Когда Чжунли Ван открыла дверь, утренний свет как раз падал с восточной стороны.
Она только закончила умываться, волосы еще не были собраны и рассыпались по плечам, а кончики прядей еще хранили влагу.
Простая серебряная шпилька была зажата у нее в зубах, пока она свободной рукой завязывала пояс наряда, и стоило двери отвориться, как она замерла.
На пороге стоял букет цветов.
За этим букетом обнаружился высокий молодой человек с двумя синяками под глазами, а отвороты его серой короткой одежды из грубого сукна были испачканы росой и грязью.
Старая рана на скуле еще не затянулась, а вот рассеченный медведем-демоном край брови вроде бы схватился, но вокруг все еще темнела корочка запекшейся крови.
Цветы в его руке выглядели растрепанными, словно их только что сорвали на диком лугу — да они и впрямь были только сорваны: на корнях еще темнела сырая земля, а на лепестках блестела утренняя роса.
Белые, желтые, лиловые и розовые смешались вперемешку, длинные стебли соседствовали с короткими, а несколько бутонов от сильного сжатия пальцами слегка поникли, завернувшись по краям.
Се Чанцзи стоял за цветами, его губы шевельнулись, а в голосе слышались осторожные и искренние нотки — это были слова, которые он обдумывал целую ночь, тщательно подбирая каждое:
— Ты больше не сердись. Я больше не буду так говорить.
Чжунли Ван посмотрела на букет.
Она не стала отвечать сразу, переведя взгляд с цветов на лицо за ними.
Темные круги под глазами на этом лице тянулись от самых глазниц до скул — казалось, будто за две ночи на них давило что-то тяжелое, оставив после себя такие следы.
Его взгляд сейчас отличался от обычного: в обычные дни он смотрел прямо и открыто, с тем уверенным в своей правоте выражением, мол, я смотрю на тебя.
А в этот миг в глазах пряталось крошечное зернышко тревоги, которое, смешавшись с утренним светом, ярко блестело.
Взгляд Чжунли Ван опустился еще чуть ниже — на обнаженном участке кожи его левого плеча все еще белели следы от ударов медведя-демона, и лилово-красные пятна тянулись от самого плеча до ключицы, напоминая холст, на который опрокинули краски.
Он не стал прикрываться, просто стоял так в лучах утреннего света, и та рана выглядывала из порванного проема грубой одежды, напоминая дикого зверя, который только что закончил драку и еще не успел слизать собственную шерсть.
Какой-то уголок в груди Чжунли Ван внезапно смягчился.
Это ощущение было до того непривычным — словно по ледяной глади, скованной сильнейшим морозом, кто-то легонько и мимолетно провел рукой; лед не треснул, но прикосновение осталось.
Она не понимала, что это значит, она лишь знала, что от такого чувства ей неуютно, но в то же время не до конца неприятно, а где-то посередине застряло нечто не поддающееся названию, застряло ни с места ни сдвинусь.
Она опустила глаза.
— ...Кто сказал, что я сержусь?
Произнося это, она напрягла губы, а голос звучал тихо, с упрямым оттенком: мол, да мне вообще до тебя дела нет.
Се Чанцзи смотрел на ее макушку: волосы распущены, шпилька все еще зажата в зубах, и когда она говорила, эта серебряная палочка чуть покачивалась между ее губами.
Он впервые видел ее в таком виде — обычно безупречно убранные волосы сейчас лежали на плечах, кончики влажные, и в ней было чуточку меньше обычного холода, а взамен появилось немного...
Он не мог подобрать слов, чтобы описать это, он лишь знал, что его взгляд на мгновение задержался на ее влажных кончиках волос.
— Ты не сердишься, — произнес он. — Тогда почему ты три дня со мной не разговариваешь?
Пальцы Чжунли Ван, сжимавшие косяк двери, чуть сильнее впились в дерево:
— ...Я занята.
— Чем занята?
— Тем, что... — Чжунли Ван на миг лишилась дар речи, сообразив, что не может придумать правдоподобного предлога.
Чем она занята? Да она за эти три дня не делала вообще ничего: только ходила на занятия да предавалась пустим мыслям, даже на заднюю гору тренировать меч не ходила.
