Не прошло и получаса, как Толстяк появился на опушке леса и, прижимая что-то к груди, припустил к У Юню.
— Ну как? — спросил У Юнь, выходя ему навстречу.
— Без оружия я не рискнул заходить далеко, нашел только два, — ответил Толстяк. — Посмотри, сгодятся?
У Юнь принял добычу. Это были две дыни — точно такие же, как та, что они нашли на днях. Оставалось только гадать, нет ли внутри какой опасности. Он взял одну в руки и постучал по ней, но по звуку ничего понять не удалось.
— Не бойся, я проверил, они точно хорошие, — Толстяк, заметив сомнения У Юня, ответил еще до того, как тот успел что-то спросить.
— Хорошо, тогда возвращаемся домой.
Они развернулись и пошли обратно. У Юнь уже давно вынашивал план сделать дынный джем. Выбор пал именно на этот плод по двум причинам. Во-первых, когда-то в студенческом кружке одна старшекурсница, пытаясь воссоздать сливовый джем из какой-то девичьей манги (названия он не помнил, так как подобным жанром не интересовался), принесла хлебопечку. После череды экспериментов с клубникой и черникой она окончательно «сломалась» на дыне: из-за высокого содержания влаги никак не удавалось добиться нужной консистенции джема, и тогда всем миром пришлось искать «народные» способы решения проблемы. Тот процесс У Юнь помнил довольно отчетливо. Ну а во-вторых, и это было самым важным, на данный момент это был единственный продукт, из которого он мог что-то приготовить.
Старосты Сору в доме не было. В двухэтажном домике пусто. В этой деревне запирали только лавки и бары, а в жилые дома обычно заходили без спроса. Друзья прямиком направились в гостиную.
Толстяку было ужасно любопытно, что же задумал У Юнь. Собирается есть дыню? Неужели для этого нужно столько возни? Хотя он и не понимал замысла У Юня, в душе у него теплилось некое предвкушение.
— Толстяк, принеси мне таз. Ну, тот, в котором овощи держат.
Толстяк кивнул и убежал. У Юнь зашел в небольшую смежную комнату. Искомый тесак лежал именно там. У Юнь схватил его: пусть он не мастер рубить дрова, но нарезать дыню — с этим он точно справится. Разумеется, при условии, что сначала ее нужно как следует вымыть.
Вскоре У Юнь вернулся в гостиную. Подготовка была почти завершена, и Толстяк с нетерпением ждал начала.
Оглядевшись, У Юнь решил использовать деревянную столешницу вместо разделочной доски. Он разрешил дыню — к счастью, внутри она ничем не отличалась от обычных. Отрезав кусочек, он положил его в рот. М-м, неплохо. Увидев, что Толстяк во все глаза следит за каждым его движением, У Юнь поспешно отрезал еще ломоть и протянул ему. Толстяк принял его и проглотил в один присест.
— Вкусно! Как раз сейчас они самые спелые, — Толстяк с довольным видом причмокнул губами. — Только от них живот часто слабит, да и черви внутри попадаются, поэтому их редко собирают.
— Иногда можно и поесть, — Толстяк, не желая останавливаться, протянул руку. — Дай еще кусочек.
— Если съедим сейчас, на дело ничего не останется, — У Юнь поспешно его остановил. Он был наслышан об аппетите Толстяка: если тому дать волю, он в два счета приговорит обе дыни, да еще и мало покажется.
— Да что ты вообще собираешься делать? Я еще с самого начала хотел спросить, — не выдержал Толстяк.
— Если в двух словах — спасаю себя, — У Юнь продолжал орудовать ножом. — А если глобально — спасаю мир.
— Ничего не понял, — Толстяк покачал головой. — Ну ладно, посмотрю, что ты там нахимичишь из пары дынь.
Разрезав дыню и вычистив семена, У Юнь вдруг понял, что совершенно забыл про кожуру. Но, вспомнив, как ловко Кассан ощипывала птиц, он решил не спрашивать, как у них принято чистить овощи. Пришлось применить крайне неэкономный метод нарезки, срезая значительную часть мякоти. В итоге он накромсал обе дыни кубиками размером с кончик пальца. С тем ножом, что был у него в руках, он должен был признать — это был предел его возможностей.
Толстяк, наблюдавший со стороны, был слегка удивлен. По тому, как парень держал нож, было ясно, что он не привык к такой работе, но нарезал он удивительно мелко. Даже Кассан вряд ли справилась бы лучше. Глаза Толстяка заблестели: он с нетерпением ждал результата.
У Юнь переложил кусочки в таз и отнес его на столик в смежную комнату. Там стояли те самые немногочисленные специи. У Юнь потянулся к банке с сахаром. Поразмыслив, он высыпал часть в таз. Тут он обнаружил, что мешать нечем, и пришлось долго возиться тесаком. Под пристальным взглядом Толстяка он поставил таз под стол.
— Пойдем, — сказал он Толстяку.
— Куда? — удивился тот.
— Искать Кассан и остальных.
— А как же твое блюдо? — спросил Толстяк, заглядывая под стол.
— Ему нужно настояться, примерно до утра, — ответил У Юнь.
— Так долго? — Толстяк заерзал от нетерпения. — Нельзя побыстрее?
— Здесь же ничего нет... быстрее не получится, — У Юнь чувствовал, что без нормальных кухонных принадлежностей он как хозяйка, которой не из чего готовить обед.
