В сопровождении Сяо Лэя троица стремительно продвигалась сквозь лесную чащу. У У Юня возникло стойкое подозрение, что местные жители поголовно обладают способностью видеть в темноте. Если бы не поддержка Толстяка, он, даже при всей своей выносливости, не смог бы поспеть за проводником в такой непроглядной мгле. Прошло около двадцати минут, как и предсказывал Толстяк, и они остановились перед неприметным строением. У Юнь изо всех сил вглядывался в темноту, но смог различить лишь общие контуры. Здание было квадратным и небольшим, и с первого взгляда напомнило ему времена старшей школы, когда учеников отправляли на трудовую практику собирать хлопок. Общественный туалет в расположении части, куда их тогда привезли, выглядел точно так же.
Сяо Лэй бесшумно подошел к постройке и прислушался. Через мгновение он заглянул в клетку, которую держал в руках — Бобби вел себя крайне тихо. Оглядевшись, он в одно мгновение исчез за стеной здания. Вскоре внутри загорелся свет. Только тогда, опираясь на Толстяка, У Юнь медленно вошел внутрь. В нос ударил запах дыма от разгоревшегося костра — разумеется, это была работа Сяо Лэя.
В неверном свете огня У Юнь осмотрел помещение. Стены были сложены из серого камня, что создавало давящее ощущение. Но сейчас ему было не до того: он просто соскользнул с плеча Толстяка на пол. Как только ноги коснулись земли, тело обмякло, и, несмотря на попытки удержать корпус, он тяжело рухнул вниз. К счастью, Сяо Лэй успел подхватить его, смягчив удар, но даже так У Юнь почувствовал себя совершенно разбитым.
У Юнь был настолько измотан, что не хотел даже шевелиться, так и оставшись лежать в той позе, в которой упал. Толстяк посмотрел на него, переглянулся со своим спутником, который явно сдерживал смех, и они оба покачали головами.
— Похоже, Кассандра была права, — произнес Сяо Лэй. — Даже если бы мы не встретили того жуткого типа, в таком состоянии он бы не добрался обратно.
— Да уж, его физическая форма превзошла все мои ожидания, — вздохнул Толстяк. — Сомневаюсь, что он смог бы прожить в одиночку хоть один день.
— А я говорил, что старик-староста совсем выжил из ума, — с легким пренебрежением бросил Сяо Лэй. — Носится с этим типом, как с писаной торбой.
— Ты сам, когда жевал хлебное дерево, выглядел не лучше, — напомнил Толстяк. — Не стоит так говорить сейчас.
— Я просто к слову, — Сяо Лэй явно сдал позиции. — Просто надеюсь, что его профессия — это правда.
— Ты сомневаешься? — Толстяк посмотрел на парня. Хотя они часто препирались, Сяо Лэй был действительно умен, и в трудных ситуациях Толстяк первым делом советовался именно с ним.
— Пятьдесят на пятьдесят, — задумался Сяо Лэй. — Все известные нам профессии так или иначе связаны с боевыми навыками, вопрос лишь в степени. Но еще ни разу не встречал человека, который был бы настолько бесполезен в бою.
Сказав это, он похлопал лежащего на полу У Юня, который выглядел как туша.
— Смотри на него, враги ему даже не нужны — он сам себя загонит до смерти.
Толстяк расхохотался, но, спохватившись, тут же замолчал. Он взглянул на спящего У Юня и снова тихонько засмеялся.
Сяо Лэй, не закончив мысль, сел у костра, достал бутылку воды, сделал несколько жадных глотков и передал ее Толстяку.
— На вид он одного возраста с нами, — продолжил он тихим голосом. — В этом возрасте, где бы ты ни учился, хоть чему-то да наберешься. А от него у меня ощущение, что он вообще ничего не умеет. Причем, — Сяо Лэй подбросил в огонь кусок дерева и мельком глянул на У Юня, — это совсем не похоже на притворство.
— Значит, есть только два варианта, — серьезно добавил Сяо Лэй. — Либо он идиот, либо все, что он говорил — правда.
— Если второе, — глаза Толстяка загорелись, — значит, действительно существует профессия, связанная с изучением еды? Тогда я обязан держаться рядом с ним и выведать все секреты этого мастерства!
Сяо Лэй с восхищением посмотрел на Толстяка:
— Почему я замечаю, что как только речь заходит о еде, ты превращаешься в совершенно другого человека?
Толстяк проигнорировал его. Он достал из сумки несколько кусков огнеупорной ткани, аккуратно расстелил их рядом с костром, перетащил туда У Юня и накрыл его сверху еще одним куском.
— Спи давай, завтра дел невпроворот, — он бросил Сяо Лэю пару кусков ткани, а затем откуда-то вытащил массивную доску и прислонил ее к дверному проему.
Сяо Лэй поймал ткань, устроился поудобнее у самого входа, подложил под голову клетку с Бобби и, скучающе глядя в щели доски на ночное небо, затих.
***
В тусклом свете маленькой лампы в тесной, обшарпанной каюте стояли двое в серых мантиях.
— Ну что? Вещь у вас? — раздался голос, явно намеренно приглушенный.
— Ее перехватил какой-то парень в черном, — ответил низкий мужской голос. — Он перебил несколько десятков наших людей.
— Что? Там же были элитные члены ордена! — гнев в голосе собеседника, явно занимающего высокое положение, было не сдержать. — У них были лицензии! С их снаряжением они могли бы справиться с целым батальоном лидеров!
