Лангулан.
На широких, залитых светом проспектах люди, сохраняя невозмутимый вид, кучками сбивались у высоких стен, где на кристаллических проекторах транслировались главные новости. Мимо, едва касаясь дороги, проносились изящные флора, оставляя за собой потоки теплого ветра. Всё вокруг дышало покоем и безмятежностью.
Кави шел по узкой улочке, с легкой ностальгией вглядываясь в знакомые пейзажи. Оставив Белого Сокола и Уилла в тайном убежище культа за пределами города, он и Сафини едва успели войти в город, как получили магическое послание от верного адепта — Шу Ширакавы. Распрощавшись с Сафини у городских ворот, Кави неспешным шагом направился к цели, впитывая всё, что услужливо подбрасывала память.
Каскады многоярусных зданий, пропитанный мудростью воздух академических кварталов, чистые, изумрудные островки дикой природы — всё это составляло святая святых лангуланских алхимиков, Королевское научное общество. Остановившись перед величественными воротами, Кави отвел взгляд, когда к нему приблизился молодой человек в белом одеянии алхимика.
— Прошу прощения, вы господин Кави Лао? Я Каид, помощник господина Шу. Он ждет вас! — Каид слегка склонил голову и жестом пригласил гостя следовать за ним.
Кави кивнул и вошел в ворота общества. По пути Каид с воодушевлением рассказывал о достопримечательностях, и, видя, с какой гордостью он говорит о своем господине, Кави внезапно спросил:
— Шу... каким человеком он кажется тебе?
Каид на секунду замер, а затем с жаром выпалил:
— Господин Шу — величайший гений современной алхимии! В искусстве трансмутации, гармонизации или прорицания ему нет равных. Даже Алхимическая ассоциация внимательно прислушивается к его доводам. — Его тон сменился на гневный: — Вот только в последнее время всё больше людей пытаются уколоть его происхождением.
— Происхождением? Разве он не из королевского рода? — удивился Кави.
— Его мать была жительницей Поверхности, поэтому те упрямые старики постоянно цепляются к его статусу полукровки. Хм, на самом деле они просто завидуют его таланту, — Каид явно боготворил своего господина.
Жительница Поверхности? Занятно, — подумал Кави, потирая гладкий подбородок.
— Селия, прекрати уже! Использовать Тикакис для таких дел — это просто нелепо, — раздался мягкий женский голос слева от Кави.
— О чем ты говоришь, Венди? Тикакис — это мое дитя, и только я могу раскрыть его истинный потенциал. И хватит преследовать меня! — ответил сладкий, с нотками каприза девичий голос. В следующее мгновение из-за кустов прямо над головой Кави выпрыгнула девушка в изумрудно-зеленом наряде и стремительно полетела в его сторону.
Словно только сейчас заметив Кави, девушка вскрикнула:
— Эй, ты там, впереди! Отойди, сейчас столкнемся!
Кави едва заметно улыбнулся, вытянул правую руку и, мягко придержав девушку за талию, погасил инерцию полета, прижав к себе.
Взглянув вниз, он увидел девушку с ясными глазами и белоснежными зубами. Её лицо обрамляли роскошные фиолетовые волосы, а изысканное украшение на лбу придавало ей вид благородный, но в то же время живой и озорной.
— Ты не ушиблась? — тихо спросил Кави.
Услышав его голос, девушка вспыхнула, поспешно вырвалась из объятий и опустила глаза. Вдруг она вскинула правую руку и испуганно воскликнула:
— Ой? А где мой Тикакис? Вы не видели мой Тикакис?
— Это не он, принцесса Селия? — Каид поднял с земли прямоугольный предмет и протянул его девушке.
— А, Тикакис! Мой Тикакис! Ты меня до смерти напугал, — Селия выхватила предмет и, прижимая его к щеке, замерла в экстазе.
— Селия! Я же говорила тебе не бегать так безрассудно, чуть беды не натворила! — тот же мягкий голос снова подал сигнал. Запыхавшаяся женщина в фиолетовом одеянии алхимика подбежала к ним и принялась извиняться перед Кави и Каидом: — Прошу прощения, эта девочка слишком импульсивна, доставила вам столько хлопот!
Если Селия казалась воплощением озорства, то эта женщина источала спокойствие. Её волнистые синие волосы были перехвачены фиолетовой лентой, на лбу поблескивал агат, а глубокие глаза цвета морской волны гармонировали с темными губами, создавая чарующий образ. Широкая мантия алхимика на её стройной фигуре смотрелась не мешковато, а лишь подчеркивала её утонченность. Неизвестно почему, но в сердце Кави шевельнулось чувство узнавания.
— Мастер Венди, вы слишком строги к себе, — Каид поспешно отступил, отвешивая ей почтительный поклон.
Венди? Неужели это... Кави вдруг всё понял, и, подняв глаза, увидел, что женщина в фиолетовом пристально смотрит на него, а её лицо озаряется неистовой радостью.
— Брат! Это же ты, брат! — с этим возгласом мягкое, благоухающее тело бросилось ему на шею. Она крепко вцепилась в его одежду и, всхлипывая, прошептала: — Как хорошо... наконец-то... наконец-то я тебя нашла!
Свидетели сцены были поражены: они никогда не видели обычно сдержанную Венди столь порывистой. Селия, прикрыв ладошкой широко раскрытый ротик, выглядела крайне удивленной.
Кави сперва растерялся, но спустя мгновение крепко обнял дрожащую девушку за плечи:
— Прости меня, Венди. Я вернулся.
