Из глубин облакового слоя донесся стук сердца — глухой, будто удары из недр земли. Боль в моем правом глазу не утихала, серебряные волосы торчали дыбом, а в ладони между пальцами потрескивала и прыгала молния, готовая в любой момент взорваться.
Человек в черном халате лежал на земле, растянув рот до ушей, и безумно хохотал:
— Ты слышал? Оно проснулось... Твой гром — всего лишь прелюдия, салют в честь пришествия господина!
Я не проронил ни слова.
Духовный Корень Грома шевелился сам по себе: не я его призывал, он сам рвался разить. Это чувство было неправильным — массив поглощал духовную силу, а мой гром почему-то тянулся за тем черным свечением. Словно столкнулись два потока тока, возник резонанс на одной частоте, едва не увлекший молнии в моем теле в сторону.
Черт.
Я тут же умерил силу на три десятых, опустил шар молнии ниже, целясь уже не в него, а по косой вниз — прямо в кольцо узлов с наиболее быстро циркулирующими рунами у основания алтаря. Там находилось сердце массива, все узоры сходились к нему, как устье темной реки, впадающей в море.
Он все еще смеялся:
— Ты думаешь, сможешь помешать? Ты понятия не имеешь, кто ты! Ты — последняя кровь Клана Грома, сосуд, встречающийся раз в столетие, жертва, которой суждено быть избранной! Сюань Сяоцзы прятал тебя, но волю небес ему не скрыть!
— Вот как? — я поднял на него взгляд. — Ты слишком болтлив.
Он замер.
Я шагнул вперед, под моими сапогами потрескалась выжженная земля. Темно-золотые громовые узоры на манжетах резко вспыхнули, вокруг меня со звуком «жу» взметнулось кольцо электрических разрядов, волосы затрещали еще сильнее, чуть ли не устремляясь к небу.
— Ты наговорился? — спросил я.
— Ты...
— Я говорю, — перебил я его, шар молнии на ладони внезапно разбух, и свет озарил всю долину мертвенно-белым светом. — Твоя болтовня закончилась или нет?
Его зрачки сузились, он попытался приподнять руку, борясь:
— Ты не можешь уничтожить массив! Это врата, ведущие в Преисподнюю! Это начало нового мира! Если ты уничтожишь его, это будет идти против воли небес...
— Против воли небес? — усмехнулся я. — Меня с рождения бьет громом, и ты говоришь, что я боюсь небес?
С этими словами я сложил руки на груди, сжав шар молнии до размеров грецкого ореха, а свет электричества стал настолько плотным, что почти превратился в материю. Фиолетовое сияние в правом глазу яростно вспыхнуло, намертво приковывая к себе основание алтаря.
— Призыв грома Девяти Небес!
Грохот!
Дракон молнии толщиной с водосточную трубу сорвался из облаков и ударил прямо сверху вниз, безошибочно обрушившись на энергетический узел у основания алтаря. В тот момент, когда свет молнии взорвался, земля, словно побитый тяжелым молотом железный лист, резко выгнулась и рухнула, а паутина трещин безумно поползла во все стороны от алтаря.
Колонна черного света яростно задрожала, словно ее что-то схватило за горло, то вспыхивая, то потухая. Вихрь в небе замер, а скорость вращения облаков замедлилась на полтакта. Края тех туч, что изначально крутились в обратную сторону, начали разрыхляться, и, словно переваренная лапша, они безвольно обвисли.
Руны на алтаре покрылись множеством трещин, из разрывов хлынула черная дымка, будто лопнули кровеносные сосуды. Трещины на тотеме вертикального зрачка слегка сузились, словно в страхе.
Человек в черном халате резко выплюнул черную кровь, безумие на его лице мгновенно исказилось:
— Невозможно! Как ты смог разрушить массив?! Это же Великий Массив Пожирания Духов, закаленный на трехстах Чистых Телах Ян! Как Духовный Корень Грома мог...
— Почему невозможно? — усмехнулся я, оттолкнувшись ногой так, что брызнула выжженная земля, и в один шаг оказавшись прямо перед алтарем, лицом к лицу с той неустойчивой массой черного света. — Ты используешь мертвецов для массива, а я бью по нему живым громом. Как думаешь, кто победит?
Он уставился на меня взглядом человека, увидевшего призрака.
Я больше не тратил слов.
Алтарь был поврежден, черный свет отступил, словно желая заново собрать энергию. Тотем вертикального зрачка медленно закрывался, колонна черного света начала сужаться, пытаясь защитить себя и перезапуститься. Но именно в этот момент наступала самая уязвимая фаза: массив исцелял сам себя, точно человек, инстинктивно сжимающийся от боли — защита максимальна, но ядро совершенно пустое.
