Команда снова двинулась в путь. У У Юня возникло ощущение, что в группе произошли небольшие перемены: если раньше впереди неизменно шла Кассан, то теперь её место занял Сяо Лэй. Он выглядел непривычно серьёзным, от его обычной беспечности не осталось и следа. Сяо Лэй осторожно пробирался вперёд, внимательно изучая следы на земле.
— Сяо Лэй мастерски выслеживает добычу, — тихо шепнул Толстяк У Юню на ухо.
— Тсс! — малейший шорох не укрылся от острого слуха Сяо Лэя. Он сделал знак рукой и припал к земле, почти уткнувшись лицом в траву, словно высматривая что-то важное.
— Здесь прошли масляные монстры, не больше получаса назад, — добавил Сяо Лэй и тут же уточнил: — Похоже, их было несколько.
— Масляные монстры очень чувствительны к запаху топлива, — Толстяк произнёс это как бы про себя, хотя по тону было ясно, что он объясняет всё для У Юня. — Поэтому они часто сбиваются в стаи.
— Что будем делать? — Сяо Лэй на этот раз не стал перебивать, а вопросительно посмотрел на Кассан.
— Сначала найдём их, — ответила Кассан. — Если их много — разделим, а если кто-то отбился — разберемся по старой схеме. — В голосе девушки чувствовалась полная уверенность.
— Понял! — отозвался Сяо Лэй. — Идите за мной. У Юнь, ты новичок, двигайся тише. Иначе привлечешь еще какую-нибудь дрянь.
У Юню нечего было возразить. В лесу он уже едва держался на ногах. Отсутствие тренировок и опыта передвижения по лесной чаще давали о себе знать — он никак не мог ступать так же бесшумно, как остальные. Там, где он проходил, растительность превращалась в месиво, а шум стоял такой, что его было слышно издалека.
Сейчас он уже тяжело дышал и едва поспевал за группой, опираясь на плечо Толстяка.
— Теперь я верю, что ты повар, — проговорил Толстяк. Несмотря на то, что он тащил на спине тяжёлый рюкзак с плодами и поддерживал большую часть веса У Юня, он выглядел совершенно спокойным. — У тебя самая слабая физическая подготовка из всех, кого я встречал.
— Хорошо, что ты не стал охотником, — подколол Сяо Лэй. — Иначе сдох бы от истощения, едва увидев монстра.
У У Юня не было ни сил, ни желания спорить.
— Быстрее, не дайте им уйти! — Кассан бросила на Сяо Лэя строгий взгляд, и тот сразу прибавил ходу.
У Юнь, окончательно выбившись из сил, полубрел, ведомый Толстяком. Он даже не заметил, когда отряд остановился. Лишь когда Толстяк буквально свалил его на зелёную траву, слабый запах луговой свежести привел его в чувство.
Он долго лежал, пытаясь прийти в себя, но тело всё ещё оставалось ватным. У Юнь с трудом приподнял голову, пытаясь найти остальных.
Только сейчас он понял, что они находятся на небольшом склоне. Отсюда открывался отличный обзор на низину. Кассан, Сяо Лэй и Толстяк что-то усердно копали в отдалении.
Присмотревшись, У Юнь увидел, что они орудуют чем-то вроде лопат, явно пытаясь что-то найти. Ему стало неловко просто наблюдать за их работой, и он, собравшись с силами, медленно поднялся и направился к ним.
— У тебя нет боевого опыта, оставайся там, — Кассан заметила его и вытерла пот со лба. Видимо, они занимались этим уже довольно долго. Толстяк тоже кивнул ему: — Просто не шуми.
У Юнь хотел было что-то возразить, но вовремя прикусил язык. Он всё равно ничего не понимал в местной манере боя, так что лучше было оставаться сторонним наблюдателем.
Он вернулся на вершину холма и сел на траву. От нечего делать он достал рогатку. Подул лёгкий ветерок, принося приятную прохладу. У Юнь вгляделся в горизонт и заметил вдалеке крошечную красную точку. Даже в ярком солнечном свете она была отчетливо видна. Он приложил ладонь ко лбу, пытаясь рассмотреть её, но всё было тщетно.
Что это? Звезда? Искусственное сооружение? Вопросы роились в голове.
Вдруг воздух прорезал резкий, неприятный запах бензина. Даже У Юнь почувствовал, как атмосфера вокруг изменилась. Он крепче сжал рогатку и посмотрел вниз.
Работа была завершена. Они вырыли несколько ям, похожих на окопы. Сяо Лэй и Толстяк спрятались в них, оставив снаружи только головы. Кассан нигде не было видно.
В десяти метрах от окопов к ним стремительно приближалось серо-зеленое нечто. У Юнь сначала подумал, что видит увеличенную версию робота из игры Red Alert. Присмотревшись, он разглядел квадратный топливный бак, на котором крепились тонкие механические ноги. Этот предмет показался ему до боли знакомым — он видел такой на кухне возле печи, только без ног.
Так вот что такое масляный монстр. У Юнь кивнул. Название вполне оправдано. А он-то думал, что это просто обычный бак.