— Ну ладно. Они, наверное, уже заканчивают с ужином... — Толстяк вдруг вздрогнул. — Чуть не забыл! Скорее, скорее! — не успел он договорить, как его фигура уже исчезла за дверью.
У Юнь вышел следом и направился к бару неподалеку. Он очень надеялся, что его первый кулинарный опыт не обернется катастрофой, и в то же время переживал: а не испортились ли вкусовые рецепторы местных жителей настолько, что их вкусы в корне отличаются от его?
Когда он увидел перед собой миску, в которой в серой жиже плавали куски горелого мяса, а Кану и остальные уплетали это с явным удовольствием, он понял, что опасения были не напрасны.
Толстяк сидел за столом вместе с остальными. По странным взглядам, которые они бросали на него, У Юнь понял, что его уже успели «сдать». Впрочем, он и не собирался скрывать свои действия — в конце концов, он планировал когда-нибудь выбраться из-под опеки Кассан и Кану.
За исключением одного человека, все закончили трапезу в приподнятом настроении. Сору попросил остальных троих идти домой, а У Юня оставил. Похоже, разговор пойдет о его происхождении, подумал У Юнь.
— Ты уже немного освоился с тем, как устроена наша жизнь? — спросил Сору.
— Могу сказать, что понял лишь основы, а сколько всего мне еще неизвестно — даже представить трудно, — ответил У Юнь. Сору переглянулся с Кану, и оба, похоже, остались довольны ответом.
— Как ты здесь оказался? — спросил Сору, а затем, немного подумав, добавил: — Если не хочешь, можешь не отвечать.
— Поверите ли вы, если я скажу, что сам не знаю? — ответил У Юнь.
— Я тебе верю, — старик пристально посмотрел на него.
— Откуда ты родом? — продолжал расспросы Сору.
— Этот вопрос... ох, с ним будет непросто, — У Юнь попытался подобрать слова и начал понемногу рассказывать им о своем мире. Сору и Кану слушали, открыв рты.
— Неужели такой мир существует на самом деле? — Сору посмотрел куда-то вдаль и спросил с заминкой в голосе. У Юнь едва заметно кивнул.
— Какие у тебя теперь планы? — спросил старик.
— Сейчас я могу лишь постараться как можно лучше влиться в этот мир, а потом буду искать способ вернуться домой, — ответил У Юнь. Все трое замолчали; казалось, их окружила стена неловкого молчания.
— Хорошо, иди отдыхай, — наконец, прервал тишину Сору. У Юнь встал и поклонился обоим.
— Спасибо вам за помощь.
Сказав это, он выпрямился и направился к выходу.
— Что думаешь? — спросил Сору, глядя на спину У Юня, исчезающую за дверью.
— А что тут думать? Я не могу представить, кто способен выдумать столь масштабную и стройную ложь... — Кану горько усмехнулся. — Разве что безумец, живущий в собственном воображении. Но он на такого не похож.
— Надеюсь, я не совершаю поступок, о котором мне придется жалеть, — старик устало прикрыл глаза.
— А может, это как раз то, чем ты будешь гордиться больше всего, — утешил его Кану.
Оба внезапно рассмеялись — тихо, но от души. Казалось, они уже очень давно не смеялись так искренне.
Выйдя на улицу, У Юнь обнаружил, что уже глубокая ночь. Он быстрым шагом направился к дому Сору. Как только он вошел, увидел, что Кассан и остальные сидят вокруг деревянного стола — похоже, они ждали его.
— У Юнь, что ты наделал? — сердито спросила Сяо Лэй. — Зачем ты потратил столько сахара?
— Дыня и так сладкая, к чему еще сахар? — Сяо Лэй строчила как из пулемета. — Ты за раз использовал наш запас на целую неделю!
Да ладно... А ведь я еще сдерживался. У Юнь не знал, что и сказать. Он не ожидал, что сахар здесь — такой дефицитный товар. Похоже, его план по покорению местных сердец через желудок столкнется с серьезными препятствиями. Он невольно заволновался о своем будущем.
— К тому же... ой! — Сяо Лэй хотела продолжить, но кто-то под столом пнул ее. Судя по тому, как она скривилась от боли, это был Толстяк. Хотя... стоп, Кассан тоже могла. У Юнь не заметил, как его мысли унеслись куда-то далеко.
— На самом деле... в последнее время урожай у всех плохой... поэтому возможностей попасть к Майки мало... и с припасами сейчас действительно туго... — Кассан подбирала каждое слово. — В общем, на будущее имей в виду, и все будет хорошо.
— Ладно, проехали. Все, расходимся спать, — Толстяк встал, обнял Сяо Лэй за плечи, и они, спотыкаясь, вышли. Кассан с легкой благодарностью посмотрела на него, когда он скрылся в дверях.
Вспоминая, как девушка заботилась о нем, У Юнь почувствовал укол совести. Ради собственного минутного удовольствия он уничтожил то, что другие копили с таким трудом. Для человека, который никогда не знал нужды, это была совершенно новая ситуация.
— Прости, я правда не нарочно, — искренне извинился У Юнь.
Яркий лунный свет лился в дверной проем. Силуэт девушки на фоне рамы казался черной тенью, и У Юнь на мгновение замер.
— Ничего страшного, — улыбнулась девушка. Хотя ее лица было не разглядеть, У Юнь все равно ощутил тепло.

Комментарии

Загрузка...