Пройдя по ледяному синему коридору, где над головой один за другим сверкали роскошные хрустальные светильники, освещая прозрачный стеклянный пол так, что он казался особенно ярким, Лэн Хуань остановилась и присела на корточки, глядя на плавающих под ногами рыб. Этот казино «Уинди» казался настолько сказочным, что едва ли походил на мир смертных, и даже у нее под ногами открывалось поистине захватывающее зрелище.
Кто-то прошел мимо, судя по всему, бросив на нее мимолетный взгляд, но она не подняла головы, по-прежнему погруженная в собственные мысли.
Было девять часов вечера. Поскольку сегодня не уик-энд, на улицах этого города, где магазины закрываются уже в шесть часов, сейчас стояла необычайная тишина. Лишь музыкальный фонтан перед казино неутомимо выплевывал струи мелодий, и разноцветные водяные столбы под сиянием неоновых огней распускались золотыми брызгами.
Знакомые звуки фортепиано коснулись слуха, и она слегка вздрогнула.
Ноктюрн Шопена до-диез минор — затаенная в памяти скорбь, некогда ее любимое произведение.
Страх, тревога и уныние, словно глубокое море под лунным светом, поглотили абсолютно всё.
Она вспомнила, как в юности отец, услышав, как она играет эту мелодию, неизменно хмурился и говорил: «Моя Хуаньхуань, тебе не следует играть такие композиции».
Отец назвал ее Хуань, что означает «надежда», вкладывая в это имя лишь одно желание — чтобы вся ее жизнь прошла беззаботно, поэтому он, естественно, не хотел слышать, как она исполняет столь печальную музыку. Но она никак не могла вспомнить, в какую именно ночь до самого рассвета безумно играла эту мелодию снова и снова.
Стало немного зябко. Она зажгла сигарету, позволив крошечному огоньку согреть ее.
— Не найдется огонька? — раздался сбоку низкий голос с безупречным лондонским акцентом, который показался ее ушам, привыкшим к шотландскому произношению, необыкновенно приятным.
Она замерла и заглянула в самую глубь его полночных глаз. Черная рубашка, черные брюки, — стоявший перед ней мужчина держал одну руку в кармане и тоже молча смотрел на нее.
Она вдруг вспомнила Люцифера из прочитанных в детстве комиксов и невольно усмехнулась, высмеивая саму себя за эту нелепую мысль.
Подняв голову и заметив его недоумевающий взгляд, она вспомнила о его просьбе, сняла с шеи цепочку и протянула ему.
Он слегка прищурился, взвешивая в руке цепочку и наблюдая за покачивающимся на ней золотым шариком.
Зажигалка Vivienne Westwood в виде Сатурна — из-за своей лимитированной серии она стоила в несколько раз дороже первоначальной цены, впрочем, даже по номиналу ее мог позволить себе далеко не каждый.
Она ничуть не удивилась мелькнувшему в его глазах удивлению и беззвучно улыбнулась.
Забрав у него зажигалку, она вернула ее на место, а затем кивком подбородка указала в сторону казино:
— Ты тоже здесь работаешь?
Он слегка кивнул, сохранив бесстрастное выражение лица.
Разговор подошел к концу. Они оба присели на край фонтана и в тишине закурили, а грустная мелодия все продолжалась, кружась под ночным небом.
— Не хочешь потанцевать? — неожиданно глядя на него, спросила Лэн Хуань, и в ее глазах заискрылся озорной блеск.
Заметив ее радостную улыбку, он сперва опешил, а затем поднялся, слегка склонил корпус и протянул правую руку. Его движение было настолько изящным, что она засмотрелась на него в оцепенении.
Чарующие звуки фортепиано витали в воздухе. Ее рука легла ему на спину, его рука обняла ее за талию, и они мягко переплели свободные пальцы.
Кто-то проходил мимо, с любопытством разглядывая обнимающуюся пару, но сами участники не обращали на это никакого внимания, продолжая отсчитывать шаги в неторопливом танце. Издалека они напоминали двух влюбленных, которые ищут тепла в объятиях друг друга.
