Главные покои — это место, где жили дедушка и бабушка Сун Лянчэня.
Официальным медиумом семьи Сун являлся сам старейшина рода.
Главные покои находились совсем недалеко от двора, где жил Сун Лянчэнь, нужно было лишь обойти одну из стен. К тому времени, как Сун Лянчэнь, тащивший за собой Су Чи, добрался до места, в главной комнате уже ярко горели огни. Все члены второй ветви семьи уже собрались там, а лица старейшины и госпожи выглядели крайне мрачно.
Су Чи бегло окинул взглядом собравшихся и заметил человека, сидавшего в кресле с подлокотниками слева. У него было бледное лицо и длинная борода, а чертами лица и бровями он немного напоминал старейшину. На вид ему было лет сорок-пятьдесят, одет он был в традиционный халат со скошенным воротом — судя по всему, это был второй господин семьи Сун, а сидевшая рядом с ним госпожа в конфуцианском платье приходилась ему Второй госпожой.
Второй молодой господин семьи Сун тоже присутствовал здесь, и Су Чи был с ним знаком.
Обычно тот помогал старейшине по хозяйству, и Су Чи несколько раз видел его, когда ходил менять официальные бумаги. У этого человека был довольно мягкий характер, взгляд — пугливый и робкий, он во всём полагался на чужие указания и делал лишь то, что ему прикажут.
Рядом со вторым молодым господином сидела молодая красивая женщина. На руках она держала младенца, еще не вышедшего из пеленок. Вероятно, это были жена и ребенок второго молодого господина.
Взгляд Су Чи отделился от младенца и наконец остановился на ком-то еще. Брови Су Чи едва заметно дрогнули, а на сердце скреблось неприятное предчувствие.Тот человек был невероятно молод — настолько, что Су Чи не могла понять, сколько ему лет, то ли семнадцать-восемнадцать, едва за двадцать. Его черты лица были поразительно красивы, но при этом ни капли не казались женственными. На нем было белоснежное одеяние ученого, а распущенные волосы были лишь перехвачены у висков красной нитью с двумя серебряными бубенцами.
В этот момент его взгляд тоже упал на Су Чи, однако в глазах царило полнейшее равновесие и покой. Су Чи показалось, будто она смотрит на древний колодец, чья пугающая глубина таила в себе неизведанную мощь.
Этот человек вовсе не так прост, как кажется...
В этот самый момент Сун Лянчэнь наклонился к самому ее уху и тихо произнес:
— Это и есть тот самый медиум, которого прислал Клан Цюй. Его зовут Жуань Юань.
Ничего не отвечая, Су Чи просто последовала за Сун Лянчэнем в главный зал. Заметив внука, старый господин Сун слегка смягчился в лице. Он было приоткрыл рот, собираясь заговорить, но сидевшая рядом госпожа Сун тут же перебила его:
— Лянчэнь, сынок, как ты здесь оказался?
— Бабушка, — Сун Лянчэнь подошел ближе и остановился рядом со старухой. — Я услышал крик. Что здесь произошло?
Старая госпожа резко опустила голову и вцепилась мертвой хваткой в руку Сун Лянчэня:
— Бабушка ни за что не позволит тебе пойти туда! Бабушка непременно защитит тебя!Су Чи окинула взглядом парадный зал: судя по всему, здесь старейшина Сун принимал гостей, а убранство отличалось изысканностью.
Взгляд Су Чи упал на дверь, ведущую из главного зала в боковую комнату. Дверь была приоткрыта, и сквозь проем виднелись распростертые на полу ноги. Судя по обуви, которая была куда качественнее той, что носили обычные слуги, беда приключилась с кем-то из близких служанок госпожи.
Су Чи бросила взгляд на Сун Лянчэня и, заметив, что пожилая госпожа удерживает его и горько плачет, решила не мешать. Присутствующие в зале, казалось, вовсе не замечали ее, лица всех омрачало тяжелое горе, и Су Чи в одиночку направилась к упавшей служанке.
