Толстяк шел впереди, и двое медленно выбрались из чащи. Навстречу им спешила Кассандра с остальными.
— Что случилось? — увидев их, Кассандра заметно расслабилась.
— Да ничего особенного, он потащил меня в туалет, а мы случайно наступили на дикую дыню, — Толстяк легко перевел тему. Он сам не понимал почему, но внезапно уверился, что этот странный парень вовсе не дурак. Естественно, не было никакой нужды рассказывать всем историю, которая могла стать отличным поводом для насмешек.
— Хорошо, что всё обошлось, — Кассандра заметила, что Толстяк чувствует себя неловко, но при всех не стала ничего говорить. Жители деревни поняли, что тревога была ложной, и направились обратно к домам.
— Кассандра! Толстяк! — у ворот мелькнула ярко-желтая шевелюра. Разумеется, это был Лэй. Ребята прибавили шагу и вскоре собрались вместе.
— Где вы пропадали? Староста Сору звал, у него есть дело, — Лэй был явно недоволен. — Разве не договорились, что он будет гулять только по деревне? Зачем вы увели его наружу?
— Дедушка дома? — только Толстяк собрался объясниться, как его перебила Кассандра.
— Да, я только что принес посылку из бара, и он сразу велел мне вас найти, — Лэй даже не обратил внимания на вопрос.
— Посылку из бара? Что там? — Толстяк сглотнул слюну, мигом забыв о недавнем происшествии.
— Во-первых, у меня не хватило духу её открыть, — Лэй легко разрушил мечты Толстяка. — Во-вторых, судя по тому, с какой осторожностью Кану мне её передал, могу поспорить, что там точно не еда.
— Эх... — Толстяк тут же сник.
— Ничего, потом пожарим мясо, которое осталось с вечера, — Кассандра похлопала его по плечу, и тот снова воспрял духом.
Разговаривая, они вернулись к дому Кассандры. Едва переступив порог, они увидели старосту, который сидел за столом с суровым выражением лица. Прямо перед ним, в самом центре, лежал аккуратный сверток в оберточной бумаге.
— Вы вернулись, — не дожидаясь ответа, произнес Сору. — Идите погуляйте еще немного, мне нужно поговорить с ним наедине.
Все взгляды устремились на У Юня. Троица была явно недовольна, но, делать нечего, пришлось подчиниться. Они вышли, постоянно оглядываясь.
В просторном зале остались только Сору и У Юнь. Староста жестом пригласил парня сесть напротив. У Юнь с любопытством подошел и опустился на стул.
Сору медленно развернул сверток. Перед глазами У Юня предстала стопка аккуратно сложенных книг. Сверху лежало что-то вроде тонких журналов, а чем ниже, тем толще становились переплеты, пока в самом низу не оказалась книга толщиной со словарь. Было видно, что её берегли очень тщательно. Несмотря на то, что вещи явно были старыми, буквы на обложках оставались четкими и разборчивыми.
Сору бережно пододвинул книги к У Юню и снова уставился на него своим проницательным взглядом.
Это мне? У Юнь осторожно взял верхнюю книгу. На обложке был изображен мужчина средних лет с густой бородой, одетый в белую форму. Вокруг него пестрели надписи на английском разного размера, отчего у парня зарябило в глазах. В смятении он уставился на жирный черный шрифт под портретом: FRONGE — The most productive relief pitcher
Благодаря играм У Юнь неплохо знал английский, поэтому фраза не составила для него труда.
Он призадумался: выходит, этого человека зовут Фронж, он бейсболист, причем прославленный питчер. Но зачем старосте показывать ему это? У Юнь поднял недоуменный взгляд.
Сору, не сводивший с него глаз, заметил это, протянул палец и указал на слово The. Староста медленно открыл рот и произнес старым, но отчетливым голосом:
— Сэ.
У Юнь не понял. Сору повторил еще раз, так же четко.
Парня словно ударило молнией. Он мгновенно осознал проблему, которая мучила его всё это время. Язык в этом мире — действительно английский, но по какой-то причине произношение в устной речи кардинально отличается от того, к которому он привык. Вот почему он понимал написанное, но не мог разобрать ни слова на слух.
Увидев, как У Юнь застыл с глупым видом, Сору невольно улыбнулся. Он-то, в отличие от пришельца, прекрасно знал об этом факте. Как уже упоминалось, после того как многие аудиовизуальные устройства вышли из строя, огромный пласт информации был утрачен. Письменные источники сохранились в основном благодаря книгам, и из-за этого при обучении новых поколений возникло множество отклонений в произношении. Эти искажения передавались из поколения в поколение, и в итоге на континенте появилось около сотни независимых систем устной речи. Многие из них были похожи, но некоторые развились настолько сильно, что приезжие из других районов почти не понимали местных. Однако все они по-прежнему записывались английскими буквами.
