На самом деле, кабина, в которой он сейчас находился, и впрямь не была похожа на обычную кабину меха. Скорее, она напоминала водительское место в автомобиле.
Нет, не в автомобиле — у машин есть руль, а здесь его не было. Скорее, это было похоже на кабину экскаватора: пара рычагов, три педали и несколько механических кнопок.
Шэнь Му, глядя на экран голографического проектора у себя на ладони, наблюдал за тем, что происходит внутри кабины Цзи Синхэ. Он видел все те конструкторские решения, за которые не раз спорил с Цзи Синхэ, но которые тот неизменно игнорировал. Шэнь Му не знал, что и сказать.
Стариковская забава — пусть будет стариковская забава.
— Старина Цзи, активируй свою игрушку, готовимся к первому тесту. Название теста: Автобот, трансформация!
Глава 20. Неизвестное о стариковской забаве
Почему кабина моего меха расположена спереди?
Потому что в тот момент, когда мне придется управлять мехом, жизнь моей внучки наверняка будет в опасности. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось, поэтому я заберу её и сбегу. Когда враги окажутся у меня за спиной, броня на спине моего меха должна будет выдержать основной удар.
Цзи Синхэ молча ответил на вопрос о своей забаве про себя. Он никому не скажет о своих мыслях. Ведь сейчас он — солдат Федерации, а те, кто задавал ему этот вопрос, — тоже солдаты.
Проявлять трусость до начала боя — дурной тон в любые времена, а Цзи Синхэ еще даже не ступил на поле боя по-настоящему. Даже прибыв на фронт, он будет находиться на базе — в самом безопасном месте на этой чужой планете.
Если бы такой человек, как Цзи Синхэ, всерьез задумывался о бегстве, генерал-майор Ту Юань, который воспользовался своими полномочиями, чтобы призвать его в армию, лично прилетел бы на мехе, чтобы прикончить его.
Крак-крак!
В виртуальном мире машина, состоящая из одних данных, издала звук, имитирующий работу настоящих механических узлов. Металлический корпус начал менять форму, и огромная шестиметровая туша внезапно припала к земле.
Раздался глухой стук — это не металл ударился о землю, а колеса, внезапно выдвинувшиеся из-под слоев брони, коснулись поверхности.
Всего четыре колеса — еще одна деталь, на которую Шэнь Му не мог смотреть без слез.
— Трансформация завершена.
В ушах Цзи Синхэ раздался электронный сигнал. Картинка перед глазами сменилась: вместо двухэкранного обзора меха он получил четырехэкранный обзор, как в автомобиле: вид через лобовое стекло, вид с левого и правого зеркал и вид с камеры заднего вида.
Цзи Синхэ был отлично знаком с этим обзором. Как лучший автомеханик Синьфэн, разве мог он не уметь водить?
Внешние изменения были еще заметнее. Неуклюжий гуманоидный мех превратился во внедорожник длиной пять с половиной метров и высотой два метра. Он сильно отличался от тех машин, что можно было встретить на дорогах.
В корпусе внедорожника не было ни одного стеклянного элемента — всё было выполнено из металла. Весь обзор изнутри обеспечивался камерами, установленными снаружи.
Говоря о камерах, нельзя не вспомнить Хань Ли. На машине Цзи Синхэ было установлено девятнадцать камер. Все из-за того, что во время их прошлых спаррингов Хань Ли постоянно пытался разбить их, что оставило у старика своего рода психологическую травму. Именно поэтому он и установил так много запасных.
Конечно, про психологическую травму говорили Шэнь Му и остальные. Сам Цзи Синхэ не считал тот бой травмирующим опытом — для него это был просто урок.
Фара была всего одна, прямо на передней части корпуса. Раньше это был прожектор на голове меха, а теперь он стал головным светом.
Ни поворотников, ни задних фонарей, ни противотуманок — машина не была предназначена для езды по обычным дорогам, так что в них не было смысла. Все девятнадцать камер обладали функцией ночного видения. В конце концов, это виртуальный эксперимент, и о расходах можно было не думать.
