Даже журналистка Пэй Цзин, чья красота всегда приковывала взгляды всех мужчин вокруг, в этот момент словно перестала существовать для них. В их глазах был только Цзи Синхэ.
Если бы камера могла запечатлеть выражение их лиц, в нем читалась бы тревога, но, к сожалению, оптика не позволяла рассмотреть это достаточно четко.
Зато Ту Юань видел эти встревоженные взгляды. Точно такие же он видел мгновение назад у своих офицеров. Сейчас почти каждый здесь переживал за Цзи Синхэ.
Десять километров — дистанция не такая уж огромная. Любители бега легко преодолевают ее, и даже люди шестидесяти или семидесяти лет нередко бегают на такие расстояния. Но пробежать десять километров менее чем за тридцать пять минут в сорок лет — задача уже непростая. А после сорока каждый год берет свое.
Ту Юань сам не знал, почему ему так захотелось заговорить. Наблюдая за тем, как Цзи Синхэ приближается к финишу, он снова спросил:
— А ты? Ты стал бы так рисковать жизнью ради бега?
Генерал, вы что, проклинаете меня?
Офицер ответил осторожно:
— Нет, сэр. Я не вижу в этом особого смысла.
— А почему он считает, что смысл есть?
— Возможно, потому что... кроме этого, он просто не знает, что еще может сделать.
— Скорая на месте?
— Да, уже ждет у финиша.
— Хорошо. Подготовьтесь, мы скоро поедем в больницу.
— Есть.
Пока они говорили, Цзи Синхэ пересек финишную черту. Время: 34 минуты 44 секунды. Он опередил график на 16 секунд. На финише раздались радостные крики. Многие бросились к Цзи Синхэ, который, замедлив бег, перешел на шаг, но медики с носилками опередили их. Толпа замерла, с тревогой наблюдая за стариком.
Все понимали: как только Цзи Синхэ остановится, он рухнет на носилки.
Сможет ли он подняться снова, если упадет?
Ответа на этот вопрос не было, потому что Цзи Синхэ не упал. Остановившись, он выпрямил спину и замер, подобно вечнозеленой сосне на краю обрыва. Спокойным взглядом он посмотрел на обеспокоенную Пэй Цзин и протянул руку:
— Девочка, отдай мой нож.
Ту Юань, наблюдавший за происходящим с трибуны, усмехнулся. Он понял, что в больницу сегодня не поедет.
***
Глава 12. Цзы-гун не достигнет этого
Девочка, отдай мой нож — именно так.
Именно нож, а не сумку.
Пэй Цзин сначала подумала, что ослышалась из-за шума толпы или из-за того, что Цзи Синхэ слишком устал и невнятно произнес слова. Но когда она протянула ему сумку и он открыл ее прямо у нее на глазах, она поняла, что не ошиблась.
В сумке, которую она несла, лежали два ножа — ножи Цзи Синхэ.
Этот шестидесятипятилетний старик, решивший пойти в армию, чтобы отомстить за сына, носил с собой два ножа. Пробежав десять километров за тридцать пять минут, он не рухнул без сил, а стоял, прямой как сосна, и требовал свое оружие.
Но какая польза от ножей на передовой в инопланетной войне? Имперские обезьяны управляют мехами! Рядом с четырехметровыми боевыми машинами эти ножи, которые легко помещаются в дамскую сумочку, ничем не лучше зубочисток.
Возможно, это просто духовная опора.
Так же, как все понимали, что поездка Цзи Синхэ на фронт лишена смысла, но он все равно собирался ехать.
У Пэй Цзин было множество мыслей, но в итоге она произнесла лишь одну фразу:
— Дедушка Цзи, может, вы отдохнете немного?
У Цзи Синхэ тоже было что сказать, но он не хотел этого делать. Глядя прямо в объектив камеры, он ответил:
— Не нужно. Я могу пробежать еще десять километров.
