Если бы это было возможно, она мечтала бы о существовании зелья невидимости: выпила — и никто не смог бы её поймать.
— Неплохо, — тихий похвальный отзыв прозвучал у самого уха. Она взглянула на него — на человека, чья улыбка всегда таила в себе что-то непостижимое, — и её кожу пронзила легкая дрожь.
— Малышка, — позвал он нежно, поглаживая её по волосам. — Похоже, у тебя накопилось немало претензий ко мне. Это моя вина, что я недостаточно ласков с тобой. Пожалуй, стоит немедленно это исправить.
Исправлением он называл то, что в течение двадцати минут вытащил её из библиотеки, привез в свои апартаменты в казино и предавался там неистовой страсти. Доводить её до грани, заставлять молить о пощаде — это всегда было его излюбленным занятием. Поэтому, когда на следующее утро Лэн Хуань проснулась от ноющей боли во всем теле, она в полной мере осознала, насколько верна поговорка: беда не приходит одна, если сам её накликал.
— Можно мне еще немного поспать здесь? — спрятавшись под одеялом, спросила она, жалобно глядя на него — уже полностью одетого и готового к выходу.
Он кивнул, загадочно улыбнувшись.
— Ты уверен, что никто не потревожит меня? — она с неприязнью покосилась на эту раздражающую улыбку.
— Есть лишь одна женщина, у которой есть ключи от этой комнаты, — с многозначительным выражением лица ответил он и, оставив её в недоумении, развернулся и ушел.
Лэн Хуань уставилась на закрывшуюся дверь, пытаясь осознать его слова. Что он имел в виду? Намекал на то, что она единственная, кто может свободно входить сюда? А как же Лю Жои? Её пальцы судорожно сжали одеяло. Казалось, нечто рвалось наружу из самой глубины души, но всё внутри было настолько запутанно, что она никак не могла привести мысли в порядок.
Смятение в душе не давало покоя, хотя тело было предельно утомлено. В конце концов, обессилев, она снова уснула и проснулась лишь после обеда. Глянув на часы, Лэн Хуань поняла, что пора на работу. Она поспешно умылась, перекусила парой пирожных, которые прислал Е Тинфэн, и бросилась вниз.
В лифте никого не оказалось — это избавило её от лишних проблем. Порадовавшись такой удаче, она выбежала в холл, но тут же с размаху врезалась в кого-то. Не успела она произнести извинение, как чья-то рука грубо подцепила её за подбородок, заставляя поднять голову.
Перед ней стоял коренастый мужчина азиатской внешности. Он нагло разглядывал её, а глубокий шрам на правой щеке придавал его лицу свирепое выражение.
— Ха, — он усмехнулся. — В казино Е Тинфэна действительно немало красоток.
Лэн Хуань нахмурилась и с силой дернула головой, освобождаясь от его захвата.
— Какая строптивая, — он насмешливо улыбнулся и, вытащив из кармана фишку, покрутил ею перед её лицом. — Побудь со мной денек, и эта фишка на десять тысяч фунтов станет твоей.
Лэн Хуань, едва заметно усмехнувшись, взмахнула рукой и влепила ему пощечину. Звонкий звук заставил всех присутствующих тут же обратить на них внимание.
— Отлично, — мужчина холодно осклабился и в ответ нанес тяжелый удар. Лицо Лэн Хуань дернулось в сторону, левая щека мгновенно распухла, а на губе выступила кровь.
Этот человек... он поднял руку на женщину. Она впилась в него яростным взглядом, и мужчина, разозленный её дерзостью, снова замахнулся.
— Хэ Фэй! — раздался ледяной окрик. Е Тинфэн, появившийся в холле, выглядел как воплощение холода.
Он подошел к Лэн Хуань и заслонил её собой.
— Сегодня ты уже не с пустыми руками, так что остановись. Это моя территория, и я не позволю тебе здесь бесчинствовать, — отрезал он, глядя прямо в глаза мужчине.
— Ты думаешь, я буду трястись над этим жалким миллионом? — Хэ Фэй смотрел на него с нескрываемой злобой. — Е, у нас с тобой еще много счетов, которые нужно свести. Ты ввязался в это дело ради какой-то посторонней девки, и я, Хэ Фэй, это запомнил.
