Неделя — срок для кого-то долгий, а для кого-то короткий.
Для Ван Маньтуня эта неделя выдалась на редкость томительной: без Се Чанцзи, сидевшего на занятиях рядом с ним, на душе было неспокойно, словно во время еды не хватало сотрапезника, и любая пища казалась пресной.
Для остальных студентов академии неделя прошла безмятежно: если не считать того, что туалет в западном крыле главного здания каждое утро сиял чистотой на добрых три порядка сильнее обычного, никто не заметил никаких заметных перемен.
Для Чжунли Ван эта неделя выдалась спокойной.
В Классе Бин больше не было того ученика со взглядом, устремленным прямо на нее, сидевшего посередине за первым рядом.
Когда она входила в класс, ей больше не нужно было нарочно отводить глаза от этого места; во время лекции ей больше не приходилось терпеть теплое и неотступное ощущение чужого взгляда на затылке, а когда она писала на доске, мел больше не ложился криво.
За эту неделю она провела три занятия, и каждое прошло гладко; после каждой лекции ей не приходилось мысленно ругаться: «Да ты случаем не болен?»
Ей следовало бы почувствовать облегчение. Но этого не произошло.
Она не могла толком объяснить, что именно было не так, но каждый раз, входя в аудиторию Класса Бин, ее взгляд невольно скользил по пустующему стулу в самом центре первого ряда, после чего она тут же отводила глаза, раскрывала конспект и начинала лекцию.
Этот стул пустовал всю неделю.
Чжунли Ван открыла конспект, перелистнула на тридцать седьмую страницу и вдруг с ужасом осознала, что уже три занятия подряд открывает именно тридцать седьмую страницу.
Каждое занятие начиналось со слов: «Откройте учебники на тридцать седьмой странице». Три недели подряд она даже не заглядывала в то, о чем говорилось на этой странице.
Она прикрыла конспект наполовину, а затем снова разгладила страницы.
После звонка она не стала задерживаться у выхода из Класса Бин, а, прижав к груди стопку методичек, быстрым шагом вернулась в учительскую. Положив бумаги на стол, она опустилась на стул и целых полчашки чая просидела неподвижно, глядя на старую софию за окном.
Чэнь Чэн, толкнув дверь, застала ее именно в такой позе — застывшую, с лицом, озаренным лучами полуденного солнца, словно сошедшую с картины.
Чэнь Чэн положила на ее стол блюдечко с османтусовыми пирожными и негромко произвела:
— Проголодалась? Я захватила по пути...
Чжунли Ван очнулась от раздумий и бросила взгляд на сладости:
— Не хочу. — Затем она снова посмотрела на пирожные и протянула руку, чтобы взять одно.
Она откусила кусочек — сладко. Во рту долго пережевывала лакомство, прежде чем проглотить.
Вечером седьмого дня матушка Хэ отперла ключником дверь Комнаты Бин-7, положила стопку новеньких учебников на низкий столик и крикнула:
— Се Чанцзи, завтра возобновляются занятия, смотри не проспи!
Се Чанцзи как раз возился во дворе, отжимая воду из пары желтых резиновых перчаток. Услышав голос матушки Хэ, он выпрямился, вытер руки о подол одежды и вошел в комнату:
— Хорошо.
Матушка Хэ бросила на него мимолетный взгляд, затем покосилась на учебники:
— На этой неделе ты вел себя тихо и вычистил отхожие места до блеска. В следующий раз снова вздумаешь драться — впрочем, такого упрямца все равно не переубедишь. — Она покачала головой и удалилась.
Се Чанцзи повесил вымытые перчатки на гвоздик у подоконника, слегка похлопал их, чтобы быстрее сохли, подошел к низкому столику и принялся листать стопку учебников.
На первой странице красовался второй том «Систематики демонов». От разворота еще пахло свежей типографской краской, а края страниц были приятно-острыми.
Он не вчитывался в текст, а просто открывал и закрывал книги одну за другой, словно заново проверяя на месте ли всё, что должно быть.
На следующее утро Се Чанцзи вернулся к учебе.
Когда он вошел в класс Класса Бин, шумная до того аудитория на мгновение стихла, а затем взорвалась еще более громким гвалтом.