В мутном свете лиц было не разглядеть, лишь капюшон одного из них слегка качнулся.
— К моменту прибытия подкрепления в живых не осталось никого. Его удалось заметить только благодаря записям с камер в автомобиле. Из-за черного мотошлема лица не видно. Больше никаких следов. Все тела на месте были буквально разорваны на части. Мы нашли людей, которые даже не успели активировать защитные поля. Похоже, этот тип двигался слишком быстро.
— То есть зацепок совсем нет? — голос высокого чина снова стал низким, но в нем чувствовалась едва уловимая дрожь.
— Не совсем. Наши люди в пограничных войсках сообщили, что видели его там. Тот парень в черном пересек границу на машине Скелетной банды, — продолжал мужчина спокойным тоном. — Ошибки быть не может, наши люди осмотрели машину, метка в виде черепа настоящая.
— Черная куртка, Скелетная банда... такое сочетание вполне логично, — пробормотал начальник. — Помнится, у тебя были связи в этой банде. Постарайся внедриться к ним. Нужно найти эту вещь.
— Слушаюсь.
Мужчина склонил голову и медленно вышел из комнаты.
— Значит, слухи о секрете Брэда не были беспочвенны, — пробормотал оставшийся в комнате. — Похоже, каждый хочет урвать свой кусок.
***
У Юнь медленно открыл глаза. Первым делом он увидел серый потолок. Потянуло утренней прохладой, и к нему вернулись воспоминания о вчерашнем дне. Он попытался пошевелить ногами — те онемели и совершенно его не слушались. Ощущение было знакомым: когда-то в походах с друзьями случалось нечто подобное, и тогда ему требовалось три дня, чтобы прийти в норму. Похоже, вчерашняя нагрузка была запредельной.
Он попытался найти глазами Толстяка и Сяо Лэя, но в комнате было пусто — они явно уже ушли. На гладком полу, неподалеку, догорали угли костра. У Юнь был укрыт большим куском огнеупорной ткани, а на уголке ткани лежали плод хлебного дерева и золотистая гильза. Судя по опыту, это был фляжка. Он отвинтил крышку и убедился в своей правоте.
Из-за сильной усталости аппетита не было, он лишь сделал пару глотков воды. Поняв, что по-прежнему не может пошевелиться, он снова лег.
Глядя в серый потолок, он вдруг заметил под самым сводом едва различимые буквы. Сначала решил, что померещилось, но после нескольких проверок убедился в своей правоте.
Он с трудом разобрал буквы: H — A — L — O.
Слово было знакомым — Halo, знаменитая серия шутеров и популярная песня. Но что это значило здесь? Может, имя того, кто строил это здание? Или чья-то глупая шутка? Он принялся изучать буквы, пытаясь отвлечься от боли, но безрезультатно. Вскоре это занятие превратилось в пытку, поэтому шаги Сяо Лэя и Толстяка снаружи показались ему райской музыкой.
— Толстяк, что значит это Halo на стене? — нетерпеливо спросил он.
— Какое еще Halo? — оба, и Толстяк, и Сяо Лэй, выглядели озадаченными.
— Да вот же, — У Юнь указал на стену.
— А, это... — ответил Толстяк. — Оно там было всегда. Мы каждый день это видим.
— А что это значит? — с любопытством спросил Сяо Лэй. — Мы у многих спрашивали, никто не знает.
Неужели они не умеют читать? У Юнь хотел было спросить, но промолчал.
— Толстяк, поможешь мне туда добраться? — У Юнь решил, что с Толстяком договориться проще.
— Без проблем.
Толстяк помог ему подняться, но буквы были слишком высоко. У Юнь спросил, есть ли способ забраться выше.
— Ты в таком состоянии еще и лезть куда-то собрался? — Сяо Лэй выглядел измученным. — Ладно, я сам залезу.
У Юнь обычно видел такое выражение лица у людей, которые смотрели видео с неудачными трюками паркурщиков. Сейчас же на лице парня читалась целая гамма чувств. У Юнь не то чтобы не доверял им, но после случая с солью и сахаром его терзали сомнения. Поэтому он предпочел бы проверить все сам.
Видя, что У Юнь настаивает, Сяо Лэй покачал головой и притащил от двери доску, которая идеально подходила под проем.
Значит, это была импровизированная дверь, понял У Юнь. Раньше он смотрел только на пол и потолок и не заметил ее. Сяо Лэй прислонил доску к стене под углом около шестидесяти градусов. У Юнь, опираясь на Толстяка, шатаясь, взобрался наверх.
Он бегло осмотрел буквы: особой информации не было, лишь углубления от когда-то закрепленной таблички. Именно благодаря этому они и сохранились спустя столько лет.
У Юнь начал искать другие следы. Он был уверен, что раньше там было что-то еще. И точно: чуть ниже и правее, мелкими буквами, шла еще одна строка. Из-за того, что она была забита пылью и лианами, издалека ничего нельзя было разобрать.
Он долго и упорно очищал поверхность, пока не проступили буквы: co.ltd.
Это было знакомо до боли. У Юнь осенило — это название компании. Теперь все встало на свои места.
— Вы чем тут занимаетесь? — раздался в дверях голос Кассандры.
Толстяк от неожиданности вздрогнул, рука его дернулась, и У Юнь полетел вниз.

Комментарии

Загрузка...