В таком облике машина выглядела невероятно защищенной, и когда трансформация завершилась, Шэнь Му не сдержал возгласа:
— Я готов назвать это величайшей стариковской забавой в истории!
Изначально так называли популярные десятилетия назад электромобили. Компактные машинки позволяли старикам лихо маневрировать в потоке людей и машин, постоянно провоцируя аварии. Но старикам было весело.
Теперь те машины давно забыты, но Цзи Синхэ, используя свой многолетний опыт механика и помощь сотен людей — особенно Шэнь Му, настоящего гения, ставшего экспертом в свои двадцать с небольшим, — создал нечто невероятное. В виртуальном мире, где не нужно было экономить, он построил машину, которая действительно заслуживала звания величайшей.
И она действительно заставила Цзи Синхэ почувствовать радость. С того самого дня, как он узнал о гибели Цзи Чэньсина, он не улыбался. Но сейчас, глядя на трансформировавшуюся машину, уголки его губ слегка приподнялись.
На самом деле он не был счастлив, но мысль о том, что эта машина создана для защиты внучки, дала его потерянной душе цель и направление.
Вжух...
Двигатель взревел. В нынешнюю эпоху двигатели стали прерогативой мехов: в сочетании с ядерными батареями они давали невероятную скорость и мощь.
Цзи Синхэ вдавил педаль газа, переключил рычаг, и машина сорвалась с места.
Раз уж она превратилась в автомобиль, то могла ехать как автомобиль. При весе в четыре и шесть десятых тонны, под управлением мощного двигателя она разогналась до сотни километров в час за две и три десятых секунды, словно пушинка. Скорость продолжала расти, и спустя мгновение машина скрылась из виду Хань Ли и остальных.
— Старина Цзи, ну куда ты так разогнался? — Шэнь Му подпрыгивал на месте. — У него же в кабине два сиденья! Я ждал, что после трансформации мы вместе прокатимся, а он один уехал.
Почти у всех мехов была только одна кабина. Даже у тех немногих, что могли менять форму, места хватало лишь для одного пилота. Но машина Цзи Синхэ была спроектирована с двумя местами. Это было нелогично: лишнее пространство делало мех более громоздким, что мешало в ближнем бою, да и меху не нужно два пилота.
Цзи Синхэ ничего не объяснял, просто настаивал на своем, а остальные не стали спорить. На всем корабле только Хань Ли догадывался о причине. Он знал, что у Цзи Синхэ есть внучка, знал, что у Цзи Чэньсина есть дочь, но остальные — нет.
Федерация до сих пор не разглашала факт существования внучки Цзи Чэньсина. На то было много причин, но главная заключалась в том, что этот ребенок вообще не должен был появиться на свет, а уж тем более — на этой чужой планете.
Из-за специфических условий среды на этой планете смертность новорожденных была крайне высока, поэтому Федерация ввела строгий запрет на беременность. Если из-за сбоя в мерах предосторожности беременность все же наступала, женщина была обязана немедленно заявить об этом и вернуться на Землю, чтобы гарантировать безопасность ребенка.
Но как могла женщина, которую полюбил такой герой, как Цзи Чэньсин, бросить фронт из-за беременности? Если бы она вернулась на Землю, она бы уже никогда не смогла вернуться на войну, да и с Цзи Чэньсином, скорее всего, больше не увиделась бы. Так появилось это нарушение.
Это было несправедливо по отношению ко всем. Несправедливо к другим людям — это было расточительством ресурсов и попранием правил. Несправедливо к Цзи Чэньсину — он погиб, так и не узнав, что у него есть дочь. Несправедливо к девочке — ее жизнь была подобна нежному ростку в эпицентре урагана.
И несправедливо к Цзи Синхэ. Он перестал быть одиноким, у него появилась внучка, но если раньше он был готов умереть на этой планете, то теперь не мог себе этого позволить. Он должен был сделать всё, чтобы защитить её.
Хань Ли смотрел, как машина Цзи Синхэ, сделав круг, несется обратно, и преградил путь рванувшемуся вперед Шэнь Му.