Венди Икурат была сиротой, которую Кави встретил в храме Соландис и взял под опеку. В детстве она была особенно привязана к нему и даже начала изучать алхимию, мечтая создать для брата мощнейшую масоки-син. Обнаружив выдающийся талант, Кави через свои связи устроил её в Королевское научное общество. Уезжая из Лан-Гиаса, он поручил её заботам верховного жреца Ибена, и теперь было ясно, что она достигла больших высот.
Прошло немало времени, прежде чем рыдания Венди стихли. Поняв, что всё ещё прижата к груди Кави и окружена его отчетливым мужским ароматом, она залилась густым румянцем.
Поспешно отстранившись, Венди отвернулась, вытирая слезы радости, и лишь потом взглянула на него:
— Прошу прощения за мою несдержанность.
— Нет-нет, мы ничего не видели! — Селия и Каид, заметив в глазах Венди холодный огонек, поспешно замахали руками.
Венди удовлетворенно кивнула и мягко спросила Кави:
— Брат, когда ты вернулся? Ты уже виделся с учителем Ибеном?
— Ну... — Кави схватился за голову. Он поддался порыву, признав её, но как теперь объяснить всё остальное? Не скажет же он прямо, что пришел украсть их масоки-син?
Словно почувствовав его замешательство, Каид пришел на помощь:
— Мастер Венди, господин Шу ждет господина Кави. Может быть, вы...
— Шу? Понятно, — на лице Венди отразилось недоумение, которое тут же исчезло. — Брат, я приду к тебе вечером. Где ты остановился?
— Отель Восточная столица, номер 3021. Ну, я пойду, до встречи! — Кави поспешно выпалил номер, забронированный Сафини, и, боясь новых вопросов, поспешил вслед за Каидом.
Венди осталась стоять на месте, глядя ему вслед с нежностью в глазах. Селия переводила взгляд с Венди на удаляющегося Кави, загадочно улыбаясь.
***
Восточный корпус.
Каид привел Кави к дверям уединенного кабинета и, поклонившись, удалился.
Войдя, Кави увидел того самого юношу с фиолетовыми волосами — Шу Ширакаву. Он был облачен в алхимическое одеяние с фиолетовой каймой и что-то усердно писал за столом. Заметив гостя, Шу поднял голову:
— Ты пришел. Проходи, садись. Джека!
Едва он произнес это, как крошечная синяя птица, сидевшая у него на плече, вспорхнула. Она пропела нечто странное, и вокруг них мгновенно сомкнулся барьер, отсекающий звуки.
— Хозяин, звукоизоляционный барьер установлен. Никто из этих надоедливых людей не услышит нашего разговора, — птица заговорила отчетливым человеческим голосом и снова опустилась на плечо Шу.
Фамильяр? Кави невольно бросил взгляд на птицу.
— Давай познакомимся официально. Жрец-инквизитор Шу Ширакава. Это мой фамильяр, Джека, — Шу встал и поклонился.
— Исполняющий обязанности жреца Кави Лао, — Кави ответил тем же жестом и сразу перешел к делу: — Перейдем к сути. Есть ли у тебя соображения по поводу захвата масоки-син?
— В этом вопросе я, боюсь, ничем не смогу тебе помочь, — Шу развел руками, на его губах заиграла легкая улыбка. — Я как раз собирался подать прошение Луодзу о передаче моих полномочий в Лангулане, и твой приход оказался очень кстати.
— Что это значит? Ты уходишь? — Кави нахмурился.
— Взгляни на это, — Шу нажал несколько кнопок на проекторе, разворачивая изображение к Кави.
— План исследования технологий Поверхности? — Кави бегло просмотрел данные. — Разве не было запрещено вмешиваться в развитие Поверхности?
— Знаешь, амбициозные люди найдутся всегда. И разве это не прекрасно? Чем больше амбиций, тем сложнее их удовлетворить, а значит — легче сеять хаос и раздор, — с иронией заметил Шу. — Этот план инициирован Департаментом внешних связей, и я пока не знаю, сколько людей в него вовлечено. Но для исполнения они выбрали меня.
— И ты согласился?
— А разве я мог отказаться? Они постоянно давят на вопрос моего происхождения, — Шу усмехнулся собственной участи, а затем добавил: — Да и к тому же, на Поверхности наверняка найдется то, что нужно мне.
— О? — Кави задумался. Хотя Луодзу называл Шу прислужником бога разрушения, судя по его словам, он не был тем фанатиком, что готов пожертвовать всем ради воскрешения божества. Его действия были продиктованы скорее личными интересами.
— Прошу прощения, что откровенничаю. Глядя на тебя, я словно встретил старого друга, — Шу понял, что сказал лишнее, и улыбнулся.
— Да? У меня те же ощущения, — и правда, с самой первой встречи Кави чувствовал между ними некое странное сходство — глубокое, гнетущее одиночество.
Они понимающе улыбнулись друг другу.
— Операция на Поверхности назначена на через три дня. С этого момента все дела культа переходят к тебе, — Шу достал из кармана темный диск и протянул его Кави: — Здесь вся информация о культе в Лангулане.
Кави взял диск и поднялся:
— В таком случае я не буду тебя задерживать. Прощай.
Шу молча кивнул в ответ.
Когда Кави уже был у дверей, позади раздался ясный голос Шу:
— Остерегайся Луодзу!
Кави обернулся, но Шу уже погрузился в тень, и в комнате воцарилась тяжелая тишина.
***
— Хозяин, почему ты так высокого мнения об этом человеке? — спросил Джека, глядя на удаляющуюся фигуру Кави.
— Возможно, потому, что мы — одного поля ягоды, — Шу задумчиво постучал пальцами по столу, и на его губах заиграла зловещая улыбка.

Комментарии

Загрузка...