Глава 4

В этот миг никто не знал, что отряд из ста специальных мехов, крадучись, пробирался к флагману расы Морган. Все до единого были поглощены сражением. Вспышки огня одна за другой вписывали в звездное небо скорбные и величественные строки. Здесь были герои, были горячие слезы, была кровь. Поначалу еще находились те, кто недоумевал, почему их гордость — отряд специальных мехов — не участвует в битве. Но по мере того как бой накалялся, а кровь проливалась снова и снова, люди на время позабыли о специальном отряде. Им и в голову не приходило, что этот отряд выполняет задание, которое невозможно выполнить.

Ую осторожно затаился на одном из астероидов. Он заметил, что путь сюда прошел на удивление гладко. Впрочем, ничего удивительного: в такой плотный, кишащий обломками пояс астероидов боевой корабль просто не мог войти. Да и меху проникнуть сюда было крайне опасно. Поэтому враг и помыслить не мог, что кто-то воспользуется этим поясом, чтобы подобраться незамеченным. Даже сам Ую поражался собственной дерзости. «Видно, мне на роду написано искать приключения», — утешал он себя.

Удачное начало позволило бойцам постепенно сбросить напряжение. Но, расслабившись, они не утратили бдительности. На самом деле каждый по-прежнему сохранял предельную осторожность. Они расслабляли лишь тело, но не мысли — так они могли сохранять форму и полностью контролировать свои мехи.

Ую не расслаблялся. Он непрерывно размышлял. Ведь хотя им и удалось незаметно проникнуть сюда, они оказались в опасной зоне. Ую хладнокровно оценивал обстановку, глядя, как тяжелые транспортные корабли, словно курицы, сбрасывают вниз боевые силы. Ую понимал: нельзя допустить, чтобы эти корабли прорвали оборону Галактической Федерации. Если противник прорвет линию обороны, он ворвется, как тигр в отару овец, и инженерные отряды будут обречены на беспощадную расправу. К тому же сильная сторона расы Морган — не космические сражения, а наземный бой внизу. Стоит им ступить на твердую почву, и даже сотни таких отрядов специальных мехов не хватит. Их крепкие тела — словно безжалостные машины для разделки мяса. Обычным мехам с ними не совладать. Только такие высококлассные машины, как «Чэньсин», способны противостоять им.

Ую ждал подходящего момента. Согласно траектории движения этого астероида, через десять минут он окажется на максимально близком расстоянии от флагмана. Вот тогда-то все и пойдут в атаку. Ую также знал: как только они покинут астероид, их тут же обнаружат. Поэтому нужно было в кратчайший срок ворваться внутрь вражеского флагмана. Ую верил: стоит им оказаться внутри — и там будет их власть.

Глядя на приближающийся флагман, похожий на бесформенный комок плоти, Ую понял, что никогда еще не рассматривал корабль Морган так близко. Расу Морган, по словам Ую, можно назвать звериной расой, и их флагман, естественно, выглядел несуразно. Словно живой корабль, соединивший особые организмы с металлом ради возможности летать в космосе. На самом деле корабли Морган — это корабли людей. Морганы не умеют строить корабли, но у них есть существо под названием «мясная жижа». Эта жижа способна поглотить любой металл, а затем воспроизвести его свойства. Корабли Морган — это, по сути, корабли, созданные путем поглощения человеческих судов. А вторжение Морган началось с того, что одна такая жижа поглотила исследовательский корабль, и тот привез Морган в человеческое общество. Они силой захватили базу, поглотили все находившиеся там корабли — и с тех пор вспыхнула война.

Созерцая этот флагман из плоти и металла, Ую почувствовал отвращение. Но времени на брезгливость не оставалось — астероид достиг максимально близкой точки. Не говоря ни слова, Ую громко крикнул: «Вперед!» — и, выжав полную мощность, с громким свистом рванулся вперед. За ним вереницей потянулись белые мехи «Чэньсин», и среди Морган тут же поднялась паника. Один за другим вражеские мехи разворачивались и бросались навстречу. Ую, не колеблясь, открыл крышку пусковой установки фугасных снарядов и крикнул: «Огонь!» — одновременно нажав кнопку пуска. Словно весь отряд действовал с ним как единое целое, бойцы один за другим открыли свои установки и выпустили снаряды. На каждом мехе было по пятьдесят фугасных снарядов, а на ста мехах — целых пять тысяч. Такое количество снарядов, устремившихся вперед с густыми хвостами дыма, мгновенно заполонило все небо. Затем они врезались во вражеские мехи Морган, преграждавшие путь, и в звездном пространстве вспыхнуло зарево огня — словно фейерверк в упор, необычайно красиво. А перед Ую открылось огромное свободное пространство. Ую тут же рванулся вперед, используя превосходство своего меха, пронесся сквозь огненное море и прорвал окружение вражеских мехов. Его бойцы, разумеется, не желали отставать и один за другим устремились следом.

