Друг (1)
“...А что, если в школе Эмэй есть кто-то, страдающий от внутреннего демона?”
“— Кха!!”
От слов дядюшки я поперхнулся выпивкой.
Дядюшка Ма Чхиль Дык своей рукой, похожей на крышку от котла, заколотил мне по спине.
“Парень, ешь помедленнее.”
С трудом переводя дух между приступами кашля, я дрожащей рукой поставил стакан.
И посмотрел на дядюшку Квак Ду.
“В-внутренний демон?”
“Да, внутренний демон. Тот самый, перейдя черту которого, назад дороги нет.”
“Д-да разве это возможно. То есть, в-вы хотите сказать, что монахиня из школы Эмэй так вырезала людей?”
‘Дядюшки, вам нельзя приближаться к истине!!’
‘Вы знаете, сколько я натерпелся от Чхонволь после того, как узнал это!!’
Дядюшка Ку Ён, к счастью, встал на мою сторону.
“А, старший брат. Мы же не слепые. Если бы это была другая техника меча, может быть, но если бы это был Соянг-гомбоп, мы бы сразу поняли по телам убитых.”
“Да будто в Эмэй только одна техника меча — Соянг-гомбоп.”
Дядюшка Ма Чхиль Дык, почёсывая голову, вмешался:
“Может, и не одна, но такая жестокая и безжалостная техника меча не может принадлежать школе Эмэй. Разве в Эмэй есть такая техника?”
“Есть одна, Меч Уничтожения (滅絶劍).”
“Кха!! Кха!!! Кхоооль!!”
На этот раз это был не просто кашель, а почти агония.
‘Докуда этот дядюшка собирается догадаться?’
Меч Уничтожения — это именно та техника, которая представляла Чхонволь, когда она стала одной из Семи Небес Демонического культа.
Властная, не знающая пощады техника меча.
Это была техника, в которой она достигла величайшего мастерства.
“Что за Меч Уничтожения?” — спросил дядюшка Ку Ён.
Дядюшка Квак Ду, моргнув, словно вспоминая, сказал:
“В прошлом это была запрещённая в Эмэй техника. Но куда денется однажды созданная техника.”
“Кха!! Кхх!! Кха!!”
“Наверное, её изучают только те, кому суждено стать главой школы. То есть... госпожа Соун, госпожа Чхонволь и Муволь-сытэ, наверное, только они и знают. При условии, что она была должным образом унаследована. И—”
“— Кха!!! Кха!!!”
“— Да заткнись ты, парень.”
‘Это вам бы заткнуться, дядюшка!!’
‘Я ведь вас спасаю!!’
‘Вы что, не видите, что я специально кашляю?’
‘Что будет, если Чхонволь там внизу услышит такие разговоры?’
Дядюшка Ку Ён продолжил расспросы:
“Старший брат, а ты откуда это знаешь?”
“Хоть я и попрошайка, но в том, что у меня вот здесь, я никому не уступлю. До сих пор не понял?” — Дядюшка Квак Ду постучал себя по голове.
‘Так не пойдёт. Принудительное завершение.’
Я вытер рот и замахал руками.
“Эй-эй-эй-эй!”
“Что это с ним опять.”
“Нет, ну разве можно, находясь под защитой школы Эмэй, подозревать школу Эмэй? Может, в голове у вас что-то и есть, но в груди совести нет!”
“Эй, парень. Неважно, кто меня кормил, как член Клана Нищих я должен докапываться до истины.”
“Да ведь истина лишь в том, что на задней горе нашли трупы. А подозрения в адрес школы Эмэй — это лишь ваши домыслы.”
Только тогда дядюшка Квак Ду причмокнул губами.
“Ну-у... это так, но...”
“Ещё несколько месяцев назад вы пели дифирамбы от восторга, когда Муволь-сытэ лично принесла вам еду, а за такое короткое время уже всё забыли?”
Дядюшки Ку Ён и Ма Чхиль Дык кивнули.
“Это правда. Старший брат, в этот раз вы перегнули. Нет, ну как бы вы ни любили строить догадки...”
“Этому старшему брату просто нравится, когда он один прав.”
“Кхм.”
Лицо дядюшки Квак Ду начало краснеть.
Он попытался оправдаться:
“...Как бы то ни было, в последнее время тут и там появляются те, кто страдает от внутреннего демона... вот я и подумал, что и в школе Эмэй такое возможно. В последнее время ведь не редкость, когда молодые таланты ломаются...”
С этим я не мог поспорить.
Ведь именно так, продолжая эту тенденцию, и появляется Демонический культ.
Дядюшка Ку Ён тоже кивнул.
“Это проблема всех школ. Внутренний демон... эх, был бы хоть какой-нибудь лекарь.”
Дядюшка Ма Чхиль Дык усмехнулся.
“Даже божественный лекарь не может справиться с внутренним демоном, и даже великие мастера ломаются из-за него, какой тут может быть лекарь. Если бы такой и был, он бы навлёк на себя беду. Все школы бы за ним охотились.”