— Она не посторонняя, — Е Тинфэн смотрел на него с беспощадной решимостью. — Ты тронул мою женщину, и рассчитываться за это будешь со мной.
Хэ Фэй взглянул на него, увидел, что тот пришел в ярость, злобно оскалился и, развернувшись, увел свою свиту.
Лэн Хуань смотрела на широкую спину Е Тинфэна, чувствуя, как к горлу подкатывает ком, и тихо отступила назад. В ту же секунду его большая ладонь схватила её за руку — крепко, почти до боли.
— Иди за мной, — холодно бросил он, подавляя клокочущий внутри гнев.
Лэн Хуань послушно следовала за ним в лифт, а затем в комнату. Она чувствовала, что он в ярости, но бояться спрашивать о чем-либо не осмеливалась. Дверь за его спиной захлопнулась с глухим стуком.
Е Тинфэн смотрел на неё, во взгляде его плясали темные искры. Он молчал, лишь сверлил её тяжелым взглядом — смотрел на её встревоженное лицо, на опухшую щеку, на раздражающую его тонкую струйку крови в уголке губ. Он шагнул к ней, она испуганно отступила назад, пока не уперлась в кровать. Он поднял руку, она вздрогнула, ожидая удара, но его ладонь легла на лицо с невероятной нежностью.
— Больно? — тихо спросил он.
Она покачала головой, но слезы хлынули из глаз помимо её воли.
— Прости, — прошептала она, испытывая невыразимую горечь и печаль.
— За что ты извиняешься? — он достал из салфетницы бумажную салфетку и бережно стер кровь с её губ, при этом его карие глаза продолжали пронзительно изучать её.
— Я доставила тебе неприятности... верно? Мне кажется, ты злишься на меня... — она была напугана, словно загнанный олененок.
Его рука замерла. Он молчал, хотя внутри него бушевал шторм. Она угадала — он действительно злился на неё. Но еще больше он злился на самого себя: как он, всегда такой хладнокровный, мог потерять контроль из-за этой женщины? Он не мог смириться с тем, что, увидев, как её ударили, испытал непреодолимое желание убить Хэ Фэя. Из-за этой женщины. Он, должно быть, сошел с ума, если испытывает жалость к дочери своего врага.
Сжав губы, он ответил без всякого выражения:
— Нет.
Потому что она того не стоила.
Лэн Хуань замерла, глядя на него. Он снова стал тем самым холодным, высокомерным Е Тинфэном, словно его недавняя вспышка гнева была лишь её галлюцинацией. Такой Е Тинфэн причинял ей боль: казалось, он так близко, но на самом деле — недосягаем.
Ты тронул мою женщину, и рассчитываться за это будешь со мной.
В голове снова прозвучали его слова. Холодный, предельно жесткий голос, который для неё звучал как самое прекрасное любовное признание. Моя женщина.
Она опустила голову и слабо улыбнулась, хотя от улыбки саднило разбитую губу. Он и не подозревал, какой силы удар его короткая фраза нанесла по её сердцу. Впереди — цветущий сад, под ногами — бездонная пропасть. Казалось бы, пора остановиться, но она не могла собой управлять и продолжала шаг за шагом идти к собственной погибели.
Возможно, она с самого начала была неправа. Не стоило встречать его в ту ночь, не стоило опрометчиво приглашать на танец, а главное — не стоило поддаваться искушению и позволять ему так глубоко войти в её жизнь.
— О чем думаешь? — спросил он, заметив, что она витает в облаках.
— То нападение на тебя в ту ночь... это было из-за того самого Хэ Фэя? — она собралась с мыслями и посмотрела на него.
— Он просто неудачник, проигравший мне, — равнодушно ответил он.
— Нельзя недооценивать загнанного в угол врага, — нахмурилась она, вспоминая свирепое лицо Хэ Фэя.
Он взял её за подбородок, его обжигающий взгляд впился в её лицо.
— Ты переживаешь за меня?
— Да, — честно ответила она.
Он усмехнулся, в его голосе проскользнула насмешка:
— Тебе стоило бы переживать за себя. Теперь он знает, что ты — моя женщина.
Она покачала головой, глядя на него спокойно:
— Если ты осмелился так сказать, значит, не дашь меня в обиду, верно?
— Умная девочка, — похвалил он. — Я не позволю ему причинить тебе вред.
