— Ха? Чем больше ты говоришь, тем меньше я понимаю, — нахмурился Сун Лянчэнь. — Если клан Цюй хотел пригласить меня погостить, могли бы сделать это открыто и официально. К чему такие уловки?
Су Чи рассмеялась, и в её смехе сквозила уверенность:
— Это не клан Цюй хочет, чтобы ты погостил. Это третья госпожа. Именно она тебя пригласила, к самому клану это отношения не имеет. Хотя я пока не знаю, что именно она задумала, могу утверждать две вещи. Первое: я уже сказала — посмертный брак вовсе не был волей клана Цюй, это инициатива третьей госпожи. Клан лишь выбрал молчание из-за неких обстоятельств. Второе: смерть Цзиньэр и второго молодого господина определенно связана с третьей госпожой и Жуань Юанем. Но сейчас нельзя обращаться к властям, потому что мне нужно проследить эту нить до конца и выяснить, почему она так поступает и отчего три года назад на самом деле умерла Цюй Ваньэр.
Когда Су Чи закончила, Сун Лянчэнь на мгновение замер. Он не уловил и половины того, что она выпалила на одном дыхании, просто смотрел на её лицо, и в горле вдруг стало сухо.
Она не была писаной красавицей, но её тонкие черты лица казались живыми и выразительными, а родинка под левым глазом при улыбке выглядела особенно мило. Его взгляд задержался на её губах, и внутри поднялось странное, необъяснимое волнение.
Су Чи не заметила, что он отвлекся, и хлопнула его по плечу:
— Не волнуйся, я во всем разберусь! Обязательно докажу, что в этом мире нет никаких призраков!
Она улыбнулась ему:
— Ты веришь мне?
Ты веришь мне — именно так.
Сун Лянчэнь слегка изогнул губы и, повинуясь какому-то порыву, накрыл её руку своей.
Он крепко сжал её ладонь и тихо кивнул:
— Верю.
Сердце Су Чи дрогнуло, она поспешно отдернула руку:
— Кхм, веришь и веришь, чего руки распускать...
Сун Лянчэнь расплылся в лучезарной улыбке:
— Хе-хе-хе-хе.
Су Чи отвесила ему подзатыльник:
— Не смей так глупо улыбаться!
Сун Лянчэнь послушно умолк, но в его прекрасных глазах по-прежнему искрилось веселье.
Ближе к вечеру экипаж наконец плавно остановился у главных ворот поместья Цюй. Су Чи вышла вслед за Сун Лянчэнем и увидела, что у входа собралась целая толпа.
Впереди всех стоял старейшина клана Цюй, который с улыбкой приветствовал Сун Лянчэня. Клан Цюй был многочисленным, и то, что вся семья вышла встречать гостя, выглядело крайне торжественно. Су Чи удивилась: даже если Сун Лянчэнь — старший внук семьи Сун, к чему такая помпа?
Третья госпожа стояла рядом с ним, а Жуань Юань — позади неё.
В глазах главы клана Цюй на мгновение промелькнула тень недовольства. Су Чи украдкой огляделась и заметила, что при виде третьей госпожи взгляды всех присутствующих становились странными.
— Пусть Лянчэнь войдет, — холодно произнесла третья госпожа. — Держать гостя на пороге — не в правилах клана Цюй.
Улыбка старейшины Цюй дрогнула, но он тут же взял себя в руки и снова радушно заулыбался:
— Верно, верно! Лянчэнь, проходи в дом, там и поговорим.
Поскольку между Сун Лянчэнем и кланом Цюй был заключен брачный договор, старшие называли его просто по имени.
Сун Лянчэнь согласно кивнул и под прицелом десятков глаз повел Су Чи внутрь. Когда третья госпожа попыталась последовать за ними, глава клана преградил ей путь.
Она слегка улыбнулась:
— Что такое, старший брат? Не пускаешь в дом?
— Старший! — рявкнул старейшина, бросив на того пронзительный взгляд. — Не смей проявлять неуважение к жене брата!
Су Чи обернулась на мгновение, но не остановилась. Гости проводили Сун Лянчэня в главный зал, где служанки тут же подали чай. Су Чи все это время игнорировали, очевидно, приняв за обычную служанку.
Так даже лучше: она могла беспрепятственно наблюдать за реакцией членов семьи. Третья госпожа все же вошла и, взяв с собой Жуань Юаня, села в стороне, неспешно попивая чай.
