Бум!
Обломки дерева разлетелись во все стороны, в воздух взметнулось облако пыли. Та самая ветхая деревянная дверь, что служила последним символом былого достоинства Секты Гуйюнь, трагически завершила свой век, расколовшись в воздухе на куски.
Сквозь клубящуюся пыль несколько фигур в роскошных узорчатых парчовых халатах ступили на усыпанную щепками землю, с крайне наглым видом переступая порог двора. Шел впереди молодой человек, чей пояс украшал драгоценный нефрит, а ноги обували безупречно белые шелковые сапоги. Он высоко задрал подбородок, глядя на мир едва ли не через заносчиво задранный нос.
Звали этого человека Линь Жуй, он был главной шестеркой под началом молодого господина Секты Цинлань Чжао Минци, а заодно и элитным учеником внутренних пределов.
Сегодня он явился сюда с совершенно четким планом. Согласно надежным сведениям Секты Цинлань, Юнь Хэмянь, и без того полуживой глава Секты Гуйюнь, сегодня с наибольшей вероятностью должен был испустить дух. Молодой господин Чжао Минци отдал жесткий приказ: добить врага, пока он слаб! Стоит только сегодня явиться с увесистыми долговыми расписками и потребовать возврата долга, как лишенная предводителя Секта Гуйюнь гарантированно не сможет выставить и половины духовного камня. Тогда они смогут на абсолютно законных основаниях заставить тех отдать закладную на Гору Закатных Облаков!
Ради сегодняшнего представления Линь Жуй даже битый час вчера вечером тренировал перед зеркалом зловещую усмешку, в которой сошлись бы «милосердие и три доли презрения».
Он даже заучил вступительную речь до полного автоматизма: «Не прячьтесь! Я знаю, что Юнь Хэмянь уже вознесся!» и «Долги надо возвращать, это закон небес! Отдайте закладную, и я позволю вам остаться хотя бы с целыми телами!»
Мысленно повторяя заученные реплики, Линь Жуй широким взмахом руки разогнал висящую перед глазами пыль. Он в полном предвкушении приготовился насладиться жалкими картинами: ученики Секты Гуйюнь облачены в траурные одежды, убиваются от горя и умоляют о пощаде, стоя на коленях.
Однако.
Когда пыль осела и реальная картина во дворе открылась его взору, самоуверенная усмешка на лице Линь Жуя мгновенно застыла.
Не было ни белых траурных лент, ни плача, ни смертельной скорби.
Прямо посреди двора.
Шэнь Яньчжоу, старший ученик Секты Гуйюнь, славившийся своей гордыней и отрешенным от мира холодным величием, сидел на корточках на земле. В руках он держал половину рваного листа лотоса и с поразительной частотой бешено облизывал золотистый жир, покрывавший лист. Его лицо, от природы прекрасное, как у небожителя, сейчас было сплошь испачкано жиром, а в уготке рта застыла даже подозрительная капля густого бульона.
Рядом находилась вторая ученица Пэй Тинсюэ, известная своей ледяной отстраненностью и нетерпимостью к любым чужакам. Она даже бросила свой меч в сторону и обеими руками прижимала к себе закопченный старый железный котел. Применив смертоносное Намерение Меча Льда и Снега, она пыталась превратить последние остатки мясной подливки на дне в ледяную крошку, чтобы затем соскоблить ее пальцами и отправить в рот.
Чуть подальше.
Лу Бумин, главный финансовый управляющий Секты Гуйюнь, стоял на коленях. Поскольку пару капель куриного бульона брызнуло прямо на его счеты, он теперь обнимал их и исступленно посасывал те самые костяные костяшки, издавая громкие чмокающие звуки, словно смаковал какое-то непревзойденное бессмертное снадобье.
Но больше всего Линь Жуя поразило и буквально разрушило всю его картину мира то, что происходило в самом центре.
Разве в донесениях не говорилось, что он при смерти?! Разве в отчетах не утверждалось, что его поразил яд пилюль и даже небожители не смогут его спасти?! Кто-нибудь может объяснить, почему этот старик Юнь Хэмянь не только пышет здоровьем и полон сил, но и намертво вцепился в побелевшую от усердного обсасывания куриную кость?!
Обе стороны погрузились в гробовую тишину, разделенные лишь усеянным щепками двором. Они тупо таращились друг на друга.
Люди из Секты Гуйюнь выглядели слегка ошеломленными тем, что их трапезу внезапно прервали. Люди же Линь Жуя были настолько шокированы безумным происходящим, что напрочь лишились способности говорить.
Подул неловкий ветерок.
— Кхм-кхм!
Быстрее всех сориентировался Юнь Хэмянь, только что прорвавшийся на Стадию Зарождающейся Души.
Как-никак, он был главой секты, и предстать перед учениками чужой секты с измазанным жиром ртом — какое же это подобие приличия! Юнь Хэмянь с видом ударенного током человека спрятал за спину зажатую в руке куриную кость и тут же заложил обе руки за спину. Чуть вскинув подбородок, он попытался изобразить величие старшего наставника и могущественного практика.
— Оказывается, это младший сородич Линь из Секты Цинлань, — понизив голос, проговорил Юнь Хэмянь, стараясь придать своему тону отрешенность, недосягаемость и незыблемость горной вершины. — Зачем же так грубо разрушать мои Врата сегодня? Неужели Секта Цинлань вознамерилась развязать войну между двумя сектами?
Он даже намеренно источил слабое, едва уловимое давление Ци, готовясь преподать урок зарвавшимся юнцам.
