Помню, как много лет спустя на каком-то званом ужине Су И и Цюй Шоу так нажрались вдخым, что первый, осмелев от хмеля, спросил:
— Что тебе во мне нравится больше всего?
Второй же, ни капли не похожий на пьяного, быстро и чётко ответил:
— Бессовестная, несравненно толстая шкура на твоей физиономии.
Су И после тех слов ещё несколько дней ходил довольный, на любые вопросы отвечал, что всё отлично и настроение прекрасное. На самом деле только Цюй Шоу знал, что тот просто гордится собой, и в душе лишь горько ухмылялся, терзаясь раскаянием за то, что вообще подобрал в своё время такое создание.
С того дня, как он геройски спас красавицу и получил побои, превратившие его лицо в свиную голову, Су И остепенился окончательно и больше не помышлял о шатании где попало. Впрочем, сейчас ему было бы трудно куда-то идти: мало того, что на лице ещё оставались синяки, так и ноги зажили не до конца. Выражаясь его собственными словами, его смазливая физиономия ещё не до конца восстановилась, а уж являться людям на костылях — тем более нельзя, чтобы не уронить свою лихую и грозную славу в Уезде Вэй. Услышав это, Цюй Шоу тогда закатил глаза и подумал: «Поди знай, найдётся ли в Уезде Вэй хоть один человек, который тебя знает».
Для Су И в нынешнем положении от побоев была даже некоторая польза: по крайней мере, они заставили успокоиться его чересчур ретивое сердце. Все эти дни, валяясь в комнате и умирая со скуки, он принялся перелистывать книги, которые прислал Цюй Шоу.
Там были обрывки «Искусства войны» Сунь-цзы, а также «Искусство войны Цзян-гуна» и «Книга правителя области Шан». Первые два труда являлись военными трактатами, а третья книга представляла собой сборник разного рода сочинений, содержащих множество мудростей об управлении государством. Похоже, Цюй Шоу и впрямь собирался передать Су И своё дело.
Все эти три книги были отпечатаны на бумаге, что наконец-то позволило Су И читать с удовольствием — написанные на бамбуковых планках широкие и плоские знаки официального письма перестали казаться ему темными и трудными для понимания.
Говоря языком потомков, Цюй Шоу сейчас занимался этакой игрой в воспитание персонажа, только вот объектом воспитания был Су И, а сам воспитуемый ничуть не осознавал происходящего и целыми днями держался с видом полнейшей невозмутимости — то лениво потягивал чай, то зачитывался трактатом «Царства Сражающихся держав», словно каким-то романом. Жизнь его была донельзя мажорной, и Тянь Фэн, возлагавший на него огромные надежды, при виде этого только хмурился.
В результате бедняку Су И ещё до полного исцеления назначили горы пищей для ума: обязательным чтением стали и «Лунь юй», и «Ши цзин», и даже «Чжоу и».
Со времени их последней встречи с Цюй Шоу Тянь Фэн завел за правило наведываться примерно раз в месяц. Тут были и проверка успехов Су И, и стремление поспеть за тем, как стремительно и масштабно разрастается Путь Великого Благоденствия. Всякий раз при встрече они выглядели точь-в-точь как заговорщики-шпионы, которые тут же прятались в каморке для тайных переговоров.
На это некто в душе вовсю голосил: «Измена! У них точно шуры-муры!» Впрочем, вслух такие слова произносить категорически возбранялось, и лишь когда вокруг никого не было, он тихонько бормотал себе под нос, словно панически боясь вездесущей тени Цюй Шоу.
В тот день ежемесячное «свидание» Цюй Шоу и Тянь Фэна подошло к концу. Оба вышли из тёмной комнатки с раскрасневшимися лицами и как раз вовремя заметили Су И, который, ещё не до конца оправившись от ран, воровато пытался перелезть через забор во дворе. Они нарочито тихо подкрались к нему со спины.
А тот парень всё ещё думал, что парочка продолжит пропадать в каморке добрую половину дня. Бормоча себе под нос, что эти два старых развратника прячутся в комнате ради непотребных забав и до того опустились, что хоть стой хоть падай, он сетовал: а ведь он сам до сих пор хранил чистоту и был невосприимчив к любой заразе, иначе разве не погибла бы его безупречная репутация?
Пока он рассуждал в таком духе, он совершенно не замечал, как у тех двоих старых развратников за спиной от гнева зашевелились усы и брови, готовые в любую секунду стащить его с забора и разорвать на куски. Наконец Цюй Шоу слегка кашлянул и произвел:
— Су И, это ты куда собрался?
Услышав голос за спиной, парень, у которого половина туловища уже свисала за стену, вздрогнул, выпустил из рук опору и с глухим стуком шмякнулся прямо перед носом у двоих товарищей, подняв целое облако пыли. Поднявшись, он с виноватой улыбкой пояснил:
— Разве я не видел, что вы оба заняты важным делом? Вот и подумал поискать себе занятие. По-моему, перелезание через стены отлично укрепляет тело, я вот только что решил попробовать.