“...Что ты так завёлся из-за пустых слов?”
“Да потому что ты несёшь полную чушь.”
Я, вздохнув, в конце концов принял решение.
Было опасно смотреть, как дядюшки так упорно копают в этом направлении.
Хоть я и прекрасно знал, что Чхонволь в подвале, я хотел сказать им хотя бы это.
“...Дядюшки.”
Я перестал кашлять и наклонился к ним.
Дядюшки тоже наклонились, чтобы услышать мой тихий голос.
“...Что это ты вдруг так зашептал.”
Я серьёзно сказал:
“Как дядюшка Квак Ду любит строить догадки, так и я, положившись на свою интуицию, скажу... дело на задней горе, дядюшки, вам лучше в него не лезть. Как только услышал, сразу почувствовал неладное.”
И когда я говорил так, дядюшки прислушивались к моим словам.
Под предлогом интуиции, я, зная будущее, много раз подсказывал им правильные решения.
Дядюшка Квак Ду, хоть и склонил голову набок, но ответил:
“Ну... раз твоя интуиция так говорит.”
“Интуиции Соджина можно доверять.”
После этого я снова налил себе выпивки.
“Нет, ну зачем вы столько выпивки принесли!” — и я начал быстро осушать стаканы.
С течением времени я всё больше беспокоился о Чхонволь, которая, должно быть, тихо ждала внизу.
Дрожь...
Тело Чхонволь дрожало от холода.
Одежду она так и не нашла, и тьма окутывала её.
Холод подвала безжалостно касался её обнажённой кожи.
Было обидно и стыдно. Сначала было так.
Но... до её ушей, словно щекоча, донёсся знакомый голос, пробивавшийся сквозь тьму.
‘Эй, ты чего сегодня так налегаешь, а?’
‘Я же сказал, выпивка вкусная! Давайте ещё!’
В этом голосе чувствовалась спешка. Хоть он и говорил ворчливым тоном, намерение было для Чхонволь очевидным.
Он пытался поскорее выпроводить попрошаек.
В конце концов, это было ради неё.
Он не хотел, чтобы те попрошайки узнали об их тайной игре.
Чхонволь сначала от удивления усмехнулась.
‘Владелец кожевенной мастерской, простолюдин... защищает её, мастера боевых искусств.’
‘А она прячется за спиной существа, гораздо слабее её.’
“...”
Однако, с течением времени, Чхонволь поняла, что эти старания Хан Соджина ей не неприятны.
Какой бы ненормальной ни была ситуация, и хоть Чхонволь и пришла в себя от осознания своего жалкого положения.
‘...Она так давно не чувствовала уюта от того, что её кто-то защищает.’
‘Не нужно ничего делать, можно просто сидеть, а он пытается всё решить.’
‘Сколько времени прошло с тех пор, как кто-то так старался ради неё?’
‘И дело не только в том, что он выгоняет попрошаек... но и в самой игре.’
‘Чем дольше она обдумывала это в темноте, тем отчётливее понимала.’
Он всегда говорил, что ему не нравится, не нравится, но в итоге в игре эс-эм он заботился о ней.
Он подбирал уровень ровно такой, какой она могла выдержать.
‘Можно сказать, он довольно серьёзно относится к лечению внутреннего демона.’
Он унижает, но в ответ даёт столько же похвалы.
Он заставляет испытывать унижение, но даёт столько же освобождения.
Он не требует ничего чрезмерного.
Если подумать, он мог бы заставить её раздеться, не потушив свечу.
А может, и протянул бы руку, чтобы коснуться её обнажённого тела.
Чхонволь, естественно, не собиралась ему этого позволять, но Хан Соджин определённо хорошо соблюдал эту границу.
Эта тонкая грань, эта дистанция.
Может, из-за этой заботы... или доверия.
Чхонволь смогла сама сбросить с себя одежду школы Эмэй.
Сбросить всё бремя, возложенное на неё.
Стать не Чхонволь из школы Эмэй, а просто женщиной в нижнем белье, дрожащей от страха.
Сердце всё ещё бешено колотилось от голосов попрошаек.
Сердце стучало от страха, что те попрошайки в любой момент могут ворваться в подвал.
Тогда всему будет конец.
При условии, что с попрошайками ничего не случится, весь Цзянху узнает о ней в таком виде.
“...”
‘Будущее, от которого тошнит.’
‘...Но, с другой стороны, она думала.’
‘Если о таком её виде узнает весь Цзянху, не сможет ли она в один миг сбросить с себя весь груз?’
‘Не может ли эта долгая задача так в один миг закончиться?’
И насколько тогда изменится её жизнь?
‘...Почему-то казалось, что больших изменений не будет.’
Мир будет тыкать в неё пальцем, но Чхонволь сможет запереться на горе Эмэй.
Она сможет, как и всегда, тренироваться в одиночестве, как и всегда, есть в одиночестве. Как и всегда, жить в одиночестве и отдыхать.
