Эта трапеза, которую У Юнь запомнил на всю жизнь, завершилась в шумной суматохе. Под его озадаченным взглядом люди один за другим покидали зал, выглядя вполне довольными. Девушка принялась убирать со стола, желтоволосый парень принялся складывать тарелки стопками, а толстяк, тяжело дыша, потащил грязное на вид ведро в сторону кухни. У Юнь чувствовал себя неловко, не зная, как помочь, и от нечего делать принялся растерянно оглядываться по сторонам.
Неподалеку от входа старик о чем-то беседовал с троицей молодых людей, и вскоре те один за другим вышли наружу. Старик на мгновение погрузился в раздумья, а затем повернулся и направился к У Юню.
У Юнь с любопытством разглядывал его. Теперь, когда старик подошел ближе, его можно было рассмотреть во всех деталях. Ему было за шестьдесят, но держался он бодро. Невысокий, одетый в коричневую накидку и подпоясанный черным поясом из неизвестного материала, он поверх накидки носил жилет из меха какого-то зверя.
Старик медленно приближался с улыбкой на лице. У Юнь попытался ответить тем же, но, вероятно, его вымученная улыбка выглядела жалко. Лицо старика мгновенно изменилось: он широко раскрыл глаза и что-то резко выкрикнул. Трое молодых людей, возившихся неподалеку, вздрогнули и замерли, с изумлением уставившись на них. У Юнь хотел что-то ответить, но совершенно не понимал языка. Ему оставалось лишь вопросительно смотреть на старика. Тот, в свою очередь, внимательно и глубоко изучал реакцию У Юня. Оба застыли в нерешительности.
Солу подозревал, что с происхождением У Юня что-то не так. Пока тот был без сознания, его можно было оставить в покое, но теперь, когда он пришел в себя, нужно было проявить осторожность и проверить его.
— Ты шпион из Банды Черепа!
При этих словах у Кассан и остальных дрогнули руки. Толстяк выронил ведро, и оно с грохотом перевернулось. Он в отчаянии посмотрел на Сяо Лэя, который суетливо пытался подобрать с пола полотенце.
— Кассан, твой дед опять за свое, — проворчал Сяо Лэй. — Мог бы придумать что-то поновее.
— Ты еще имеешь наглость жаловаться? — лицо толстяка побагровело. — Тебя на этот трюк ловили уже столько раз, и всегда безотказно.
— Именно, — добавила рассерженная Кассан, надув пухлые щеки. — В прошлый раз, если бы не ты, разве у нас так легко конфисковали бы запчасти от броневика? Мы ведь столько сил потратили, чтобы вытащить их из самой чащи леса! — Она говорила все более возбужденно, а ее короткие черные волосы, слегка завивающиеся на концах, подрагивали, как волны. — Стоило деду задать один вопрос, как ты тут же во всем признался.
— А что я мог поделать? Кто же знал, что он подкрадется сзади и ляпнет такое: почему ты воруешь вещи... Конечно, я начал оправдываться, что ничего не воровал... — заметив свирепые взгляды товарищей и разгорающийся гнев, Сяо Лэй постепенно замолчал.
Этот метод Солу подводил крайне редко. Как староста деревни, он часто допрашивал чужаков ради безопасности поселения. Со временем он выработал тактику: сначала усыпить бдительность, а затем внезапно задать вопрос. Большинство людей в состоянии испуга терялись и выдавали себя. Лучшего способа проверить, человек ли перед ним или кто-то, кто притворяется, не существовало.
Результат Солу удовлетворил: У Юнь явно не смог ответить. Похоже, его прежние подозрения были поспешными.
Тут он что-то вспомнил, поднял палец — этот жест У Юнь уже усвоил — и, внимательно наблюдая за действиями старика, увидел, как тот нацарапал на столе несколько букв: BED.
Кровать? Он предлагает мне поспать? У Юнь решил рискнуть и указал наверх. Старик улыбнулся. Видимо, он угадал.
Глядя, как У Юнь неуклюже карабкается по лестнице, Солу укрепился в своих мыслях. Он хотел было вернуться в свою комнату, как вдруг заметил, что Кассан и ее друзья о чем-то спорят в углу.
— Этот парень точно не в своем уме, — сжал кулаки Сяо Лэй. — Одно то, что он полез трогать дикую кабанью пушку, доказывает, что он идиот.
— А то, что он выбирал хлебные фрукты, которые кормят собак? Тут я с тобой согласен, — как заядлый гурман, толстяк воспринял поступок У Юня как личное оскорбление. Он протянул свой пухлый кулак и стукнулся им с Сяо Лэем.
— Не думаю, что все так просто, — Кассан не отступала перед лицом большинства. — Не забывайте, что сказал дедушка.
— Ты видела кого-то еще, кто совершал бы такие глупости? — возразил Сяо Лэй. — Это же элементарные вещи, даже трехлетний ребенок в деревне это знает.