С этими словами он потрепал себя по голове с самым простодушным видом.
Тянь Фэн, только что выслушавший сокровенные мысли Су И, разумеется, не собирался попадаться на удочку. Глядя на цирковое представление в исполнении парня, он холодно фыркнул:
— Мы с Гунъю — старики, и сколько ещё протянут наши кости? Скоро уже освободимся, так что зря мы огорчили молодого Су.
Су И было улыбнулся и уже собирался что-то ответить, но при виде их зловещих улыбок до него вдруг дошло. Его тело мгновенно превратилось в каменное изваяние, простоявшее тысячелетия, рот широко раскрылся: стало очевидно, что только что сказанные им слова эти двое услышали от начала до конца. В душе он горько взвыл, моля небо и всех богов о защите.
Проявив решимость, он крепко сжал губы, сложил руки в почтительном жежете перед двумя ошеломленными людьми, и лицо его приняло предельно праведное выражение.
— Мелкий давно уже хотел прийти к вам, двум учителям, чтобы вместе обсудить великие государственные дела! Каждый день я думаю о том, как из-за Пути Великого Благоденствия оба учителя ночами не смыкают глаз, и мне так жаль вас обоих, что ужасно хочется просто взять этого Чжан Цзяо и того... за круговые забавы предать! Только вот вспоминаю, что телом слаб и хворьдощан, боюсь, сил не хватит. Поэтому очень прошу двух учителей наставлять меня побольше, чтобы малец поскорее окончил учение и стёр с лица земли этого Чжан Цзяо.
От этой сплошь фальшивой тирады Цюй Шоу с напарником остолбенели, а затем их пробрала легкая дрожь: они-то подумали, что он был не прочь предать тем самым забавам не Чжан Цзяо, а их самих, двух старых плугов. Снова повеселев и сообразив, что молодой Су не лишён сообразительности, Цюй Шоу со смехом отчитал его:
— Ступай отсюда! Мастак только за спиной у учителей гадости говорить. Иди в комнату и перепиши «Ши цзин» и «Лунь юй» сто раз в наказание. Чтобы в последний раз!
Су И, который уже успел напрячься и приготовиться к участи самого несчастного попаданца в истории, услышав это, поспешно расплылся в угодливой улыбке:
— Как скажете, как скажете! Мелкий сейчас же идет переписывать, не смею больше нарушать ваш досуг.
С этими словами он попытался сбежать, но тут вовремя раздался голос Тянь Фэна:
— Су И, я тут слышал твои слова о том, что у тебя есть кое-какие соображения на счет текущей ситуации в стране. Почему бы тебе не присесть и не обсудить их с нами?
Услышав это, Су И почувствовал, как у него зачесался затылок. Да откуда ему было знать о каких-то государственных делах? В лучшем случае он обладал послезнанием попаданца, но сказать, что он совсем ничего не смыслит в текущем положении дел, тоже было нельзя — в конце концов, в прошлой жизни он крутился в казенных учреждениях и проедал казённый хлеб, так что хоть капельку проницательности всё же сохранил.
Пришлось ему вместе с Цюй Шоу пройти в гостиную и занять указанное место. Слуги тут же принесли чай и наполнили чашки, а Су И, только что переживший такое испытание, явно нервничал: он то брал чашку, то ставил её обратно, пока наконец залпом не осушил всё до дна.
Надо сказать, этот чай не во всём походил на чай из его времени, да и столь изощренной и сложной чайной культуры тогда еще не существовало. Чаще всего чай заваривали из обычной воды, и о какой-то особой чайной церемонии или изысканной утвари речи не шло.
Осушив чашку, Су И почувствовал себя чуть полегче. Украдкой взглянув на Цюй Шоу, а затем бросив косой взгляд на Тянь Фэна, сидевшего напротив, он ощутил, как на душе стало еще тоскливее — ведь перед лицом двух умудрённых чудищ его мелкие тайные замыслы скрыть было практически невозможно.
— Слыхал, ты положил глаз на Чжэнь Цяоюй? — не выдержав молчания, нарушил тираду Тянь Фэн, сидевший с самого начала безмолвно. И вовсе не о великих государственных делах он заговорил.
— Да, я женюсь на ней в будущем, — с серьезным видом ответил Су И, хотя в душе тихонько потешался: мол, и это вы называете обсуждением текущей ситуации? Теперь он точно был уверен, что у них шары-муры, а прежний страх перед этой парочкой давно улетел за тридевять земель.
Чувства Су И к Чжэнь Цяоюй были весьма странными. Хотя они виделись всего раз, между ними возникла какая-то невыразимая связь. Он знал, что любит вовсе не саму Чжэнь Цяоюй, а те глаза — глаза, которые он не забудет до конца своих дней. Он также понимал, что сейчас Чжэнь Цяоюй испытывает к нему разве что благодарность, и никаких иных чувств у неё пока не было.