Изначально девушка упала лицом внутрь комнаты, так что Су Чи видела лишь ее ноги, но теперь, подойдя ближе, она смогла разглядеть все отчетливо.
Это действительно была девушка в наряде служанки, на вид лет восемнадцати-девятнадцати, довольно миловидная, однако выражение ее лица застыло в ужасе: глаза широко раскрыты, губы слегка приоткрыты — казалось, она умерла от страха.
Она лежала на полу, головой к выходу, а лицом в сторону дальней части боковой комнаты. Одна ее рука была прижата к груди, а пальцы другой указывали куда-то вперед, прямо туда, куда был устремлен ее предсмертный взгляд. Су Чи проследила за направлением этой руки и увидела шкаф с инкрустированным медным зеркалом — точно такой же стоял и в той гостевой комнате, где остановилась она сама.
На некогда гладкой поверхности зеркала кто-то вывел большой иероглиф «шесть». Подойдя ближе и вглядевшись, Су Чи поняла, что надпись сделана вовсе не кровью, а киноварью.
Окинув комнату беглым взглядом и не найдя больше никаких заслуживающих внимания улик, Су Чи повернулась и вышла из боковой комнаты. Та тоже была гостевой, и ее планировка с убранством полностью совпадали с той, в которой жила она сама.
— Ну как? — Сун Лянчэнь уже отошел от госпожи Сун, которую в этот момент утешал второй дядя семейства Сун.
Су Чи покачала головой в ответ Сун Лянчэню и последовала за ним обратно в парадный зал. В этот момент Вторая госпожа, словно только что заметив Су Чи, тут же нахмурилась:
— Старший молодой господин, это еще кто? С какой стати она оказалась в нашем доме посреди глухой ночи?
Стоило Второй госпоже заговорить, как все взгляды закономерно устремились на Су Чи. Она инстинктивно посмотрела на Сун Лянчэня — тот слегка шагнул вперед, заслоняя ее собой, и негромко произвел:
— Это медиум, которого я нашел.
Он немного помолчал и добавил:
— Настоящий медиум.Услышав это, те взгляды, что до сих пор были полны любопытства и пристрастного досмотра, мгновенно переменились.
Су Чи слегка улыбнулась и кивнула присутствующим:
— Я Су Чи, медиум и Мастер брачных уз из Города Линьань.
Второй господин Сун нахмурился:
— И что с того, что сейчас тут появился медиум? Клав Цюй не успокоится. Еще несколько дней назад они лишь пугали людей, а сегодня уже дошло до смертоубийства. Уж не Цюй Ваньэр ли узнала, что старший молодой господин пригласил медиума, и, оставшись этим крайне недовольна, замучила до смерти девчонку Цзиньэр?
— Хозяин, вы же сами видели надпись на зеркале, это же так страшно! Что вообще значит эта шестерка? — Вторая госпожа Сун выглядела встревоженной. — Нынешние убийства — шутки ли это?
— Я уже послал людей за людьми из Далисы, — наконец заговорил старейшина рода Сун. — Тело Цзиньэр никому не сметь трогать, во всем разберемся, только когда придут чиновники из управы.
— Бесполезно, — внезапно произнес сидевший на главном месте Жуань Юань. — Это предупреждение нашей старшей барышни. Если старший молодой господин Сун не согласится жениться на ней, барышня ни за что не отступится. А этот иероглиф «шесть» подсказывает вам, что до назначенной даты свадьбы осталось ровно шесть дней.
Произнося это, он слегка повернул голову, обведя взглядом всех присутствовавших в зале.
Колокольчики у него на ушах зазвенели, глаза были прищурены, а во взгляде сквозило какое-то жуткое, чарующее коварство:
— Вам лучше не делать ничего, что могло бы разгневать барышню, иначе...