Потому что причинить тебе вред могу только я.
— Почему? — вдруг спросила она, набравшись смелости встретить его взгляд. — Почему ты так сказал?
Его пальцы, накручивая прядь её волос, небрежно отозвались:
— Разве ты не моя женщина?
— Не думаю, — она улыбнулась, опустив ресницы. — Тебя не волнует, что она подумает?
Ему стало больно, он отпустил её волосы и посмотрел холодно:
— Она? Которая из них? Малышка, если мне не изменяет память, правила между нами установила ты. Что, теперь решила проявить интерес к моей личной жизни?
Его голос звучал легко, был таким чарующим, но при этом ранил до глубины души. Она закусила губу, побледнев.
— Прости.
Почему она боится любви? Потому что боится потери. Ну что ж, тогда не будет никакой любви. Мы будем вместе, просто будем вместе. Она сама согласилась на это, сама потворствовала их связи, как же она могла забыть об этом?
Он спросил — она? Которая? Это она была наивна. Такой выдающийся человек, как он, разве мог принадлежать только Лю Жои? Были там и госпожа Чжан, и госпожа Ли, и другие, кто сменял друг друга. Сердце женщины для него было лишь пылью под подошвой сапога: если он случайно наступал на одно из них и был в хорошем настроении, то, возможно, смахнет с него пыль и поиграет немного; если же настроение было плохим, он раздавит его, а потом отшвырнет в сторону, посчитав, что оно мешается под ногами.
Вдруг ей захотелось рассмеяться — она же сама позволила себе ввязаться в эту мутную историю. Когда с губ сорвался горький смешок, она заметила, что он смотрит на неё, и выражение его лица было переменчивым, как погода.
— Я отвезу тебя, — нетерпеливо произнес он.
Сегодняшнее общение с ней вызывало у него непонятное беспокойство.
Она кивнула, покорно подхватила сумочку и встала у двери. Мимо машины одна за другой проносились уличные фонари. Хотя уже наступил декабрь, он открыл окно с водительской стороны, позволяя холодному ветру бить в лицо. Она украдкой взглянула на его суровый профиль и поняла, что сейчас он в ужасном настроении. Мудрый человек не идет против течения, поэтому она решила больше ни о чем не спрашивать, чтобы снова не нарваться на его резкие слова.
До самого дома они не проронили ни слова. Когда машина остановилась, она повернулась к нему:
— Я сама поднимусь, возвращайся и отдохни.
Он молча кивнул, лишь коротко бросил на прощание:
— Умывайся осторожнее.
Она слабо улыбнулась, открыла дверцу и вышла. Пройдя несколько шагов, она обернулась и, приложив руки к уголкам рта, изобразила улыбку, после чего быстро побежала к подъезду. Он сидел в машине, глядя ей вслед глубоким взглядом.
— Брат, ты снова расстроен. Мне нравится видеть твою улыбку.
В памяти всплыло маленькое личико: каждый раз, когда он хмурился, этот человечек тянул к нему ручки, показывая, что нужно улыбнуться. Нежные детские пальчики касались уголков губ, рисуя дугу вверх. Она не знала, где этому научилась, но каждый раз это заставляло его улыбнуться.
Он помнил ту ночь, когда ему было десять лет, и он вернулся в ту темную улочку, избитый и окровавленный. В лачуге слабо мерцала свеча. Малышка держала кусочек пирожного и восторженно смотрела на него:
— Брат, с днем рождения!
Этот кусочек, последний, что оставался от завтрака, она приберегла для него, сама оставаясь голодной.
— Ты разве не хочешь есть? — спросил он. Он никогда не плакал, как бы сильно его ни избивали, но в тот миг зрение затуманилось.
Она покачала головой:
— Брат вдвое старше меня, значит, и есть должен вдвое больше. И на день рождения обязательно нужно съесть пирожное.
Она говорила это так уверенно, но живот предательски заурчал. В ту ночь, пока он не нахмурился и не рассердился, она отказывалась откусить хотя бы кусочек.
Гуаньюй. Его Гуаньюй. Та упрямая, добрая и нежная девочка. Сестренка, которой он поклялся обеспечить жизнь без тревог. Он думал, что она будет счастлива, но судьба оказалась столь жестока. Как же ему не ненавидеть этот мир?

Комментарии

Загрузка...