Сун Цзиюнь не знала этого человека.
Впрочем, из-за похорон отца в доме последние дни было полно народу, и многих она видела впервые.
Сун Цзиюнь опустила голову, пряча лицо под краем траурного чепца.
Незнакомец и Чжэн Цюань, подобно сорвавшимся с цепи хищникам, снова сцепились в схватке.
Цветочная подставка опасно закачалась, лепестки глицинии посыпались дождем, а клумбы были вытоптаны и превращены в хаос.
Шум был негромким, но если драка затянется, это неизбежно привлечет внимание.
Чжэн Цюань занервничал.
Он нанес тяжелый удар, даже не заботясь о том, что его грудь и спина остались открытыми. Незнакомец тут же воспользовался этим шансом и безжалостно ударил его локтем в грудь.
Чжэн Цюань не успел уклониться, охнул и, прижимая ладонь к груди, попятился, едва удержавшись на ногах.
Незнакомец не стал развивать успех. Напротив, он с невозмутимым видом застыл на месте и с ноткой удивления произнес:
— А ты неплох!
Чжэн Цюань крепко сжал кулаки.
Незнакомец же равнодушно стряхнул пыль с края одежды, всем своим видом показывая, что собирается уйти, как ни в чем не бывало.
Увидев это, Чжэн Цюань с яростным криком, подобно тигру, прыгающему с горы, бросился на него снова.
Сун Цзиюнь встревожилась и невольно сделала несколько шагов вперед.
Очевидно, что Чжэн Цюань уступал противнику в силе, и его попытка идти до конца ни к чему хорошему не приведет.
Так и вышло.
Незнакомец встретил его лоб в лоб и с молниеносной быстротой нанес рубящий удар ребром ладони точно в шею.
На этот раз Чжэн Цюань не смог защититься: глухо застонав, он рухнул на землю.
Видя, что незнакомец уже заносит ногу, чтобы наступить на грудь поверженного слуги, Сун Цзиюнь, не раздумывая, выбежала вперед:
— Господин, прошу, будьте милосердны!
Незнакомец обернулся к ней.
Послеполуденное солнце осветило его лицо, и в глубине его глаз отчетливо читался ледяной холод.
У Сун Цзиюнь внутри все похолодело, но она заставила себя продолжить:
— Это полное недоразумение! Мой слуга простоват и не знает тонкостей. Увидев чужака в кабинете, он решил, что у вас дурные намерения. Он лишь хотел защитить хозяина, прошу вас, проявите великодушие, не судите его строго.
Незнакомец промолчал, лишь насмешливо хмыкнул. Хотя в этом звуке было полно иронии, он больше не пытался навредить Чжэн Цюаню.
Сун Цзиюнь вздохнула с облегчением.
Чжэн Цюань был ей как родной брат. С самого детства он носил ее на спине, гуляя по рынкам и любуясь фонарями. Каждый раз, возвращаясь с горы Лунху, он привозил ей подарки — будь то бамбуковая стрекоза или леденец.
Когда она подросла, он месил для нее глину, правил лошадьми, носил бухгалтерские книги. Что бы она ни просила, он никогда не говорил ни слова против.
Она не могла позволить ему пострадать.
Однако она не смела выдать своих чувств перед этим человеком. Сохраняя спокойствие, она вежливо спросила:
— Не знаю, как к вам обращаться? И как вы оказались здесь? В этом кабинете, помимо ценных вещей, хранятся бухгалтерские книги, сюда редко кто заходит.
Незнакомец небрежно бросил:
— Я заблудился.
...И на этом все.
Сун Цзиюнь все еще прислушивалась, надеясь уловить в его словах хоть что-то еще.
В ее душе забили тревогу колокола.
Этот человек оказался именно таким, каким она его себе представила — с ним будет нелегко. Самые краткие ответы — самые сильные, в них меньше всего изъянов.
Она невозмутимо разглядывала незнакомца.
На нем не было украшений. Воротник даосского халата был из той же простой ткани. На ногах — самые обычные матерчатые туфли с многослойной подошвой.
