В конце концов, поддавшись на настойчивые расспросы Лао Вана, Цзы Ян всё же рассказал ему о странном случае из своего детства. Лао Ван слушал, вытаращив глаза, а закончив, принялся загибать пальцы, подсчитывая что-то, и вдруг воскликнул: что-то тут не сходится! Если верить Старому старосте, голод был в шестидесятых, значит, А Чун сейчас должен быть минимум лет тридцати-сорока. Тут явно нестыковка в годах.
Цзы Ян про себя усмехнулся: кто бы мог подумать, что у этого парня в голове опилки? Сам он осознал странность этой истории лишь спустя годы, а этот малый уловил подвох с полуслова.
Перед отъездом из дома в университет Цзы Ян наконец задал отцу вопрос, который давно не давал ему покоя. Хотя после тех событий в деревне о самом А Чуне старались не вспоминать, в рассказе Старого старосты крылась огромная брешь. Цзы Ян в детстве многого не понимал, но, повзрослев, осознал: что-то здесь не так.
Если опираться на описание Старого старосты, события происходили как раз в те неспокойные шестидесятые. Но если бы А Чун родился тогда, ему сейчас было бы под сорок. Временные рамки не совпадали. Может, Старый староста тогда уже выжил из ума и всё перепутал? Но тот давно скончался, и Цзы Яну не оставалось ничего, кроме как спросить у непосредственного участника — своего отца.
Отец Цзыяна ответил, что в те годы Старый староста действительно был уже стар и путался в событиях, вот и перепутал двух людей. Тот А Чун, о котором он говорил, на самом деле был вовсе не А Чун, а его старший брат, которого тоже звали А Чун.
В этот момент Мать Цзыяна толкнула его в бок, прерывая: Болтун старый, вечно у тебя язык без костей, никакой пользы, только треплешься о чём попало... Старый староста не просто так это сказал, понимаешь? Не болтай лишнего, а то опять беду накличешь!
Отец Цзыяна упрямо вскинул подбородок: А что тут такого? Десять с лишним лет прошло, Ян Ян уже вырос, А Чун столько лет как уехал, кому от этих слов станет хуже?
Видя, что старик завёлся, мать раздражённо направилась к выходу: Говори, говори, твоя поганая пасть рано или поздно до добра не доведет. С этими словами она пошла в южную часть деревни — судя по всему, к четвёртой тётушке на маджонг.
Раззадоренный супругой, отец Цзыяна разомлел от чувства собственной значимости и, не сдерживаясь, выложил всё то, что Старый староста так старательно пытался скрыть.
Оказалось, что у А Чуня был старший брат, и именно он был тем самым новорожденным, о котором упоминал Старый староста. На момент трагедии с их родителями старший А Чун был уже подростком лет десяти-двенадцати, высоким, крепким, смышлёным и мастеровитым парнем, который часто помогал отцу в работе.
Было и ещё кое-что, о чём Старый староста умолчал: в тот день недалеко от тела отца А Чуня нашли изувеченный труп его старшего брата. А мать их в это время была на сносях — и ребёнок, которого она носила, и был нынешним А Чунем.
Родители А Чуня души не чаяли друг в друге. После нескольких дней мучительных поисков, находясь на грани душевного срыва, мать, увидев страшную участь мужа и сына, осознав, что осталась одна с полубезумным деверем на руках и будущим ребёнком во чреве, не выдержала горя и отчаяния — в тот же миг она разбила себе голову насмерть.
Хотя семья была пришлой, они всё же жили в деревне. Оставлять их тела гнить в поле было нельзя, а времена стояли трудные, лишних денег ни у кого не было. Старый староста, скрепя сердце, отдал две запасные крышки от гробов, которые они с женой берегли для себя, чтобы похоронить родителей А Чуня.
Поскольку те умерли насильственной смертью, да и были чужаками, обряды соблюдать не стали — той же ночью положили тела в гробы и приготовили к погребению. Но только накрыли один из гробов крышкой, как изнутри раздался тонкий плач. Половина присутствующих едва не обмочилась от страха. Самые смелые решились поддеть крышку и увидели, что всё нижнее бельё матери А Чуня было в крови и чём-то влажном, а из него доносилось шевеление — оказалось, что в этот самый момент А Чун появился на свет!
Все оцепенели. Рождение ребёнка из чрева мёртвой матери — явление, известное как рождение из гроба, считалось дурным предзнаменованием. Никто не знал, что делать. Старый староста долго размышлял и в итоге решил: раз судьба ребёнка столь необычна, значит, это душа отца и брата А Чуня переродилась, чтобы в будущем отомстить за их гибель. Отец А Чуня оказал услугу их роду, и они не могут остаться в стороне — нужно позаботиться об этой семье. Было решено оставить мальчика в деревне и растить всем миром.
В то время в деревне как раз у одной семьи родился ребёнок, — тут отец Цзыяна мельком взглянул на сына.
Цзы Ян всё понял: он и был тем самым ребёнком, родившимся в один год, месяц и день с А Чунем.