И все, кто видел его в этот момент и слышал эти слова, подумали об одном и том же: какой же упрямый старик.
— Интервью! Продолжай интервью! — прозвучал в наушнике Пэй Цзин голос режиссера. Она прекрасно понимала, какой рейтинг принесет это интервью, но искренне считала, что Цзи Синхэ нужен отдых. Она тихо спросила:
— Дедушка Цзи, когда вам будет удобно поговорить?
Цзи Синхэ задумался, глядя в камеру. Он знал, что Ту Юань сейчас смотрит на него, а Ту Юань — единственный человек в Синьфэнчэне, который может решить, отправится он на фронт или нет. Использование общественного мнения не означало, что он может игнорировать правила. Те, кто устанавливает правила, больше всего не любят, когда их вынуждают действовать по чужой указке.
За шестьдесят пять лет жизни Цзи Синхэ набрался опыта.
— Прости, девочка. Будет время — я свяжусь с тобой.
Это был вежливый отказ, ведь он не взял у нее контактов, так что связаться будет трудно.
Это была и угроза, ведь найти Пэй Цзин несложно — она работает на городском телевидении. А кроме нее, в ближайшие месяцы найдутся тысячи таких же желающих взять у него интервью.
Это был маневр: отступить, чтобы продвинуться вперед.
Цзи Синхэ ушел, его фигура растворилась в толпе. Пэй Цзин смотрела ему вслед и чувствовала странное одиночество: он был окружен людьми, но никто не мог дать ему тех объятий, в которых он нуждался. Он жил на планете Лазурь, но сердце его было на далеком фронте. Цзи Синхэ был жив, но его душа уже давно умерла.
Как же хотелось обнять этого несчастного, достойного уважения упрямого старика.
***
— Ты действительно хочешь отправиться на смерть? — Ту Юань смотрел на стоящего перед ним Цзи Синхэ. Его вопрос был невежливым, учитывая разницу в возрасте.
Цзи Синхэ молчал. Он смотрел на Ту Юаня спокойно, и из-за разницы в росте казалось, что он смотрит на генерала свысока. Это тоже было невежливо, учитывая разницу в статусе.
Но обоим было плевать на этикет. В такие моменты формальности теряют всякий смысл.
— Почему ты не стал говорить с теми, кто тебя знает? — продолжал Ту Юань. Он имел в виду людей, которые пробивались сквозь толпу, кричали старик Цзи, но так и не получили от него ни слова.
Цзи Синхэ не выглядел жалким, когда бежал десять километров, не выглядел жалким в толпе или перед лицом генерала. Но в тот момент, когда он столкнулся с теми, кто его знал, он действительно выглядел немного потерянным.
Он прекрасно понимал, почему не хочет говорить с ними, и знал, что Ту Юань тоже это понимает. Поэтому он продолжал молчать, лишь глядя на генерала с оттенком мольбы в твердом взгляде.
Ту Юань помолчал.
— Сегодняшний тест на физподготовку завершен. Мы закончили гораздо позже, чем планировали, потому что участников оказалось в разы больше. С семи тысяч до тринадцати тысяч. Эти лишние шесть тысяч... все они пришли из-за тебя.
Обычно регистрация проходит онлайн, а на месте — лишь формальность. Но стоило истории Цзи Синхэ разлететься, как люди, записавшиеся в сети, но сомневавшиеся, пришли на стадион. Пришли и те, кто даже не регистрировался.
Для населения Синьфэнчэна тринадцать тысяч — не так много, но для целей этого теста — цифра внушительная. Эти шесть тысяч человек превзошли все ожидания.
Неважно, сколько из них пройдет отбор, для Федерации это хороший знак.
Цзи Синхэ наконец подал голос:
— Не стоит благодарности.
Ту Юань рассмеялся. Он переживал за здоровье старика, но раз тот может шутить, значит, все не так плохо. Однако он не знал, что Цзи Синхэ вовсе не шутил. Он искренне сказал не стоит благодарности, добавив про себя: простите.
