В народе говорят: если человеку не везёт, то и холодная вода в зубах застревает, и ветер пустишь — пяткой запнёшься. Для нынешнего Су И, который за один месяц дважды избежал смерти, по сравнению с его прошлой жизнью, когда он был правительственным чиновником, — и не понять, везение это или невезение.
Су И всегда верил в поговорку: когда Небо собирается возложить на человека великую миссию, оно сначала закаляет его дух и изнуряет его тело. Даже в тот день, когда Хань Ле избил его до полусмерти, он не пал духом, а твёрдо решил, что в будущем у него будут не только деньги, но и множество слуг. Вспоминая грандиозную сцену, когда в будущем ему достаточно будет отдать приказ, чтобы подчинённые набросились на врага, он, весь перебинтованный наполовину как мумия, почувствовал самодовольство.
В бедре заныло; бросив взгляд, он увидел, что Цюй Шоу стучит по его бедру кисточкой для письма. Нога, временно потерявшая чувствительность, непрерывно дрожала. Сердце Су И тоже дрожало, и в голову пришла ещё одна мысль: когда разбогатеет, обязательно заставит Цюй Шоу быть своим слугой!
А Цюй Шоу, изучавший бедро Су И, даже не подозревал о злых мыслях в голове первого. Он только вздыхал и твердил, что такого красивого юношу, как Су И, кто-то посмел избить, и даже если бить, то не по лицу. Вон, лицо Су И всё в синяках. Раз ударили по лицу, то и нижняя половина тела, видимо, не избежала участи. Похоже, во второй половине жизни ему придётся пойти во дворец и прислуживать императору.
Су И, слушая, понял, что что-то не так, и, сдерживая гнев, сказал:
— Я тогда свернулся калачиком, раны на жизненно важных местах несерьёзные.
Цюй Шоу, казалось, не слышал его, только продолжал планировать карьеру евнуха для Су И.
Су И, весь замотанный, резко сел и почти закричал на Цюй Шоу:
— Я нормальный! Это ты ступай в евнухи!
Цюй Шоу, услышав это, улыбнулся, взглянул на нижнюю часть тела Су И и, словно осенившись, сказал:
— Вот как? Ну и хорошо, хорошо.
— Что тут хорошего? — раздражённо бросил Су И.
— Тогда я смогу отчитаться тобой. Сейчас клан Чжэнь — что раненый тигр, кусает всех подряд. Если я сдам тебя, то смогу уладить это дело.
Су И, услышав явно злорадные слова Цюй Шоу, неожиданно замолчал, а затем тихо произнёс:
— Если действительно нужно, чтобы кто-то стал козлом отпущения ради сохранения твоей должности, то сдай меня. Всё равно я уже полуживой.
Попав в эту эпоху, Су И, хотя и старался намеренно привыкнуть к правилам этого мира и понять законы речи людей этого времени, в глубине души он всё равно оставался тем же мягким, но упрямым Су И, который никогда не менялся.
Цюй Шоу глубоко посмотрел на него, не говоря ни слова, только кисточка, которой он постукивал по бедру Су И, стала как будто легче.
— На самом деле это никак не связано с тобой. Барышня Чжэнь даже очень хвалила тебя и сказала, что без тебя она вряд ли смогла бы выбраться из тигриной пасти Хань Ле. Так что не говори, что хочешь быть за меня козлом отпущения.
— К тому же, я, Цюй Шоу, не нуждаюсь в том, чтобы меня спасал какой-то ребёнок.
Кисточка стучала всё легче, а голос Цюй Шоу в маленькой комнате становился всё громче.
— Честно говоря, во всём Хэбэе, включая клан Чжэнь, нет никого, кого бы я уважал.
— Но сегодня твои слова меня порадовали. Я начинаю думать, что решение спасти тебя тогда было правильным.
В словах Цюй Шоу сквозила его уникальная гордость — та гордость, с которой все обладатели великого ума, граничащего с бесовским, презирают гениев Поднебесной. Но, увы, от начала династии Великая Хань до наших дней тех, кого можно было бы назвать обладателями такого ума, можно пересчитать по пальцам.
