Я стоял в центре выжженной земли, а трещины под ногами расходились паутиной. По меньшей мере два ребра были сломаны, и каждый вдох отзывался в легких так, будто там скребли осколки стекла. Фиолетовое сияние в правом глазу то вспыхивало, то гасло, поседевшие от молний и пламени волосы завились и обуглились, прилипнув к щекам, и при малейшем движении кожа и мясо болезненно натягивались. Кровь в уголках рта еще не высохла, она стекала по подбородку, прожигая на земле маленькие ямки.
Но я все еще стоял.
Сгусток молнии на моей ладони не погас: хоть он и был слабым, электрические дуги все еще искрились.
Практик пути демонов тоже стоял на месте, не двигаясь. Его алые глаза сверкали, а черное туманное облако медленно вращалось вокруг него. Прошедшая волна ударной волны отняла у него немало сил, и его дыхание тоже стало нестабильным. И тем не менее, он находился на стадии Зарождающейся Души, в то время как я — всего лишь ничтожество на третьем уровне Концентрации Ци. По логике вещей, я должен был умереть уже раз восемьсот.
Но я не был обычным человеком.
У меня был совершенный Духовный Корень Грома.
Ты разве не спрашивал, согласен ли я? — хрипло произвел я, и голос звучал так, будто вырывался из сломанного мехового кузнечного меха. — Теперь — я тебе отвечаю.
Я поднял руку, на кончиках пальцев заплясали змейки молний, издавая потрескивание.
Я — со——гласен!
Едва смолкли эти слова, я яростно прикусил кончик языка. В тот самый момент, когда взорвался привкус крови, я насильственно выжал из тела последнюю каплю жизненной силы и силой потащил хаотичные потоки молний, блуждавшие по меридианам, прямо в поле киновари!
Боль.
Невыносимая боль.
Каждый меридиан горел так, будто кто-то изнутри протыкал их раскаленным железом. Колени дрожали, мышцы икр сводило судорогой, я чуть не рухнул на колени. Но я удержался, намертво сжав челюсти, не позволяя телу упасть.
Совершенный Духовный Корень Грома, рожденный абсолютным и совершенным, сродство с искусством громов сто процентов — обычно для него хватало и режима энергосбережения, но теперь мне требовалось запустить его на полную мощность!
Гул!
Свирепая энергия грома взорвалась из поля киновари и безумно хлынула по чудесным меридианам! Меня всего затрясло, на поверхности кожи проступили мелкие электрические дуги, покрывая ее словно сине-фиолетовая чешуя. Фиолетовое сияние в правом глазу внезапно вспыхнуло, и в глубине зрачков заворочались раскаты грома!
Небо изменилось.
Серые до того тучи внезапно забурлили, словно их взбалтывала невидимая гигантская рука. Черные облака сгущались все сильнее, наваливаясь друг на друга слоями и заслоняя небо и солнце. Воздух стал тяжелым, и даже от самого дыхания веяло статическим электричеством.
Лицо практика пути демонов изменилось.
Впервые он выказал подлинные эмоции — не презрение, не насмешку, а... настороженность.
Ты сошел с ума? — низко прорычал он. — В таком состоянии ты еще смеешь призывать Небесную Казнь? Тебя самого прихлопнет молнией в первую очередь!
Я проигнорировал его.
Лишь поднял обе руки ладонями к небу, позволяя внутреннему Духовному Корню Грома войти в резонанс с грозовыми тучами в вышине.
Началось.
Я почувствовал это.
Оставшееся в долине поле статического электричества все еще сохранялось — это были следы от моих прежних сражений. Теперь эти остаточные отзвуки грома постепенно пробуждались, обвивая бесчисленными тонкими нитями все мои кости и суставы, помогая мне стабилизировать меридианы, готовые вот-вот разрушиться.
Я собирался разорвать небосвод.
Я заставлю Небесную Казнь Молний Девяти Небес служить мне!
Призыв грома Девяти Небес! — из моего горла вырвался низкий рык, и каждое слово было окрашено брызгами крови. — Финальная форма!
Грохот — !!!
Оглушительный раскат грома разорвал тишину, оказавшись страшнее всех предыдущих. Три столба фиолетово-золотых молний толщиной с водосточную бочку рухнули из облаков, устремляясь вертикально вниз клинообразным строем, и целью их было именно то место, где находился я!
Я не уклонился и не отступил.
Напротив, я широко раскинул руки, полностью принимая все три удара Небесной Казни прямо в ладони!
Ах — !!!
Нахлынула невыносимая боль, казалось, все кости в теле превратили в порошок, а затем собрали заново. Кожа трескалась, а выступавшая кровь тут же испарялась от высокой температуры, превращаясь в кровавую дымку. Поседевшие волосы встали дыбом, а фиолетовое сияние в правом глазу почти материализовалось в лучи, устремленные в небо. Мне казалось, что я разваливаюсь на части, внутренние органы трепетали, а душа словно норовила вылететь из тела.
Но я все еще жил.
И более того — я улыбался.
Потому что знал: в этот миг я уже победил.
Грозовая кара проникла в тело, не уничтожив меня, а напротив, была насильственно сжата и уплотнена, образовав на ладони ядро грома размером с кулак. Оно вращалось с огромной скоростью, издавая пронзительный гул, окружающее пространство искривлялось и деформировалось, а земля вокруг меня крошилась дюйм за дюймом!
