Несомненно, Су Чи решила отправиться в клан Цюй вместе с Сун Лянчэнем. Тот был таким трусом, что стоило его хоть немного напугать, как он тут же падал в обморок.
Госпожа Сун поначалу хотела возразить, но раз уж Сун Лянчэнь сам дал согласие, любые протесты выглядели бы неразумно. Ей оставалось лишь тяжело вздохнуть и промолчать.
Третья госпожа Цюй, похоже, была весьма довольна. Она улыбнулась и произнесла:
— В таком случае давайте отправимся в путь прямо сейчас. Если выедем немедля, то как раз успеем к ужину в клане Цюй.
Су Чи нахмурилась.
Почему третья госпожа Цюй так торопится?
Сначала она отказалась от идеи призрачного брака, что само по себе странно, а теперь настаивает на том, чтобы Сун Лянчэнь погостил у них. Это вызывало ещё больше вопросов.
Сун Лянчэнь украдкой взглянул на Су Чи. Увидев, как она кивнула ему, он внезапно почувствовал прилив уверенности, хотя до этого заметно нервничал. Он кивнул в ответ:
— Раз так, не буду отказываться от гостеприимства третьей госпожи.
Старый господин Сун с удивлением посмотрел на Су Чи.
Как можно было скрыть от хитрого и проницательного старика то, что произошло мгновение назад? Он не понимал, как какая-то нищая и неприкаянная Мастер брачных уз смогла заставить вечно трусливого и избегающего опасностей Сун Лянчэня пойти навстречу риску.
Договорившись встретиться через полчаса у ворот поместья, Сун Лянчэнь потащил Су Чи в свой внутренний дворик.
— Ты так легко согласился на предложение третьей госпожи, — заметила Су Чи. — Это на тебя не похоже.
— Хм-хм-хм, — Сун Лянчэнь довольно хмыкнул. — Такой умный, выдающийся и доблестный человек, как я, разве может вести себя робко и вечно оглядываться по сторонам?
Су Чи на мгновение лишилась дара речи. Как можно быть настолько бесстыдным?
— Ладно, бывай, — сказала она и собралась уходить, но стоило ей сделать два шага, как её схватили за рукав.
— Отпусти.
— Не отпущу, — Сун Лянчэнь замотал головой из стороны в сторону. — Ни за что не отпущу. Попробуй укуси меня, если хочешь.
— Я... — Су Чи молча посмотрела на него, проглотив готовые сорваться с языка слова.
— Если поедешь со мной в клан Цюй, я оплачу тебе полгода аренды! — Сун Лянчэнь стиснул зубы и пообещал. — Ну как, по рукам?
— Год! — Су Чи не собиралась уступать. Раз уж выпала возможность содрать с него три шкуры, грех было этим не воспользоваться.
— Идёт! По рукам! — Сун Лянчэнь наконец разжал пальцы.
Придя в дом семьи Сун, Су Чи принесла с собой небольшой узелок. Поскольку распаковать его она так и не успела, ей не пришлось собираться — она просто подхватила вещи и последовала за Сун Лянчэнем к выходу.
Третья госпожа и Жуань Юань уже ждали у ворот. Старый господин и госпожа Сун вышли их проводить, а вот представителей второй ветви семьи Сун по-прежнему не было видно.
В душе Су Чи закрались подозрения, но она предпочла промолчать. Она лишь услышала, как Сун Лянчэнь, указывая на неё, сказал третьей госпоже:
— Третья госпожа, я возьму с собой служанку, надеюсь, вы не против?
Та мельком взглянула на Су Чи, и в её глазах мелькнул странный огонёк. Она кивнула:
— Конечно, никаких проблем.
Су Чи ущипнула Сун Лянчэня за руку. Надо же, назвал её служанкой! Если бы не толпа вокруг, она бы его прибила.
Они с Сун Лянчэнем сели в карету, которая следовала за экипажем третьей госпожи, где та ехала вместе с Жуань Юань.
— Похоже, Жуань Юань действительно медиум, нанятый кланом Цюй, — пробормотала Су Чи. — Эй, Сун Лянчэнь, как ты думаешь, почему клан Цюй вдруг отказался от идеи выдать за тебя Цюй Ваньэр?