Пока Цюй Шоу говорил, Су И молча слушал. Он заметил, что это первый раз, когда Цюй Шоу так много объясняет. Впервые между ними возникло такое взаимопонимание. Су И даже почудилось, что после этих слов их отношения стали ближе.
Су И, постукивая пальцами по бинтам, после того как Цюй Шоу закончил, нахмурившись, долго молча думал. Когда Цюй Шоу уже решил, что Су И снова впал в привычное молчание, Су И заговорил.
— Сколько лет барышне Чжэнь? Обручена ли она с кем?
С этими словами он поднял голову и посмотрел на Цюй Шоу, взгляд его был решителен.
— Она мне нравится.
— Знаю. Иначе зачем бы ты рисковал жизнью, чтобы спасти её.
Цюй Шоу кивнул с видом «мне всё ясно».
— Я хочу жениться на ней.
В этот миг на худом лице Су И словно вспыхнул ослепительный свет.
Величественный, сокрушительный.
... ...
... ...
Уезд Вэй, поместье семьи Чжэнь.
С тех пор как несколько дней назад Чжэнь Цяоюй тайком вышла и чуть не навлекла большую беду, господин Чжэнь очень рассердился, наложил на дочь запрет покидать дом и приказал слугам строго следить за ней, не подпускать к воротам поместья, а слугам тоже запретил выходить без нужды. Это доставило слугам много хлопот, но им оставалось только молча терпеть.
В это время в заднем саду поместья семьи Чжэнь две девушки на выданье гонялись друг за другом, играя. Та, что повыше, бежала следом и кричала:
— Цяоюй, не убегай! Расскажи мне скорее, как всё было в тот день!
Бежавшая впереди девушка, услышав это, остановилась, повернулась и показала своё миловидное личико, на котором отражались и радость, и лёгкая досада. У неё было изящное овальное лицо, большие блестящие глаза, которые то и дело моргали, что было очень мило. На маленьком носике выступили капельки пота, щёки от бега покрылись болезненным румянцем. Фигура невысокая, стройная. Это и была та самая девушка, которую спас Су И.
Чжэнь Цяоюй поправила сбившуюся от бега одежду, лёгкой походкой подошла к заговорившей с ней девушке и с некоторым ожиданием в голосе спросила:
— Сяо Ру, ты правда хочешь знать?
Высокая девушка была старшей сестрой Чжэнь Цяоюй, её звали Чжэнь Ру, домашнее имя Сяо Ру. Она родилась на несколько месяцев раньше Чжэнь Цяоюй, они с детства играли вместе, спали на одной большой кровати, учились рукоделию — были сёстрами-подругами, ближе некуда.
Увидев, что Сяо Ру кивнула, Чжэнь Цяоюй взяла её за руку, они подошли к скамейке и сели рядом. Чжэнь Цяоюй собралась с мыслями, её взгляд упал на опавшие листья, и она на мгновение задумалась, затем заговорила:
— В тот день было так же: я смотрела на унылые листья на земле, мне стало скучно, и я тайком выскользнула...
— ...Люди наверху в то время остались равнодушны, только он один подошёл ко мне, встал передо мной и заслонил меня от Хань Ле и его людей. Не знаю почему, но когда я увидела его перед собой, на душе перестало быть тревожно. Мне казалось, что раз он здесь, то ничего не страшно.
Пальцы девушки незаметно сплелись, но она не чувствовала боли.
— Он весь был в крови, но терпел боль и не говорил ни слова, даже мне стало его жаль.
— Папа сказал, что он — человек помощника уездного начальника Цюй. Но какое мне дело, чей он человек? Я просто думаю, что раз даже подчинённый такой верный и храбрый, то и сам уездный начальник, должно быть, хороший чиновник.
Возможно, с возрастом, с накоплением опыта девушка в конце концов выйдет замуж и постепенно забудет юношеские забавы. Но в её сердце та фигура, что когда-то стояла перед ней — худая, но величественная, — уже никогда не изгладится.