Пальцы белые, тонкие, стройные, как бамбук. Ногти округлые, чистые, с розоватым оттенком здоровой кожи.
Он не был похож на выходца из богатого купеческого рода, но и нужды явно не знал. Вероятно, семья была не бедной, но в тратах он придерживался умеренности. Скорее, он походил на потомка семьи, где ценились и земледелие, и науки.
Мысли Сун Цзиюнь неслись вскачь, но тон стал еще любезнее:
— Простите за дерзость! Если не брезгуете, пройдемте в дом, выпьете чаю. Я позову управляющего, он проводит вас.
— Не нужно.
Незнакомец даже не взглянул на нее и зашагал прочь.
Сун Цзиюнь последовала за ним:
— Господин, позвольте все же позвать управляющего? Это ведь внутренние покои. Вижу, на вас даосский халат — вы даос? Впрочем, я видела, что и ученые мужи тоже любят носить такие халаты. Иногда на улице я и сама не могу отличить, где даос, а где ученый!
Незнакомец внезапно остановился.
Сун Цзиюнь не ожидала этого и чуть не врезалась в него.
Только теперь она заметила на его левой мочке уха маленькую красную родинку, размером с семечко акации.
Сун Цзиюнь на мгновение замерла, но тут же взяла себя в руки:
— У вас какое-то дело? Или вы ищете кого-то? Здесь довольно запутанно. Госпожа Сун живет вместе со второй семьей, а дома первой и третьей семей стоят рядом...
— Не думай, что я не понимаю, что ты задумала! — Незнакомец искоса взглянул на нее и внезапно оборвал на полуслове.
Сун Цзиюнь широко раскрыла глаза:
— Господин, почему вы так говорите? Я не понимаю.
— Ха! — Незнакомец усмехнулся и хотел было что-то добавить, но лицо его вдруг резко изменилось. Он указал на нее пальцем: — Ты...
Сун Цзиюнь, изображая полное недоумение, позвала:
— Господин?
В этот момент незнакомец пошатнулся и с глухим стуком рухнул на землю, распугав бабочек в кустах.
Чжэн Цюань остолбенел.
Из гущи цветов высунулась голова с прической в виде двух пучков-бутонов. Круглолицая девочка лет восьми-девяти в зеленом платье напоминала куклу А-Фу из Уси.
— Старшая барышня, — она держала в руках трубку, ее лицо сияло от восторга. — Я сделала, как вы велели: всех, кроме брата А-Цюаня, усыплять.
— Отлично сработано! — Сун Цзиюнь не скупилась на похвалу своей маленькой служанке Сянцзань. — Вернемся — попросим матушку Чжэн приготовить тебе рисовые лепешки с османтусом!
Девочка покраснела от радости, осторожно обошла лежащего без чувств незнакомца и подбежала к Сун Цзиюнь, после чего испуганно добавила:
— Старшая барышня, а... а с ним все будет хорошо?
Сун Цзиюнь впервые проворачивала подобное.
Дорожка была вымощена синим камнем, и при таком падении человек вполне мог получить серьезную травму. Но больше ее тревожил Чжэн Цюань.
— Ты сильно пострадал? — спросила Сун Цзиюнь. — Нужно немедленно показать тебя лекарю!
Чжэн Цюань, у которого в голове все еще стоял туман, пробормотал:
— Со мной все в порядке! Когда я тренируюсь с учителем и братьями, часто получаю ушибы. Немного разбираюсь в массаже и лечении травм, так что знаю, насколько все серьезно. Вернусь, натрусь маслом сафлора, и пройдет.
Сун Цзиюнь все же настаивала, чтобы он показался врачу.
Чжэн Цюань же, указывая на незнакомца, сказал:
— Лучше я его осмотрю. Он содрал кожу на носу, покраснел весь. Нехорошо будет, если нос сломает.
Сун Цзиюнь лишь скептически хмыкнула — не спину же он сломал.
Чжэн Цюань все же ощупал кости незнакомца, проверил его и, убедившись, что серьезных повреждений нет, поднял взгляд на Сун Цзиюнь:
— И что нам теперь делать?

Комментарии

Загрузка...