Она приоткрыла рот и в конце концов выдавила из себя два слова:
— Занята... проверкой домашних заданий.
— Раньше ты не проверяла домашние задания, — заметил Се Чанцзи.
— Раньше не проверяла, а теперь что, нельзя начать?
— Раньше ты говорила, что задания класса Бин и ломаного гроша не стоят.
Чжунли Ван поперхнулась от его слов про ломаный грош.
Она прекрасно помнила, как произнесла эту фразу на второй неделе учебы в учительской, когда жаловалась Чэнь Чэн на домашку класса Бин, сказав это между делом — тогда его не было рядом. Она помнила: его тогда точно не было рядом.
Но для того, чтобы она задохнулась от возмущения, его присутствие в тот момент уже не требовалось; он, должно быть, добыл эту информацию, подслушав из какого-нибудь угла или из-под чьего-то подоконника.
Она глубоко вздохнула, вынула изо рта серебряную шпильку и зажала ее в ладони:
— Се Чанцзи...
— Мм, — отозвался он, словно ожидая продолжения.
— ...Ты...
— Мм.
— Ты... — именно так.
Чжунли Ван поняла, что у нее нет слов, способных его пронять.
Она ругает его — он говорит «мм», она злится на него — он говорит «мм», она избегала его целых три дня, а он притащил букет цветов и караулил у ее дверей, дожидаясь, пока она выйдет, чтобы спросить: «Почему ты три дня со мной не разговариваешь?» — хотя он прекрасно все понимал.
Она опустила взгляд на цветы.
Земля с корней осыпалась на косяк ее двери, оставив несколько бурых следов, лепестки чуть подрагивали от ветра, а несколько совсем маленьких бутонов прятались за крупными, будто стараясь от чего-то защититься.
Это были полевые цветы — самые обычные, какие можно нарвать пучками прямо у дороги. Но это был букет.
За свои восемь лет жизни Чжунли Ван никто и никогда не дарил цветов.
Она протянула руку и вытащила из этого растрепанного букета один на вид еще целый белый цветочек. Кончик ее пальца задел стебелек, на котором торчали мелкие колючки, и слегка уколол подушечку пальца.
После этого она забрала весь букет целиком.
— ...Уродство какое-то.
Произнесла она ровным голосом, ни громко, ни тихо, а конец фразы прозвучал твердо.
Но в ту самую секунду, как эти слова слетели с ее губ, кончики ее ушей порозовели — цвет был совсем слабый, похожий на первые весенние почки на ветвях деревьев.
Се Чанцзи, стоя у порога и видя, что она забрала цветы, почувствовал, как уголки его губ сами собой поползли вверх.
Он хотел что-то сказать, но Чжунли Ван уже отступила на полшага назад, а ее рука легла на край дверного полотна.
Раздался резкий стук — дверь захлопнулась.
Этот звук был коротким и решительным, словно клинок, вошедший в ножны.
Се Чанцзи остался стоять снаружи, глядя на закрытую деревянную дверь; уголки его губ все еще сохраняли улыбку, но огонек в глазах слегка потускнел.
Он не видел ее выражения лица.
В тот самый миг перед закрытием двери ее лицо почти целиком скрылось за полотном.
Он успел заметить лишь линию ее подбородка и руку, сжимавшую цветы, но глаз ее не увидел.
Какое выражение было у нее на лице, когда она принимала цветы? Она обрадовалась, или была спокойна, а может, нахмурилась?
Он попытался вспомнить и припомнил лишь то, что в ее голосе, когда она бросила «уродство какое-то», не было злости, но... улыбнулась ли она?
Он не мог этого разглядеть.
Он постоял у двери еще немного. Дверь не открылась.
Утренний ветер задул с дальнего конца коридора, прошелся по его спине и высушил росу на грубой ткани его одежды.
Он опустил глаза на собственную пустую ладонь — цветы она забрала, а на руке все еще оставался холодок от только что сжатых стеблей.
— Уродство какое-то... — тихо повторил он эти три слова, будто взвешивая их на весах заново.
Затем он повернулся и пошел прочь по коридору.
Пройдя пару шагов, он остановился, бросил взгляд назад на плотно закрытую дверь, о чем-то задумался и продолжил свой путь.

Комментарии

Загрузка...