Простите тех, кто прошел тест, и их родителей.
— У меня есть три стратегии: верхняя, средняя и нижняя, — Ту Юань перестал улыбаться. — Какую хочешь услышать первой?
— Какая из них позволит мне отомстить?
— Любая может сработать.
— Верхнюю.
— Верхняя: мы делаем тебя лицом призывной кампании. Ты объедешь все города Федерации, и мы направим всю мощь страны на фронт. Мы победим, и ты отомстишь.
Цзи Синхэ, только что мысленно извинившийся, покачал головой. Ту Юань не удивился. Возможно, он и сам считал, что, хотя это самый выгодный путь, он самый бесчеловечный.
— Средняя: я отправляю тебя на фронт, но ты остаешься в тыловой базе. Твоя жизнь будет транслироваться в прямом эфире, а твоя работа — чинить машины. Я навел справки: ты умеешь чинить почти всю военную технику. Даже если будешь делать это медленно, это тоже вклад в войну. Если мы победим, ты сможешь отомстить.
От гарантированной победы до если мы победим — разница между стратегиями была колоссальной. Но Цзи Синхэ снова покачал головой.
Ту Юань вздохнул: какой же упрямый старик.
— Мне рассказать тебе о разнице между ними? О том, какие обязанности и ответственность лежат на тебе как на гражданине Федерации и отце героя?
— Не нужно, я все знаю, — спокойно ответил Цзи Синхэ. — Но я хочу лишь отомстить за сына.
— Глупо.
Ту Юань повысил голос. Цзи Синхэ остался невозмутим:
— Цзы-гун не достигнет этого, а я смогу.
А? Что это значит?
Ту Юань разозлился, решив, что старик несет чушь. Но его офицер, чей долг — сохранять хладнокровие, прошептал:
— Конфуций сказал: Сы, это не то, чего ты можешь достичь.
Ту Юань мгновенно вспомнил диалог: Цзы-гун сказал: Чего я не хочу, чтобы делали мне, того я не хочу делать другим. Конфуций ответил: Сы, это не то, чего ты можешь достичь.
Человек, который запросто цитирует Лунь Юй, чтобы выразить свои мысли, глуп? Нет.
Он просто хочет отомстить. Его не волнует исход войны между Федерацией и Империей. Его не волнуют долг и обязанности.
Он хочет лишь отомстить. Он не хочет, чтобы другие прошли через то же, что и он. На самом деле он просто хочет умереть на той же планете, где погиб его сын.
Старый конь, привязанный в конюшне, не стремится пробежать тысячу ли, он стремится умереть на чужой планете, потому что его больше ничего не держит.
Ту Юань замолчал. Цзи Синхэ спросил:
— Нижняя?
Нижнюю стратегию Ту Юань не озвучил. Вместо этого он достал документы, которые получил четыре дня назад. Он собирался отдать их Цзи Синхэ перед самым отъездом, но теперь решил сделать это сейчас, потому что не хотел, чтобы старик шел на смерть.
— У тебя есть внучка. Ей шесть лет.
***
Глава 13. Уход без прощания
— У тебя есть дедушка.
На 6-й базе Федерации на далекой планете женщина, лежащая на больничной койке, смотрела на маленькую девочку с невыразимой грустью.
— Дедушка?
— Да. У тебя есть дедушка.
— А кто такой дедушка?
— Папин папа — это дедушка.
— А он может помочь мне увидеть папу?
Женщина промолчала. Она не знала, как объяснить это шестилетнему ребенку. И дело было не только в сложности темы, но и в том, что правда была слишком жестокой.
Больше всего ее пугало то, что ей предстояло совершить еще более жестокий поступок, хотя это было против ее воли.
— Об этом спроси его самого.
— А кто он?
— Это твой дедушка.
