой. Застигнутая врасплох, она сбилась с шага и лишь спустя несколько па сумела вернуть ритм.
Он молча сжал губы, не говоря ни слова. Лэн Хуань почувствовала боль от его крепкой хватки и уже хотела возмутиться, как он отпустил её руку и отступил на шаг назад.
Музыка подошла к концу. Под ярким сиянием хрустальной люстры она увидела, как он слегка наклонился, изящно откланявшись, и его взгляд ни на секунду не задержался на её лице.
— Не натанцевалась? — прищурившись, глянул на её рассеянный вид Ли Цяо.
Она покачала головой:
— Каблуки слишком высокие, я немного устала. Пойду посижу, а ты пока занимайся своими делами.
Взяв бокал с напитком, она направилась в тихий угол зала.
Уютное местечко у окна было далеко от шумной толпы. Через широкое и чистое панорамное стекло открывался вид на низкие дождевые тучи и мерцающие огни набережной.
Едва перевалило за половину восьмого вечера, а её уже накрыла тяжёлая, глухая усталость. Сердце в груди тупо ныло, но это ощущение казалось каким-то нереальным.
— Мне казалось, что усталость — это удел таких старух, как я, — раздался рядом мягкий голос.
Лэн Хуань открыла глаза и встретилась взглядом с изысканным лицом женщины, на котором уже отпечатались следы прожитых лет.
Смущенно улыбнувшись, она ответила:
— Вы вовсе не старая, выглядите очень молодо.
Ей показалось, что эта женщина смутно знакома, но она никак не могла припомнить, где именно могла её видеть.
— Ты девушка Цяо? — поинтересовалась та.
Лэн Хуань покачала головой:
— Просто друзья.
— Он к тебе неравнодушен, я это вижу, — улыбнулась женщина. — Меня зовут Бафла.
— Бафла... Вы та самая пианистка русского происхождения? — Лэн Хуань широко раскрыла глаза.
Бафла кивнула:
— Я преподавательница Цяо и близкая подруга его матери.
— Он учился у вас музыке? — снова удивилась Лэн Хуань.
— Да, в своё время он был самым одарённым из моих учеников.
— В своё время?
— Позже в семье его родителей начались проблемы, мать уехала, и он бросил занятия. К тому же, полагаю, ему пришлось взять на себя семейный бизнес, — на лице Бафлы проступило глубокое сожаление. — Ты даже не представляешь, как великолепно он играл. Он любил пианино, но заставил себя отказаться от него.
— Посмотри, как ловко он лавирует среди людей, но я-то знаю, что он несчастен.
Проводив взглядом его элегантную фигуру вдали, Лэн Хуань промолвила:
— Похоже, я совсем его не знаю.
— Только когда человек тебе по-настоящему дорог, у тебя появляется желание узнать его лучше, — Бафла улыбнулась, поднялась и похлопала её по плечу. — Просто доверься велению своего сердца.
Лэн Хуань замерла.
Довериться велению сердца? Но где же тогда затерялось её собственное сердце? И даже если отыскать его, можно ли отдать кому-то на сохранение со спокойной душой?
Непонятно почему в памяти вновь всплыло лицо Е Тинфэна, и тут же в сумочке раздался резкий звонок телефона, заставивший её вздрогнуть.
Это было короткое сообщение. Всего одна фраза: Выходи на парковку. Ниже шёл номер автомобиля.
Огромный чёрный кузов машины затаился в ночной темноте, словно спящий зверь. Заметив огонёк сигареты, мерцающий у окна, Лэн Хуань медленно двинулась навстречу.
Услышав её шаги, Е Тинфэн поднял голову. В тот миг на его лице мелькнуло нечто вроде растерянности — ей даже показалось, что она просто ослеплена ярким светом.
Приглядевшись, она снова увидела всё то же холодное и отстранённое выражение.
— Садись в машину, — он отщёлкнул дверной замок с водительской стороны.
Осторожно ступая на каблуках, Лэн Хуань забралась в салон, вышло у неё откровенно неловко. Но не успела она толком устроиться, как перед глазами всё потемнело — он резко подался вперёд и тяжело приник к её губам.
