Она глубоко вздохнула, еще раз вздохнула, а затем натянула приторно-сладкую улыбку и изо всех сил ущипнула его за руку:
— Какая гадость, разве во время работы не положено флиртовать? Даже если ты по мне скучаешь, не нужно так делать!
Она пошла ва-банк: либо ее тут же уволят, либо она останется с высоко поднятой головой — кто кого боится? Разве Лэн Хуань — та девушка, с которой шутки плохи?
И тут она увидела, что рот Грейс раскрылся так широко, что туда запросто поместилась бы бутылка виски.
Мужчина же по-прежнему хранил бесстрастное выражение лица, лишь пристально глядя на нее, и в его глазах постепенно зарождалась буря.
Он внезапно усмехнулся, и взгляд его стал глубоким:
— Раз уж хочешь, чтобы я ушел, должен же ты получить хоть какое-то утешение.
Пока она нерешительно застыла, он подался вперед и запечатлел на ее губах легкий, но властный поцелуй.
Она даже не успела среагировать, то ли от шока, то ли от незнакомого чувства беспомощности, а когда пришла в себя, его уже и след простыл.
Рядом стояла лишь Грейс, глядя на нее со смесью удивления и зависти.
Лэн Хуань стояла перед умывальником, развязывая шелковый платок на руке.
Темно-кофейный цвет, гладкий и мягкий, в руке он ощущался словно струящаяся вода. Только теперь она разглядела в правом нижнем углу платка едва заметный дорогой логотип. Неудивительно, что у него такое великолепное качество — этот расточительный пижон просто взял и швырнув его ей, чтобы перевязать палец.
Она вздохнула, решив выстирать платок: ну никак нельзя было позволить такой роскоши пропасть зря.
Невзначай подняв голову и увидев свое отражение в зеркале, она вдруг вспомнила его слова: «Полагаю, тебе лучше бросить эту работу и пойти прямо к боссу — возможно, он не упустит из виду твое прелестное личико».
Ее щеки внезапно залил румянец. Слегка испугавшись, она в панике опустила голову, сосредоточившись на платке в руках, а на губах все еще чудилось тепло. У нее перехватило дыхание, и долгое время ровное сердцебиение вдруг зачастило.
Она избегала его.
Он же наблюдал за тем, как она всякий раз при виде его приближения приседала и принималась делать вид, будто что-то ищет на холодильнике, и это зрелище заставляло его едва сдерживать улыбку.
Лэн Хуань, опустив голову, непрерывно про себя ругалась.
Разве он не босс? В офисе что, мест нет, или в VIP-залах негде посидеть? Обязательно слоняться по залу туда-сюда, как какой-то вышибала. И этот его взгляд — вечно норовит бросить на нее косой взгляд, нарочно или случайно, только изводя ее нервы.
Она признавала: из-за того поцелуя теперь при каждом взгляде на него она чувствовала себя не в своей тарелке. Хотя ей и удалось удержаться на месте, обстановка давила так сильно, что ей хотелось завопить в голос. Поистине, натворила дел — не сдобровать, даже естественные надобности приходилось сдерживать с таким трудом.
Тяжело вздохнув и прекратив борьбу с собственным организмом, она со всех ног бросилась в туалет.
Стоило ей выйти, как путь преградила широкая грудь, и в поле зрения попал знакомый черный цвет.
— Пропустите, — сквозь зубы процедила она, заранее зная, что этот мужчина так просто от нее не отстанет.
Он ничего не ответил, лишь с улыбкой смотрел на нее.
Его улыбка до крайности ее раздражала, поэтому она шагнула в сторону, собираясь прорваться силой.
— Привет, мисс Солнышко! — окликнул ее по-английски с улыбкой китаец, глядя на нее сияющим взглядом. — Ты теперь здесь работаешь?
В голове у нее громко гудело: с каких это пор она стала такой знаменитой? Она лишь растерянно кивнула, провожая взглядом направлявшегося к выходу мужчину.
— Мисс Солнышко? — тот самый мужчина приподнял бровь, произнеся это странное прозвище. Его английский был немного с акцентом, но звучало это по-своему привлекательно.
Она промолчала, здравый смысл подсказывал, что сейчас ей совсем не стоит ввязываться с ним в разбирательства.
Оперевшись сильной рукой о стену справа и загораживая ей проход, он спросил по-английски:
— Почему он назвал тебя мисс Солнышко?
Прикинув шансы ускользнуть от него и обнаружив, что вероятность равна нулю, она решила ответить.
— Раньше я работала в китайском ресторане, и мой босс был озабоченным типом, который постоянно ко мне приставал, так что в конце концов я его уволила. — Заметив в его глазах ожидание продолжения, она вздохнула. — В день ухода я с улыбкой громко сказала ему: «Sun you», и все сидевшие в зале китайцы и сотрудники рассмеялись. Босс спросил, что это значит, и я повторила еще раз: «Sun you». Он не понял, и я из лучших побуждений объяснила, что это значит «солнце пребудет с тобой».
Выслушав ее, он озадаченно посмотрел на нее:
— Что значит «Sun you»?
Ему казалось, что это выражение звучит знакомо, но... неужели оно такое смешное?
Она закатила глаза к самому потолку — ну конечно, его реакция была далеко не такой бурной, как у тех китайцев в тот день. Этому человеку просто не дано постичь всю глубину и необъятность китайского языка и культуры.
Судя по всему, он по-прежнему искренне ждал ответа, а она едва ли могла представить, как он с совершенно серьезным лицом подбегает к своему подчиненному-китайцу в казино и спрашивает, что значит «Sun you». Ощутив нарастающее раздражение, она выпалила:
— Это значит «Fuck you»!