Флагман был уже перед глазами. Столь близкое созерцание вызывало еще большее омерзение, от которого волосы вставали дыбом. Но Ую было уже не до этого. Начало боя зажгло его кровь. Ую глухо прорычал, левой рукой выхватил магнитный клинок, правой — лазерный меч, скользнул вперед, и задние двигатели с резким рывком выбросили струю пламени, удваивая его скорость. В мгновение ока он оказался у борта корабля и обрушил удары — клинок слева, меч справа. Острое снаряжение мгновенно проделало в корпусе огромную дыру. Прикрываясь щитом, Ую с размаху врезался внутрь. Пробив подряд несколько отсеков, он наконец остановился в обширном пространстве. Следовавшие за ним бойцы один за другим стремительно влетели внутрь. Ую быстро окинул взглядом отряд — никого не потеряли. В душе его поднялась глубокая гордость. Но это была лишь секундная радость — сейчас Ую не смел отвлекаться, битва была в самой критической точке. Он быстро осмотрел все пространство, и в желудке у него тут же поднялась волна тошноты.

Ую казалось, что он находится не внутри корабля, а в чьем-то желудке. Внутренние стены были не металлическими — их покрывали бесчисленные красные мясистые наросты, отчего становилось не только тошно, но и жутко. Ую холодно содрогнулся и увидел, что его бойцы продолжают вести огонь из проделанного им пролома наружу. Бесчисленные мехи Морган пытались протиснуться в дыру, но бойцы быстро выкашивали их.

В этот момент плоть шевельнулась, словно распахнулась дверь, и изнутри хлынула толпа Морган. Они походили на ящериц, умели ходить прямо, ростом около трех метров, а кожа, как у крокодила, была покрыта толстой чешуей. Видно было, насколько они свирепы. Стоит учесть, что обычный мех — от восьми до десяти метров высотой. Хотя мехи имели преимущество, когда перед тобой бесчисленное множество Морган, снующих, словно мелкие твари, поневоле пробирает дрожь.

Ую понимал, что сейчас не время для размышлений. Не колеблясь, он подал сигнал и, сжимая магнитный клинок и лазерный меч, привел в движение колеса на подошвах «Утренней звезды». Описав красивую дугу, он ворвался в гущу Морган. Клинок слева рубил, меч справа колол — тела Морган разлетались в стороны, сраженные наповал. А его бойцы наконец, приложив неимоверные усилия, сумели запечатать пролом. Затем, развернув оружие, они ворвались в толпу Морган.

Ую не зря называли магом мехов — его мастерство управления нельзя было назвать просто хорошим, оно было поистине божественным. Ведь на всем поле боя только Ую мог сражаться двумя клинками одновременно — слева клинок, справа меч. Его же бойцы могли лишь прикрываться щитами и, сжимая магнитный клинок или лазерный меч, идти следом в атаку.

Вскоре белый стальной поток был поглощен зеленым потоком Морган. Хотя опасность подстерегала на каждом шагу, если присмотреться, можно было заметить, что группа белых мехов продвигается вперед. Их цель — энергетический отсек, ведь задача Ую — запустить устройство самоподрыва и превратить весь корабль в космическую пыль. В отряде специальных мехов слово Ую было законом, все бойцы почти полностью полагались на него. Об этом Ую размышлял бессчетное число раз. Иногда он думал: если его действительно не станет, что будут делать эти бойцы? Но сейчас не время об этом думать. Его задача — быстро и безупречно выполнить это задание.

Ую в очередной раз срубил Моргана и, полагаясь на память и знание устройства корабля, с отвращением прорубил мясистую стену. Наконец он привел отряд к энергетическому отсеку, мерцающему белым светом. Ую быстро просканировал помещение устройством обнаружения невидимых целей — засады не было — и первым шагнул внутрь. Затем крикнул окружающим: — Защищайте меня! Я запускаю устройство самоподрыва!

Мишель тут же отозвался и принялся раздавать приказы. Со всеми бойцами он запечатал вход и выпустил десять зажигательных снарядов. Стена пламени взметнулась, закрыв проход, и Морган на время не могли прорваться. А Ую тем временем стремительно подбежал к энергетической контрольной башне, заставил мех присесть на корточки и вытянул один палец, из которого выдвинулся разъем, входящий в гнездо. Перед Ую, сидевшим в кабине управления, тут же всплыла объемная клавиатура и дисплей. Не говоря ни слова, Ую принялся быстро работать обеими руками, пытаясь получить контроль над энергосистемой флагмана.

Время шло секунда за секундой. Ую чувствовал, что даже в кабине с постоянной температурой он уже не может сдержать града пота. Но он знал: как бы ни было тревожно, нужно сохранять хладнокровие, действовать смело и внимательно. Он терпеливо работал, отчаянно ища команду управления энергией. И вдруг в канале раздался голос одного из бойцов: — У моей лазерной винтовки кончилась энергия!

Сердце Ую сжалось, он застучал по клавиатуре еще быстрее. Но через три минуты все больше бойцов докладывали, что у лазерных винтовок кончилась энергия. У некоторых даже лазерные мечи и магнитные клинки разрядились. Когда Ую уже сгорал от нетерпения, на экране появился большой красный крест. Сердце Ую похолодело: он понял, что флагманом управляет мясная жижа. Иными словами, все его усилия были впустую.

В ярости Ую, не думая ни о чем, резко вскочил. Его электронный глаз, вращающийся на триста шестьдесят градусов, быстро просканировал весь отсек. Он заметил: стоит пробить одну стену — и они окажутся снаружи. Ую, не колеблясь, принял решение и произнес великую ложь.

П.П. Если вам понравился перевод, то поставьте лайк, киньте спасибо на главу и посмотрите мои другие переводы. Там много интересного)