Я обнаружил истину, — стоявший неподалёку Слей подхватил падающего У Юня. — Стоит этому пареньку хоть немного приблизиться к какой-нибудь опасности...
Как предупредительные меры срабатывают безотказно, — он аккуратно приподнял У Юня и произнес это с абсолютно серьёзным выражением лица.
Строго говоря, Слей уже несколько раз спасал У Юню жизнь, но это по-прежнему не избавило У Юня от желания отвесить ему пинка. Разумеется, при условии, что он сможет поднять ногу.
Все потушили огонь, — проигнорировав реплику Слея, произнесла Кассан, продолжая сама по себе. — Давайте быстрее возвращаться, дядя Кану ещё утром велел мне забрать вас.
Слей не спеша поддерживал У Юня, направляясь к выходу. Толстяк тоже подошёл со стороны дверного полотна.
Что такое? Ранен? — на лице Кассан отразилась тревога. — Вы столкнулись с монстром?
Нет, мы утром увидели его уже в таком состоянии, — Слей облегчённо выдохнул, когда толстяк взял на себя основную тяжесть поддерживания У Юня. — Я ещё даже не успел спросить.
...Вчера много ходил... — под пристальным, полным заботы взглядом девушки У Юнь смущённо и тихо ответил.
И от этого можно пострадать? — Слей озадаченно посмотрел на толстяка и Кассан. Те едва заметно покачали головами. Девушка достала ту самую металлическую трубку, высыпала немного порошка из пилюль женьшеня и закатила одну из штанин У Юня.
Ран нет, — она в недоумении остановила руку.
Идти можешь? — толстяк заметил, что тело У Юня уже всем весом оперлось на его плечо.
Видя, что лицо У Юня покраснело и он молчит, толстяк не стал расспрашивать дальше и наклонился. — Давай, я понесу тебя на спине.
При помощи Слея и Кассан У Юнь забрался на спину к толстяку. Компания, обсуждая загадочную болезнь У Юня, двинулась в сторону деревни.
Пройдя совсем немного, они оказались перед той самой лесной чащей, где вчера все столкнулись с монстром. Вчерашний пожар к этому моменту уже давно потушили. Вокруг всё поросло обугленной травой и деревьями, и издалека было видно толпу собравшихся людей, среди которых фигура Кану выделялась своей мощной статикой. Переглянувшись, они направились туда.
Кану стоял в окружении нескольких людей. Среди них были как те, кого У Юнь знал, так и совершенно незнакомые лица. Похоже, они что-то обсуждали. Несколько чёрных кругов, образованных из разбросанного по земле пепла и порошка, указывали на то, что это место было самым эпицентром взрыва. А прямо посредине, под ногами собравшихся, зияла большая и глубокая дыра, словно разинутая пасть какого-то древнего чудовища.
Что это за монстр, Дидо? — Кану посмотрел на полностью экипированного молодого мужчину. Тот лишь слегка покачал головой.
Ты ведь наш единственный охотник среднего уровня, — недоверчиво произнёс Кану. — Неужели даже ты не знаешь?
Могу лишь сказать, что это точно не монстр из наших мест, — ответил охотник по имени Дидо. — При таких размерах и столь мощной способности к подземному бурению... Даже в гильдии охотников я об этом никогда не слышал.
Конечно, о том, что водится в окрестностях деревни Мадо, я знаю как свои пять пальцев, — с тревожной ноткой в голосе сказал Кану. — Иначе я бы не стал звать тебя специально.
Ты не так понял, — чеканя каждое слово, медленно произнёс Дидо. — Говоря о наших краях, я имел в виду вовсе не деревню Мадо.
Ты хочешь сказать...? — Кану, словно догадавшись о чём-то, в лице изменился. — Неужели это...
Стена Баттера — Зеркальная Стена? — как только прозвучали эти слова, толпа зашумела, поднялся такой гадкий гвалт, будто У Юнь очутился на каком-то базарном рынке.
Что только что сказал Кану? Почему у всех такая реакция? — видя эту сцену, У Юнь снова не смог сдержать любопытство и тихо спросил.
Заметив недоверчивые взгляды всех троих, У Юнь понял, что, похоже, совершил огромную оплошность, задав вопрос об очевидных для всех вещах.