Будды говорят: пятьсот взглядов украдкой в прошлой жизни дарят лишь случайную встречу на дороге в этой.
Су И не хотел в нынешней жизни снова просто разминуться с ней. Он хотел обладать ею — так же, как в прошлой жизни: прижать к себе крепко-крепко и никогда больше не отпускать.
Вернувшись из чайной, он словно угодил в ловушку: его то и дело настойчиво тянуло вспомнить Чжэнь Цяоюй. Вспомнить её прекрасное лицо, изящный силуэт и, больше всего, те сияющие, подобные звёздам глаза.
Он понимал, что безответная любовь бесполезна, и сегодня как раз собирался тайком претворить свои чувства в жизнь, но тут их прервали Цюй Шоу с Тянь Фэном. Оставалось лишь сокрушаться, что судья-небо так жестоко играет с людьми, совсем не задумываясь о том, что его собственная безответная страсть по степени трагизма ничуть не уступает истории любви Лян Шаньбо и Чжу Интай с их прекрасным концом и жутко мучительным финалом.
— Бред! — сурово оборвал его Тянь Фэн, завидев у Су И мысли о женитьбе на Чжэнь Цяоюй, и его лицо выразило полное разочарование.
Выражение лица Су И не изменилось, лишь взгляд стал ещё более отрешённым. Глядя на всё еще сердитого Тянь Фэна, он словно погрузился в какие-то воспоминания.
Их встреча с ней тогда началась точно так же.
У неё вытащили кошелёк, она заметила пропажу и бросилась в погоню прямо до самого выхода из его жилого комплекса. Он как раз возвращался домой после застолья с коллегами — немного захмелевший, поддавшись хмельной храбрости, он завопил «Держи вора!» и кинулся наперерез. После недолгой погони и драки им удалось загнать воришку в угол и вернуть кошелёк. Расслабившись, он никак не ожидал, что у вора окажутся подельники: его вырубили ударом кирпича по голове, после чего последовали побои и пинки. Но кошелёк в руке он не отпустил ни за что на свете — точно так же, как потом она, заснувшая на больничной койке и уже не проснувшаяся, сжимала его руку мёртвой хваткой. Позже она прибежала по его следам и увидела его — всего в синяках и ссадинах, но по-прежнему крепко сжимающего кошелёк.
Покрасневшими глазами Су И с горькой тоской думал: как быстро летит время... Я вернулся в прошлое, а где же ты?
— Об этом и речи быть не может. Меня не сдвинут с места и десять быков.
— Я знаю, что любовь порой ничего не стоит. Наверное, зайди в любой бордос в городе Лояне, тамошние сестрички окажутся куда реальнее призрачной любви. Но вы же знаете: мне нужно не это. Я просто хочу по-настоящему полюбить человека.
Произнёс Су И с непреклонной твёрдостью, тоном, не терпящим возражений.
— Пусть это звучит неопределённо, но я ни о чём не жалею.
— Пусть я ещё мал, мне всего четырнадцать, но в одном вы все никогда не сравнитесь со мной: я умею любить и умею ненавидеть по-настоящему.
Заметив промелькнувшую в глазах Цюй Шоу тоску, Су И сказал себе, что у того наверняка тоже есть своя история.
— Я знаю, что вы хотите как лучше, но я всё же надеюсь, что... Короче говоря, можете больше не лезть в это дело.
В какой-то момент на некогда спокойном лице Су И словно разыгралась буря.
Ветер был вздохом сожаления, а дождь — слезами.
Тянь Фэн, которого осадили всего двумя фразами, на сей раз промолчал. Он лишь глубоко посмотрел на стоящего перед ним юношу. В этот миг ему показалось, что сквозь худощавое детское тело проглядывает лицо человека, испившего чашу тягот до дна.
Тянь Фэн и Цюй Шоу болели за простой люд, потому что сами принадлежали этой эпохе. Время — штука странная: оно способно сгладить углы юности, но ему не под силу стереть изначальные устремления этих двух старых плугов. С годами те лишь углублялись, становясь неискоренимыми.
Су И полюбил Чжэнь Цяоюй — точно так же, как свела их случайность. Цяоюй (драгоценный нефрит) и «цяоюй» (случайная встреча) — словно злая шутка, которую сыграла с ними сама судьба.
Именно поэтому он был Су И. У него имелась масса недостатков и множество достоинств, но в конечном счёте у него были свои принципы и черта, которую он не переступит. Он знал, что некоторые вещи просто необходимо сделать, в то время как другие суждено вечно прятать на самом дне души.
Поднявшись и выйдя из гостиной, Су И растерянно взглянул на синеву небес, но в сердце его крепла непоколебимая решимость.
Люди делают — небо глядит.
Всё это он прекрасно понимал.

Комментарии

Загрузка...