Голос Чжэнь Цяоюй становился всё тише, а слушавшая её Сяо Ру загорелась глазами, была вся в возбуждении и втайне размышляла о том, каким героическим и выдающимся человеком был Су И.
Если бы Су И, лежавший в это время на кровати, знал, что две девушки так впечатлены его поступком, он бы, наверное, почувствовал глубокое удовлетворение, но одновременно возненавидел бы своё слабое тело и захотел бы немедленно броситься к девушкам и излить душу. А то, что из смелого поступка Су И сделали вывод, будто Цюй Шоу — честный чиновник, — узнай об этом Цюй Шоу, он бы, наверное, и плакал, и смеялся одновременно.
Две девушки в заднем саду — одна проникновенно вздыхала, другая была в восторге — переживали бурю эмоций, не зная, что в гостиной поместья семья Чжэнь была потрясена до глубины души новостью, присланной Цюй Шоу.
Уезд Вэйский клан Чжэнь был ветвью клана Чжэнь из города Ечэн. В последние годы, благодаря быстрому росту и расширению основной ветви, клан Чжэнь тоже постепенно процветал. Но Чжэнь Вэнь, переживший трудные времена, знал, что нужно вести себя скромно, и не был настолько заносчив, чтобы никого не замечать. Однако если кто-то решит, что Чжэнь Вэня легко запугать, он крупно ошибётся. Как, например, клан Хань.
Гостиная поместья семьи Чжэнь.
Отец Чжэнь Цяоюй, он же глава уездского клана Чжэнь — Чжэнь Вэнь, сидел в кресле хозяина и большими глотками пил чай. Он явно был чем-то встревожен. Только что помощник уездного начальника прислал весть, что избитый до полусмерти юноша Су И очнулся.
Эта новость была неважна, важно было другое: когда посыльный с улыбкой принимал от Чжэнь Вэня несколько кусочков серебра, он обронил, что первым желанием Су И после пробуждения было жениться на его дочери.
Су И хочет жениться на его дочери.
Чжэнь Вэнь не то чтобы не знал об отношениях Су И и Цюй Шоу, но его родовитый дом Чжэнь не нуждался в том, чтобы выдавать драгоценную дочь за человека без каких-либо связей, без официального положения, который всего лишь на словах считается братом Цюй Шоу. К тому же, неизвестно, сколько ещё Цюй Шоу пробудет в уезде Вэй. Так что этот вопрос даже не подлежал обсуждению. Жениться на его дочери?
Каждый может об этом подумать, но совсем другое — осуществить. Если когда-нибудь у Су И действительно появятся огромные связи и сила, выдать за него дочь не было бы проблемой. Но сейчас это совершенно невозможно. Чжэнь Вэнь усмехнулся и выбросил эту мысль из головы.
... ...
... ...
Много лет спустя Цюй Шоу всё ещё помнил выражение лица Су И, когда тот сказал, что хочет жениться на барышне Чжэнь. Именно с того момента упрямый Цюй Шоу твёрдо уверовал, что Су И — человек с задатками.
Иногда Су И казалось, что он сам как обиженная женщина: ведь это он помог Чжэнь Цяоюй, а теперь всё обернулось так, что ему приходится изо всех сил угождать семье Чжэнь, чтобы получить от них хоть маленькую подачку. Он думал: жизнь — дерьмо, я просто дурак, с чего это я влюбился в эту девчонку — и сокрушался о своей дурацкой жизни.
Неподалёку Цюй Шоу, глядя на негодующего Су И, улыбнувшись, подумал: пока ты не споткнёшься, не поймёшь, что жизнь проста, а путь долог. Не смотри, что у семьи Чжэнь есть деньги и кое-какая власть. Но разве Люй Бувэй в своё время не был могуществен? А его всё равно конфисковали и казнили. Если ты сейчас не справишься даже с такой мелкой ветвью Чжэнь, то ложись спать пораньше. К тому же, если не проучить тебя сейчас, в будущем у тебя, возможно, не будет такой возможности и способности.

Комментарии

Загрузка...