У меня дома почти не бывает чужих людей, да и домашние никогда не рассказывали мне о том, что происходит во внешнем мире... — поспешно попытался оправдаться он.
Компания разом всё поняла, и под их сочувствующими взглядами У Юнь с облегчением выдохнул.
Ну тогда я тебе расскажу, история эта долгая, — с видом знатока произнес Слей. — Начинать нужно с событий многолетней давности, произошедших еще до Великой Катастрофы. Конечно, всё это лишь оставшиеся легенды, и многим из них нет никаких реальных подтверждений.
На самом западе континента стоит огромная городская стена, которая полностью отделяет нас от тамошнего мира, — Слей посмотрел вдаль. — Говорят, её построили за несколько веков до начала Великой Катастрофы.
Целью строительства вроде как была защита от внешних врагов. Кто именно её возвёл и каков был конкретный враг — сейчас уже неизвестно, — Слей презрительно скривил губы. — Во всяком случае, в уцелевших материалах об этом не упоминается.
А затем пришла Великая Катастрофа, — лицо Слея помрачнело. — Она уничтожила слишком многое, и эта стена тоже понесла колоссальный урон, в некоторых местах образовались бреши. В один прекрасный день люди внезапно обнаружили, что через них хлынули целые полчища монстров. Для человечества, только что пережившего бедствие, они были абсолютным воплощением ужаса.
А что было потом? — увлечённо слушая, поспешно спросил У Юнь.
Людям оставалось лишь объединить силы. Все независимые фракции тоже соединились друг с другом, — голос Слея звучал всё громче. — И в этом общечеловеческом сотрудничестве на передний край вышел учёный по имени Баттер. Он возглавил свою команду и изобрёл различное мощное оружие и экипировку, помогая людям отбиваться от монстров. По счастливой случайности он открыл материал, который быстро застывал и при этом обладал невероятной прочностью.
Тогда он повёл людей за собой, чтобы отбить брешь, и с помощью этого материала в кратчайшие сроки заделал её, — на лице Слея читалось искреннее восхищение. — Так кризис был преодолен.
А что было дальше? — У Юнь прекрасно понимал, что всё не могло быть так просто. Ему страшно хотелось узнать причину той странной реакции на лицах окружающих.
Чтобы предотвратить повторение катастрофы, люди заново укрепили всю стену целиком, а затем установили на ней две гигантские пушки, впитавшие в себя самые передовые технологии того времени! — заметив, что его рассказ полностью приковал внимание У Юня, Слей невольно воодушевился. — В память о заслугах доктора Баттера отстроенную стену назвали Стеной Баттера. А тот материал после застывания обладал сильнейшей отражающей способностью и мог почти как зеркало чётко отражать всех, кто находился рядом. Поэтому из экономии времени её часто называют просто Зеркальной Стеной.
А те две гигантские пушки называются Пушками Света! — глаза Кассан засияли звёздочками, и она взволнованно вклинилась в разговор. — Как же хочется при возможности хоть разок дотронуться до них!
У Юнь с некоторым любопытством посмотрел на неё. Эта девушка, похоже, испытывала особый интерес к вещам, связанным с оружием.
Примерно через несколько десятилетий после той катастрофы Стена Баттера и Пушки Света идеально выполнили свою миссию, — Слей выразил лёгкое недовольство тем, что У Юнь отвлёкся, и нарочито зловещим тоном продолжил: — То, что произошло после, было поистине жутко, но на этот счёт сохранились точные записи.
В один прекрасный день чуть больше ста лет назад... Армия и учёные, которые должны были нести дозор на Зеркальной Стене, внезапно все до единого бежали оттуда...
Почему? — У Юнь тут же прервал рассказ Слея.
Не знаю. Во всяком случае, дело было не в нападении монстров, — Слей выглядел абсолютно невозмутимым. — Будь причина в этом, всю историю не стали бы называть нераскрытой тайной.
Беглецы двинулись к ближайшему городу, но прямо посреди дороги начали убивать друг друга, — на лице Слея отразилось недоумение.
К моменту прибытия спасательного отряда в живых осталось всего несколько человек.
Неужели они превратились в зомби? — будучи преданным фанатом американских сериалов и заядлым любителем Ходячих мертвецов, У Юнь первым делом подумал о такой возможности.
Зомби? — теперь настала очередь Слея задавать вопросы. — Это ещё что за штука?
