Ла Таска — испанский ресторан, чьё традиционное кулинарное искусство славилось на весь город М. И Лэн Хуань, и Гу Яньло безумно любили тамошнюю паэлью и всевозможные десерты в мадридском стиле, но из-за некоторой дороговизны блюд они ходили туда нечасто. На этот раз Яньло выбрала это место для празднования дня рождения, что полностью отвечало вкусам Лэн Хуань.
Она толкнула дверь, и её тут же встретили звуки бодрой музыки вперемешку с веселым смехом и щебетанием. Изысканные светильники заливали внутреннее убранство роскошным, но в то же время слегка приглушенным светом.
— Лэн Хуань! — Гу Яньло махала ей рукой из уютного уголка с прекрасным обзором.
Она подошла, повесила пальто на спинку стула и, только успев сесть, заметила, как какой-то парень с улыбкой подмигнул ей.
— Чжан Чэн! — удивленно воскликнула она. — Когда ты вернулся?
Сидевший напротив улыбающийся парень по имени Чжан Чэн когда-то был сокурсником Гу Яньло и её самой по университету, а затем они втроем вместе продолжили обучение в магистратуре. Некоторое время назад он отправился в ознакомительную поездку и на стажировку к своему профессору в Соединенные Штаты, и она думала, что он еще не вернулся.
— Вернулся только сегодня после полудня, едва сошел с трапа самолета, как Яньло меня тут же сцапала. Ох, студентка Лэн Хуань, как же мало ты обо мне беспокоишься, — он изобразил жест, будто прижал руку к сердцу.
— Хватит валять дурака, — смеясь, толкнула его Яньло. — Лучше представь Лэн Хуань своих друзей.
Только теперь Лэн Хуань заметила рядом с Чжан Чэном еще двоих парней. Чжан Чэн указал на одного из них — с миндалевидными глазами, прямым носом и красивыми чертами лица:
— Джонатан.
Затем он указал на другого — с легким загаром здоровой пшеничной кожи и волосами, короткими почти до степени бритоголовой стрижки:
— Давид, — и добавил: — Оба — банановые люди.
Оба тут же уставились на него:
— Уж лучше BBC, чем банановые люди, до чего же отвратительно звучит.
Лэн Хуань невольно рассмеялась: ах вон оно что, BBC, неудивительно, что они выглядели несколько иначе, чем они трое.
— Давид и Джонатан... если переводить с английского, это звучит как закадычные друзья, прошедшие вместе огонь и воду. Как красиво вы названы.
— Закадычные друзья? Это еще что значит? — Давид нахмурился, а Джонатан отвесил ему легкий подзатыльник. — Балбес, это значит — лучшие друзья!
Лэн Хуань с легким удивлением взглянула на Джонатана, а тот уже с улыбкой пожимал ей руку:
— Привет! Я и не знал, что Чжан Чэн знаком с такой писаной красавицей, по крайней мере, знакомство с ним точно того стоило. Можешь звать меня по моему китайскому имени — Ли Цяо.
Чжан Чэн уже собирался запротестовать, как Давид закричал:
— Точно! С тех пор как моя любимая Тереза покончила с собой, я уже целую вечность не встречал живых непревзойденных красавиц.
— Тереза? — Ли Цяо нахмурился, пытаясь припомнить. — Это та модель смешанных кровей? Ходили слухи, будто у нее был роман на стороне с кем-то с материка, а потом она покончила с собой после того, как вскрылись факты коррупции этого человека? С каких это пор ты в ней души не чаял?
Гу Яньло вдруг стукнула по тарелке:
— Послушайте, вообще-то сегодня мой день рождения, обязательно вам поднимать эти пустые темы? Уж не нарочно ли вы заводите разговоры о грустном, потому что боитесь пить?
Лэн Хуань смахнула промелькнувшее в глазах мимолетное уныние и с благодарностью посмотрела на нее.
Чжан Чэн тоже поднял бокал и завопил:
— Кто это тут боится пить? Ну-ка, сегодня ради улыбки нашей дорогой мисс Гу мы будем пить до бесчувствия!
***
Оставив на столе бутылку Романе-Конти, Е Тинфэн поднес бокал к губам и осушил его единым глотком.
Ли Сюжань посмотрел на него:
— Только пьешь и молчишь, ты пришел сюда специально ради того, чтобы переводить мои запасы?
Е Тинфэн даже не взглянул на него, уставившись на какую-то точку на бокале:
— Я заплачу.
Собеседник аж задохнулся от возмущения:
— Ты что, с утра пороху объелся?
Е Тинфэн опустил бокал и откинулся на спинку дивана:
— Я нашел ее.
— Кого? — Ли Сюжань сначала опешил, но тут же сообразил: — Дочь Лэн Тао? Как так быстро? Разве ты не только что начал поиски?