Знакомый властный аромат вперемешку с запахом алкоголя мгновенно украл у неё дыхание. В голове сделалось абсолютно пусто, его объятия были на редкость свирепыми — казалось, он пытался вплавить её в собственное тело.
Шло время, прежде чем он наконец отстранился. Откинув сиденье назад, он продолжал прижиматься щекой к её плечу, играя прядями её волос.
— Почему всё иначе?.. — чуть слышный шёпот пролетел над самым её ухом.
— Что именно? — спросила она и тут же заметила, что собственный голос звучал хрипло, наполненный некой тайной истомой после запретной ласки. Её лицо запылало.
— Ничего, — ответил он ровно, но в этом тоне чудилось какое-то скрытое чувство. — Какого чёрта ты крутишься с этим сопляком?
— Он попросил составить ему компанию, — честно ответила она.
— И ты сразу примчалась? — уголки его губ дрогнули в усмешке. — Он на тебя запал.
— Почему вы все... — она резко оборвала себя.
Он ничего не ответил. Глубокие карие глаза долго и пристально изучали её, прежде чем он небрежно бросил:
— Что ж, неплохо.
В груди у Лэн Хуань всё сжалось, и слова вырвались сами собой:
— Что именно неплохо?
— За тобой ухаживают, разве это плохо? — он легко улыбнулся, выпрямился и снова зажёг сигарету.
В ночной тьме вились струйки бледно-голубого дыма, мешая ей разглядеть его истинное выражение лица.
Сердце вдруг пронзила острая и тягостная боль. Глубоко вздохнув, она отвернулась к окну и с ужасом увидела в стеклянном отражении собственное лицо, полное горького разочарования.
Что она творит? Зачем ей его равнодушие? Кем она ему приходится? Если бы они не встретились сегодня, то больше никогда бы не увиделись, постепенно стирая друг друга из памяти. Как и любые другие обычные расставания на этом свете.
— Да, пожалуй, неплохо, — повернувшись к нему с улыбкой, произнесла она. — Мне пора идти.
И зачем он вообще позвал её сюда?
Дернув за ручку, она обнаружила, что двери заблокированы. Подняв глаза, она столкнулась с его глубоким взглядом.
— Сама понимаешь, никто из нас не в силах удерживать другого.
— А если я скажу, что не хочу тебя отпускать? — спустя долгую паузу раздался его низкий голос. — Тогда... ты останешься со мной?
Его взгляд и интонация были пропитаны неотразимым магнетизмом. Ей казалось, что она вот-вот растает от каждого его вдоха, растворяясь в воздухе, который словно вмиг накалился вокруг них.
Внезапно раздавшийся звонок разрушил наваждение. Достав из сумочки телефон, Лэн Хуань увидела на экране мигающее имя Ли Цяо. Палец уже тянулся к кнопке ответа, как аппарат выхватили из рук и швырнули на заднее сиденье. Могучее тело прижало её к сиденью, и новый жаркий поцелуй лишил её дыхания — ещё более яростный, чем прежде. Она попыталась отбиться, но он перехватил её запястье одной рукой и намертво прижал к месту.
Мелодия звонка настойчиво продолжала трезвонить, а его губы уже скользили по её шее и груди, безжалостно терзая хрупкую ткань платья.
— Пусти... — её охватило жгучее чувство стыда и гнева.
— Тише, — голос звучал мягко, но в нём сквозила недвусмысленная угроза.
Обжигающая ладонь скользнула по её ноге, и волна истомы начала потихоньку парализовать остатки разума.
Звонок резко оборвался, и она широко распахнула затуманенные глаза.
— Е Тинфэн, я тебе не одна из твоих игрушек! — вырвались слова, которые она уже не могла контролировать.
Его движения вмиг замерли.
Отодвинувшись, Е Тинфэн вернулся на своё сиденье. Некоторое время он молчал, глядя на неё ледяным взглядом — перед ней словно сидел совершенно другой человек.
— Что ты имеешь в виду? — наконец с презрительной усмешкой бросил он. — Ну-ка скажи, чем ты от них отличаешься?
Лэн Хуань стиснула зубы, чувствуя, как холодеет спина.
И правда, чем она отличается от них?
— Ты горше, умнее или... — его взгляд, подобно лезвию ножа, скользнул по её лицу, — или ты принимаешь всё слишком близко к сердцу?