Я поднял руку, на ладони снова собрался свет молнии.
На этот раз я не читал заклинаний.
Достаточно было просто призыва грома.
— Гром, явись!
Над девятью небесами забурлили грозовые тучи, фиолетово-золотой столп молнии разорвал небосвод, будучи настолько толстым, будто небо раскололось надвое. Прежде чем свет молнии достиг цели, долина зазвучала гулом, воздух ионизировался до запаха гари, и даже ветер замер.
Человек в черном халате наконец запаниковал.
— Нет! — заорал он, изо всех сил приподнимаясь и резко ударив левой рукой по трещинам в земле, пытаясь собственной кровью насильственно активировать массив.
Поздно.
Столп молнии рухнул, угодив точно в сердце алтаря.
Грохот!
Раздался такой оглушительный взрыв, будто разорвались небо и земля. Каменная платформа тут же разлетелась в порошок, руны переломались на куски, а черный свет, словно стекло, раскололся и с треском рассеялся. Колонна света, устремленная в небеса, мгновенно погасгла, словно ей перекрыли дыхание. Вихрь в небе стремительно рассеялся, тучи вернулись в обычное состояние — мрачные, но больше не искривленные.
Вся долина стихла.
Выжженная земля, обломки камней и остатки черной дымки медленно оседали. Алтарь исчез, осталась лишь глубокая воронка с обугленными краями, от которой поднимался сизый дым. Тягучее давящее чувство пропало, дышать стало вновь легко.
Я стоял на месте, серебряные волосы медленно падали на плечи, фиолетовое сияние в правом глазу постепенно угасало, на ладони еще не рассеялся свет молнии, а на кончиках пальцев все так же прыгали крошечные электрические змейки.
Человек в черном халате пластом лежал в трех шагах от меня, вытаращив глаза, с полным неверием на лице, из уготков рта сочилась кровь, грудная клетка почти не двигалась. Он хотел что-то сказать, но из горла вырывалось лишь хрипение, похожее на сдувающийся мех. Обратная отдача массива, оборванные меридианы — он еще не умер, но уже был кончен.
Я опустил взгляд на собственные руки.
Техника грома стала стабильнее, чем раньше. Раньше гром сам искал меня, теперь же я искал гром. И хотя я все еще полагался на инстинкт, по крайней мере, мог контролировать направление и силу. Не то что в первый раз на Платформе для боевых искусств, когда от одного удара грома даже судейскую трибуну перекосило.
— Ты же говорил, что я — сосуд? — я подошел к нему, присел на корточки и уставился в его мутные глаза. — Ну так где твой хозяин? Позови его.
Его губы дрожали, взгляд рассеялся.
Я не стал ждать ответа.
Все равно никто не поверил бы словам безумца.
Я поднялся на ноги и огляделся по сторонам.
Долина была мертва, тела валялись повсюду — практики пути демонов и ученики Цинъюнь, перемешавшись друг с другом. Запах крови стоял невыносимый, но я уже не мог его учуять: после того как меня десятки раз било громом в тренировочной комнате, обоняние порядком притупилось.
Ветер снова подул, принеся с собой сырость горных лесов.
Я поднял руку, свет молнии на ладони медленно вращался, не рассеиваясь.
Не для защиты от него.
Из-за него.
Я уставился на землю прямо под руинами алтаря.
Когда упал последний удар грома, я почувствовал странность — это была не отдача массива и не остаточная энергия. Другая вибрация, словно что-то внизу потревожил гром.
Очень легкая, но вполне реальная.
В тот самый миг Духовный Корень Грома легко дрогнул — не как предупреждение или отклик, а скорее как... предчувствие.
Словно пес внезапно насторожил уши не потому, что услышал звук, а потому, что почувствовал изменение воздуха.
Я прищурился.
Под землей кто-то был.
Все еще не конец.
Я стоял перед руинами, не двигаясь и не убирая молнию. Серебряные волосы спадали на щеки, боковым зрением правого глаза я скользил по трещинам в выжженной земле, а свет молнии на ладони ярко освещал суставы пальцев.
Ветер пронесся по долине, поднимая клубы черного дыма.
И тут —
Из-под земли донесся еле слышный скрежет, будто волокли тяжелый камень.
Мой взгляд ожесточился, свет молнии ярко вспыхнул.
В следующий миг высокая фигура резко выпрыгнула из-под руин, взметая грязь и обломки камней, и бросилась прямо мне в лицо!

Комментарии

Загрузка...