Приблизившись, Лэн Хуань заметила, что его глаза карие, а волосы такого же глубокого каштанового оттенка. Черты его лица не были типично плоскими, как у большинства выходцев из Азии, по всей видимости, он был метисом. На вид ему было около тридцати лет, а взгляд казался несколько тяжелым.
— Насмотрелась? — раздался над ее ухом насмешливый голос. — Довольна тем, что увидела?
Его слова, смешанные с теплым дыханием, скользнули по ее щеке. Щеки Лэн Хуань мгновенно вспыхнули, и она слегка пожалела о собственной импульсивности.
Раздался резкий и настойчивый телефонный звонок. Достав вовремя подоспевший гаджет, она виновато улыбнулась ему и, отвернувшись, ответила:
— Алло.
— Это я, — раздался голос Гу Яньло. — Ты сегодня ходила на собеседование в казино? Ну как результаты?
— Только что вышла, меня решили взять.
— Я все равно считаю это место слишком сомнительным, будь осторожнее. — Друг явно переживал.
— Я понимаю, но по сравнению с другими местами здесь платят гораздо больше за час. К тому же я буду работать только на баре с напитками, ничего страшного не случится.
На том конце провода словно бы с облегчением выдохнули, а затем принялись шутить:
— Самое большое казино во всей Шотландии — просто отличное место, чтобы цеплять богатеев! С твоим-то прелестным личиком ты точно сможешь охмурить кого угодно, хоть старого, хоть малого, глядишь, сходу самого босса уложишь на лопатки!
— Гу, Янь, Ло! Хватит нести чушь! — Лэн Хуань скрипнула зубами. Больше всего на свете она ненавидела, когда ее внешность использовала для шуток. Ее лисьи глаза опасно сузились. — Какого еще босса! В таком огромном казино заправляет либо кто-то со шрамом на морде, либо дряхлый старик, раз так интересно, приходи сам!
В трубке раздался взрыв хохота. Не в силах больше терпеть, она тут же сбросила вызов.
Глубоко вздохнув, она натянула на лицо самую безупречную улыбку и повернулась:
— Спасибо за сегодняшний вечер...
Ее улыбка застыла на губах. На огромной площади не осталось ни души, кроме нее самой, — этот мужчина испарился неизвестно когда.
Танец фонтана сменил ритм, зазвучал легкий бодрящий вальс, заставив ее смутно подумать, будто недавняя встреча была всего лишь сном.
Она покачала головой, прогоняя подступившее к сердцу легкое чувство утраты, и повернулась, направляясь к автобусной остановке.
— Один джин со вкусом персика, две бутылки Smirnoff Ice.
Лэн Хуань смотрела на мелькающие перед глазами надстройки экрана и в панике шарила руками по холодильнику, вытаскивая нужные бутылки, чтобы расставить их на подносе прямо на барной стойке.
Ее лоб покрылся испариной, и едва она успела перевести дух, как пришел новый заказ. Заглянув в строчку с текстом, она на мгновение остолбенела.
— Не умеешь? Тебе же только что показывали! Как можно иметь такую дырявую память?! — Презрительно глядя на нее, бросила коллега по бару Грейс, явно намеренно чиня препятствия.
Прикусив губу, Лэн Хуань уже решила поступиться гордостью и попросить помощи, но та, даже не повернув головы, направилась прямо в туалет.
Лэн Хуань охватила ярость — эта проклятая иностранка своим поведением просто позорила собственное имя: Грейс! Не обязательно же так травить новеньких, даже если бы она была Эйнштейном, невозможно запомнить рецепты такого количества напитков с первого раза.
Мысленно выругавшись, она все же осталась стоять в полной растерянности. И без того было полно гостей, и если медлить дальше, кто-нибудь обязательно начнет жаловаться. Она лихорадочно пыталась припомнить точные пропорции коктейлей, но так и не была уверена в рецептуре. Заметив боковым зритением подозрительный взгляд официанта из зала, она заволновалась еще сильнее: эту работу она нашла с большим трудом и лишаться ее так быстро ей совсем не улыбалось.
— Что нужно приготовить? — внезапно раздался бархатный голос. Она ошеломленно подняла глаза на подошедшего человека, и губы сами собой ответили:
— Лонг Водка.