Раздался свист рассекаемого воздуха. У Юнь очнулся и увидел, что Сяо Лэй, высунувшись из окопа, ведёт непрерывный огонь из механического арбалета. Скорость стрельбы была поразительной — Сяо Лэй явно мастерски владел этим оружием. Толстяк же, сидя рядом, был чем-то занят, словно происходящее его совсем не касалось.
Однако У Юнь заметил странность: несмотря на высокую скорость стрельбы, ни одна стрела не попала в цель!
Этот парень вечно меня презирает, подумал У Юнь. Кажется, я нашел отличную тему для ответного удара. Хотя сейчас это было совсем не к месту, мысль немного взбодрила его.
Вдруг Сяо Лэй бросил арбалет и резко нырнул в окоп. Почти в тот же миг перед монстром возник поток алого огня длиной в несколько метров. Словно разъяренный питон, пламя пронеслось туда-сюда по тому месту, где секунду назад был Сяо Лэй.
Золотистый змей исчез, оставив после себя лишь выжженную черную землю и запах гари. У Юнь не на шутку встревожился за ребят. Тут он увидел, что из верхней части бака монстра вытянулась тонкая гибкая трубка, извивающаяся в воздухе — именно из неё вырывалось пламя.
Произошло нечто странное. Потеряв цель, масляный монстр замер, а затем начал шататься, словно пьяный. Его механические ноги, казалось, действовали независимо друг от друга, волоча тело в разные стороны.
Пока У Юнь в оцепенении наблюдал за этой сценой, из травы неподалёку медленно поднялась фигура. Это была Кассан. Сжимая в руке тесак, она осторожно приближалась к безумствующему монстру.
Десять метров. Пять. Один. У Юнь затаил дыхание, боясь, что любой звук может выдать девушку.
Наконец Кассан остановилась, пристально глядя на монстра. Сердце У Юня колотилось где-то в горле.
Девушка резко взмахнула клинком, целясь в тонкую трубку. У Юнь видел всё как на ладони. Удар был точным и стремительным, но монстр хаотично дергался, и трубка извивалась, как живая змея, предугадать её движение было невозможно. Клинок рассек пустоту.
Раздался испуганный вскрик. Это был не У Юнь — Сяо Лэй и Толстяк, высунувшиеся из окопов, не сдержались. С их «вип-мест» всё было видно куда лучше.
Монстр, похоже, среагировал на звук. Он замер, и трубка на его голове уставилась прямо на девушку, не успевшую закончить замах.
— Осторожно! — не выдержал У Юнь, видя, что Кассан потеряла равновесие.
Девушка поняла, что отступать поздно. Она яростно выдохнула, сделала шаг левой ногой, наклонилась вправо и по инерции отвела руку с тесаком.
Всё произошло в мгновение ока. Перед глазами У Юня снова вспыхнуло пламя. Левая сторона тела девушки оказалась охвачена огнём, белая одежда вспыхнула.
У Юнь даже не успел вскрикнуть. Кассан, завершая движение, в свете пламени взмахнула серебристым клинком — и тот вспыхнул ослепительным золотым светом. Она резко подбросила руку вверх, и какой-то маленький черный предмет взлетел в воздух, а следом за ним, словно огненный фонтан, в небо ударил поток пламени.
Это зрелище ошеломило всех. Они застыли на месте, пока девушка не выкрикнула:
— Толстяк!
Игнорируя полное недоумение У Юня, Кассан не остановилась ни на секунду. Сделав шаг вперед, она вложила всю силу в бедро и нанесла мощный удар ногой по монстру. Вертушка? У Юнь был в шоке. Кто бы мог подумать!
Раздался глухой удар, и монстр отлетел метра на три.
В тот же миг из окопа выскочил Толстяк. С чем-то в руках он бросился к упавшему монстру. У Юнь узнал его по грузной фигуре. Толстяк ловко накрыл монстра синим полотном, плотно прижав его к земле.
Похоже, опасность миновала. У Юнь поспешил вниз со склона — он был искренне напуган, когда увидел, как девушка загорелась.
— Ты в порядке? — с тревогой спросил он.
Девушка на лету поймала кусок ткани, брошенный Толстяком — точно такой же, как тот, что лежал на монстре.
— Всё хорошо, — улыбнулась она, прижимая полотно к плечу и руке, чтобы сбить остатки пламени. — Огнестойкость костюма механика самая высокая из всех видов одежды. Это пламя масляного монстра не так уж опасно.
Она достала металлический тюбик — У Юнь знал, что внутри порошок для быстрого заживления ран. Высыпав немного на ладонь, она протерла оголенные участки кожи, словно умываясь.
— Чуть не забыла. — Она сделала пару шагов, подняла с земли тот самый черный предмет и помахала им перед У Юнем. — Не смотри, что он невзрачный, штука очень полезная.
У Юнь вспомнил бушующее пламя и почувствовал, как внутри всё закипает от восторга. Неужели это и есть местный стиль боя?

Комментарии

Загрузка...