Языковой барьер был преодолен, и У Юнь начал свою жизнь в деревне Мадо. Его разговорная речь прогрессировала стремительно: не прошло и полдня, как он уже мог без всяких затруднений общаться с Кассан и её друзьями. По знаку Сору Кассан представила его остальным жителям деревни. У Юнь заметил, что люди здесь в основном не питают к нему злой воли, хотя особой теплоты тоже не проявляют. По словам Кассан, это из-за сокращения добычи — сейчас у всех настроение не из лучших.
У Юнь быстро понял, что знание языка — вещь полезная, но каждый раз, когда его спрашивали о прошлом, приходилось нелегко. Во-первых, он и сам не понимал, что именно произошло. Во-вторых, как объяснить, где находится Китай, насколько он велик и водятся ли там монстры-бензобаки? На такие вопросы он просто не мог ответить.
Эта ситуация изменилась лишь тогда, когда Кассан привела его в довольно опрятный домик, который здесь называли баром, и они встретили Кану. У Юнь хорошо запомнил этого мужчину, который вечно суетился за стойкой. Они уже виделись в доме старосты, и именно этот тип, похожий на фитнес-тренера, устроил ему незабываемое гастрономическое испытание.
В отличие от той троицы, Кану не удивился, что У Юнь может с ним поздороваться. Он, как и Сору, прекрасно понимал, что У Юнь и раньше умел говорить, просто из-за разницы в диалектах они не могли найти общий язык. Поэтому он лишь вежливо ответил на приветствие.
Кану знал, что на уме у старосты, и, видя, как У Юнь теряется под градом расспросов бездельников в баре, решил, что пора вмешаться.
Кану подошел, оттолкнул толстяка, похожего на бочку с пивом, и, пробившись сквозь толпу, буквально вырвал У Юня из этого кольца любопытства.
— От одного до десяти, — Кану подтолкнул его к небольшой сцене в центре зала. — Произнеси на своем родном наречии.
У Юнь мгновенно понял его замысел, но про себя засомневался: на каком языке говорить? Поразмыслив, он выбрал американский английский, которому его учили в школе. Стоя на сцене, словно артист, У Юнь отчеканил цифры от одного до десяти. Бар был невелик, и его голос легко разнесся по всему помещению.
Когда он закончил, по залу пронесся шепот.
— Впервые слышу такой акцент. Что скажете?
— Это точно не с той стороны, где Макки.
— Да ладно, мы и сами оттуда, не тебе мне говорить!
— Ты пришел со стороны Портового города, там такое слышал?
— Вроде знакомо, но не уверен.
Видя, как люди перешептываются, Кану слегка кашлянул, и в баре воцарилась тишина.
— Этот акцент я, кажется, слышал, — он почесал затылок. — Точно! У меня был знакомый механик, у него было точно такое же произношение.
— Правда? — У Юнь оживился. Неужели он здесь не один такой?
— Он говорил, что родом из Та-Чэня, — Кану потянул У Юня вниз со сцены. — Должно быть, это оттуда.
— А что это за место? — У Юнь с любопытством обернулся к остальным, но увидел лишь недоуменные лица.
— Это очень далекий город, говорят, огромный. Но я лишь слышал о нем, — прошамкал старик. — Вряд ли кто-то из нас там бывал. Путь слишком уж неблизкий.
— Не зря вас называют дядюшкой Дором, — Кану улыбнулся старику. — Вы — наша ходячая карта.
Старик лишь улыбнулся в ответ, а окружающие посмотрели на него с благоговением. Вскоре все переключились на обсуждение былых подвигов старика, окончательно забыв о происхождении У Юня.
У Юнь хотел было расспросить о Та-Чэне поподробнее, но его кто-то дернул за рукав. Он обернулся — это был Кану. Тот завел его за стойку и, оглядевшись, чтобы никто не подслушивал, прошептал:
— Впредь говори всем, что ты из Та-Чэня. А о том, откуда ты на самом деле, расскажи только старосте с глазу на глаз. Это избавит тебя от многих ненужных проблем.
У Юнь внезапно все понял и кивнул. Хотя он не знал истинных целей Кану, это решение явно снимало с него огромный груз.
— Кассан говорила, что тебе не по душе наша еда? — спросил Кану.
У Юнь почувствовал, как над его головой навис дамоклов меч семейных традиций. Скривившись, он медленно произнес:
— Да нет... плоды баобаба очень даже ничего. И еще... плоды баобаба тоже хороши.
Кану решил, что У Юнь просто плохо знает язык и путается в словах, поэтому не придал его фразе особого значения.
— Рад, что тебе нравится, — Кану начал рыться под стойкой. — Кассан! — трое друзей, смеясь, подошли ближе.
— Вам повезло, у меня тут свежий товар, — он достал из-под стойки птицу, похожую на чайку.
— О, это же бомбовая чайка! — обрадовалась Кассан. — Отличная штука!
