Лао Ван выудил из миски кусок пекинской капусты и закинул его в рот:
— Список? Какой еще список? Разве у нас нет подозреваемых? С чего вдруг взялся какой-то список?
А Чунь ответил:
— Покойная была интровертом и почти ни с кем не общалась, поэтому круг подозреваемых невелик. Официальные лица составили список на основе тех однокурсников, с которыми она контактировала при жизни — в основном это те из вас, кто участвовал в вскрытии и подготовке тела.
Лао Ван отложил палочки и смущенно пробормотал:
— Ты только что сказал, что наблюдал за каждым из нас. Значит, и за мной тоже...
А Чунь кивнул:
— Брат Ван в этом списке стоит первым, так что, разумеется, наблюдение за ним было в приоритете.
Лао Ван воскликнул:
— Да ладно! Не ожидал, что меня так быстро возьмут на карандаш.
Цзы Ян заметил:
— Посмотри на свою физиономию — вылитый преступник. Учитывая твой послужной список, руководство проявило невероятную сдержанность, не арестовав тебя на месте.
Лао Ван возразил:
— Не говори так. Хоть я по мелочи и грешу, но серьезных проступков за мной нет. По своей натуре я законопослушный и ненавидящий всякую нечисть человек. Эй, ты вообще на чьей стороне? Чего вечно ко мне цепляешься?
Цзы Ян покачал головой и не стал ему отвечать. Лао Ван тут же поскреб в затылке и смущенно спросил А Чуня:
— Ты так долго за мной наблюдал, заметил что-нибудь... ну, что-то особенное?
А Чунь усмехнулся:
— Не переживай, брат Ван. У тебя есть пара мелких странностей, но это не нарушение закона. К тому же к делу это не относится, так что докладывать я никуда не буду.
Лао Ван грозно произнес:
— Смотри, слово держи. Никому ни слова, иначе...
Цзы Ян с пренебрежением бросил:
— С твоими-то сальными мыслишками и без слов все понятно. Я как только к вам в общежитие зашел, сразу учуял этот смрад.
Лао Ван густо покраснел.
А Чунь продолжил:
— В конечном счете я исключил всех подозреваемых и сосредоточился на этой девушке из 503-й комнаты. После нескольких дней наблюдения я понял, что с ней творится что-то неладное.
Цзы Ян спросил:
— Это потому, что она страдает лунатизмом?
А Чунь ответил:
— На самом деле лунатизм встречается часто и сам по себе не является чем-то аномальным. Но я наблюдал за ней несколько дней и заметил: она вообще ничего не ест. Когда остальные обедают, она к пище не притрагивается, перекусы не берет — лишь изредка пьет воду. И так продолжалось несколько дней, при этом с ее телом не происходило никаких видимых изменений.
Лао Ван не удержался и вставил:
— Неужели она практикует легендарное воздержание от зерновых?
А Чунь покачал головой:
— Я видел людей, которые практикуют воздержание от пищи, но ни по их состоянию, ни по поведению она на них не похожа. Позже я заметил, что на ее лице часто проступает нездоровый сине-черный оттенок, и предположил, что она столкнулась с чем-то нечистым. Моя ошибка в том, что я следил за ней только днем и не ожидал, что она начнет действовать после полуночи.
Цзы Ян вспомнил, как та девушка из 503-й ела человечину, и его пробрала дрожь. Он решил сменить тему:
— В любом случае, ты молодец. Так быстро раскрыть дело, причем в одиночку! Почему не позвал помощников? Или не связался с местными властями? У нас вот, например, есть брат, у которого в полиции свои люди!
Лао Ван, жуя ребрышко, замахал руками:
— Старые заслуги не в счет! Былое не вспоминают!
А Чунь пояснил:
— Чтобы избежать лишних хлопот, наши операции всегда держатся в секрете, и чаще всего мы действуем в одиночку. Местные службы оповещаем только в исключительных случаях.
Цзы Ян кивнул:
— И правда. Люди склонны списывать явления, которые не могут понять, на призраков и божеств. Если поспешно объявить правду, это не поможет решить проблему, а лишь вызовет панику и беспорядки в обществе.
