Четвертый дед лишь мельком взглянул на масляную картину на экране ноутбука и произнес:
— Ишь ты, как нарисовано! Прямо как ты в детстве. Надо же, вот что значит быть отличником — сумел сам себя маленького изобразить.
Что? Я в детстве? Этот ребенок — я?
Это же надо такому случиться — совпадение на совпадении.
— Четвертый... дедушка, вы... вы видели эту картину раньше? — от неожиданности я начал запинаться.
Четвертый дед расхохотался:
— Чего ты, решил старика разыграть? Разве не ты мне ее только что показал? Помнится, тогда среди всей мелюзги только ты один в красном нагруднике бегал, остальные либо в штанах с дырой на заднице, либо вовсе голышом по деревне носились. Все говорят, что ты в престижный вуз поступил только потому, что в детстве в том нагруднике щеголял. Теперь вон деревенские детишки все твой пример перенимают.
— Да ерунда это всё, — пробормотал я. — Главное — голова на плечах, учиться надо...
Четвертый дед продолжал что-то говорить, расхваливая меня, но я уже не слушал. В голове билось одно слово: совпадение.
Абсолютное, немыслимое совпадение.
Мало ли в мире виноградников? Да и детей в нагрудниках не счесть. К тому же, эту картину оставил им покойный учитель физики в те непростые времена. А сама картина была написана еще раньше. Где я был в те годы?
Я в панике захлопнул ноутбук. В ушах звенело, я даже не слышал, что еще бормотал старик. Быстро собравшись и закинув рюкзак на плечи, я прервал его:
— Четвертый дед, я пойду домой, приходите к нам на обед.
— Иди лучше ко мне, я курицу зарежу, поедим мяса...
Я понимал, что эта вежливость никогда не закончится, поэтому, сославшись на дела, почти бегом бросился домой.
Войдя во двор, я увидел деда — он, как обычно, отдыхал в тени, лежа на своем месте. Скрип калитки потревожил его, но он даже не шелохнулся. Лишь приоткрыл глаза, глянул на меня и бросил:
— Вернулся.
Это было всё приветствие. Сколько бы я ни отсутствовал, он никогда не показывал радости от встречи, оставаясь невозмутимым, как скала. Даже когда я поступил в университет, моя тетка, которая вечно ссорилась с нами из-за недвижимости, и та устроила целый праздник с петардами и угощением для соседей. А дед остался прежним. Казалось, мой успех для него — нечто столь же обыденное, как сбор урожая на поле. В такие моменты я начинал верить слухам соседей, что я не родной, а подкидыш. Со временем я привык к его холодности и научился отвечать тем же.
— Угу, — отозвался я и прошел в дом.
— Кстати, в холодильнике пельмени, тетка приносила, разогрей и поешь, — донеслось мне в спину. Я чувствовал, что он даже глаз не открыл, собираясь досыпать.
— Зачем ты берешь у нее что-то? Забыл, как она тебя прижала в прошлый раз? — при упоминании тетки во мне вскипела ненависть. Непонятно к кому — то ли к ее лицемерию, то ли к слабости деда.
Я бросил сумку. Живот скрутило от голода — со вчерашнего вечера маковой росинки во рту не было. Заглянул в холодильник: тарелка с пельменями стояла на полке. Выглядели аппетитно, но я с остервенением захлопнул дверцу. Больше там ничего не было.
В шкафчике нашел пачку лапши быстрого приготовления, взял пару пакетов и два яйца из корзины. Решил сварить лапшу с яйцом — сойдет.
Дед, словно видя меня насквозь, подал голос с улицы:
— Не ешь ты эту лапшу, вредно. Пельменей бы поел, там на всех хватит.
— Сам ешь, я ее подачки не приму! — огрызнулся я.
