С умными людьми беседовать — одно удовольствие.
Сун Цзиюнь улыбнулась:
— Если у вас, сударь, есть какие-то условия, можете их озвучить.
Мужчина посмотрел на листок, медленно указал пальцем на два иероглифа и спросил:
— Значит, теперь я Ли Сы?
Сун Цзиюнь, лукаво прищурившись, ответила:
— Но ведь мой нынешний жених носит именно это имя!
Мужчина развел руками, и брачная грамота, которую Сун Цзиюнь собственноручно подделала под почерк отца, легко соскользнула на книгу путевых заметок:
— Уж больно имя некрасивое!
Улыбка не сошла с лица Сун Цзиюнь:
— В таком случае мне придется подыскать вам другое жилье. В конце концов, я девушка помолвленная, и вашему пребыванию здесь не место.
— Согласен, не слишком удобно, — отозвался мужчина.
Сун Цзиюнь кивнула и направилась к выходу из ширмы, но, положив руку на створку, словно что-то вспомнив, вернулась обратно. Она заговорила на ходу:
— Совсем закрутилась в эти дни, даже забыла, что пора сменить благовония в курильнице. Люцзы, который сейчас прислуживает вам, вскоре понадобится моему жениху, так что вам придется перебраться во флигель на западе.
Говоря это, она принялась осторожно менять ароматические смеси.
— Там живут одни служанки, и кто знает, не встретится ли вам среди них какая-нибудь невежда, что примет драгоценность за булыжник, а черепицу за яшму. Если по неосторожности обидят человека, будет хлопот не оберешься.
Мужчина невозмутимо и серьезно заметил:
— Справедливо. В конце концов, в семье, способной заставить внучку выйти замуж во время траура, вполне могут найтись слуги, которые, не зная своего места, станут притеснять новых постояльцев.
Сун Цзиюнь обернулась.
Мужчина поднял взгляд.
Их глаза встретились.
Она выглядела приветливой и улыбчивой.
Он — строгим и сосредоточенным.
Но в глубине их взглядов бурлил расчет, понятный лишь им двоим.
Воздух словно застыл.
Их глаза были прикованы друг к другу, и никто не хотел уступать.
Снаружи послышался стук Сянцзань:
— Барышня, вернулся А-Цюань.
Сун Цзиюнь едва заметно улыбнулась и направилась к выходу.
Когда она вновь коснулась створки двери, мужчина внезапно произнес:
— Имя в этой грамоте мне все же не нравится!
Сун Цзиюнь молча усмехнулась, а когда снова обернулась, лицо ее приняло подчеркнуто серьезное выражение:
— Можете сами придумать имя получше, и мы его впишем.
Мужчина погрузился в раздумья, словно всерьез выбирал себе имя.
Сун Цзиюнь уже распахнула створку:
— Раз уж грамоту все равно переписывать, обсудим это позже.
Она с громким стуком захлопнула ширму.
***
Чжэн Цюань вернулся в срок, как и ожидала Сун Цзиюнь, и привез восемьсот тысяч серебром в векселях.
— Старший управляющий сказал, что побоялся везти такую сумму целиком, поэтому разменял всё на купюры по пятьдесят и сто лянов и положил в разные банки, — доложил он. — Еще он передал вам адрес и просил передать, что если вам что-то понадобится, достаточно лишь прислать весточку, и он готов исполнить любой ваш приказ.
Сун Цзиюнь взглянула на записку: адрес вел в лавку курительных свечей рядом с храмом Сянцзи в Ханчжоу.
Путь неблизкий, но кто знает, когда это может пригодиться.
Она была рада, что управляющий оправдал доверие ее отца.
Вернув записку Чжэн Цюаню, она велела:
— Запомни адрес и сожги бумажку.
Чжэн Цюань поклонился.
Сун Цзиюнь расспросила его о дороге. Узнав, что путь прошел гладко и что он уже отправил письмо на гору Лунху с просьбой прислать нескольких мастеров боевых искусств, она кивнула:
— Быстрого ответа ждать не стоит, придется подождать.
Это было дело не терпящее спешки.
— Ты утомился в дороге, иди поскорее навести матушку Чжэн, — мягко сказала она. — Она очень переживала за тебя после твоего отъезда.
Чжэн Цюань простодушно почесал затылок:
— Разве барышня не собиралась отправить меня еще в Наньчанфу и Шанжао?