Вокруг внезапно воцарилась зловещая тишина. Множество голов повернулось в их сторону — черные волосы, синие глаза, кого тут только не было. Лэн Хуань остолбенела, а по спине заструился холодный пот. Неужели она ляпнула это так громко?
Он посмотрел на нее, постепенно приходя в себя от шока, после чего выражение его лица стало комичным — и не смешно, и не грустно.
Он едва не захлопал в ладоши. Эта девчонка, не ведающая страха и высоты небес, уже во второй раз на его глазах публично портила его репутацию.
Она смотрела на его внезапно потемневшие зрачки: по ним было невозможно угадать его нынешнее настроение, но от этого охватывал лишь еще больший ужас перед лицом неминуемой гибели.
Он глядел на нее, и на его губах медленно расцвела изящная и жестокая улыбка. При виде этой улыбки все вокруг навострили уши в ожидании продолжения.
И тут она услышала у самого уха мягкий шепот:
— Детка, ты и вправду так этого хочешь?
В этот миг ей показалось, будто над ее головой пронеслась стая ворон, и она даже расслышала, как вся кровь приливает к голове. Можно было не сомневаться: сейчас ее шею венчал огромный спелый помидор.
Пожалуй, именно так и выглядело состояние, когда хочется плакать, да слез нет, а жизнь хуже смерти.
— Хуань, твой бейдж готов.
Коллега Джейсон шел по коридору с другого конца и совершенно не осознавал, что здесь только что произошло.
Окружающие, поняв, что представление окончено, принялись дальше заниматься своими делами.
— Спасибо, — с чувством произнесла Лэн Хуань, принимая из его рук изящный золотистый бейдж и прикалывая его к груди.
А казино «Уинди» и впрямь подходило к делу основательно: даже у нее, простой подсобной работницы, был именной фирменный бейдж. Huan Leng.
Стоявший напротив мужчина уставился на ее бейдж и вдруг спросил по-китайски:
— Как пишется твое имя?
— Холодный «лэн», радостный «хуань», — ответила она тоже по-китайски.
Лицо мужчины внезапно изменилось, в нем проступил холодок.
— Почему... тебя зовут Лэн Хуань? — тихо произнес он, словно задавая вопрос самой себе.
Она подумала, что он спрашивает о происхождении имени:
— Имя Хуань — с пожеланием прожить жизнь без забот и печалей.
Такова была надежда отца, но кто бы знал, какое жестокое это таило в себе противоречие.
Он молча кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Его внезапная холодность вызвала у нее легкое недоумение, а на сердце скреблось необъяснимое давящее чувство.
— Как тебя зовут? — не удержавшись, она окликнула удаляющуюся фигуру.
— Е Тинфэн. Слышать — «тин», ветер и дождь — «фэн».
Имя прозвучало на китайском языке, голос был приятным, но отстраненным, однако он так и не обернулся.
Лэн Хуань озадаченно смотрела ему в спину. Этот мужчина менял гнев на милость быстрее, чем листают книги, — интересно, чем она снова умудрилась ему насолить?
Жизнь продолжалась в хлопотах и заботах. Лэн Хуань изучала архитектурный дизайн, пар у нее было немало, но расписание выдавалось на редкость удачным, оставляя время на подработку.
Воспользовавшись перерывом, чтобы сбегать в туалет, она достала телефон и проверила сообщения — пришла весточка от Гу Яньло.
Сегодня в девять вечера, в Ла-Таска.
Сегодня был день рождения Гу Яньло, пропустить его она никак не могла. Глянув на часы, она решила отпроситься.
Подойдя к кабинету управляющего, она постучала в дверь, неожиданно ощутив легкое волнение. Ей доводилось видеть, как он порой заходил сюда.
— Войдите, — раздался бодрый голос.
— Реймонд, — Лэн Хуань посмотрела на сидящего за рабочим столом мужчину средних лет со светлыми волосами, и на душе у нее вдруг стало чуточку тоскливо.
— В чем дело, Хуань? — Реймонд поднял на нее глаза и тепло улыбнулся.
— Могу я уйти на два часа пораньше? Сегодня день рождения моей лучшей подруги.
— Конечно, сегодня вечером работы будет немного, — улыбнувшись, ответил он. — Передай от меня поздравления имениннице!
— Спасибо! — Лэн Хуань радостно кивнула.
Ей очень нравился этот простой и доброжелательный иностранец, чей характер был полной противоположностью тому изменчивому и капризному типу. И как только они уживались, работая бок о бок?
Выйдя из казино, она взглянула на часы — было двадцать минут девятого, как раз вовремя, чтобы успеть к Яньло и остальным.
Проходя мимо фонтана, она услышала знакомую музыку, шаги ее на мгновение замедлились, и она не удержалась, бросив взгляд на ту самую скамейку, где сидела на днях — там никого не было.
Казалось, она уже несколько дней его не видела.
Е Тинфэн. Слышать — «тин», ветер и дождь — «фэн» — именно так.
В памяти всплыло то мгновение, когда он спокойно и негромко произнес собственные имя и фамилию.
Налетел порыв ночного ветра. Закрыв глаза, она услышала, как заунывный, полный глухой тоски ветер проносится мимо ушей.
Слушать ветер, слушать ветер...
От накатившего холода она невольно вздрогнула, сильнее запахнулась в пальто и разом пришла в себя.
С чего это ей вдруг вспоминать о нем посреди такой ночи?

Комментарии

Загрузка...