Цзы Ян внимательно осмотрелся, чувствуя, что ничего необычного вокруг нет, и подозрительно покосился на Лао Вана: — Ты не слишком ли подозрителен?
Лао Ван тихо произнес:
— Ты не заметил? Когда он идет, нет ни звука, ни следов, а тело почти не покачивается — абсолютная ненормальная походка. В глазах знатоков это мощное умение, которое называется «водяная поступь по легким волнам». Когда подобное мастерство достигается высшей ступени, пятки не касаются земли, а при ходьбе не поднимается ветер...
Словно услышав слова Лао Вана, загадочный человек нарочно пнул торчавший из земли камень, подняв облако пыли. Лао Ван покраснел и тихо выругался:
— Твою мать, а слух-то какой острый.
Стоило ему подумать, что его собственный голос тоже могут услышать, как он тут же крепко зажал рот.
Трое шли довольно долго. Видя, что улицы под палящим солнцем становятся все более пустынными, Лао Ван не удержался от сильных подозрений и громко произнес:
— Эй, друг, ты водишь нас кругами столько времени, неужели хочешь убить нас, чтобы замести следы?
Мужчина в серой одежде обернулся и холодно бросил:
— Я противостою только мертвецам, а не чиню препятствия живым.
Помедлив, он добавил:
— Скоро придем.
Они завернули за угол, и перед ними открылся оживленный район. Пройдя еще минуты три-пять, они подошли к неприметному фасаду, поднялись по лестнице и, войдя в глубь помещения, обнаружили, что внутри скрывается целый отдельный мир. Холл оказался весьма просторным — примерно на три-пять десятков столиков. Обстановка была изысканной и старомодной: в самом центре зала журчал искусственный фонтан с живой водой, рядом стоял огромный журнальный столик, сделанный из корня древнего дерева, у которого молодая женщина в ципао возилась с чайным набором для гунфу, а двое мужчин средних лет пили чай и о чем-то тихо шептались.
Едва они переступили порог, как две хостес в ципао грациозно направились к ним:
— Добро пожаловать! Здравствуйте, господа, что вы желаете?
Мужчина в серой одежде тихо сказал:
— Отдельную кабину.
Хостес ответили:
— Хорошо, господин, пожалуйте сюда.
Сейчас шел уже третий час дня — самое затишье для заведений общественного питания. Цзы Ян окинул взглядом большой зал: большинство столов пустовало, и лишь кое-где сидели редкие посетители. Он заговорил:
— Кабина — это слишком расточительно. Снаружи столько свободных мест, думаю, мы можем просто сесть где-нибудь здесь.
Лао Ван с размаху брякнул:
— Эй, Цзы Ян, ты ничего не понимаешь! Люди из мира Цзянху, выходя в свет, придают огромное значение шику и солидности. Судя по мастерству и стилю этого молодого героя, у него есть положение в Цзянху, разве можно так просто садиться где попало?
Войдя в кабину, Лао Ван восхищенно присвистнул:
— Вот это роскошь! Места здесь хватит человек на десять, верно? Черт побери, отели все-таки лучше обычных забегаловок! Этот кондиционер, эта прохлада... Эх, было бы у нас в общежитии так же прохладно.
С этими словами он взглянул на табличку на столе и снова изумленно выдохнул:
— Да вы издеваетесь! Минимальный чек в этой кабине — восемьсот восемьдесят. Братец, ты уверен, что это то место? Где твои старшие? Ты что, совсем один пришел?
Мужчина в серой одежде кивнул:
— Именно здесь. Тихо, никто не потревожит.
Он кивнул и сказал официанту:
— Подавайте блюда. Кроме того, принесите подогретого рисового вина.
Стол был довольно большим, и Цзы Ян с товарищем заняли лишь одну сторону, в то время как загадочный незнакомец сел напротив. К счастью, на столе стоял крутящийся поднос, так что до любой еды и напитков можно было легко дотянуться.
Как только Цзы Ян устроился за столом, заметив отсутствие официанта, он не удержался и спросил:
— Откуда, откуда ты знаешь столько информации обо мне?
Незнакомец снял капюшон, обнажив суровое, волевое лицо с соболиными бровями и звездными глазами. Его взгляд пылал от волнения, а глаза блестели, когда он произнес:
— Цзы Ян, ты действительно меня не узнаешь?
