Хотя У Юнь совсем не верил, что в этом мире существуют пошаговые сражения в стиле «ты ударил — я ударил», происходящее перед глазами всё равно повергло его в изумление. Похоже, это была хорошо отработанная, узкоспециализированная боевая тактика. К тому же всё произошло так стремительно — и плевок монстра-бочки, и контратака Кассан, — что, вспоминая об этом сейчас, он не мог не цокать языком от удивления.
— Кто-нибудь, помогите мне его упаковать, — голос Толстяка прервал его раздумья.
У Юнь понял, что стоять столбом не дело, и поспешил на помощь. Толстяк взглянул на него и, обнаружив, кто это, заметно удивился.
— Просто прижми вот здесь, — Толстяк кивнул подбородком на край синей ткани, лежавшей на земле. У Юнь послушно выполнил просьбу. Только сейчас он заметил, что уже много раз видел этот материал: именно из такой синей ткани были сделаны ширмы в главном зале.
— Это огнеупорная ткань. Идеально подходит для таких случаев, — Толстяк заметил его недоумение.
Вот оно что. А он-то переживал из-за костров в помещении — выходит, беспокоился зря. У Юнь просиял, поняв всё в один миг.
— Он что, сдох? — осторожно спросил У Юнь, глядя на выпуклую форму монстра под тканью.
— Временно обезврежен. Но даже если зашевелится — не беда. Раз сопла больше нет, он не представляет угрозы, — ответил Толстяк с безмятежным видом. У Юнь успокоился. Теперь у него накопилась целая куча вопросов.
— Почему у Сяо Лэя такая отвратительная меткость? — с усмешкой поинтересовался У Юнь. — Кажется, он ни разу не попал.
— Чепуха, я специально промахивался, — Сяо Лэй, словно подожженная петарда, выскочил из ямы, густо покраснев. — Если бы я попал, были бы одни неприятности!
— Да, Сяо Лэй сделал это в основном для того, чтобы привлечь внимание монстра-бочки и заставить его атаковать себя, — поддакнула Кассан. — Если пробить бочку и вызвать утечку масла, убытки будут огромными.
— Впрочем, даже если бы он не промахнулся нарочно, результат вряд ли был бы лучше, — стоило Толстяку это сказать, как довольное выражение мгновенно исчезло с лица Сяо Лэя, и он снова помрачнел.
— А почему этот монстр-бочка вел себя как дурак? — У Юнь, которому было приятно видеть, как Сяо Лэй сел в лужу, поспешил задать самый волнующий его вопрос.
— Если хочешь знать точную причину... — Толстяк немного подумал. — Честно говоря, никто не знает. Это общеизвестный факт: как только он теряет из виду противника, то начинает блуждать кругами, совершенно сбитый с толку. — Он сделал паузу и добавил: — Вот это и есть лучший момент для атаки.
— Его единственный способ атаки — это плеваться огнем. Стоит сбить сопло, и он безопасен, — продолжила Кассан. — Но лучше не использовать дальнобойное оружие.
— Особенно огнестрел, — добавил Сяо Лэй. — Им, конечно, можно быстро закончить бой, но если случится детонация, то мы вообще ничего не получим.
Пока они перекидывались фразами, Толстяк закончил работу. Он медленно поднялся, с силой потянул за края ткани, и та превратилась в большой мешок, внутри которого плотно засел монстр-бочка.
— Килограмм десять, не меньше! — Толстяк расплылся в улыбке. — Крупный экземпляр.
— Значит, стоит кучу денег! — Кассан запрыгала от радости, как ребенок, совсем не напоминая ту решительную и жесткую девушку, что была минуту назад. У Юнь невольно вспомнил тот сокрушительный удар ногой. Неужели в этом мире есть боевые искусства? Он уже хотел спросить, но его опередили.
— Твоя техника ног стала еще лучше. Скоро догонишь Клэр? — вопрос Сяо Лэя заставил его прикусить язык.
— Эх, до нее еще далеко. Если бы у меня была хотя бы половина её мощи, Толстяку не пришлось бы заниматься уборкой, — покачала головой Кассан. — Я тогда с таким трудом уговорила Клэр показать мне этот прием, но даже её демонстрация была в несколько раз сильнее моей.
— Слушайте, вы двое, — проворчал Толстяк, взваливая мешок на плечо. — Может, сначала получите лицензию воина или охотника, а потом будете с кем-то мериться силами? Если не поторопимся, придется ночевать под открытым небом.
Оба, словно очнувшись от сна, поспешили собирать свои вещи, оставив У Юня в одиночестве — он стоял истуканом, не зная, что делать.
Вскоре все закончили сборы. Довольные сегодняшним уловом, они приготовились к обратному пути. У Юнь посмотрел на Толстяка, который и так был нагружен, а теперь еще тащил огромный мешок с монстром-бочкой, и понял, что не сможет идти в прежнем темпе. Его терзали сомнения, дойдет ли он вообще до дома.
