Время шло незаметно. Из печи донесся необычный аромат. У У Юня тут же возникли ассоциации с запахом попкорна на уличных лотках: сладковатый дух наполнил воздух. Он отличался от прежнего легкого аромата печеных плодов баобаба, был гораздо насыщеннее и казался поистине упоительным.
Похоже, сочетание дынного пюре и плодов баобаба дает особый эффект — приятная неожиданность. У Юнь довольно улыбнулся.
— Готово? — Толстяк и Сяо Лэй наперегонки бросились к печи.
— С ума сошли? Сколько мы этих плодов уже съели? — громко осадила их Кассандра. — Прошло только полвремени! — Она вопросительно посмотрела на У Юня.
— Кассандра права, — отозвался тот. Он не знал точного времени приготовления, поэтому полагаться на опыт знающего человека было самым разумным решением. — Нужно еще подождать.
Девушка благодарно кивнула.
Для Толстяка и Сяо Лэя эти короткие минуты ожидания тянулись бесконечно. Глядя на их лица, У Юнь невольно подумал, что если бы не властная Кассандра, эта парочка давно бы уже устроила беспорядок.
Аромат становился всё сильнее. Даже Сору невольно принюхался.
— Хорошо, можно открывать, — скомандовала Кассандра.
Словно по сигналу, оба парня с невероятной скоростью распахнули печь. Толстяк оказался проворнее: схватил один плод и тут же сунул в рот.
— Горячо, горячо! — он замахал руками и начал часто дышать, выпуская жар.
Сяо Лэй, наученный горьким опытом товарища, не стал сразу кусать плод, а принялся перекидывать обжигающую еду из руки в руку.
Кассандра с презрением посмотрела на этих недотеп, аккуратно достала три плода и протянула по одному дедушке и У Юню.
У Юнь взял угощение. В нос ударил густой аромат. Он откусил кусочек и понял, что до настоящего джема еще далеко, но для здешних условий результат просто отличный. Сладости от дыни хватало, но не хватало кислинки — без нее вкус был неполным. В прежней жизни хватило бы капли лимонного сока, но здесь достать его было сложнее, чем достать луну с неба.
Стоп! У Юня осенило. Должны же быть здесь какие-то другие фрукты, которые могли бы заменить лимон.
Он уже хотел спросить об этом Толстяка, но замер от изумления: тот уже жевал один плод, держал в руке второй, а свободной рукой снова тянулся в печь за третьим. Сяо Лэй не отставал — оба выглядели как голодные призраки, набросившиеся на еду.
У Юнь посмотрел на Кассандру и увидел, что она, прикрыв глаза, с блаженной улыбкой доедает свой плод, совершенно не обращая внимания на творящийся вокруг хаос. Староста Сору выглядел точно так же, разве что выражение лица у него было более серьезным.
У Юню пришлось коснуться плеча девушки. Кассандра вздрогнула, открыла глаза и непонимающе уставилась на него. Проследив за его взглядом, она увидела безумную сцену у печи и рявкнула:
— Хватит хватать! Я сама раздам!
Это подействовало мгновенно: парни послушно замерли. Кассандра отложила свой плод и подошла к печи. Окинув взглядом содержимое, она быстро всё подсчитала.
— Обычно мы делим на четверых, но теперь есть У Юнь, так что делим на пять частей, возражений нет? — Она посмотрела на парней. У тех рты были набиты до отказа, и У Юнь невольно рассмеялся, глядя, как они, проглатывая еду, согласно кивают. Остальные даже не заметили его реакции.
— Всего здесь двадцать три плода, — Кассандра принялась загибать пальцы. — По три каждому, один мне, один дедушке, один У Юню... — она запнулась, не зная, как поступить дальше. — Дедушка, раздели сам.
— Давайте так, — подумав, ответил Сору. — Оставим пятнадцать штук, а остальные отнесем Кану. Всем достанется по три.
— Но я съедаю как минимум четыре за раз... — Толстяк скорчил жалобную гримасу.
— Ничего страшного, я скоро еще напеку, в ящике еще остались, — успокоила его Кассандра.
— Но тогда в них не будет той дыни? — Толстяк жевал и чуть ли не плакал, его лицо в этот момент было достойно того, чтобы стать мемом.
— Хочешь — ешь, не хочешь — как хочешь, — Кассандра осталась непреклонна. Похоже, этот трюк уже перестал работать.
У Юнь посмотрел на свой плод. Возможно, радость от успеха притупила чувство голода, и он протянул свою порцию Толстяку:
— Забирай, ведь это ты принес дыню.
— Спасибо! — Толстяк схватил плод, оживившись. — В следующий раз наберу побольше, чтобы не ограничивать себя.
У Юнь покачал головой. Он с трудом мог представить, что значит для Толстяка не ограничивать себя.
— На это уходит много сахара, — напомнил У Юнь. — А в доме его осталось совсем немного.