— Не ходи туда, это место не для тебя.
— Майор Хань Ли, если бы это были вы, я бы точно не стал претендовать.
— Это не я.
— А кто?
— Ангел.
— ???
Глава 21. Девочка, у которой есть только детское имя
— Думаю, хватит называть её стариковской забавой, можно звать Трансформером.
— Нет, пусть остается стариковской забавой. В реальности такую штуку все равно не построить.
— Но вы же сами говорили, что если получить специальный сплав и двигатель двенадцатого поколения, то можно собрать её и в реальности?
— С такими ресурсами можно построить куда более грозный боевой мех. Зачем тратить их на эту игрушку?
Несмотря на упрямство Шэнь Му, мех Цзи Синхэ, так похожий на автобота, сохранил свое название. Цзи Синхэ не возражал — ему было всё равно, как её зовут, лишь бы она выполняла свою задачу.
Что же касается пари с одноклассником — если бы он сам не смотрел документальный фильм о себе, то и не вспомнил бы, что когда-то хотел жениться на сестре своего одноклассника. А до высадки на планету он не мог посмотреть этот фильм из-за дефицита связи. После высадки у него не было ни интереса, ни времени: помимо заботы о внучке, он был занят основной работой — ремонтом техники и созданием своего детища.
Подруга Цзи Чэньсина умерла. Она скончалась, так и не дождавшись встречи с Цзи Синхэ. Возможно, это случилось потому, что она слишком долго работала на передовой медицинской службы, а может, из-за тоски по Цзи Чэньсину и горя от его потери. И была еще одна, возможно, жестокая причина: это была расплата за то, что она, вопреки законам, родила дочь на этой планете.
Хотя каналы связи на корабле были перегружены, благодаря Хань Ли и Цзи Синхэ новость дошла.
— Её зовут Синьсинь, официального имени нет. Её мать не хотела раскрывать личность Цзи Чэньсина, и он сам не знал об этом. Дядя Цзи, не волнуйтесь, о ней хорошо заботятся. Через неделю вы сможете её увидеть. Думаю, вы могли бы дать ей настоящее имя.
Хань Ли не стал называть Цзи Синхэ стариной Цзи, как остальные, а использовал уважительное обращение. Сказав это, он ушел — он не знал, как смотреть в глаза Цзи Синхэ.
Сын погиб, невестка тоже погибла. Самое печальное было в том, что после них осталась лишь внучка с врожденным заболеванием. А самое невыносимое — то, что невестка, погибшая на этой войне, не могла получить статус героя из-за нарушения закона.
В процессе создания машины Цзи Синхэ общался с сотнями людей. Он стал выглядеть как обычный старик: хотя он так и не начал улыбаться, он перестал быть холодным с окружающими.
Но теперь он снова замкнулся. От него веяло холодом и чем-то безнадежно увядающим.
Последние десять с лишним дней он проводил в виртуальном мире, оттачивая детали своей машины, чтобы однажды построить её по-настоящему.
Но за семь дней до конца полета он словно забыл о своем проекте. Он больше не заходил в виртуальный мир, а каждый день сидел в каюте, пристегнувшись к стене, и читал. Хотя внешне он казался спокойным, все понимали: что-то случилось.
Потому что страницы электронной книги он перелистывал в пять раз медленнее, чем обычно. И без того неспешный Цзи Синхэ теперь подолгу зависал над одной страницей, прежде чем осознать, что пора перевернуть её.
Больше никто не тревожил его. Они не знали, что произошло, но чувствовали перемены. Сейчас ему не нужны были шутки или попытки развеселить — ему нужно было просто побыть одному.
Шли дни. Корабль, летевший через вакуум три месяца и несколько дней, наконец достиг планеты и начал посадку. Все пассажиры вернулись в состояние, в котором были при отправлении: облачились в скафандры и пристегнулись к переборкам. Хань Ли вернулся в своего меха.
Никто не смотрел в иллюминаторы — в пассажирских отсеках их просто не было.