Сплетни сестёр по школе тоже не будут проблемой. С этим она и сейчас справляется.
Когда на душе будет тоскливо, можно будет подняться на гору Эмэй, сходить посмотреть на ближайший водопад, понюхать цветы...
‘...Иногда поговорить с Хан Соджином.’
‘Может, он сможет стать ей другом?’
‘Ведь он принимает её со всеми её сторонами.’
‘...Подумав так, будущее, которого она так боялась, уже не казалось таким ужасным.’
‘Она понемногу осознавала, что если не оправдаешь ожиданий, жизнь на этом не рухнет.’
И вместе с этим осознанием из её груди вырвался глубокий вздох.
“...Хаа...”
И на этот раз.
‘Внутренний демон, мучивший её... кажется, отступил на шаг.’
Если бы не эта ситуация, разве она бы хоть раз задумалась о том, что будет, если она сломается?
Разве она бы хоть раз подумала о будущем, в котором она не оправдает ожиданий?
Новая ситуация заставила её думать о том, о чём она в обычное время не смогла бы, и благодаря этим мыслям на душе стало на удивление легче.
Одна мысль цеплялась за другую.
‘Ах.’
Чхонволь почувствовала.
‘Что к ней приходит какое-то озарение.’
Она на мгновение заколебалась, подумав о своём виде...
‘...Но вскоре поняла, что этот её образ, без одежды школы Эмэй, и есть самый что ни на есть настоящий.’
Она медленно опустилась на колени и положила руки на них.
Осанка прямая. Дыхание ровное.
Дыхательную медитацию, которую она не могла нормально выполнять в школе Эмэй из-за сестёр, она начала здесь, в этом подвале.
Она показала Хан Соджину свою интимную сторону, проявив безрассудное доверие.
И Хан Соджин в ответ вознаградил её похвалой.
Сейчас было то же самое.
Медитировать здесь, возможно, было ещё опаснее, чем рядом с сёстрами.
Но, как бы безрассудно это ни было, ей хотелось попробовать довериться Хан Соджину.
Хоть они с Хан Соджином ещё и не были друзьями, Чхонволь впервые не чувствовала себя одинокой.
Любой бы так почувствовал, услышав его торопливый голос сверху, пытающийся выпроводить попрошаек.
“Ну да! Идите! Я к вам потом зайду!!”
Квак Ду, которого провожал Хан Соджин, помахал рукой.
Бам.
Дверь его дома закрылась, и он, причмокнув губами, обменялся взглядами с остальными попрошайками.
И в тот момент, как их взгляды встретились, они разразились смехом.
Им стоило больших усилий делать вид, что они ничего не понимают, у него в доме.
“Пааарень. Совсем мужчиной стал.” — сказал Ку Ён.
Ма Чхиль Дык был того же мнения.
“В следующий раз нужно предупреждать, прежде чем идти, это точно. Не так ли, старший брат?”
Квак Ду, успокоив смех, сказал:
“И не говори. А я-то думал, он всё ещё ребёнок, а он, оказывается, без нашего ведома женщин водит.”
Ку Ён ткнул Квак Ду в плечо.
“Как думаешь, кто это. Я сколько ни думал, так и не понял.”
Ма Чхиль Дык сказал:
“Э-это, Каён, не так ли? Если у Соджина и есть с кем поговорить, то только с Каён.”
“Каён же толстая. Вряд ли она нравится Соджину...”
“Очень даже аппетитная. И характер такой славный.”
Квак Ду игриво оттолкнул лицо Ма Чхиль Дыка и сказал:
“Кто бы это ни был, парень-то у нас смелый.”
“Это точно. А, да у него всегда была некоторая смелость. Жаль, что он не стал одним из нас, в Клане Нищих.”
Квак Ду, вспоминая, пробормотал:
“Надо же... как бы то ни было, додуматься заставить её надеть одежду школы Эмэй...”
“Ну да! Идите! Я к вам потом зайду!!”
Я проводил дядюшек-попрошаек.
Дядюшки, пошатываясь, с счастливыми лицами, распевая песни, удалялись.
В беззаботности этим дядюшкам не было равных.
“...Ик.”
Я и сам, выпив изрядно, был пьян, но напряжение не спало настолько, чтобы я потерял бдительность.
В тот момент, как дядюшки отошли на достаточное расстояние, я поспешно запер дверь лавки и схватил одежду, запихнутую в ящик.
А затем, дрожащей рукой зажёг свечу и открыл подвал.
Сколько времени прошло?
Часа два?
‘С ума сойти.’
Я случайно устроил игру в игнорирование, но игнорирование без согласия — это просто насилие.
Это даже нельзя было назвать игрой в игнорирование.
Это просто я всё испортил.
‘Исправление оценки. С 90 до 10.’
‘Полный провал.’
Я, спускаясь по лестнице в подвал, то открывал, то закрывал рот.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...