— Сяо Лэй, отнеси эти плоды Кану, — распорядился Сору, который всё это время был сосредоточен на еде. — И скажи ему, пусть придет, как освободится.
Сяо Лэй с сожалением посмотрел на плод в своих руках, но положил его на стол. Подхватив стопку, он уже собрался уходить, но остановился:
— Толстяк, идем со мной.
— Зачем? Некогда мне, не пойду, — Толстяк уже вовсю жевал плод, полученный от У Юня.
— Я тебе не доверяю. Оставлять тебя наедине с едой опасно, — ответил Сяо Лэй.
— Мы столько лет вместе, и у тебя нет ко мне ни капли доверия? — возмутился Толстяк.
— Честно говоря, когда дело касается еды, доверия к тебе нет никакого, — безжалостно отрезал Сяо Лэй и добавил: — Кассандра, скажи ведь?
Кассандра промолчала, лишь тихонько хихикнула, продолжая жевать.
Похоже, слова Сяо Лэя не лишены смысла, подумал У Юнь. Надо будет в будущем присматривать за Толстяком и не оставлять его наедине с важными продуктами.
— Ладно, ладно, пойду я с тобой, — Толстяк с досадой проглотил последний кусок и злобно покосился на плод, лежавший на столе у Сяо Лэя. Они вышли один за другим.
— У Юнь, что ты такое приготовил? — медленно спросил Сору. Кассандра тоже с любопытством смотрела на него.
— Это разновидность джема, своего рода десерт. Его обычно едят с основным блюдом, — подумав, ответил У Юнь.
— Джем? Десерт? Основное блюдо? Что это всё значит? — видя их нетерпение, У Юнь понял, что сам загнал себя в ловушку.
— Это нужно для того, чтобы плоды баобаба стали вкуснее, — он решил, что вопросы вкуса лучше обсуждать с ровесниками. — Кассандра, как тебе?
— О, это намного вкуснее! — ответила она, откусывая еще кусочек и задумчиво наклонив голову. — Дыня внутри совсем не такая, как если есть ее просто так. Она стала мягкой, будто всегда росла внутри плода. Каждый кусочек — новое ощущение. И аромат мне очень нравится, в доме сразу стало так приятно пахнуть.
— Справедливо, — добавил Сору. — Я столько лет живу, но никогда не видел, чтобы дыню готовили как овощ. А этот аромат... его действительно не забыть. Обычно после готовки в доме стоит тяжелый запах.
Учитывая ваши методы готовки, это совсем не удивительно... — подумал У Юнь. Он хотел спросить еще кое-что, но тут в дверях появились двое запыхавшихся парней.
— Ну ты и бестолковый, — ворчал Толстяк. — Просто дошел бы до Кану и отдал. Зачем было останавливаться и давать другим глазеть?
— Сам такой, — парировал Сяо Лэй. — Почему ты не остановил Клэр и ее подруг? Тебя толкнули, и ты отлетел в сторону. Где же твоя хваленая туша?
— Ты дурак или притворяешься? Мы все друг друга знаем, к тому же она девушка. И она уже несколько лет как охотник начального уровня... Она одной левой двоих таких, как я, уложит, — покраснел Толстяк. — Ты видел, что даже дядя Кану не посмел ей преградить путь? А ты хотел, чтобы я полез?
— Тогда не называй меня бестолковым. Я бегаю быстро, — обиженно буркнул Сяо Лэй.
— Это точно. У тебя в руках не осталось ни одного плода. Кто тебя заставлял их отдавать? — насмешливо бросил Толстяк.
— А у тебя в руках тоже ничего не было, почему же ты остался с пустыми руками? — Сяо Лэй уловил слабое место в словах товарища и довольно улыбнулся.
— Никто меня не заставлял... Просто вокруг было слишком много людей, я не смог пробиться, — Толстяк покраснел.
— Так, что случилось? — Сору прервал их перепалку. — Толстяк, рассказывай.
— Запах плодов был слишком сильным, их почуяли издалека. Как только мы вошли в бар, нас окружили, — пробормотал Толстяк. — В мгновение ока всё разобрали, дядя Кану даже глазом моргнуть не успел... Когда мы уходили, у него было такое лицо...
— Не было такого, — перебил Сяо Лэй. — Дядя Кану среагировал быстро. Как только увидел, что товар растащили, тут же объявил, что это был заказ, и поднял цену вдвое. Раньше плод стоил три золотых, а теперь шесть. В любом случае, он неплохо заработал.
— Тогда почему он был такой хмурый? — удивился Толстяк. Он же отчетливо видел его лицо, когда уходил.
— Вот тут ты точно сморозил глупость, — фыркнул Сяо Лэй. — Тебе было бы приятно, если бы тебе в лицо швырнули мешочек с деньгами?

Комментарии

Загрузка...