Как и раньше, впереди шел Сяо Лэй, за ним следовала Кассан, а замыкали процессию Толстяк и У Юнь.
Они возвращались тем же путем, и, чтобы У Юнь не отстал, группа намеренно замедлилась. Из-за этого темп был гораздо ниже, и когда они добрались до лесной зоны, уже начало смеркаться.
К этому моменту У Юнь был измотан до предела. Ноги казались тяжелыми, как свинец. Каждый шаг давался с огромным трудом. Пот ручьями стекал со лба; он чувствовал, как капли медленно ползут по лицу, чтобы в конце концов сорваться с подбородка.
У Юнь стиснул зубы и молчал, изо всех сил стараясь не отставать. В конце концов, он всю дорогу почти не приносил пользы, и теперь становиться обузой для других было выше его сил.
Зачем он когда-то потратил кучу денег на годовой абонемент в спортзал, если сходил туда всего два раза? У Юнь горько раскаялся. Если бы он тренировался, то не оказался бы в таком жалком положении.
Он из последних сил переставлял ноги. Теперь его больше всего пугала дрожь, которая никак не унималась. Он боялся, что если хоть раз споткнется, то уже не сможет подняться.
Впереди идущие внезапно остановились. У Юнь не успел среагировать и чуть не врезался в огромный тюк за спиной Толстяка.
Он вздрогнул и посмотрел в сторону погруженного в сумерки леса. Стая каких-то теней с шумом взмыла в небо — явно чем-то напуганная. Впереди Сяо Лэй, лидер группы, припал на одно колено, уронив на землю красную клетку. Сидевший внутри кролик по кличке Бобби метался как безумный. Кассан опустилась на одно колено, одной рукой сжимая рукоять мачете, а другой упираясь в землю, и настороженно вглядывалась в чащу. Ближе всех к У Юню, Толстяк, просто плюхнулся на землю.
У Юнь был в недоумении, но тут почувствовал, что в голове словно что-то загудело. Он понял, что вибрация исходит не от его ног, а от самой земли.
Осознав это, он немедленно сел, как и Толстяк. Казалось бы, ситуация пугающая, но для У Юня этот неожиданный привал был подобен спасительной влаге в пустыне.
— Боже мой... — бледный как полотно Сяо Лэй прошептал: — Что это за монстр?
Кассан и Толстяк молчали, лишь в ужасе качая головами.
В глубине темного леса вспыхнуло несколько ослепительных огненных столбов. У Юнь слишком хорошо знал это зрелище — он видел его сегодня уже не раз.
— Минимум трое, — напряженно проговорил Сяо Лэй, о чем-то размышляя. — А я ведь говорил, что здесь не один монстр-бочка.
Не успел он договорить, как раздались звуки, похожие на канонаду петард: «Пум-пум-пум-пум!». Между деревьев мелькнули желтые сферы, и в одно мгновение всё вокруг превратилось в море огня.
Никто из четверки не смел шелохнуться. Гул разрывающих воздух языков пламени был отчетливо слышен в ночной тишине. Земля под ногами наконец замерла.
— Мгновенно уничтожили целую стаю монстров-бочек, — Сяо Лэй нарушил молчание. — И это явно дело рук не человека.
— Ты сказал очевидное, — не остался в долгу Толстяк. — Стая монстров-бочек? Это же целое состояние! Какой охотник будет использовать такие варварские методы?
— Информации слишком мало, а впереди опасно, нам туда нельзя, — Кассан смотрела, как пламя разгорается всё сильнее. — Но и оставить всё как есть нельзя.
— Если так пойдет дальше, пожар выйдет из-под контроля, — встревоженно произнес Толстяк. — Надо срочно сообщить в деревню.
— Давайте так: вы отведите У Юня в Серый дом, — Кассан убрала мачете и медленно произнесла: — Я одна вернусь и сообщу остальным.
— Ты справишься одна? — У Юнь, видя, что Толстяк и Сяо Лэй молчат, не выдержал.
— Я очень сильная, — улыбнулась девушка. — Такие пустяки для меня не проблема.
— Идите. Сяо Лэй, сбавь темп, больше не нужно так спешить, — Кассан взглянула на измотанного У Юня и дала наставления остальным. — Завтра утром я вас заберу.
Оба кивнули. Сяо Лэй поднял клетку, рывком помог Толстяку встать, подхватил один из мешков на плечо и медленно двинулся вглубь чащи.
Толстяку стало легче без лишнего груза, он подошел к У Юню и протянул руку.
— Ты как? — Толстяк взглянул на бледное лицо У Юня. — Серый дом недалеко, самое большее полчаса пути. — С этими словами они, плечом к плечу, медленно побрели за Сяо Лэем в лес.
Проводив их взглядом, пока те не скрылись в темноте, Кассан выдохнула. Её лицо стало серьезным, и она повернула обратно к деревне.
Серый дом? Что это такое? У Юня охватило любопытство...

Комментарии

Загрузка...