Однако эффект продлился меньше трех секунд.
Юнь Хэмянь позабыл, что только что слишком спешил, отнимая мясо у учеников. Одна особо крупная капля куриного жира золотистого цвета в этот момент медленно скатывалась по его подбородку прямо на бороду.
Кап.
В лучах солнца эта капля жира сверкала с неотразимым блеском.
Линь Жуй посмотрел на эту каплю, затем перевел взгляд на Лу Бумин, который все еще с видимым наслаждением посасывал пальцы. Волна жуткого абсурда и гнева от осознания того, что его одурачили, мгновенно ударила ему в голову.
— Войну между двумя сектами? Вы — и посмеете?! — Линь Жуй обрел дар речи, начисто позабыв заранее заготовленные фразы, и принялся яростно тыкать пальцем в нос Юнь Хэмяню. — Наш молодой господин еще думал, что какой бы нищей ни была ваша Секта Гуйюнь, в вас все же остался хоть какой-то хребет истинных практиков! Кто бы мог подумать, что вы опуститесь до подобного!
Линь Жуй с брезгливым отвращением взглянул на черный котел в руках Цзян Сяофань, словно увидел нечто невыразимо грязное.
— Солидная секта бессмертных перед лицом гибели собралась во дворе, чтобы жрать мирскую мерзость! Только взгляните на свои жалкие лица со стекающим жиром, вылитые голодные призраки после перерождения! Воздержание от пищи — азбука мира культивации, а вы с жадностью лижете этот мусор, полный мирской грязи, который даже свиньи не станут есть, словно великое сокровище! Если вам не стыдно самим, то мне за Область Цинлань тошно! Вы — абсолютный позор мира практики!
Несколько учеников Секты Цинлань позади Линь Жуя тоже дружно зажали носы, демонстрируя крайнюю степень презрения.
— Именно! От них смердит обычным миром!
— Неудивительно, что они настолько нищие, что даже защитные формации не могут запустить, оказывается, всё время уходило на эти плотские утехи!
— Такой мусорной секте лучше поскорее распуститься!
Перед лицом этого шквала насмешек реакция людей из Секты Гуйюнь оказалась на удивление единодушной.
Никакого гнева от того, что задели за живое, никакого жгучего стыда. Шэнь Яньчжоу спокойно вытер рукавом жир с уголка рта. Пэй Тинсюэ даже не взглянула на них, всё так же одержимо выскребая ногтем со дна котла последние остатки застывшей подливки. Лу Бумин чмокнул губами и тихо пробормотал себе под нос:
— Свиньи не едят? Значит, у свиней просто нет такого счастья.
Цзян Сяофань сидела на маленькой табуретке, обнимая черный котел, и смотрела на учеников Секты Цинлань с задранными кверху носами так, будто видит умственно отсталых калек. Эти тупицы, которые целыми днями глотали остатки пилюль и засоряли собственные меридианы до состояния сточных труб, понятия не имели, чего именно они лишились. Пища вкуса духовности, ведущая прямо к Великому Пути, в устах таких людей была бы пустой тратой небесных даров.
Но в глазах Линь Жуя этакая расслабленность Секты Гуйюнь — мол, «наедимся от пуза, а дальше хоть трава не расти» — выглядела наглой дерзостью бесстыдников. Ему казалось, что его тщательно подготовленное пафосное появление пришлось ровно по тому же месту, что и удар кулаком в пропитанную жиром старую вату! Никакого положенного морального удовлетворения!
— Хорошо! Прекрасно! — Линь Жуй рассмеялся от ярости, его лицо окончательно помрачнело. — Раз вы даже от лица отказались, мне тоже незачем с вами церемониться!
Цзян!
Раздался звонкий звук обнажаемого клинка. Линь Жуй выдернул из ножен уставной меч, острие которого излучало леденящую смертоносную Ци, и нацелил его прямо в кончик носа Юнь Хэмяня.
— Три тысячи низкосортных духовных камней, что вы задолжали нашей Секте Цинлань, сегодня подлежат возврату! Либо вы прямо сейчас выкладываете духовные камни в уплату долга, либо немедленно отдаете закладную на Гору Закатных Облаков и всей сектой катитесь отсюда к чертовой матери!
Обстановка накалилась до предела, атмосфера мгновенно опустилась до точки замерзания. Ученики позади Линь Жуя тоже повытаскивали артефакты, духовная энергия забурлила, грозя в любую секунду снести Секту Гуйюнь до основания.
Однако.
Именно в тот момент, когда Линь Жуй с яростными криками приготовился силой перейти к грабежу, легкий ветерок неизвестно откуда пронесся сквозь разрушенные стены двора и коснулся черного котла в руках Цзян Сяофань.
Этот ветер с филигранной точностью подхватил самую малость тончайшего, запредельного аромата, оставшегося на дне котла. И запах этот не был агрессивным — напротив, он обладал густой, мягко проникающей в каждую поры глубиной.
Словно пролезшая повсюду духовная змейка, аромат прямиком скользнул в ноздри Линь Жуя и его спутников.
Самодовольно-высокомерная ухмылка на лице Линь Жуя внезапно застыла. Рука, сжимавшая меч, резко дрогнула, и свечение на острие мгновенно рассеялось.
В его горделивых глазах внезапно отразилось крайнее изумление и ужас. Он с отчетливостью понял, что циркулирующая в его теле духовная энергия прямо сейчас совершает какой-то невероятно причудливый и жуткий скачок...

Комментарии

Загрузка...