Тоже монстр из легенд, — заметив реакцию Слея, У Юнь не смел молоть что попало. — Говорят, в них превращаются потерявшие рассудок люди. Они становятся кровожадными и пожирают друг друга.
Эх... То, что ты говоришь, просто отвратительно... — на лицах всех троих отразилось омерзение.
Поскольку они были слишком юны или не имели достаточного опыта, с самого начала на них почти никто не обращал внимания. Охотник по имени Дидо, стоявший рядом с Кану, до этого молча курил и слушал дискуссию со стороны, сохраняя вид полнейшего равноденствия. Но услышав описание зомби, данное У Юнем, он так резко вздрогнул, что окурок чуть не выпал у него изо рта. Он сделал шаг вперед, слегка приоткрыв рот, будто собираясь о чем-то спросить, но тут же отступил назад, вернув себе прежнее бесстрастное выражение лица. Тем не менее он явно сосредоточился на разговоре молодежи, и в его синих глазах промелькнул холодный блеск.
В наших краях нет ничего из того, о чём ты говоришь, — Слей махнул рукой, словно желая стереть из памяти только что услышанное от У Юня. — Те люди были вполне нормальными. По крайней мере, внешне никаких проблем не наблюдалось. Войска даже привели с собой нескольких выживших, но, к сожалению, в ту же ночь они по неизвестной причине покончили с собой.
... — заметив изумление на лице У Юня, Слей остался крайне доволен производимым драматическим эффектом. Он продолжил: — Зеркальная Стена вышла из-под контроля, и жители континента объяты ужасом. Однако вскоре они обнаружили, что оставшаяся без управления стена по-прежнему скрупулезно выполняла прежние приказы: уничтожать одного за другим всех монстров, пытавшихся к ней приблизиться.
Успокоившись, люди снарядили войско, чтобы вернуть Зеркальную Стену под свой контроль. Но подойдя к ней, они с удивлением обнаружили, что их ждет та же участь, что и монстров — удар гигантских пушек. Столкнувшись с этим сверхмощным оружием, люди были вынуждены отказаться от планов приблизиться к стене. В конце концов они решили оставить всё как есть, просто разместив вдалеке небольшой заслон. Так всё и продолжается до сих пор.
Видишь вон ту красную светящуюся точку? — Слей указал в сторону далёкого небосвода. У Юнь уже давно заметил этот огонёк и потому принялся согласно кивать.
Это наблюдательный пункт, установленный правителями, — У Юнь хотел было спросить, кто такие эти правители, но прошлый опыт подсказал ему, что сейчас лучше не демонстрировать своё невежество в базовых вопросах.
Быть того не может!! — мужской голос прервал их диалог. Оглянувшись, У Юнь увидел худощавого мужчину с взволнованным лицом — это был тот самый Редо из лавки товаров. — Прочность Зеркальной Стены не подлежит сомнению. Даже если кому-то и удалось бы прорваться оттуда, поднятый шум был бы таков, что Пушки Света стерли бы всё в порошок. К тому же заслон правителей тоже не лыком шит, и уж они-то точно не допустили бы, чтобы хоть какая-то информация просочилась сюда.
Судя по выражениям лиц остальных, большинство всё же поддерживало его точку зрения.
Давай так, Дидо, — Кану посмотрел на стоявшего рядом мужчину и негромко произнес: — Мы с тобой смотаемся в Мэджи, заглянем в гильдию охотников, может, удастся узнать хоть что-то.
Мужчина, который до этого наблюдал за У Юнем, лишь по призыву Кану перевёл на него внимание. Он на мгновение замер, а затем кивнул.
Все возвращайтесь в деревню и подготовьте свои товары, — повернувшись к остальным, сказал Кану. — Похоже, этот рейс станет последним перед наступлением зимы. Если кому-то нужно что-то привезти, хорошенько подумайте. Упустите шанс — и всё.
Едва слова сорвались с его губ, как толпа снова погрузилась в привычный гвалт.
Дядя Кану отправляется в Мэджи, значит, и мы можем начать готовить наши пожитки, — радостно произнесла Кассан.
Пожитки? К чему готовить? Судя по их словам, Кану собирался на ярмарку? У Юнь озадаченно посмотрел на трёх воодушевленных спутников.

Комментарии

Загрузка...