— Эту тварь поймать непросто, — добавил Сяо Лэй с содроганием. — Чуть что не так — и останешься с пустыми карманами, если она рванет.
— Но зато какая вкусная! — толстяк облизнулся. — По сравнению с ней амебы вообще в рот не лезут.
— Позови потом деда, считай это ответным угощением за вчерашнее, — Кану хорошо знал положение дел в семье старосты и помогал чем мог. — Кассан, приступай.
Он взял сковороду, полную еды, и направился к выходу.
— Сейчас я покажу, как готовить, а ты смотри и учись.
— Есть! — Кассан просияла и привычным жестом вытащила из-под стойки фартук, собираясь завязать его на талии.
— Погоди! — У Юнь, услышав призыв Кассан к готовке, тут же вспомнил ту ужасную сцену. Чтобы трагедия не повторилась, он должен был что-то предпринять. — Можно мне попробовать?
Он схватил птицу, подбросил её в руке — оказалась чуть меньше курицы. Ничего, приготовлю как курицу, решил он про себя. В любом случае, он больше не мог смотреть на то, как они издеваются над продуктами.
Все трое уставились на него с сомнением.
— Ты справишься? — первым нарушил молчание Сяо Лэй.
— Дай ему попробовать, — любопытствовал толстяк. — Вдруг он мастер?
— Ладно, — Кассан, хоть и смотрела с недоверием, остановилась и протянула ему фартук.
У Юнь принял его, будто это был тяжелейший груз. Здесь он видел только соль и сахар, овощей не было. Жарить в масле — единственный вариант. Интересно, есть ли масло? Должно быть. А если нет? Размышляя об этом, он медленно завязывал фартук.
В этот момент перед ним возник блестящий тесак.
У Юнь вздрогнул и подпрыгнул так, что чуть не врезался в барную стойку.
— Давай быстрее, чего ждешь? — Кассан смотрела на него с явным недоумением.
У Юнь осознал свою глупость. Оказывается, они даже в кулинарии работают по разным правилам! Он еще думал, как готовить, а уже на первом этапе — нарезке — он был обречен.
— Лучше ты сама... — он молча снял фартук и вернул его Кассан. — Этот нож не для меня.
— Почему? Мы все так готовим, — хором ответили трое.
— Мой нож особенный, я привык к другому, — он чувствовал, что проваливается в яму, которая становится всё глубже.
Троица замолчала, переглянулась, а через минуту к нему подошел толстяк.
— Ничего страшного, не умеешь готовить — не беда, — У Юнь хотел поблагодарить его за утешение, но в этот момент ему больше всего хотелось дать ему пинка. — У нас в деревне только Кассан умеет готовить, и то она до сих пор учится.
У Юнь посмотрел на Кассан, которая за спиной толстяка уже вовсю орудовала тесаком, словно исполняя танец смерти, и внутри у него все сжалось от ужаса.
— Тебе повезло, что ты вообще можешь попробовать её стряпню, — продолжал болтать толстяк.
У Юнь хотел было остановить этот бред, но увидел, как девушка отложила нож и направила на несчастную птицу какой-то черный баллончик.
— Бах! — вспыхнуло пламя. Не успел У Юнь опомниться, как тушку охватил огонь... Огнемет?! Вы так ощипываете чаек?! Вы вообще нормальные?!
Оглядевшись, он увидел спокойные лица посетителей бара, которые привыкли к такому зрелищу. Ответ был найден.
— Слушай, толстяк, можешь мне помочь?
Толстяк заметил, как меняется лицо У Юня, и забеспокоился. Он ведь обещал старосте присматривать за ним. Если что случится — проблем не оберешься. Поэтому, когда У Юнь схватил его за плечо, он поспешно согласился.
— Так что мне нужно сделать? — спросил толстяк, когда они вышли.
— Сначала пойдем отсюда, — У Юнь чувствовал, что если увидит еще хоть одно кулинарное шоу Кассан, то точно наложит на себя руки.
Они вышли из бара и направились к деревенским воротам.
— Там, где мы были в прошлый раз, еще остались те призрачные дыни? — спросил У Юнь, глядя в сторону джунглей.
— Это опасно, не вздумай снова их собирать, — толстяк вспомнил прошлый поход и попытался его остановить.
— А есть ли съедобные дыни? — У Юнь хотел убедиться, чтобы снова не опозориться.
— Конечно, — ответил толстяк. — В среднем одна из трех без жуков.
— Веди меня туда, — У Юнь воодушевленно сделал шаг, но толстяк его удержал.
— Староста запретил тебе ходить в опасные места! — заволновался он.
— Но для меня это очень важно, — У Юнь был разочарован, что его план рушится.
— Ладно, стой здесь, — толстяк хлопнул себя в грудь. — Ради пары дынь я сам схожу, не впервой.
— Хорошо, будь осторожен, возвращайся быстрее, — У Юнь подумал, что этот толстяк становится всё более милым человеком.

Комментарии

Загрузка...