— Он ответит мне?
— Да. О чем бы ты ни спросила, он ответит, если ты будешь слушаться.
— Синьсинь самая послушная.
***
Это была довольно банальная история.
На фронте не только воюют. Огромное расстояние между Лазурью и чужой планетой делало доставку грузов сложной, поэтому появились базы. Их цель — добыча ресурсов и создание условий для жизни людей, чтобы разгрузить перенаселенную Лазурь.
Когда армия Империи появилась из пространственных врат, базы, не имевшие должной защиты, были уничтожены. Чтобы защитить людей и ресурсы, Федерация отправила войска и гражданских специалистов: шахтеров, биологов, строителей, врачей.
Цзи Чэньсин был ранен в бою и попал в госпиталь 6-й базы. Так произошла встреча героя и медсестры.
Но любовь на фронте редко заканчивается хорошо. Оба не хотели уходить, поэтому медсестра решила родить ребенка сама, не называя отца, чтобы не мешать Цзи Чэньсину.
— Она больна. Рак в терминальной стадии, она больше не может заботиться о ребенке. Она хотела найти Цзи Чэньсина, но он уже погиб.
— Мы подтвердили: это твоя внучка. Если не веришь, по прибытии на 6-ю базу сможешь провести генетическую экспертизу.
Ту Юань смотрел на молчаливого Цзи Синхэ. Он не спешил поздравлять его — это была не та новость, которой стоит радоваться.
Цзи Синхэ смотрел на фото девочки. Ему не нужна была экспертиза, чтобы понять: это его внучка, единственный родной человек на этом свете.
— А ее мать... — Цзи Синхэ посмотрел на Ту Юаня. — Ее можно спасти?
Ту Юань покачал головой:
— Нет. Поздняя стадия.
— А ребенок... она может вернуться?
Голос Цзи Синхэ дрогнул. Это означало, что он отказывается от того, ради чего был готов на все.
Это было именно то, чего добивался Ту Юань, но он не мог лгать старику.
— Нет. Она родилась на чужой планете, где гравитация в три раза меньше, чем на Лазури. Ее организм не выдержит жизни у нас. Ей нужно лечение. Если все пойдет хорошо, через два года, в восемь лет, она сможет вернуться.
Цзи Синхэ знал об этом. Когда его сын ушел на фронт, он изучил все, что касалось условий жизни на той планете. Он знал, что если что-то пойдет не так, внучка никогда не увидит Лазурь и погибнет там — от войны, болезней или несчастного случая. И он снова останется один.
— Средняя стратегия, — голос Цзи Синхэ прозвучал хрипло. — Я выбираю среднюю.
Самым лучшим был первый вариант, подумал Ту Юань, но не нашел слов, чтобы убедить Цзи Синхэ подождать лишний год. Он понимал, что за это время может случиться всякое.
— Хорошо.
— Можно отправиться сегодня?
— Нет. Тебе нужно пройти полное обследование, интервью и профессиональную подготовку. Раньше чем через два месяца ты не улетишь. Перелет займет три месяца.
Расстояние между планетами постоянно меняется. Сейчас оно сокращается, и давление на фронте растет — имперские обезьяны это знают.
— Я пройду обследование, я согласен на интервью и трансляции, — выдвинул условия Цзи Синхэ. — Но я хочу вылететь через неделю. Я знаю, что через неделю отправляется корабль.
Ту Юань нахмурился:
— Без подготовки ты не адаптируешься к жизни на базе.
— Я справлюсь. Я прочитал много книг, я готов сдать экзамен.
Ту Юань заколебался, но все же кивнул:
— Если провалишь экзамен — пойдешь на обучение, пока не сдашь.
— Договорились.
— Еще требования есть?
— Можно мне взять мои ножи?
— Зачем? Будешь кромсать имперские мехи?
— Если представится шанс.
— Нет.
— Хорошо.

Комментарии

Загрузка...