— Она сама объявилась.
Он потратил всего несколько дней лишь на то, чтобы всё перепроверить.
— Устроилась в твое казино?
— Угу.
— И что ты намерен делать? — Ли Сюжань посмотрел на друга.
— Как ее отец поступил с Гуаньюй, так и я поступлю с ней.
В карих глазах отчетливо читалась ненависть.
— Фэн, — Ли Сюжань окликнул его по имени и слегка нахмурился, — вообще-то она тут ни при чем.
— Я понимаю, — Е Тинфэн поднялся на ноги, его лицо помрачнело, — но у меня осталась лишь одна младшая сестра.
— Кстати, — Ли Сюжань остановил его, — Хэ Фэй тоже в городе М, будь осторожен.
— Знаю.
Шаги на мгновение затихли, и он продолжил путь.
Покинув ресторан, они оказались на улице уже за полночь.
Лэн Хуань и Гу Яньло с трудом вытащили трех охмелевших парней, и только тогда смогли облегченно выдохнуть — если бы они не вывели их оттуда, посетители ресторана подняли бы бунт.
У этих троих напрочь отсутствовала способность пить.
— А! — вдруг завопил Давид и бросился на стоявшую напротив машину.
Он взволнованно ткнул в нее пальцем:
— Разве это спорткар? Вот это машина, вот это я понимаю!
— Деревенщина! — покачиваясь, выругал его Ли Цяо, в то время как Чжан Чэн просто глуповато и пьяно хихикал.
Лэн Хуань и Гу Яньло переглянулись и одновременно простонали:
— Связываться с ними — сплошной позор.
Издалека было не разглядеть четко, но в машине кто-то сидел, и, видимо, недовольный их шумом, водитель медленно поднял стекло.
Из открытого окна ресторана донеслись звуки танцевальной мелодии, и глаза Чжан Чэна загорелись:
— Лэн Хуань, танцуй! Танцуй!
Ли Цяо и Давид тоже принялись шумно поддерживать его, более того — все трое одновременно схватили ее за руки и принялись трясти.
Лэн Хуань была готова сорваться, доведенная до полного отчаяния:
— Ладно, я согласна, но как только станцую, вы марш по домам!
Трое тут же закивали.
Она взмахнула рукой — рукава шифоновой рубашки закружились в вихре, а длинное хлопковое платье зацвело подобно бутону. Поздняя ночная улица, страстное звучание скрипичного концерта, и женщина, манящая, словно кошка, исполняет фламенко — но не откровенно дикое и жаркое, а овеянное легкой восточной застенчивостью и призрачной дымкой. Прохожие то и дело останавливались, завороженно глядя на нее, а некоторые даже присвистывали.
— Довольно? — остановившись, Лэн Хуань недовольно нахмурилась и посмотрела на трех парней, которые выглядели совершенно ошарашенными.
— Хватит... — пробормотал Чжан Чэн и в следующее мгновение бесчувственным мешком осел на землю.
Гу Яньло чуть не сошла с ума. Поймав проезжавшее мимо такси, она повернулась к Лэн Хуань:
— Я отвезу их всех к Чжан Чэну, нельзя позволять им и дальше так бесноваться. Тебе завтра еще на подработку, возвращайся домой пораньше.
Лэн Хуань помогла затащить их в машину и, подняв голову, спросила:
— Ты справишься?
— Без проблем, — Гу Яньло помахала ей рукой. — Будь осторожна, поймай следующую машину и сразу домой.
Лэн Хуань кивнула, провожая их взглядом, но не стала оставаться на месте в ожидании такси. Она медленно побрела вперед, дошла до безлюдного угла и вдруг присела на корточки — слезы капля за каплей падали на землю, смачивая асфальт.
Хуань-Хуань всегда лучше всех.
Вспомнился первый курс и смотр первокурсников после окончания военной подготовки: она должна была танцевать фламенко. Хотя с самого детства она была живой и озорной, но выступать с таким страстным танцем перед таким количеством людей впервые в жизни — на душе всё равно скребли кошки. В результате прямо перед выходом на сцену она неожиданно увидела отца, стоящего прямо перед ней. Было уже около восьми вечера, у него выдался редкий выходной, но он потратил несколько часов на самолет, чтобы прилететь сюда.
Он сказал, что Хуань-Хуань всегда лучше всех, такая красивая, почему же ей страшно показывать себя людям?
Всего одно такое мягкое слово придало ей смелости начать яркую и насыщенную студенческую жизнь.
Теперь те счастливые времена были безвозвратно утрачены. Как сильно она хотела бы вернуться в прошлое, снова станцевать для отца, сидевшего в зрительном зале, и снова сыграть для него на цитре.
Запертые на долгое время воспоминания, словно мох на дне души, стоило лишь чуть-чуть приоткрыть их, затягивали липкой сыростью, холодящей до самых костей.