Дед замолчал. Я поставил кастрюлю, налил воды, зажег огонь — всё делал на автомате. Ел и думал о виноградной лозе, которая теперь казалась мне еще более странной. Может, стоит спросить деда, откуда она взялась? Неужели все виноградные лозы на свете одинаковые?
Я достал телефон и вбил в поисковик: виноградная лоза. Выпали сотни картинок — все разные, причудливые. Совсем не похожие на ту, что была на картине.
Доев лапшу и помыв посуду, я услышал голос деда:
— Лапша и яйца — это тоже тетка принесла.
Я замер. В голове была только картина, и спорить с дедом не было сил. Я решил показать ему полотно целиком. Во-первых, дед, профессор Ли и старик Чжао — люди одного поколения, возможно, дед видел эту картину раньше их. Во-вторых, дед — простой крестьянин, он вряд ли заподозрит что-то неладное. В-третьих, я смогу сравнить его слова с видом виноградника и спросить, когда он его посадил.
Выйдя во двор, я увидел, что дед окончательно проснулся. Он сидел в кресле-качалке и отрешенно смотрел на виноградник. Лоза уже достигла толщины с запястье, поднялась над забором на полметра. Ее никто не подрезал, она просто тянулась по натянутым проволокам. Ее было видно из любой точки двора.
Я пододвинул стул и сел рядом:
— Дед, а в каком году ты посадил этот виноград?
Он удивленно повернул голову:
— Чего это ты вдруг спрашиваешь?
— Да так... просто интересно. — Голос предательски дрогнул.
— В тот самый год, когда привез тебя из родных краев. Ты в детстве большой охотник был до этого винограда. — Дед смотрел на лозу. Сейчас, поздней осенью, листьев почти не осталось, но она всё равно выглядела мощной. — В этом году, когда виноград поспел, тебя дома не было. Твои сестренки просили, я им нарвал.
Дед нарочно постоянно упоминал тетку и ее семью, пытаясь примирить меня с ними. Но рана была слишком глубокой, чтобы так просто всё забыть. Впрочем, сейчас меня волновало другое. Я открыл на телефоне файл с картиной и протянул ему:
— Дед, ты когда-нибудь видел эту картину?
Дед вздрогнул. Его потухший взгляд мгновенно сфокусировался. Он выхватил телефон, выпрямился и впился глазами в экран. Его реакция подтвердила мои догадки: он знал эту картину. И, скорее всего, знал того физика, которого травили в те годы.
— Ты его видел? — вдруг спросил дед.
Кого? Физика? Старика Чжао? Кого-то еще?
Я не знал, что ответить, и просто молчал, глядя на него. Не дождавшись ответа, дед не стал расспрашивать дальше. Он медленно поглаживал экран телефона, как будто касался маленького меня в далеком прошлом.
Через мгновение он спросил:
— Ты ведь и компьютер привез?
Откуда он знает? Наверное, четвертый дед успел позвонить. Но зачем ему компьютер? Он же не умеет им пользоваться.
Я молча сходил в дом и принес ноутбук. Флешка с записями экспериментов всё еще была в разъеме. Я положил ноутбук ему на колени. Дед вернул мне телефон, экран которого всё еще светился картиной. Я выключил его.
Дед бережно гладил крышку ноутбука, глаза его медленно закрылись. Это выглядело так, будто старик, тоскующий по прошлому, гладит саму память. Стало невыносимо грустно.
Мои подозрения подтвердились: дед знал всё. И от него можно было узнать правду.
Не успел я открыть рот, как он произнес:
— Похоже, то, что должно было случиться, пришло. Никакой случайности, только неизбежность.
Я оцепенел. Не от самих слов, а от того, как он их произнес.
Это был совершенно другой человек. Дед всегда говорил на простом деревенском наречии, иногда с северным акцентом. А тут — такие слова: неизбежность, случайность. Такой глубины и культуры в его речи никогда не было.
Но сейчас... слова слетали с его губ сами собой.

Комментарии

Загрузка...