— Мечтай! — подал голос Второй господин Сун, его глаза пылали гневом. — С чего бы нашему роду Сун брать в жены мертвецу! Лянчэнь — единственный ребенок старшего брата, и я ни за что не позволю вам причинить ему вред!
Су Чи машинально бросила еще один взгляд на Второго господина Сун, однако по выражению его лица не удавалось уловить ни единой зацепки. С самого начала этот человек явно намеренно подводил разговор к теме посмертного брака Клана Цюй, но почему же сейчас, когда зашла речь о самом главном, он так рассвирепел?
Никто не подхватил его слова, и в зале на мгновение воцарилась тишина.
Старейшина рода Сун вдруг перевел взгляд на Су Чи:
— Девица Су и вправду медиум?
Су Чи пришлось набраться храбрости и кивнуть:
— Отвечая господину Сун, я — настоящий медиум.
— Раз уж ты настоящий медиум, то прошу, вызови барышню из Клана Цюй и спроси, чего именно она хочет, чтобы оставить в покое наш род Сун. — Старой госпожа Сун внезапно поднялась с места и направилась к Су Чи. Она схватила Су Чи за руку, вглядываясь в нее с отчаянной мольбой в глазах: — Ты ведь сможешь! Если ты истинный медиум, то с таким делом непременно справишься!
Су Чи приоткрыла рот, собираясь ответить Старой госпоже, как вдруг услышала донесшийся оттуда смех Жуань Юаня — смех этот звучал зловеще:
— Бесполезно. Даже если у вас есть медиум, вам не изменить того факта, что старший молодой господин рода Сун должен сочетаться браком с барышней из Клана Цюй.
Досказав, Жуань Юань поднялся, и только тогда Су Чи заметила, что он не отличался высоким ростом — особенно рядом со стоявшего поодаль Сун Лянчэнем Жуань Юань казался много ниже.
Он направился прямо к Су Чи, но смотрел вовсе не на нее, а упорно буравил взглядом Старую госпожу Сун, стоявшую рядом с Су Чи:
— Что важнее, а что второстепенно, госпожа, вы же должны понимать. Безопасность всего рода Сун и судьба одного лишь старшего молодого господина Сун — что из этого в конце концов важнее?
Брови Су Чи тяжело сошлись на переносице.
Чего же добивается этот Жуань Юань? Какую выгоду пообещал ему Клан Цюй, раз он посмел столь открыто покушаться на жизнь Сун Лянчэня?
Бросив на Су Чи лишь беглый взгляд исподлобья, Жуань Юань развернулся и вышел из главного зала; следом за ним семенил маленький мальчик-слуга, неся в руках подол его длинного платья. Лишь когда Жуань Юань растворился в темноте, Су Чи повернула голову обратно.
— Дед, бабушка, второй дядя, вторая тетя, уже поздно, идите отдыхать. Смерть Цзиньэр — наверняка дело чьих-то злых рук, как только прибудут люди из Далисы, во всем разберемся, — проговорил Сун Лянчэнь. — Теперь у нас есть медиум, так что бояться Клана Цюй нам больше не нужно.
С этими словами Сун Лянчэнь незаметно подмигнул Су Чи, и таропливо заговорила:
— Верно, старая госпожа, старейшина, я обязательно заставлю барышню из Клана Цюй отказаться от посмертного брака. Можете не беспокоиться.
Услышав это от Су Чи, Старая госпожа Сун, хоть и понимала, что та, пожалуй, может оказаться ненадежной, почувствовала, как на душе у нее немного отлегло.
Вскоре члены второй ветви семьи также распрощались и разошлись по своим дворам, а Сун Лянчэнь и Су Чи, проводив старейшину поклоном, вернулись во владения Сун Лянчэня. Возле тела же Цзиньэр оставили стражу — в ожидании завтрашнего приезда следователей из Далисы для осмотра и расследования.

Комментарии

Загрузка...