У У Юня был довольно спокойный нрав, но от подобных слов этого наглого желтоволосого парня его лицо заметно помрачнело.
— Он вечно мелет чепуху, — девушка отвесила желтоволосому подзатыльник, отчего его прическа вмиг превратилась в некое подобие растрепанного птичьего гнезда. — Его зовут Сяо Лэй.
— Чего застыл? Извиняйся давай! — желтоволосый тут же сник и поспешно склонил голову перед У Юнем.
Девушка посмотрела на У Юня и мило улыбнулась:
— Впрочем, раз уж он твой спаситель, не стоит из-за этого переживать.
У Юнь хоть и начал немного понимать местный язык, но за такой скоростью речи поспеть не мог. Он повернулся к старику, и тот медленно, размеренно всё объяснил.
Услышав это, У Юнь поспешно схватил Сяо Лэя за руки и принялся горячо благодарить. Это было настоящее спасение жизни, а на этом фоне сказанная грубость ровным счетом ничего не значила.
Сяо Лэй от такой реакции даже опешил, только глупо улыбался и не мог вымолвить ни слова.
— С этого дня будете брать его с собой, пусть осваивается, изучает здешние места и порядки, — наставлял Солу. — Особенно подробно рассказывайте ему о возможных опасностях. Заботьтесь о нем, как о ребенке.
Так как Солу говорил намеренно быстро, У Юнь не разобрал ни слова, но, глядя на то, как остальные прикрывают рты и хихикают, смутно почувствовал, что ничего хорошего о нем не сказали.
— Хорошо, дедушка, — Кассань оказалась сообразительной и сразу поняла, что у У Юня проблемы с пониманием. Она нарочно стала говорить медленнее. — Меня зовут Кассань, а того пухлого парня рядом мы все зовем Толстяком.
У Юнь кивнул:
— Спасибо за вашу заботу. Кассань, благодарю, что поила меня водой, когда я был тяжело болен. Толстяк, спасибо, что спас меня в лесу.
Оба покраснели и в один голос ответили:
— Да пустяки, не стоит благодарности.
На мгновение повисла неловкая пауза, никто не знал, что сказать. Наконец молчание нарушил Толстяк:
— Может, поедим? Я уже просто умираю от голода.
— Иди сюда, У Юнь, я научу тебя готовить, — позвала Кассань. — А вы двое, разводите огонь.
Все дружно согласились и принялись за дело. Солу издалека наблюдал за группой оживленных молодых людей, и на его лице проступила довольная улыбка.
Зал был очень просторным, и Толстяк с Сяо Лэем откуда-то притащили целую гору дров. Вскоре посреди зала запылал костер. У Юнь вздрогнул от неожиданности: развести костер прямо в помещении... здесь же повсюду полотняные завесы, это же чистое безумие!
Не успел он закончить свои мысли, как Кассань потянула его в небольшую каморку. На ровном каменном столе лежала груда чего-то мелко порубленного — У Юнь присмотрелся и догадался, что это останки того вчерашнего зеленого монстра. В мясо был воткнут тесак. Мелькнула тень — Кассань, непонятно когда успевшая переодеться в свой прежний балахон, ловко подхватила нож. Она встала в стойку, сделала выпад и что-то сердито крикнула. В крошечной комнатке замелькали блики клинка, а У Юнь в ужасе бросился наутек. Это не готовка, это какой-то акт насилия!
— У Юнь, на столе снаружи стоят две бутылки, там сахар и соль. Принеси мне соль, хорошо?
У Юнь не знал, что делать: восхищаться ее способностью говорить таким спокойным тоном посреди этого безумия или просто держаться от нее подальше. В итоге он выбрал второе.
Он поспешно воспользовался моментом и выскочил наружу. Там действительно стоял такой же каменный стол, а в углу — две стеклянные бутылки с белым порошком. У Юнь взглянул на них, взял одну и уже собрался нести внутрь, как его окликнули.
— Постой, У Юнь, ты что делаешь? — он обернулся и увидел Сяо Лэя и Толстяка. Оба смотрели на него с изумлением.
— Кассань попросила принести соль, — У Юнь, боясь, что его не расслышат, сделал особый акцент на слове «соль».
— А почему ты не попробовал, прежде чем нести? — Сяо Лэй уставился на него с недоумением.
— Ты что, не боишься перепутать? — вторил ему Толстяк.
У Юнь опешил, поспешно открутил крышку, макнул палец и лизнул — точно, соль. Постойте, Кассань ведь сказала, что в бутылках соль и сахар, как он мог ошибиться? Он взял вторую бутылку — внутри был обычный сахарный песок.
У Юнь окончательно запутался и озадаченно спросил:
— А зачем пробовать?
— Конечно, для страховки! — гордо заявил Сяо Лэй. — Толстяк однажды ошибся, и мы испортили целый ужин.