— Я же говорил: не устраивай эти игры в недоступность, — в его тоне слышалось откровенное презрение. — Не умеешь играть — не берись.
Лэн Хуань уставилась на него так, будто получила звонкую пощёчину: её тело то бросало в жар, то обдавало холодом.
— Открой дверь. — Даже её собственный голос дрожал.
Как только замок щелкнул, она торопливо выскочила из машины и побежала вперёд, но уже через пару шагов из-за высоких каблуков оступилась и с размаху рухнула на землю.
Лодыжку пронзила острая боль, и она не смогла сдержать стона.
Рядом послышались шаги. Подняв голову, она встретилась взглядом с Е Тинфэном. Заметив в темноте её разбитое колено, его глаза стали ещё темнее.
— Я донесу тебя, — произнёс он.
— Не нужно, спасибо. — Лэн Хуань скинула туфли, с трудом поднялась, оттолкнула его протянутую руку и заковыляла дальше.
— И к чему это упрямство? — лицо его изменилось, и он не удержался от насмешки.
— Это мои личные дела. Я не обязана тебе угождать, господин Е.
Разъяренный мужчина уже собирался ответить, но, заметив на её глазах слёзы, когда она обернулась, он на миг потерял дар речи.
Когда Лэн Хуань кое-как доковыляла до театральных ступенек, навстречу ей уже бежал Ли Цяо.
Увидев её потрепанный вид, он заметил в её глазах растерянность, но допытываться не стал.
— Можешь... ни о чём не спрашивать? — тихо попросила она.
— Хорошо, — ответил он спокойно, подхватил её на руки и понёс наверх.
Люди в холле провожали их любопытными взглядами, а Ли Цяо с улыбкой пояснял:
— Моя капризная принцесса потерялась, вот я её и нашёл.
Окружающие добродушно рассмеялись.
Усадив её на диван, Ли Цяо взял у подоспевшего официанта влажное полотенце и ватные шарики. Не успела Лэн Хуань отстраниться, как он уже перехватил её за стопу.
Лицо её мгновенно вспыхнуло:
— Я сама справлюсь.
— Сервис должен быть на высоте, — приподнял бровь Ли Цяо. — Не бойся, с тебя денег не возьму. Держать в руках такое нежное сокровище — для меня выгодная сделка.
Наклонившись, он бережно обработал рану на её колене, а затем взял со столика заранее подготовленный лёд и, завернув его в платок, приложил к уже опухшей лодыжке.
— Спасибо, — у Лэн Хуань защипало в носу.
— Не отделаешься одними словами, — он поднял голову, стрельнув в её сторону улыбающимися глазами с хищным прищуром.
— Сколько же у тебя девушек...
— Стоп! — он мягко оборвал её подначку. — Не надо выставлять меня каким-то ненасытным гулякой.
— О тебе только такая слава и ходит, — не осталась в долгу Лэн Хуань.
— Неблагодарная, платишь злом за добро, — Ли Цяо с наигранным недовольством тронул её лодыжку и с удовольствием услышал её тихий вскрик.
— Фэн? — блондинка с удивлением обратилась к мужчине, который внезапно отвлёкся от разговора. Его лицо было мрачнее тучи.
Проследив за его взглядом, она заметила на диване хрупкую китаянку. Девушка с разрумянившимися щеками сидела, а стоявший рядом парень нежно и бережно держал в руках её белоснежную стужку-ножку.
— Не думала, что тебе интересны такие сплетни, — тихонько рассмеялась дочь мэра, отпивая коктейль и придавая голосу двусмысленный оттенок. — А этот сын Ли Жуншэна тот ещё фрукт, кажется, у пары моих подружек с ним что-то было. Впрочем, эта девица так себе. На роль лёгкой закуски ещё годится, но до основного блюда ей далеко.
Она подняла бокал, собираясь чокнуться с Е Тинфэном, но тот молча допил вино до дна и поставил фужер на высокий столик.
— Прошу прощения, мне нужно идти, увидимся в другой раз. — Он вежливо, но холодно извинился перед спутницей, а затем под её изумлённым взглядом решительно зашагал прочь.

Комментарии

Загрузка...