Сун Лянчэнь ответил серьёзно:
— Честно говоря, поначалу я подозревал, что Жуань Юань — мошенник, который прикрывается именем клана Цюй ради наживы.
Су Чи встрепенулась, и её взгляд на Сун Лянчэня невольно изменился.
Она считала его полным олухом, но, похоже, в нём всё же были зачатки ума. В конце концов, когда семья Сун раньше нанимала медиумов, именно он разоблачил множество афер.
Су Чи и сама придерживалась такой версии, но после того, как в доме Сун случились убийства, эта теория рассыпалась. Если дело не в деньгах, значит, Жуань Юань пришёл в поместье ради чего-то иного. И, скорее всего, целью была жизнь самого Сун Лянчэня.
— Но потом, когда в семье Сун начали происходить эти события, я понял, что всё куда сложнее, чем простая нажива, — Сун Лянчэнь сделал паузу и продолжил: — Теперь очевидно, что он действительно посланник клана Цюй. По крайней мере, посланник третьей госпожи.
Су Чи обладала проницательным умом, поэтому сразу поняла, к чему он клонит.
— Ты подозреваешь, что глава клана Цюй не в курсе этой помолвки, и третья госпожа действует по собственной инициативе?
Такой вариант вполне возможен.
Что представляет собой клан Цюй? Если они заставляют молодого человека жениться на уже покойной дочери, это вряд ли можно назвать достойным поступком.
— Но если это так, то почему семья молчит? Не забывай, что у клана Цюй немало дочерей выдано замуж в Линьане. Думаешь, они не узнали бы о столь громком деле? — Су Чи озвучила мучивший её вопрос. — Или же... есть какая-то причина, по которой клан Цюй, даже понимая, что призрачный брак — это самодеятельность третьей госпожи, не решается открыто заявить об этом?
— Причина? — Сун Лянчэнь нахмурился. — Но какая? Призрачный брак — это не шутки. Моя семья — потомственные сваты, мы выдавали девушек даже в императорский дворец. Что может заставить клан Цюй пойти на конфликт с нами, но при этом молчать?
В сердце Су Чи зародилась догадка, но она была настолько пугающей, что девушка не решалась думать в этом направлении. Однако зачастую то, чего боишься больше всего, происходит на самом деле. Су Чи нерешительно прошептала:
— Может ли эта причина быть связана со смертью Ваньэр?
Упоминание о смерти Ваньэр заставило Сун Лянчэня замереть. Он не понимал:
— Это ведь случилось три года назад. Если связь есть, почему только сейчас...
— Нет, — перебила его Су Чи. — Связь определённо есть.
На сей раз её голос звучал твёрдо и решительно.
Видя её уверенность, Сун Лянчэнь тоже начал сомневаться.
Смерть Цюй Ваньэр расследовалась в Далисы целых три года, но никаких результатов не дала. Сун Лянчэнь никогда не связывал её кончину с членами семьи Цюй, но ведь тогда всё выглядело крайне странно. Сам способ её смерти был полон мистики.
Спустя три года служанка Цзиньэр и второй молодой господин Сун погибли при схожих обстоятельствах, а их тела были найдены в тех же странных позах. Чего же добивается убийца?
— Ах... — Су Чи, казалось, ухватилась за какую-то мысль, но не могла её сформулировать.
— Нет, — она резко повернулась к Сун Лянчэню. — Всё не так! Мы с самого начала ошибались!
Она вцепилась в его руку. Хватка была такой сильной, что Сун Лянчэнь почувствовал, как она дрожит — то ли от страха, то ли от возбуждения.
Глаза Су Чи внезапно вспыхнули, она заговорила быстро:
— Никакого призрачного брака не было! С самого начала клан Цюй не собирался женить тебя на Цюй Ваньэр!
— Э? — Сун Лянчэнь окончательно запутался. — Но если брака не было, зачем третья госпожа прислала Жуань Юаня? И зачем им нужно было убивать Цзиньэр и моего брата? Разве они не пытались принудить меня к этому браку?
— Нет, — Су Чи покачала головой. — Цель третьей госпожи — не призрачный брак. Она просто хотела, чтобы ты согласился погостить у них в клане Цюй.

Комментарии

Загрузка...