— Ой, подумаешь! Кассань тоже так разок попалась, — парировал Толстяк. — Да и дядя Кану в прошлом году совершил ту же ошибку!
У Юнь, поняв суть их диалога, почувствовал, как к горлу подкатывает отчаяние. Эти люди еще смеют называть его глупым? Они же сами не могут отличить сахар от соли, не попробовав!
Он наконец понял, почему вчерашнее блюдо было таким на вкус. Если люди такого уровня вообще способны что-то приготовить, то за это нужно благодарить небеса.
У Юнь уже было приготовился оплакать свое печальное будущее, как вдруг его осенило: если в этом мире понятия не имеют о кулинарии, быть может, он сможет здесь покорить всех?
Такая уверенность возникла не на пустом месте: в студенческие годы он состоял в аниме-клубе. Поскольку там было полно энтузиастов, у них имелось множество направлений: пошив костюмов, создание декораций, косплей-фотография и прочее. У Юнь ради забавы вступил в команду под названием «Двумерная кухня». Их целью было воссоздать блюда из игр и аниме. У Юнь, будучи человеком любознательным, быстро стал ключевым участником. Чтобы добиться успеха, простых кулинарных навыков было мало: поскольку рецептов не существовало, приходилось все додумывать, проводить эксперименты, использовать самые невероятные инструменты и приспособления, чтобы исправить огрехи. В конце концов, нужно было довести вкус до того, чтобы это хотя бы можно было есть. В какой-то степени они были первопроходцами в области гастрономии. В итоге им удалось воссоздать знаменитый «Золотой жареный рис», «Сказочный мапо тофу» и «Пельмени, взлетающие в небо» из «Китайского мастера», что произвело фурор на университетском фестивале. Это стало одним из немногих ярких воспоминаний его студенчества.
Так что, строго говоря, У Юнь был лишь любителем, способным приготовить пару домашних блюд, но что касалось понимания ингредиентов и готовности к экспериментам — он был на голову выше большинства. Разумеется, при условии, что люди с таким нестандартным мышлением, как в его клубе, — большая редкость.
— Ты еще не принес? — крик Кассань прервал его раздумья. Он обернулся и, вернувшись, осторожно передал бутылку перепачканной девушке.
— Попробовал? — спросила она. — Не перепутай, иначе будет беда.
У Юнь с горечью кивнул. Впервые его так откровенно и совершенно естественно оскорбили. Ему захотелось найти кусок тофу и удариться об него головой.
Вскоре Кассань вынесла миску с чем-то неузнаваемым, и все четверо уселись вокруг костра. Посреди огня стояла металлическая решетка, похожая на походную койку. Кассань вывалила содержимое миски прямо на нее, и все принялись переворачивать кусочки мяса. У Юнь смотрел на этот варварский способ жарки, и в душе его воцарилось странное спокойствие. На мгновение он постиг истину: пустота есть форма, форма есть пустота.
Пришло время есть. У Юнь хотел по-тихому жевать единственный съедобный хлебный плод, но Кассань, заметив, что он молчит, решила, что он стесняется, и наколола на нож кусок полуобугленного мяса, протянув его ему. У Юнь увидел на обратной стороне куска остатки слизи, и его желудок сжался. Но с детства ему внушали: если кто-то угощает, даже если это на вкус как дерьмо, нельзя показывать свое отвращение.
Следуя семейному правилу, он с улыбкой откусил кусок, а затем со скоростью молнии вылетел из зала, бросив на ходу:
— Я выйду на минутку!
— Похоже, он всё-таки не привык к нашей еде, — задумчиво произнес Сяо Лэй, глядя вслед У Юню.
— Еще бы, не везде кухня такого уровня, как у нас, — ответила Кассань с гордостью, поглядывая на жадно жующего Толстяка. — Должно быть, он из глуши, раз такого не пробовал.
А тот самый «невидавший жизни» человек в это время в углу снаружи выворачивал желудок наизнанку. Хоть он и не проглотил мясо, его тошнило от одного лишь запаха и липкой текстуры.
— Нет, если позволить им и дальше так издеваться над едой, я либо с голоду умру, либо от тошноты, — сказал себе У Юнь. Он с трудом мог представить, как можно было дойти до такого образа жизни.
На самом деле, после Великой катастрофы, когда всё было разрушено, большинство людей скатились к первобытному существованию, где главной целью было выживание, и о других вещах никто не задумывался. И как сказала Кассань, здесь, в Кадо, где дичи было в достатке, питание было даже лучше, чем во многих других местах. Но для У Юня, пришельца из иного мира, это место казалось адом.
Нужно что-то делать, иначе он не продержится и нескольких дней. У Юнь твердо решил взять всё в свои руки.

Комментарии

Загрузка...