После короткой беседы Сун Лянчэнь пожаловался на усталость.
Тогда третья госпожа, которая до этого молчала, поднялась:
— Пусть Лянчэнь остановится в комнатах Восточного двора. Там как раз есть две гостевые, госпожа Су тоже сможет занять одну из них.
После её слов все взгляды устремились на Су Чи. Ей стало не по себе — быть объектом внимания всей семьи оказалось неприятно.
Третья госпожа встретилась взглядом со старейшиной. Су Чи заметила, как тот стиснул зубы, пытаясь сдержать гнев, но в итоге лишь выдавил:
— Что ж, пусть будет по словам третьей госпожи. Сяо Си, Сяо Фу, проводите Лянчэня и госпожу Су отдохнуть. Вечером нас ждет праздничный ужин.
Су Чи и Сун Лянчэнь вышли из зала в сопровождении слуг. Пройдя совсем немного, они услышали доносившийся из главного зала шум спора. Су Чи не стала гадать — в конце концов, это были внутренние дела клана Цюй.
Комнаты в Восточном дворе были убраны на славу. Как только Су Чи вошла, её взгляд приковала одна деталь. Это была изящная ширма, расписанная каллиграфией. Почерк показался ей знакомым. Присмотревшись, она поразилась: это же почерк Ваньэр!
Су Чи видела портрет Ваньэр — та была одаренной и красивой девушкой, идеальной парой для Сун Лянчэня. Жаль, что жизнь её оборвалась так рано и при столь странных обстоятельствах.
Вошел Сун Лянчэнь и, увидев, что Су Чи застыла перед ширмой, тихо кашлянул:
— Что, с этой ширмой что-то не так?
Су Чи покачала головой:
— Нет, все в порядке. У Ваньэр был очень красивый почерк.
— Такое письмо трудно подделать, — Сун Лянчэнь достал письмо. — Есть кое-что, чего я не могу понять. Если призраков не существует, как объяснить почерк в этом письме?
Су Чи узнала его — это было то самое письмо, которое предъявил Жуань Юань. Она взяла его и начала сравнивать с надписями на ширме. Чем дольше она смотрела, тем бледнее становилось её лицо — почерк был идентичен. Она думала, что Жуань Юань мог найти старые черновики Ваньэр, но эти буквы выглядели свежими. Почерк Ваньэр было нелегко имитировать, и если это не её собственная рука, то задача была почти невыполнимой.
— Я не знаю, — честно ответила Су Чи. — Но я обязательно узнаю.
Раз это дело рук человека, она рано или поздно разоблачит обман.
Поговорив с Сун Лянчэнем, она осталась в своей комнате, когда за ним пришли слуги от старейшины. Су Чи не любила подобные застолья. Клан Цюй, однако, проявил гостеприимство — ей принесли еду в комнату. Она с удовольствием уселась за стол, когда вдруг раздался стук в дверь.
— Войдите, не заперто! — крикнула она, не желая прерывать трапезу.
Дверь отворилась. На пороге стояла третья госпожа, а за ней — Жуань Юань. Он сменил одежду на шелковый халат фиолетового цвета, лицо его было бледным. Он подошел к столу и сел напротив, не говоря ни слова.
Су Чи тоже молчала, сосредоточенно доедая ужин. Лишь вытерев руки, она посмотрела на гостью:
— Третья госпожа, вы по какому-то делу?
— Ты подозреваешь, что смерть Цзиньэр и второго молодого господина связана со мной? — без обиняков спросила третья госпожа. — И что посмертный брак — тоже моя затея, а не клана Цюй?
Её взгляд был колючим и пронзительным. Су Чи удивилась: она не ожидала, что та признается сама.
— Да, я подозреваю, — не стала скрывать Су Чи.
Раз она пришла сама и говорит прямо, притворяться глупой нет смысла.
— Только я не понимаю, зачем вам это нужно.
Выражение лица третьей госпожи не изменилось, она лишь холодно ответила:
— Тебе не нужно гадать. Я могу сказать сама.
— Ха? — Су Чи растерялась, не понимая, к чему та клонит.
— Это сделала я. И убийца Цзиньэр и второго молодого господина — тоже я, — третья госпожа слегка улыбнулась. — Что, не удивлена?

Комментарии

Загрузка...