Космический корабль, не способный взлететь с Земли напрямую в космос, здесь мог совершать посадку прямо из открытого космоса. Помимо того, что садиться проще, чем взлетать, атмосфера этой планеты была крайне разреженной. Воздух постоянно улетучивался в космос, поэтому сопротивление было минимальным — обшивка корабля не рисковала сгореть от трения. Разница в гравитации тоже играла роль — здесь она составляла лишь треть земной...
Эти знания всплывали в голове Цзи Синхэ. Все эти дни он усердно учился, чтобы отвлечься от тревоги за внучку. Он так и не успел придумать ей настоящее имя.
...
— Синьсинь, смотри, твой дедушка там, наверху.
На 6-й базе Федерации медсестра привела маленькую девочку к окну на верхнем этаже. Снаружи было солнечно, видимость отличная — сегодня на базе не было привычных песчаных бурь.
За окном раскинулась огромная площадь, заставленная машинами и инженерным оборудованием. Ракетные установки, броневики, танки — всё замерло в ожидании. Тридцать мехов стояли по периметру, словно стражи.
Почти всё на планете было неподвижно, лишь автоматические уборочные машины сновали туда-сюда, сметая песок.
Девочка, стоявшая рядом с медсестрой, смотрела на машины. Услышав голос, она подняла голову. В небе медленно приближался космический корабль.
Такая картина и слова о том, что дедушка летит на этом корабле, должны были вызвать восторг, но девочка молчала.
Медсестре было больно смотреть на неё. Синьсинь, которую она знала, была совсем другой. Но неделю назад, когда её мать скончалась, девочка часами сидела у кровати, пытаясь разбудить её, а потом смотрела, как тело увозят на каталке. С тех пор она не проронила ни слова.
Шестилетняя девочка не понимала разницы между жизнью и смертью, но чувствовала: мама никогда больше не придет, никогда не обнимет её перед сном, не расскажет сказку.
Она понимала, что и папа никогда не вернется. Она была гораздо взрослее, чем думали окружающие.
Мамы нет, папы нет. Что толку, что приехал дедушка? Он не вернет их.
Синьсинь молча наблюдала, как корабль приземлился на полосу и, ведомый тягачами, скрылся в недрах базы.
— Пойдем, Синьсинь, пойдем встречать дедушку. К тому времени, как мы дойдем, они уже закончат медосмотр и дезинфекцию.
Медсестра взяла девочку за худенькую ручку и повела через базу.
Синьсинь послушно шла, но вдруг, после семи дней молчания, заговорила:
— Тетя, можно мне не ходить к дедушке?
— А? Почему ты не хочешь его видеть?
— Мама говорила, что если я буду непослушной, дедушка меня не захочет.
— Синьсинь, ты всегда была послушной. Дедушка тебя не бросит.
— Но мама говорила, что я еще маленькая, что я не всё понимаю. Она говорила, что иногда я веду себя плохо не потому, что хочу, а потому, что еще не знаю, как правильно. Можно подождать, пока я вырасту? Пока стану умнее? Тогда я не буду вести себя плохо, и дедушка меня не бросит.
Медсестра застыла, а потом, не сдержавшись, разрыдалась. Она села перед Синьсинь на корточки и зарыдала в голос. Она плакала не только из-за слов девочки — она сама очень хотела домой. Ей тридцать два года, десять лет назад, не послушавшись родителей, она улетела на эту планету и с тех пор не возвращалась.
— Тетя, не плачь. — Синьсинь похлопала её по спине, как мама когда-то хлопала её. — Я пойду к дедушке, прямо сейчас пойду. Только не плачь.
Глава 22. Прости
Приземлившись на планету, Цзи Синхэ не почувствовал легкости, на которую надеялся. Гравитация в одну треть земной не сделала его снова молодым, и этот факт ударил по его уверенности.
— Станет легче, как только снимете скафандр.
Голос Хань Ли раздался в наушниках. Он уже вышел из корабля на своем мехе. Хотя мех был тяжелым, поверхность базы легко выдерживала его вес.

Комментарии

Загрузка...