Ван Маньтунь сорвался с задней парты и бросился к нему:
— Ты вернулся! — Он с ног до головы оглядел Се Чанцзи, уделив особое внимание его рукам. — Целую неделю драил нужники, пальцы-то хоть не разлезлись?
Се Чанцзи протянул ему свои ладони, которые просохли за сутки и от которых все еще слегка пахло резиной:
— Нет.
— Ну и славно, славно... Садись скорее! Первым уроком сегодня Чжун Яньван! Ты... ты хоть не садись в этот раз на первый ряд, а?
Се Чанцзи ничего не ответил. Он подошел к пустующему уже неделю стулу в самом центре первого ряда и опустился на него.
Ван Маньтунь с задней парты тяжело вздохнул, и в этом вздохе сквозило фаталистичное предчувствие: я так и знал, что этим все и кончится.
Когда Чжунли Ван переступила порог класса, ее взгляд неизбежно упал на самый центр первого ряда.
Се Чанцзи сидел там точно так же, как и неделю назад: выпрямив спину, положив руки на крышку парты, а его золотые глаза смотрели прямо на нее с неизменным спокойствием и сосредоточенностью, словно он просто отлучился со двора на минутку, а вернувшись, обнаружил, что здесь ничего не изменилось.
Чжунли Ван простояла у двери около вдоха-выдоха.
Затем она поднялась на подиум, положила сверток с конспектами на край стола, раскрыла его и ровным голосом произнесла:
— Откройте учебники на тридцать седьмой странице.
С задних рядов донесся сдавленный смешок. Ван Маньтунь уткнулся лицом в сгиб локтя, и плечи его подрагивали.
Чжунли Ван не смотрела на Се Чанцзи.
Она начала лекцию — голос ровный, темп размеренный, каждое слово падает четко на свое место.
Она запрещала себе смотреть в ту сторону и ощущать тяжесть чужого взгляда на своем лице.
Она внушала себе: это занятие ничем не отличается от предыдущего, и от того, что было три недели назад, тоже ничем не отличается.
Но когда она писала на доске, мел оставил уже третью кривую белую полосу.
Вторую половину урока она отчитала без сучка и задоринки.
Когда прозвенел звонок об окончании занятия, она захлопнула конспект, подхватила свиток с записями и быстрыми шагами вышла из класса.
Полы ее лунно-белого платья на мгновение мелькнули в дверном проеме.
Се Чанцзи сидел за партой, провожая ее взглядом. Выждав три удара сердца, он поднялся и последовал за ней.
Ван Маньтунь выглянул из-за парты:
— Куда это ты?
— В столовую, — не оборачиваясь, бросил Се Чанцзи.
Ван Маньтунь посмотрел ему вслед, потом на направление, куда тот направился — а оно вело в совершенно противоположную сторону от столовой, — открыл рот, но в итоге промолчал.
Се Чанцзи держался на некотором расстоянии.
Он сохранял дистанцию примерно в семь чжанов: как раз такую, где восприятие Чжунли Ван еще не улавливало его присутствия, а его собственный глаз успевал отчетливо видеть ее удаляющийся силуэт.
Она пересекла площадь перед главным зданием, он двигался в тени колоннады; она обогнула крытую галерею у Арены боевых искусств, он в обход прошел через жилой сектор.
Она вошла в восточную дверь столовой, он встал за колонной у западного входа, выждал три удара сердца и только тогда вошел внутрь.
В столовой стоял шум и гам, длинные столы ломились от людей.
Чжунли Ван с подносом в руках устроилась в самом дальнем углу у окна, напротив уже сидела Чэнь Чэн.
Се Чанцзи взял пиалу с пресным супом и сел по диагонали позади них, через два ряда столов, откуда прекрасно видел ее в профиль.
Он ел очень медленно, вытягивая лапшу по одной, а его взгляд то и дело скользил поверх края пиалы, задерживаясь на укромном углу у окна.
Когда она брала палочками еду, пальцы ее не дрожали, а когда она наклонялась, чтобы отпить супу, подбородок слегка опускался, озаряемый мягким сиянием закатного солнца из окна.
Он смотрел на нее очень долго.

Комментарии

Загрузка...