Лао Ван спросил:
— Значит, она поддерживала силы без еды, потому что по ночам, во время приступов лунатизма, обгладывала трупы? Но сколько же она их съела за столько лет? Как это до сих пор никто не заметил?
А Чунь сказал:
— Я изучил ее медицинскую карту. Лунатизм у нее был давно, но в легкой форме, и образ жизни она вела нормальный. Поедание человеческих тел началось совсем недавно — скорее всего, из-за одержимости.
Лао Ван продолжал допытываться:
— Раз ты узнал правду, чего не решил вопрос раньше? Провел бы какой-нибудь обряд изгнания, а не устраивал это шоу посреди ночи, до смерти нас напугав!
А Чунь ответил:
— Изгнание духов — дело непростое. Нужно учитывать время, место, обстановку и безопасность носителя. Если ринуться в бой без тщательной подготовки, можно нанести телу огромный вред. Хорошо, что эта девушка попала под воздействие чар совсем недавно, заражение неглубокое, так что при отсутствии непредвиденных обстоятельств я был уверен, что смогу ее спасти.
Цзы Ян спросил:
— Выходит, прошлой ночью мы помешали твоим планам?
А Чунь покачал головой:
— Совсем нет. Прошлая ночь была самым подходящим моментом для изгнания. Конечно, ваше появление добавило делу некоторого риска, но я вовремя вмешался, и все прошло довольно гладко. Правда, моя собственная жизненная энергия немного истощилась, чуть было не позволив ледяному холоду проникнуть в мое сердце.
Цзы Ян вспомнил, что А Чунь весь вечер пил горячее вино, и понял — это было нужно, чтобы согреться.
Лао Ван кивнул:
— Я тоже почувствовал, что прошлой ночью было как-то не по себе. Жара, лето, а меня вдруг пробрало холодом.
А Чунь объяснил:
— Вчера было четырнадцатое число седьмого лунного месяца. В народе говорят: врата преисподней распахнуты, и темная энергия в этот момент сильнее всего.
Лао Ван скривился:
— Только было интересно слушать, как ты опять завел старую шарманку про суеверия.
А Чунь возразил:
— Многие обычаи и пословицы, передающиеся из поколения в поколение, пусть и не имеют научного обоснования, основаны на многовековом опыте. Возьмем, к примеру, двадцать четыре сезона года. Еще в эпоху Западная Хань эта теория была полностью сформирована. Тогда не знали, что это климатические изменения, вызванные движением планет, — просто вывели закономерность, наблюдая за переменами. И тем не менее, этим до сих пор пользуются во всем мире.
Цзы Ян все еще не мог поверить в существование призраков и богов, но не знал, как возразить. Внезапно ему пришла в голову мысль:
— А что будет, если изгнание провалится?
А Чунь ответил серьезно:
— Злой дух поглотит человеческую душу, нанеся телу колоссальный урон. В лучшем случае — безумие, в худшем — мгновенная смерть. Та девушка, что погибла раньше, скорее всего, из любопытства пошла следом за обитательницей 503-й, увидела, как та ест труп, и умерла от ужаса. К счастью, в тот момент дух только вселился и был еще слаб, поэтому не нанес телу существенного вреда.
Цзы Ян спросил:
— А та девушка из 503-й что, никак не отреагировала, увидев, что человек умер от страха?
А Чунь ответил:
— Когда человек во власти лунатизма, его разум отключен, а органы чувств притуплены — именно поэтому духу так легко контролировать тело.
Лао Ван слушал с открытым ртом:
— Духи, души... что за бред? Прямо как в романах про нечисть. Цзы Ян, твой брат какой-то шарлатан. Мы вообще-то студенты, мы должны верить в науку!
А Чунь не обиделся, лишь слегка улыбнулся:
— Весь этот разговор про души — лишь попытка объяснить вам все через традиционные понятия. На самом деле в науке есть свои термины, но если углубляться, это надолго.
Лао Ван вставил:
— Ничего страшного, у нас полно времени! Если не успеем днем, договорим вечером, а если не хватит вечера — можно и на ночь остаться!
Похоже, Лао Ван настолько наслаждался местным кондиционером и вкусной едой, что, если не возникнет непредвиденных обстоятельств, собирался здесь обосноваться.

Комментарии

Загрузка...