Практик пути демонов наконец запаниковал.
Невозможно! Как на стадии Концентрации Ци можно обуздать Небесную Казнь Молний Девяти Небес?!
Он взревел, и черный туман хлынул потоком, мгновенно создавая перед ним три слоя защитной черной завесы. Каждый слой был толщиной в полфута и отливал зловещим темным светом — очевидно, это была защита, воздвигнутая ценой отчаянного истощения собственной базы культивации.
Он даже попытался сбежать.
Его ноги уже отступили на полшага назад.
Но было поздно.
Я открыл глаза: мои зрачки полностью заполнились фиолетовым сиянием, в котором больше не различались ни черное, ни белое.
Кто, по-твоему, умрет? — усмехнулся я, и голос доносился будто из эпицентра грозовой бури. — Ты — или я?
Я не дал ему времени на ответ.
Вскинув руку, я сделал толчок!
Ядро грома на моей ладони бурно взорвалось!
Ослепительная до предела вспышка молнии взмыла ввысь, мгновенно обретая форму — это был грозовой дракон длиной в десять чжанов, целиком состоящий из чистейшей фиолетово-золотой молнии. Его свирепая драконья голова щетинилась, глаза сияли подобно факелам, а из пасти при каждом реве выкатывались раскаты грома, словно от карающего зверя из девяти небес!
Едва он появился, температура во всей долине резко упала, а воздух наполнился запахом гари от ионизации. Выжженная земля под ногами мгновенно испарилась, обнажив скалу внизу, которая тут же плавилась от жара в багровую лаву!
Грозовой дракон ринулся вниз, бросаясь прямо на практика пути демонов!
Нет — !!!
Наконец из его уст вырвался крик ужаса. Его руки бешено сплетали печати, черные завесы накладывались слой за слоем, и он даже не пожалел сжечь чистую кровь, чтобы цвет щита перешел в глубокий черный!
Но это не помогло.
В тот самый момент, когда дракон врезался в него, все черные преграды разорвались и рассыпались в прах, словно сделанные из бумаги! Без малейшего сопротивления!
Не верю!! Я же великий мастер стадии Зарождающейся Души!! Как ты смеешь — !!
Он все еще вопил, все еще сопротивлялся, пытаясь собрать второй круг защиты.
Но грозовой дракон уже настиг его.
Грохот — именно так.
Все тело дракона пронзило его грудь, выбив фонтан молний со спины! Его тело мгновенно оцепенело, глаза расширились до предела, рот был разинут, но издать хоть звука он больше не мог.
В следующую секунду —
Вспыхнул свет молний.
Словно солнце рухнуло на землю.
Ослепительное сияние поглотило все вокруг. Я рефлекторно зажмурился, но все же чувствовал, как обжигает лицо волна жара, от которой ресницы закруглились. В ушах стоял лишь непрекращающийся гул, казалось, будто сами небеса и земля ревут от ястия.
Спустя несколько мгновений свет начал рассеиваться.
Я медленно открыл глаза.
На месте, где стоял практик пути демонов, осталась лишь обугленная глубокая воронка с дымящимися краями. От него самого — вместе с Зарождающейся Душой, духовным сознанием и истоком черного тумана — не осталось и следа: все было начисто очищено Небесной Казнью Молний Девяти Небес, не сохранилось даже мельчайшей крупицы.
Полное уничтожение тела и души.
Ветер пронесся над руинами, подхватывая горстки пепла и унося их вихрем прочь.
Я стоял на прежнем месте, правая рука безвольно висела вдоль тела, а на кончиках пальцев все еще прыгали крошечные искры. Дыхание было тяжелым, грудь давило словно огромным валуном, и каждый вдох отдавал привкусом железа. Ноги ослабели, колени слегка подрагивали, но я не упал.
И не смел упасть.
Я медленно опустил взгляд на собственную дымящуюся ладонь и криво усмехнулся.
Гром, явись, — произвел я хриплым, неузнаваемым голосом.
Затем поднял голову и посмотрел на по-прежнему мрачное небо.
Облака постепенно рассеивались, обнажая клочок лазурного неба.
Я стоял посреди этой выжженной земли: под ногами темнела воронка, оставленная практиком пути демонов, вокруг валялись рухнувшие каменные столбы и превратившиеся в уголь обломки деревьев. Одежда превратилась в лохмотья, на левом плече зияла глубокая рана, из которой кровь текла вперемешку с потов. Поседевшие, опаленные волосы прилипли к лицу, а фиолетовое сияние в правом глазу постепенно угасало, но взгляд оставался прежним.
Все таким же холодным и беспощадным.
Эту битву я выиграл.
Не благодаря кому-то другому.
Я сам, в одиночку, с помощью грома стер практика пути Зарождающейся Души в порошок.
Я пошевелил пальцами, и последняя искра на ладони с треском погасла.
Ветер пронесся у самого уха, взъерошив несколько прядей волос.
Я стоял неподвижно, дыхание еще не выровнялось, а взгляд упал на торчавший неподалеку камень черного цвета — под ним, казалось, что-то было прижато, а наружу выглядывал уголок нефрита, который на фоне выжженных грозой и пламенем руин выглядел необычайно чужеродно.

Комментарии

Загрузка...