Лангулан, Восточная столица, отель Гранд.
В комнате Кавея Венди переоделась в темно-синий повседневный костюм и присела на скамью у окна. В лучах закатного солнца её изящные черты лица казались особенно ослепительными.
Кавей, сидевший напротив за журнальным столиком, глядел на эту невероятную красавицу, и его мысли на мгновение спутались. Неужели это та самая нескладная девчушка, которая когда-то бегала за ним по пятам и твердила, что станет его женой?
— Брат, неужели ты правда не можешь мне рассказать? — Венди посмотрела на него с нескрываемой печалью.
«Эх, опять этот взгляд. Ну почему я такой слабохарактерный? Это же просто запрещенный прием», — Кавей тяжело вздохнул и, собравшись с духом, решил признаться: — На самом деле, я пришел сюда, чтобы...
Тонкая белая ладонь легла ему на губы, прерывая на полуслове.
— Не нужно ничего говорить, брат, — мягко произнесла Венди. На её щеках проступил легкий румянец. — Что бы ты ни задумал, я поддержу тебя безоговорочно.
Кавей, чувствуя одновременно и замешательство, и теплоту в душе, не удержался:
— Венди, ты правда не хочешь знать? Я ведь... а...
Черная кошка, до этого дремавшая у Венди на коленях, внезапно прыгнула на Кавея. Один взмах когтистой лапы — и на его лице остались три красные полосы.
Прикрыв рукой саднящую щеку, Кавей проворчал:
— Тути, ты чего творишь?
Кошка спрыгнула обратно на колени к Венди, и из её пасти раздался чистый женский голос:
— Дурак! Ты что, совсем не понимаешь, что Венди...
— Сестренка! — Венди поспешно оборвала её и взяла кошку на руки.
— Ладно, делайте что хотите, — кошка-Тути приняла нарочито скучающий человеческий вид и уткнулась головой в объятия Венди.
Тути Икунат на самом деле была сестрой-близнецом Венди. Она умерла сразу после рождения, но её дух остался привязан к сестре. Кавей и Андже, усыновившие Венди, обнаружили её присутствие и с помощью верховного жреца Ибена, используя алхимию и магию гармонии, закрепили её жизненную силу. Так она обрела облик черной кошки, став существом, занимающим промежуточное положение между фамильяром и духом.
— Брат, раз сегодня такой радостный день, может, выпьем вместе? — Венди погладила Тути по спине и посмотрела на Кавея.
— О, вино? Ты уверена? — Кавей невольно цокнул языком. В храме Соландис Венди была печально известна своей неспособностью пить и странным поведением в опьянении. Он вопросительно взглянул на Тути, но та лишь отвела взгляд, слегка подрагивая, будто тихо посмеиваясь.
— Ну же! Я уже совсем не та, что раньше, — капризно надула губки Венди.
— Это уж точно, — Кавей погладил себя по подбородку, с любопытством разглядывая её. — Совсем не похожа на ту девчонку из детства.
Венди почувствовала, как от его взгляда по коже разливается жар. Она инстинктивно прикрыла грудь рукой и слегка покраснела:
— Ну правда, брат, на что ты смотришь! Противный! — однако в глубине души она ощутила радостный трепет.
— А, прости, прости! — Кавей смутился. Он ведь просто хотел немного подразнить её, притворившись, что смотрит с похотью, но сам не заметил, как засмотрелся по-настоящему.
— Раз так, то с тебя штраф — будешь разливать мне вино! — воспользовалась моментом Венди.
— Хорошо-хорошо, моя маленькая принцесса! — Кавей встал и подошел к шкафчику, доставая бутылку свежего кедрового вина. Оно было некрепким, с приятным ароматом, как раз для дам. Вряд ли Венди опьянеет от такой порции.
Услышав слово принцесса, Венди зарделась от счастья. В Лан-Гиасе не было понятия принцессы, и она узнала о них из сказок, которые Кавей читал ей в детстве. В её сердце всегда жила мечта стать такой же величественной, как Андже. Но где же её принц? Подумав об этом, она украдкой взглянула на Кавея, который разливал напиток.
Поставив бокалы, Кавей наполнил её чашу. Заметив, что лицо Венди пылает, он обеспокоенно спросил:
— Венди, что с тобой? Тебе нехорошо?
— Все в порядке, брат. Я первая! — боясь выдать себя, Венди схватила бокал и осушила его одним махом, прежде чем Кавей успел её остановить.
— Ик... — поставив бокал, она звонко икнула, а её лицо стало пунцовым.
— Венди, ты как? — Кавей встревожился.
— Бах! — Венди ударила ладонью по столику, вскочила и набросилась на Кавея: — Дурацкий брат... ик... почему ты так долго... ик... не возвращался!
«Что такое? Напилась? Всего один бокал, неужели она стала пить еще меньше, чем раньше?» — Кавей посмотрел на Тути, которая уже сидела на подоконнике, но та лишь беспомощно развела лапами.
— Ты совсем... ик... не заботишься... ик... обо мне... — продолжала бормотать Венди, уставившись на Кавея немигающим взглядом. — Ведь я... ик... для брата... ик... — она внезапно покачнулась и рухнула на кровать.
Кавей подхватил её, но она уже закрыла глаза и дышала ровно и глубоко.
«Дуреха!» — Тути закрыла глаза лапой. «Такой шанс упустила, даже договорить не смогла».
— Уснула? — Кавей беспомощно вздохнул, осторожно уложил Венди на кровать и накрыл одеялом.
Он уже собирался уходить, как вдруг почувствовал, что его край одежды крепко сжат её ладонью. Венди что-то бормотала во сне:
— Брат... не уходи! Не бросай меня!