— Это не к спеху, — Сун Цзиюнь погладила лаковую шкатулку с золотым узором, в которой лежали векселя. — Теперь, когда у нас есть такая основа, остальное обсудим после похорон отца.
Раньше она думала оставить хоть что-то дядьям, но теперь решила: ни единого гроша.
А земли в Наньчане и Шанжао она теперь будет планировать иначе.
Чжэн Цюань кивнул и, ведомый Сянцзань, отправился к матушке Чжэн.
***
Сун Цзиюнь вернулась за ширму.
Мужчина сидел с опущенными глазами, его лицо было спокойным, словно он глубоко задумался.
— Какое имя для моего жениха вы считаете подходящим? — с улыбкой спросила Сун Цзиюнь.
Мужчина посмотрел на нее серьезным, темным взглядом:
— Чэнсы.
Ишь чего захотел!
Чэнсы означало наследование. Хочет притвориться женихом и сразу отхватить часть имущества? Не бывать такому.
— По мне, так лучше Цзицзу, — холодно ответила Сун Цзиюнь.
Чье это имущество, тот им и владеет, а разыграв свою роль, можешь убираться восвояси.
— Пусть будет так, — пробормотал мужчина. — Пусть Люцзы поможет мне собрать вещи, здесь мне действительно неудобно.
Еще и слугами хочет командовать, изображая богатого господина?
Этого не будет.
Сун Цзиюнь улыбнулась:
— Мой жених приехал издалека, он наш почетный гость, поэтому ему надлежит жить в гостевом флигеле. Поскольку наш брак был заключен отцами давным-давно, он должен был приехать за мной еще раньше, но дела его семьи пришли в упадок, и лишь в этом году они накопили достаточно средств, чтобы выполнить обещание.
Это должно было отвести подозрения, если кто-то решит связать его с тем богатым господином из столицы. К тому же так он будет у нее на виду.
Она продолжила:
— Так мой жених сможет отчитаться перед моей семьей, когда покинет уезд Лян.
Смысл был ясен: как только дело будет сделано, она позволит ему уйти.
Мужчина нахмурился:
— Не слишком ли это удобно?
Сун Цзиюнь ответила серьезно:
— Что тут такого? Мой жених собирается жениться, если он не будет торговать товарами, откуда возьмутся деньги на обзаведение хозяйством? К тому же, раз уж он стал моим суженым, мы не можем смотреть, как он прозябает в бедности. Деньги на торговлю мы в любом случае ему одолжим.
Она склонилась к нему:
— Как насчет ста тысяч?
Даже наместник за три года службы не зарабатывает столько.
Мужчина задумался:
— Человек беден, но духом не нищ. Как можно брать деньги семьи жены на ведение торговли?
Сун Цзиюнь едва сдержалась, чтобы не съязвить.
Не думай, что если мясник Чжан умер, то придется есть нечищеную свинину. Выбрала тебя лишь потому, что нужно было решить две задачи сразу. Не хочешь — полно других желающих.
Она произнесла с достоинством:
— Это я судила о благородном человеке по своим низменным меркам! Раз уж я сделала то, что хотела, как насчет того, чтобы я отправила с вами охрану до столицы? Вы человек приезжий и не знаете, насколько глубоки воды озера Поянху. Мало того, что каждый год случаются паводки, так еще и разбойники орудуют. Без сопровождения вам будет нелегко добраться до севера.
Путь на север из уезда Лян по воде был самым быстрым, но он обязательно пролегал через озеро Поянху.
Мужчина вздохнул:
— Похоже, торговля неизбежна.
— Не обязательно, — ответила Сун Цзиюнь. — Слишком много денег при себе — тоже опасно. Лучше, когда путь показывает местный житель.
Мужчина протянул ей брачную грамоту:
— Меняй имя!
Сун Цзиюнь промолчала и составила новую грамоту.
Мужчина взял ее, повертел в руках, разглядывая с таким видом, будто никогда прежде не видел подобных документов.
Сун Цзиюнь уже валилась с ног от усталости. Теперь, когда главное дело было сделано, напряжение отступило, и сонливость навалилась с новой силой. Поручив Люцзы присматривать за гостем, она поспешила лечь спать.
***
В полдень двор был залит зеленью, повсюду стрекотали цикады.
Стражник влез через окно и увидел, как его господин, держа в руках листок бумаги, бормочет:
— Как она добилась того, что тушь из сосновой сажи на этой бумаге выглядит как старинная надпись?

Комментарии

Загрузка...