Поняв это, У Юнь сразу догадался, что старик пытается научить его местному произношению.
Он с нетерпением начал повторять за старостой. В конце концов, невозможность объясниться — то еще удовольствие.
Начался урок. Старик указывал на слово, читал его, а У Юнь повторял. Постепенно парень начал подмечать закономерности: например, буква М в конце слова здесь не произносилась, а сочетание th звучало так же, как S. Уловив эти правила, У Юнь попросил у старосты бумагу и ручку.
Сору был крайне удивлен. Он собирался учить парня произношению каждого слова по отдельности, но тот оказался невероятно смышленым и уже начал просить инструменты для письма. Староста передал ему принадлежности, и то, что сделал У Юнь дальше, поразило его еще больше: парень использовал некие иероглифические знаки, чтобы записать звуки. Сору никогда не видел ничего подобного.
У Юнь не замечал удивления старика. Он просто использовал старый метод из школьных времен. Те слова, что подчинялись правилам, он запоминал через логику, а те, что не поддавались — записывал с помощью иероглифов. Словарный запас был огромным, и то, что он открыл сейчас, было лишь верхушкой айсберга. Но он твердо верил в слова своего учителя: хорошая память не сравнится с плохим карандашом.
Время за занятиями пролетело незаметно.
— Староста, вы еще не закончили? — в дверном проеме показались головы, среди которых особенно выделялась желтая шевелюра.
Троица снаружи, не зная, чем заняться, сидела на траве и обсуждала У Юня.
— Не понимаю, что в этом парне такого. Староста Сору, кажется, так сильно им дорожит, — Лэй был недоволен.
— Он умеет читать, вообще-то, — Толстяк на этот раз не поддержал тон беседы. — Это навык высшего общества или профессионалов элиты.
— Пф, подумаешь! Вот стану охотником — буду не менее крутым, — Лэй сорвал травинку и зажал её в зубах. — Кассандра, а ты кем хочешь стать?
Кем угодно, лишь бы мечта сбылась.
Как только вопрос был задан, ответ сам собой возник в мыслях девушки. Она отрешенно смотрела в небо, словно пытаясь в нем раствориться, и пришла в себя только тогда, когда Лэй похлопал её по плечу.
— Еще не решила, — ответила она с легким раздражением, что её прервали.
— А ты, Толстяк? — Лэй переключился на него.
— Я тоже хочу быть охотником, но, может, воином мне быть сподручнее, — ответил тот.
— Ну да, с твоим телосложением боевые навыки по умолчанию выше, чем у остальных, — съязвил Лэй. — Пожалуй, кроме прожорливости, у тебя и недостатков-то нет.
— Раз уж заговорили о еде, я и правда проголодался... — Толстяк, не обращая внимания на подколку, погладил живот. — Давайте вернемся и посмотрим, закончили они там или нет.
— Ладно, пора и обед готовить, — Кассандра встала, остальные последовали её примеру.
— Лэй, сходи проверь, — Толстяк властным жестом указал на дом.
— С чего это? А если разозлим старосту? — фыркнул Лэй.
— Пойдем вместе, а спросишь ты, — отрезала Кассандра тоном, не терпящим возражений.
Троица единогласно приняла предложение, и так они оказались у дверей.
— О, уже полдень. Пора обедать, — Сору посмотрел на улицу. — У Юнь, давай на сегодня закончим.
К этому моменту они уже могли поддерживать простую беседу и получили первые представления друг о друге.
— Хорошо, староста, — У Юнь отложил записи и бережно вернул книги и бумагу на место.
Он обернулся к вошедшим и, глядя на них, четко произнес:
— Здравствуйте, меня зовут У Юнь, а вас?
Эту фразу он отрабатывал со старостой много раз, так что произношение было безупречным.
Сору невольно усмехнулся: способность к обучению у этого парня выдающаяся, запоминает всё с первого раза. Думаю, через пару дней мне уже нечему будет его учить.
Трое у дверей застыли, как изваяния. У Кассандры от удивления приоткрылся рот, глаза Толстяка вылезли из орбит, а Лэй так сильно вцепился в свои волосы, что У Юнь почувствовал боль за него. Стоит ли сказать что-то еще, чтобы разрядить неловкую обстановку? Парень растерялся.
— Значит, ты и правда не идиот... — кто-то всё же нарушил тишину.
В ту же секунду, не считая У Юня и самого говорившего, весь зал наполнился хохотом. Кассандра и Толстяк, смеясь, указывали на Лэя, пытаясь что-то сказать, а староста Сору от души хохотал, откинувшись на спинку стула.

Комментарии

Загрузка...