Отец Цзыяна продолжал: Старый староста доверил А Чуня нашей семье. С именем мудрить не стали, назвали, как и брата, А Чунем. Позже Старый староста, не знаю уж какими путями, оформил А Чуня на документы его старшего брата. Всё прошло гладко — учёт населения тогда вёлся из рук вон плохо, документы составлялись от руки, а их глухая горная деревушка была отрезана от мира. К тому же Старый староста в деревне был полновластным хозяином, и всё удалось скрыть.
Цзы Ян подумал: у Старого старосты были на то веские причины. Человек бывалый, повидавший мир, он понимал, что смерть родителей А Чуня была неслучайной — они перешли дорогу сильным мира сего, которые ради устранения помехи не пощадили бы и младенца. Чтобы избежать лишних бед и не дать врагам, уничтожившим семью, вернуться, чтобы вырезать оставшихся, Старый староста и пошёл на такой обман. Его старания, должно быть, были данью уважения отцу А Чуня, когда-то спасшему жителей деревни.
Отец добавил, что после этого Старый староста строго-настрого запретил односельчанам говорить о происхождении А Чуня, угрожая вырвать язык каждому, кто ослушается. А так как авторитет его был непререкаем, все молчали. А когда А Чун уехал с уполномоченным Чжаном, связь его рода с деревней окончательно оборвалась. Прошли годы, и всё забылось. Теперь ты вырос, с тех пор прошло больше двадцати лет, А Чуня нет уже лет десять, так что говорить об этом можно.
Цзы Ян вдруг вспомнил ещё кое-что и спросил: Если так, то мы с А Чунем должны быть как братья, почему же потом он жил с Дурачком?
Отец вздохнул: После смерти родителей у него остался только Дурачок — единственная взрослая опора. Жили они в старом доме на подачки деревни. Когда вам было по два-три года, как-то раз вы играли во дворе, Дурачок увидел вас, начал смеяться и бегать за А Чунем. Потом он пошёл за нами до самого дома и во что бы то ни стало хотел забрать А Чуня, а если не давали — начинал плакать и орать.
Старый староста посмотрел и решил: кровный родственник всё-таки. Да и Дурачок, хоть и умом слаб, себя обслуживать может, а А Чун уже подрос, от груди отлучён. В общем, решили отдать его Дурачку. Приставили людей, они полмесяца присматривали за ними, видели, что живут они дружно, вот и оставили всё как есть. Твоя мать из-за этого тогда несколько дней плакала.
Рассказав всё это Лао Вану, Цзы Ян пожалел, что выболтал так много. Но после разговора с отцом он чувствовал тяжесть на душе и хотел хоть с кем-то поделиться.
Выслушав его, Лао Ван поразился: Неудивительно, что у парня есть способности к общению с духами, помимо Руки Цилиня — он ведь тоже оказался сиротой при живых родителях. Почему же ты сегодня за едой не рассказал ему обо всём?
Цзы Ян ответил: Я хотел, но увидел, в каком он сейчас состоянии, и засомневался. Ему и так тяжело, если он узнает правду, а вдруг психика не выдержит? К тому же, он так спешил, а ты всё встревал со своими комментариями... Где уж тут было вставить слово.
На самом деле, Цзы Ян размышлял ещё об одном: столько лет прошло, вряд ли удастся что-то выяснить. Старики, знавшие всё в деталях, давно ушли, а поколение его отца в те времена было совсем юным, и вряд ли они знали много подробностей. Многие тайны могли остаться нераскрытыми навсегда. Рассказывать А Чуню — значит лишь подкинуть ему новых страданий.
В глубине души Цзы Ян не хотел ворошить прошлое — вдруг это принесёт неприятности его семье или односельчанам? То, что А Чун жив, — уже большое утешение. Порой знать правду бывает горше, чем пребывать в неведении.
В последующие дни Цзы Ян и Лао Ван по-прежнему жили бесцельно. Если не считать того, что Лао Ван каждый день утром и вечером, невзирая на убийственные взгляды комендантши, бегал к женскому общежитию, они страдали от скуки.
В кампусе по-прежнему ни души, воздух всё такой же изнуряюще горячий, а презрительные взгляды комендантши всё так же пронзительны.
До тех пор, пока однажды, навещая свою богиню, Лао Ван по привычке не снял трубку в её комнате (как он сам сказал, среагировал подсознательно, хотел посмотреть, какой пёс подкатывает к его жене). В итоге этот самый пёс пришёл в ярость: Кто ты такой? Почему ты в комнате моей дочери? Что ты с ней сделал, мелкий хулиган... Через пару часов к общежитию примчалась машина, и разъярённый мужчина средних лет увёз дочь домой.
Цзы Ян вздохнул: Твой будущий тесть — человек горячий!
Лао Ван отозвался: И не говори! Как теперь семейную жизнь строить? Это же каждый день от тестя огребать придётся.
Что ни говори, а Лао Ван всегда умел видеть ситуацию в радужном свете.
Как бы то ни было, богиню (по словам Лао Вана) забрали домой лечиться, и он впал в меланхолию. Я ведь только набрался смелости, хотел за руку подержать, как же это стало хулиганством? Она же все эти дни за мой счёт завтракала, вы мне, уважаемый, расходы так и не возместили!

Комментарии

Загрузка...