Су Чи шла впереди, а Сун Лянчэнь всю дорогу тянулся за ней, уцепившись за подол её одежды. Длинноногий и долговязый Сун Лянчэнь, семенящий следом, выглядел донельзя комично.
— Кто такой этот Жуань Юань? Клан Цюй действительно верит, что он медиум? — Су Чи дернула подол, высвобождая ткань. Сун Лянчэнь, почувствовав пустоту в руках, тут же ухватился за её рукав. Похоже, он и вправду был невероятно пуглив.
Сун Лянчэнь немного подумал и ответил:
— Да. На глазах у всего клана Цюй он написал письмо для барышни Цюй, и прямо у всех на виду барышня действительно ответила ему.
— Как это произошло? — Су Чи напряглась.
Она категорически не верила в существование призраков и духов. За всеми этими пугающими, необъяснимыми явлениями непременно скрывался какой-то трюк. А в подобных фокусах Су Чи считала себя знатоком.
Сун Лянчэнь медленно пояснил:
— Жуань Юань написал письмо для Ваньэр, запечатал его в конверт, а затем пробормотал нечто похожее на заклинание, которое никто не смог разобрать. Когда он открыл конверт, его письмо исчезло, а внутри оказалось ответное послание от Цюй Ваньэр. Я узнал почерк, это действительно была она.
Су Чи усмехнулась:
— Вот оно что...
Сун Лянчэнь только хотел что-то спросить, как Су Чи опередила его:
— Скажи-ка, ты лично встречался с барышней Цюй Ваньэр? Насколько хорошо вы были знакомы?
— Клан Цюй находится не в Линьане, а в соседнем уезде. Мой отец и глава клана Цюй были сокурсниками, так что наш брак был предрешен еще до нашего рождения. Но мы никогда не виделись, лишь изредка обменивались письмами. Три года назад клан Цюй прислал её портрет, сообщив, что Ваньэр исполнилось шестнадцать и она готова к замужеству, — Сун Лянчэнь ничего не скрывал от Су Чи. — Так что, кроме статуса моей суженой по воле родителей, мы были практически чужими людьми.
Су Чи на мгновение замерла, а затем вспомнила кое-что важное:
— Ты говорил, что видел призрака Ваньэр, которая пришла за тобой, чтобы забрать твою жизнь. Но раз вы никогда не встречались, как ты понял, что это именно она?
— Я видел её портрет, — Сун Лянчэнь распахнул дверь, пропуская Су Чи внутрь, затем запер её за собой и сел за круглый стол. — Женщина-призрак, внезапно явившаяся мне, выглядела точь-в-точь как на том портрете.
Су Чи нахмурилась:
— Возможно, ты видел всего лишь рисунок. Ты был до смерти напуган и принял его за призрака. К тому же в темноте зрение часто подводит.
— Но она же говорила со мной! — воскликнул Сун Лянчэнь. — Она парила в воздухе и смеялась, её голос был таким жутким.
— Все еще проще, — вздохнула Су Чи. — Господин Сун, так дело не пойдет. Ты не смог раскусить простейший фокус с призраком. То, что парило в воздухе, скорее всего, было просто портретом в одежде, подвешенным на невидимых нитях к потолочной балке. В полумраке это легко принять за привидение. А кто-то другой прятался в тени и говорил за Ваньэр. Ты никогда не видел её вживую, знал лишь по картинке, поэтому понятия не имел, какой у неё голос.
— А-а, — Сун Лянчэнь вдруг просиял. — Вот оно что! Я так и знал, что это так! Какие еще призраки, ха-ха-ха!
Су Чи с раздражением смотрела на него. Этот человек только что был напуган до смерти и полностью купился на обман!
— Но как быть с письмом Жуань Юаня? — Сун Лянчэнь всё никак не мог взять в толк, как тот это провернул. Ведь всё происходило на глазах у толпы, подменить конверт было невозможно, да и он оставался запечатанным.
Су Чи промолчала. Она достала из своего свертка лист бумаги и кисть, обмакнула её в чай и протянула Сун Лянчэню:
— Жуань Юань может переписываться с барышней Цюй, так вот, у меня есть такой же навык.
Сун Лянчэнь посмотрел на неё с сомнением, но промолчал. Он взял кисть и начертал на бумаге несколько слов. Су Чи свернула лист, достала желто-коричневый конверт, вложила туда записку и протянула ему:
— Запечатай конверт.
Сун Лянчэнь смочил пальцы чаем и прошелся по краю клапана:
— Так сойдет?
Су Чи кивнула, сжала конверт в руке, закрыла глаза и что-то пробормотала. Сун Лянчэнь не сводил глаз с конверта. Вскоре Су Чи открыла глаза, разорвала бумагу и вытащила из неё письмо.
Сун Лянчэнь принял его, дрожащими руками вскрыл и, увидев почерк, резко изменился в лице:
— Почему? Как это возможно? Почерк хоть и похож на Ваньэр, но это не то, что я только что написал! Что происходит?
Су Чи улыбнулась и протянула ему конверт:
— Взгляни внимательнее. Письмо не исчезло, оно просто было спрятано.
Сун Лянчэнь встряхнул конверт, и из него выпала та самая записка, которую он написал собственноручно.
— Всё до банальности просто. В конверте Жуань Юаня изначально лежало письмо. Вы не заметили подвоха, потому что это был двойной конверт, подготовленный заранее. Ему достаточно было показать вам пустую сторону, чтобы вы поверили, что конверт пуст, — Су Чи продемонстрировала двойное дно. — Как только он вложил письмо и запечатал клапан, при разрыве открылось то отделение, где уже лежало послание.
— Значит, Жуань Юань тоже водит всех за нос? — Сун Лянчэнь вытаращил глаза от изумления. — И у него нет никакой магической силы? Он просто обычный мошенник?
Су Чи ответила серьезно:
— В этом мире нет никаких духов. За любым, даже самым невероятным событием, всегда стоят люди. Я пока не знаю, зачем Жуань Юань это делает, но могу поклясться: никакой магической силы у него нет.
— Но оставим его. Кто такая Цзиньэр? — спросила Су Чи. — Она умерла очень странно, будто от сильного испуга. Если она была обычной служанкой, то смерть выглядит слишком уж причудливой.
Сун Лянчэнь покачал головой:
— Она не была обычной служанкой. Три года назад, когда свадебный паланкин Ваньэр прибыл под Линьань, именно Цзиньэр обнаружила, что с барышней случилась беда. Она была личной служанкой Ваньэр, приехавшей вместе с ней. После случившегося она не могла вернуться в клан Цюй, поэтому моя бабушка оставила её в доме Сун. А заметив, что девица расторопная, приставила её к себе.
Су Чи вздрогнула:
— Что?

Комментарии

Загрузка...