Лао Ван схватил одной рукой куриную ножку, а другой указал на него палочками и заявил:
— По мне, верхняя половина его лица похожа на Тони Люн Чиувая, а нижняя — на Энди Лау. Взгляд слегка меланхоличный, фигура излучает нотки кровожадности. Обычно ничем не примечателен, но порой клинок сверкает во всей красе...
Цзы Ян пропустил мимо ушей бредни Лао Вана и попытался напрячь память в поисках знакомого образа. Вдруг в его голове словно сверкнула молния, и он мгновенно вспомнил одного человека:
— Ты... ты А Чунь! Ты... ты жив!
В уголках губ А Чуня заиграла улыбка, а на глазах выступили слезы, когда он произвел:
— Да, это я, я жив.
Цзы Ян срывающимся голосом произнес:
— Все эти годы, каждый раз возвращаясь домой, я расспрашивал семью о тебе. Они всегда отвечали, что ничего не знают, и я думал, что тебя больше нет...
А Чунь со слезами на глазах улыбнулся:
— Я... я все еще здесь.
У Цзы Яна внезапно прорвало плотину слез, и они ручьями хлынули из глаз:
— В тот день, когда они увезли тебя, я бежал за ними больше десятка ли. Я плакал несколько дней подряд вместе с отцом и говорил, что хочу отыскать тебя, но отец отвечал, что тебя увезли в большой город на лечение. Оказывается, ты уже поправился, почему же ты все это время не приходил ко мне?
А Чунь ответил:
— Я знаю. Я всегда хотел навестить тебя, но никак не выпадало возможности.
Лао Ван, жуя во рту половину курицы, с отвисшей челюстью наблюдал за этой внезапной драмой:
— С чего это они вдруг расклеились и расплакались? Прямо как в каком-то телешоу, слишком драматично. Вы двое часом не перепутали людей?
Осознав свою несдержанность, Цзы Ян смахнул слезы и со смехом выругал друга:
— Да ты ничего не понимаешь! А Чунь — мой товарищ детства. Мы хоть и не братья по крови, но ближе кровных братьев. Потом... потом случилась беда, и мы потеряли друг друга. Мы не общались больше десяти лет.
Лао Ван покачал головой:
— Чего только не встретишь в этом огромном мире! Ваша история такая запутанная и извилистая, что никакой сценарист не придумает.
В этот момент вошел официант с блюдами, и все поспешно умолкли. Цзы Ян украдкой вытер лицо влажной салфеткой. Как только официант вышел, он вновь с нетерпением спросил:
— Рассказывай, рассказывай, куда тебя занесло на столько лет? И еще насчет прошлой ночи — что, что это вообще было за шоу?
Лао Ван тоже подключился к допросу:
— Вот-вот! Дело-то крайне подозрительное. Ты тогда так выскочил — я чуть штаны со страху не намочил! Если бы не мы с братом, обладающие огромным мастерством и железобетонными нервами, обычный человек уже давно бы в штаны наложил от ужаса.
А Чунь замялся, не договорив, и посмотрел на Лао Вана. Цзы Ян тут же сказал:
— Ничего страшного, это мой верный друг, прошедший со мной через огонь и воду, человек чести, просто в голове слегка ветер гуляет.
Лао Ван, которого отставили в сторону, почувствовал себя немного удрученным. Он-то думал, что является лучшим другом Цзы Яна, а тут внезапно объявился какой-то братуха, отчего ему показалось, будто его задвинули на задний план, и на душе стало холодно и тоскливо. Но услышав слова Цзы Яна, его сердечко вновь потеплело.
— Да-да, все мы братья, если есть что хорошее — выручай!
А Чунь улыбнулся и произнес:
— На самом деле всё вышло случайно. Я оказался здесь по служебным делам и никак не ожидал встретить тебя.
История эта долгая, я изложу самое главное. После того как профессор Чжан забрал меня тогда, прошло совсем немного времени, прежде чем мы покинули уездный город. В те дни мы все думали, что профессор Чжан — обычный научный сотрудник из уезда, но оказалось, что за его плечами скрывается глубокое прошлое и он обладает редким талантом. Раньше он работал в одном из ведущих университетов страны и был авторитетным специалистом в определенной области, а в наш уезд попал из-за травли и притеснений. Позже наверху снова случилось чрезвычайное происшествие, разрешить которое был способен только он, поэтому его перевели обратно, и меня он тоже забрал с собой в административный центр провинции.