Это был тот самый мужчина, с которым она познакомилась вчера вечером. Он все так же был одет в черное и неизвестно когда оказался рядом.
— Водка, лаймовый сок, горькая настойка Ангостура, тоник, лед, — перечислял он необходимые ингредиенты. — Следи за тем, сколько чего я добавляю.
Она кивнула, наблюдая, как его изящные руки легко и плавно порхают между стаканами и бутылками, совершая движения слитно и без единой заминки.
— Мартини для любителей кофе, — бросил он взгляд на название напитка ниже. — Используй водку, вермут, ликер Frangelico со вкусом лесного ореха и лед.
— Эрнест Доусон писал: «Абсент делает чувственными даже шлюх». Этот напиток обладает легким галлюциногенным эффектом, его обожали Ван Гог, Пикассо и Уайльд.
Говоря это, он продолжал ловко и непринужденно смешивать коктейли. Его лицо находилось так близко, что она едва ли не чувствовала его теплое дыхание, которое легким дуновением шевелило пряди волос, упавшие ей на висок.
Непонятно почему, но на душе вдруг стало так спокойно и тепло.
— В этой работе тебе предстоит еще многому научиться. Постарайся вкладывать душу, и ты поймешь, как это увлекательно.
Испытывая благодарность, она кивнула и продолжила доделывать оставшиеся напитки.
— Погоди, — неожиданно остановил он ее и протянул шелковый платок. — Перевяжи руку.
Она растерялась и только сейчас заметила, что на указательном правом пальце красуется небольшой порез, сквозь который на чистой коже проступили капельки крови, выглядевшие на удивление отчетливо.
— Спасибо, — приняв платок, смущенно пробормотала она. — Наверное, поранилась, когда открывала бутылку, слишком уж спешила.
— Вечно терпеть молча тоже нельзя. Если кто-то дает тебе пощечину, ты как минимум должна ответить ударом в ответ, — глядя на нее, произнес он так, будто вовсе не шутил.
Она покачала головой и горько усмехнулась:
— Я не хочу терять эту работу, мне нужны деньги. Хватит с меня и одной глупости.
— Тебе нужны деньги? — с насмешливой улыбкой переспросил он. — Чтобы потом потратить несколько тысяч фунтов или десятков тысяч юаней на зажигалку в виде Сатурна или сумочку от Chanel?
В его взгляде читалось легкое презрение, и это выражение больно задело ее за живое.
— Если вы совсем не знаете человека, пожалуйста, воздержитесь от поверхностных суждений. — От злости ее хорошенькое личико покраснело, а глаза с приподнятыми уголками опасно сверкнули.
В этот момент, когда она злилась, она выглядела до чертиков красиво.
Скрестив руки на груди, он усмехнулся:
— И кто только что говорил про смирение? Так быстро потеряла самообладание? По-моему, тебе лучше бросить эту работу и напрямую отправиться к боссу, быть может, он не упустит такую возможность и оценит твое смазливенькое личико по достоинству.
— Ты... — у нее перехватило дыхание от возмущения, и она подумала, что он действительно слышал тот ночной разговор с Гу Яньло.
— Пожалуйста, уйдите, мне нужно работать! — взбеленилась она, совершенно забыв про правила вежливости.
— Ты сошла с ума?! — раздался у него за спиной изумленный визг Грейс. — Как ты смеешь так разговаривать с боссом?!
Боссом? О ком это она?
Лэн Хуань замерла на месте, словно пораженная молнией, и во все глаза уставилась на стоящего перед ней мужчину.
— Полагаю, ты разочарована: я не похож ни на человека со шрамом, ни на дряхлого старика, — с безмятежной улыбкой произнес он, однако в его глазах отчетливо читались озорство и насмешка.
Прекрасно! Удача сегодня на ее стороне, самое время бежать за лотерейным билетом! Лэн Хуань смотрела на него так яростно, что, казалось, готова была раздавить в пальцах зажатый в руке стакан, в ней клокотало непреодолимое желание выплеснуть ликер «Бейлис» прямо ему в лицо.

Комментарии

Загрузка...