Кавей посмотрел на неё с нежностью и прошептал:
— Не бойся, Венди, брат никуда не уйдет.
— Раз так, останься с ней, — подала голос Тути. — Последние десять лет она не могла спокойно спать.
Кавея кольнуло чувство вины. Он действительно слишком долго пренебрегал этой девочкой, забывая о своем долге старшего брата. Поколебавшись, он принял решение и лег рядом с ней, не раздеваясь. «В конце концов, мы и раньше спали вместе, ничего страшного».
Тути прыгнула на Кавея, словно напоминая о своем присутствии.
— О, прости. И спокойной ночи, Тути!
— Угу, спокойной ночи. — Кошка свернулась у него на груди и закрыла глаза.
Чувствуя тепло тела Венди, Кавей не испытывал дурных мыслей — только безмятежную нежность. Глядя на её безмятежное лицо, он сам не заметил, как провалился в сон.
***
— Доброе утро, красавчик, я пришла проведать тебя!
Следом за знакомым голосом Кавей почувствовал холод — одеяло сдернули, и по комнате разнесся визг:
— А-а-а!
— М-м, брат, уже встаем? Давай еще немного поспим, — раздался сонный голос рядом.
Кавей открыл глаза и увидел Сафини, которая в ярости сжимала в руках одеяло.
— Что случилось, Сафини? — Кавей еще не до конца проснулся.
— Ты... вы... — Сафини дрожащим пальцем указывала на него.
— А? — Кавей озадаченно приподнялся и вдруг почувствовал, что его левая рука лежит на чем-то мягком.
— А! Полегче, брат, я еще хочу... — Кавей застыл. Он медленно повернул голову и увидел, что Венди свернулась калачиком у него под боком. Хуже того, его рука покоилась прямо на её пышной груди.
Кавей поспешно отдернул руку и забормотал:
— Сафини, это недоразумение!
— Какое еще недоразумение! — Сафини, сверкая глазами, выхватила свой фирменный хлыст.
— М-м? Что случилось, брат? — Венди, разбуженная шумом, села, протирая глаза. Заметив, где она находится и кто рядом, она вспыхнула: — Ой! Брат! Ты! Я! Как это...
— Венди! Это все потому, что...
— Дорогой! — Сафини внезапно улыбнулась, подмигнув Кавею: — Даже если меня нет рядом, неужели тебе обязательно клеить таких зеленых фруктов?
— Зеленых? — Венди вскинулась. — Ты кто такая?
Сафини демонстративно взяла Кавея под руку:
— Я — женщина Кавея! А ты кто?
Венди с вызовом ответила:
— Я... брата... — голос её дрогнул, — ...младшая сестра.
— О, сестра, значит? — Сафини усмехнулась, как лиса. — Тогда зови меня старшей сестрой.
— Я никогда не признаю такую женщину, как ты! — возмутилась Венди.
— Хватит! Сафини, не говори ерунды! — Кавей высвободил руку и встал с кровати.
— Вот именно, ты, старая карга, просто липнешь к брату! — не унималась Венди.
— Старая карга? Ах ты дрянь!
Война разгоралась с новой силой. Кавей схватился за голову, ища поддержки у Тути, но та лишь с интересом наблюдала за представлением, явно получая удовольствие.
— Кхм! — сухой кашель прервал перепалку. В дверях стоял мужчина средних лет в красном одеянии, с золотыми волосами и изящными очками на переносице.
— [Король мечей] Шеорт? — Сафини узнала его и вскрикнула.
Шеорт за Шеносакис был названым братом Кавея и нынешним [Королем мечей]. Наставник по фехтованию в священном королевстве Лангулан, человек с безупречной репутацией и огромным авторитетом.
Шеорт бросил взгляд на Сафини, а затем перевел его на Кавея:
— Вернулся?
— Да.
— Почему не зашел ко мне?
— Не было нужды.
— А я считаю, нам стоит поговорить.
— По-старому?
— Это самый эффективный способ.
— Хорошо.
— Буду ждать тебя в старом месте.
Обменявшись загадочными фразами, Шеорт развернулся и ушел, напоследок еще раз посмотрев на Сафини.
Кавей привел себя в порядок и обратился к Венди:
— Венди, я отлучусь, а ты возвращайся домой. — Затем он подошел к Сафини и шепнул: — Он тебя узнал, уходи немедленно.
Сафини подозрительно посмотрела на него, но кивнула. В серьезных делах она умела не капризничать.
Кавей вышел из комнаты. Сафини, напоследок бросив вызывающий взгляд на Венди, покинула её следом. В комнате остались лишь Венди и кошка Тути.
— Венди, почему ты не сказала Кавею, что чувствуешь? — Тути запрыгнула на кровать.
— В сердце брата есть только Андже. Я боюсь... боюсь, что если скажу, мы перестанем быть даже братом и сестрой, — Венди погладила кошку, и её глаза наполнились слезами.
— Но если так, он может никогда не узнать о твоих чувствах.
— Ничего страшного. Мне достаточно просто быть рядом с ним. К тому же, сейчас важнее закончить [это]. — Венди словно приняла решение. — Сестренка, на самом деле, ты ведь тоже любишь брата, правда?
— Что? С чего бы мне его любить? — Тути резко выпрямилась, отводя взгляд.
Венди улыбнулась:
— Ты всегда отводишь глаза, когда врешь.
— Может быть, — помолчав, Тути опустила голову, признавая поражение. — Но нам обеим не суждено быть с ним.
В комнате воцарилась тишина.

Комментарии

Загрузка...