Все эти годы профессор Чжан колесил по всей стране и всюду возил меня с собой. Он не только вылечил мою болезнь, но и обучил меня разным навыкам. Теперь я тоже участвую в некоторых проектах вместе с профессором, специализируясь на расследовании таинственных инцидентов.
О случившемся у вас в школе недавнем случае загадочной смерти — он бросил взгляд на Лао Вана — наверх тоже доложили. Профессор Чжан направил меня разобраться в ситуации, так что встретить тебя здесь — настоящее совпадение, возможно, в этом и впрямь кроется предначертание свыше.
Однако столкнуться при тех обстоятельствах прошлой ночью я действительно никак не ожидaл. С чего это вы среди ночи очутились в том месте?
Цзы Ян почесал затылок и смущенно произнес:
— Мы... мы ходили в интернет-кафе на всю ночь. Обычно мы выходили около десяти часов, но вчера в погоне за дешевизной задержались чуть дольше, кто же знал, что мы столкнемся с лунатичной девчонкой.
А этот мой брат (он указал на Лао Вана) — тот еще романтик: положил глаз на девушку и увязался следом. Конечно, мы не собирались ничего делать, просто хотели удовлетворить любопытство, но кто же знал, во что это выльется... Дальше ты и сам все знаешь.
А Чунь кивнул:
— Прошлой ночью было четырнадцатое число седьмого месяца, ночь полной луны. Инь преобладает, Ян слабеет, врата призраков широко распахнуты. Если бы вы появились в такой момент и столкнулись с подобной чертовщиной, не встреть вы меня, боюсь, всё кончилось бы большой бедой.
Цзы Ян сильно удивился:
— Я всегда не верил во всяких призраков, духов, змей и божеств — считал это суевериями. Судя по твоим словам, неужели в этом мире действительно существуют призраки и боги?
А Чунь уклончиво ответил:
— Действительно существуют вещи, которые современная наука объяснить не в силах. А россказни о богах и демонах — всего лишь древний способ описания того, что мы обычно называем сверхъестественными силами.
Лао Ван уже умял полжареной курицы и теперь мог свободно говорить:
— Во-во, до чего же неестественно! Если подумать, странно ведь: той ночью я точно помню, что нас было только двое. Когда и откуда выскочил ты?
А Чунь пояснил:
— Я уже довольно давно тайком веду наблюдение в этой школе. После предыдущего инцидента с гибелью людей на медицинском факультете, поскольку смерть носила ненасильственный характер, документы все же передали наверх. Профессор Чжан по роду своей деятельности сотрудничал с Министерством общественной безопасности и как раз является отечественным авторитетом в изучении подобных сверхъестественных явлений, поэтому материалы, разумеется, переслали и нам. Изучив фотографии с места происшествия и заключение судмедэксперта, профессор Чжан обнаружил, что причина смерти этой девушки не так проста и может быть связана с некими паранормальными силами. Изначально он собирался заняться этим лично, но из-за неотложных дел не смог вырваться и отправил меня разобраться.
Лао Ван зачерпнул палочками ломтики свинины под чесночным соусом, забросил в рот и, причмокивая, произнес:
— Мощно, мощно! Хоть ты и говоришь об этом так легко, я уже чувствую, что вы ребята непростые. Раз можете сотрудничать с Министерством общественной безопасности, уровень у вас явно высокий... У тебя случаем нет с собой какого-нибудь удостоверения? Покажи, дай кругозор расширить.
А Чунь улыбнулся: этот толстяк действительно ни капли не считал его чужаком.
Цзы Ян сказал А Чуню:
— Не слушай его бредни, продолжай.
А Чунь продолжил:
— Прибыв сюда и сверяясь со списками, я в первую очередь занялся расследованием тех, кто был связан с этой девушкой при жизни. Поскольку в школе тогда еще не начались каникулы, у меня появилась возможность проверить всех подозреваемых по этому делу. И я обнаружил, что с одним из них что-то не так.

Комментарии

Загрузка...