— Чего ревешь? — знакомый голос прозвучал прямо над головой.
Приняв это за слуховую галлюцинацию, она медленно подняла голову — и увидела лицо, которого не видела уже несколько дней.
На сердце стало еще тоскливее.
— Не твое дело, — она уткнулась лицом в колени, стирая с лица еще не высохшие следы слез.
Он развернулся, собираясь уходить.
— Эй! — Лэн Хуань вскочила на ноги, гневно уставившись на его спину.
Он был просто невыносим, никакого благородства.
— Чего тебе? — обернувшись, бросил он с явным раздражением на лице.
Она аж задохнулась от злости — ведь это он первый привязался к ней, разве нет? Озорство вновь взыграло в ней: чем недружелюбнее он выглядел, тем сильнее ей хотелось донимать его до тех пор, пока он не сдастся.
— Ты почему здесь? — она последовала за ним.
— Ты можешь слоняться по ночным улицам, а мне, значит, выйти нельзя? — холодно бросил он.
— Кто это тут слоняется по ночным улицам?! — запротестовала Лэн Хуань, но голос ее мгновенно оборвался, когда она уставилась на автомобиль перед ним, едва не заплетаясь языком: — Это твоя машина?
Фары моргнули — он явно нажал на брелок, чтобы открыть замок.
— Ты что, всё это время сидел в машине? — у нее занемела кожа на голове.
— Я в ней сидел, — поправил он использованный ею глагол и насмешливо посмотрел на нее. — Именно поэтому я не пропустил то, как ты обнималась направо и налево, кокетничая, не говоря уже о твоем зажигательном страстном танце. Маленькая Кармен, если бы я не боялся тебя испугать, мне так и хотелось бросить тебе пару монеток.
— Какая еще маленькая Кармен! — лицо ее вспыхнуло пунцовым. Сама не зная почему, осознание того, что он видел ту сцену, заставило ее чувствовать себя крайне неуютно. — Те люди — просто обычные друзья.
— Ты мне объясняешься? В общем-то, можешь не утруждаться, — он бесстрастно взглянул на нее, и тон его был отчужденным. — Меня это совершенно не касается, и знать, кто они такие, мне неинтересно.
Ее тело мгновенно оцепенело, и она с унижением посмотрела на его равнодушное лицо.
А он тем временем уже уселся в машину и, подняв взгляд, бросил на нее:
— Садись, я отвезу тебя домой.
— Не нужно, спасибо! — она отступила назад, глядя на улицу в поисках такси. Глаза внезапно заволокло туманной пеленой, сквозь которую едва угадывались смутные силуэты прохожих, а неоновые огни превратились в разноцветные слезинки.
Зачем она стала оправдываться? Почему на душе так больно? Это же просто напрасное унижение.
Кто он такой? Всего лишь человек, которого она видела трижды в жизни, они даже не знакомы толком.
Ей не следовало так радоваться и терять голову от новой встречи с ним.
Почему он не уезжает? Зачем продолжает сидеть в машине и смотреть на нее?
Она упрямо смотрела вдаль, надеясь, что проезжающее мимо такси спасет ее — ей не хотелось, чтобы он видел, как влага на ее лице выходит из-под контроля.
Е Тинфэн пристально смотрел на ее закушенные до потери крови губы и непрерывно катящиеся капли слез. На душе вдруг стало невыносимо тревожно, а лицо приняло пугающе мрачное выражение.
Выйдя из бара Ли Сюжаня, он чувствовал смятение в мыслях, поэтому просто сидел в машине и курил, пока не увидел знакомый силуэт — полный молодой энергии, сияющий и одухотворенный.
Он холодным взглядом наблюдал за тем, как она шутит и веселится со спутниками, исполняет завораживающий танец и срывает восхищенные возгласы потерявших голову мужчин, и в какой-то момент даже почувствовал злость. Эта глупая женщина ни капли не осознавала, что вполне может стать мишенью для какого-нибудь извращенца или маньяка.
Он уже собирался уехать, но почему-то вышел из машины и пошел следом за ней, а затем увидел, как она присела в уголке улицы и тихо плакала в одиночестве. Она плакала долго, казалось, ее горе было таким глубоким, что она даже не заметила, как он все это время стоял рядом.
А сейчас она снова проливала слезы, но упрямо отказывалась смотреть на него. При первой встрече он думал, что она из тех женщин с невероятно сильной волей — упрямая, чувствительная, озорная и, пожалуй, бесстыдная донельзя. У нее хватило смелости пригласить незнакомца на танец, хватило смелости раз за разом бросать вызов собственному боссу, так почему же сейчас она снова демонстрирует такую беззащитную и ранимую уязвимость?

Комментарии

Загрузка...