Кассан замолчала. И правда, в этом мире лезть к кабаньей пушке — все равно что стрелять себе в голову. Так может поступить только сумасшедший или дурак.
— По-моему, твой дед просто стареет, — голос Сяо Лэя стал громче. — Что можно выведать у идиота, который даже двух слов связать не может?
Он увлекся настолько, что не заметил, как лица его собеседников помрачнели.
— Да неужели? Я старею?
Медленный, вкрадчивый голос заставил Сяо Лэя оцепенеть.
— Староста... — Сяо Лэй медленно обернулся и увидел прямо перед собой теплое, но грозное лицо.
— Ой, у меня же дома пожар! Надо срочно бежать! — пролепетал он и бросился к выходу, но не успел сделать и пары шагов, как чья-то рука намертво вцепилась в его воротник. Сяо Лэй обмяк, как сдувшийся шарик.
— Вы двое, завтра покажете ему деревню. И смотрите в оба, чтобы он снова не вляпался в неприятности, — Солу небрежно отшвырнул его обратно к друзьям. — Сяо Лэй, завтра сходи к Кану. Скажи, что я разрешил. Пусть отдаст тебе вещи. Если сделаешь как надо — хорошо, а если нет — я покажу тебе, старею я или нет.
Сяо Лэй втянул голову в плечи, вспомнив что-то неприятное, и принялся усердно кивать.
Отдав распоряжения, старик почувствовал, как на него навалилась волна усталости. Парень был прав: он действительно слабел с каждым годом. Но сейчас он не мог позволить себе сдаться: безопасность деревни, будущее Кассан, грядущая зима с дефицитом топлива — слишком много дел требовало его участия.
— Идите отдыхать, — устало махнул рукой Солу.
Молодые люди попрощались. Кассан, заметив состояние деда, поспешила подхватить его под руку.
— Дедушка, ты устал? — заботливо спросила она. Солу ничего не ответил, лишь слегка покачал головой.
Дед и внучка, поддерживая друг друга, скрылись за стенами, сплетенными из синей ткани.
У Юнь на втором этаже снова забрался на помост, укрылся одеялом и погрузился в мысли. Как он здесь оказался? Что это за мир? В порядке ли его семья? Сможет ли он вернуться домой, и если нет, что его ждет? Вопросы роились в голове, пока он не провалился в беспокойный сон.
Снова почувствовав прохладу на лице, У Юнь вздрогнул и открыл глаза. Девушка с короткой стрижкой касалась его лба.
— Спасибо, мне уже намного лучше, — поспешно сказал он. Девушка лишь улыбнулась в ответ. И тут он вспомнил: он же лишился способности говорить на местном языке. Или нет? Он вспомнил слово, написанное стариком. Должно быть, здесь используют английский?
— Thank you, — произнес он, решив, что базовые фразы должны сработать. Девушка продолжала улыбаться. Нет, не то. Он же слышал их разговоры — это совсем не английский. Что происходит? Неужели язык, на котором они говорят, и тот, на котором пишут — разные? У Юня начала болеть голова.
Девушка, не заметив его замешательства, указала на лестницу и ушла.
У Юнь, натянув странную одежду, последовал за ней. Ведро с водой все еще стояло на столе. Он сделал несколько шагов, зачерпнул воды и принялся умываться.
В этот момент перед ним возник кусок светло-серой ткани. У Юнь поднял глаза: рядом стояла девушка. Он улыбнулся ей, взял некое подобие полотенца и принялся тереть лицо.
Сначала он не понял, но, взглянув на полотенце, увидел, что оно стало черным от грязи. У Юнь в недоумении посмотрел на девушку, а та с изумлением уставилась на него. Она выхватила полотенце, прополоскала его, и вода в ведре мгновенно почернела.
Девушка принялась тщательно оттирать его лицо. Черная грязная вода стекала по ее ярко-желтым запястьям. Она повторяла процедуру снова и снова, пока вода в ведре не стала похожа на чернила, а полотенце не перестало темнеть. Девушка облегченно выдохнула, будто завершила великий труд. У Юнь все это время стоял, как марионетка, позволяя ей делать с собой что угодно.
Вспомнив что-то, девушка убежала, оставив его в растерянности. Впрочем, вскоре она вернулась, сжимая в руке какой-то предмет. Она протянула ладонь — на ней лежало маленькое круглое зеркальце. У Юнь узнал в нем автомобильное зеркало заднего вида. Вспомнив про кружку из гильзы, он невольно усмехнулся, но, вглядевшись в отражение, застыл. В зеркале был он, но что-то казалось странным. У Юнь призадумался: это же он в старших классах? Он помолодел? Рост? Без ориентиров не понять. Но он коснулся своих щек — кожа была совершенно другой. Неужели это приключение вернуло ему молодость?

Комментарии

Загрузка...