Эпилог I: В центре мира
◇ ◇ ◇
Комната в неком здании. Кабинет, где всё вокруг подчинено строгому черному цвету.
В этом помещении друг против друга стояли двое мужчин.
Один из них, юноша на вид лет двадцати пяти, сидел в рабочем кресле; его левая рука отсутствовала, а правый глаз скрывала повязка.
Другой же был мужчиной под пятьдесят, в чьих некогда иссиня-черных волосах уже пробивалась седина; его привычная мягкость исчезла, уступив место истинному, суровому облику.
Судя по одной лишь внешности, положение второго казалось более значимым, однако на деле именно первый обладал высшей властью.
— Прошу простить мою дерзость за визит без предварительной записи, Грандмастер.
— Зная вас, полагаю, дело не терпит отлагательств, верно?
— Да. Учитывая характер донесения, полагаю, оно в любом случае вскоре дойдет до ваших ушей, но, поскольку вероятность искажения фактов крайне высока, я счел нужным явиться лично.
— Хм. И что же стряслось?
— Три дня назад в Великом Лабиринте Юга, находящемся под моей юрисдикцией, произошла аномалия. Один из Исследователей стал свидетелем того, как Босс девяносто второго этажа, широко известный как Черный Дракон, проявил активность за пределами своей зоны.
— ... Вот как. Очередной ли это сбой, вызванный исчезновением Запада, или чей-то умысел? Пока не продолжу анализ, ответа не узнаю.
— При всем уважении, осмелюсь предположить, что верно первое.
— О-хо. Почему вы так решили?
— Босс этажа задуман как мощный защитный механизм; на удержание столь грозного монстра в одной точке затрачивается колоссальное количество ресурсов. Если бы он мог свободно перемещаться по этажу, особенно в столь обширных Глубинных слоях, возникла бы вероятность перехода на следующий уровень в обход сражения. Стали бы они так рисковать намеренно?
— В ваших словах есть смысл. Стоит ли считать это временной ошибкой из-за падения Запада? В таком случае, вероятно, брешь уже устранена. Значит, на очереди Восток?
— Похоже на то. На Западе и Востоке нет Глубинных слоев. Что касается Севера — мне неизвестно, но на Юге продвижение по этажам, скорее всего, на какое-то время замрет.
— Я немедленно свяжусь с вами, если Восток падет. И впредь докладывайте мне незамедлительно при любом повторении подобных сбоев.
— Слушаюсь.
— Это всё? Безусловно, эти сведения важны, но мне кажется, они не были настолько экстренными, чтобы вы спешили сюда лично.
— Есть еще кое-что. Пожалуй, эта новость окажется для Грандмастера куда более ценной. Как вы и заметили, вопрос со сбоем, скорее всего, уже решен.
— Ценной, говорите? О чем речь?
— Это касается того самого сбоя: нашелся Исследователь, который сумел одолеть Черного Дракона в одиночку.
— О-хо... Впечатляет. Неужели триумфатором стал Герой — Оливер Кардифф? Значит, он наконец-то раскрыл свой потенциал?
— Нет, это был не он.
— ... Что? Неужели существует кто-то еще, способный в одиночку сразить Босса Глубинного слоя?.. Постойте... Не говорите мне... Этого человека зовут не Орун Дюра, случаем?
— Вы знали? Он состоял в отряде Героя, но до сей поры оставался в тени. Впрочем, иного от вас я и не ожидал.
— Ложь... Быть не может... Нет, это исключено... Обладай он силой, достаточной для победы над Боссом Глубин, он бы никогда не пошел на это.
— ... Что-то не так?
— В его поведении за последнее время не замечали ничего необычного?
— Нет, от ответственного лица подобных донесений не поступало.
— А его отношение к Гильдии?
— Совершенно обычное. Даже когда на днях принимали отчет о Черном Драконе, он вел себя как всегда.
— Если так, значит, он каким-то образом обрел мощь, способную сокрушить Босса Глубин, оставаясь при этом самим собой? Ку-ку-ку, а-ха-ха-ха-ха! Какое безумие! Это же просто шедевр! В таком случае, оставайся прежним и стань моим спасителем, Орун Дюра! Сделай это, и я предам забвению всё, что сотворил с тобой! А-ха-ха-ха!
— Эм... Грандмастер?..
— Ах, простите. Я немного разволновался. Теперь всё в порядке. Действительно, слухи об одиночном рейде на Босса Глубин могут быть преувеличены. Но в любом случае, ку-ку-ку, для меня это бесценные сведения. Благодарю вас.
— Ваша похвала — высшая награда для меня.
— Больше докладов нет? Тогда можете идти.
— Слушаюсь. Позвольте откланяться.
Седовласый мужчина поклонился и покинул кабинет. Оставшись в одиночестве, юноша, именуемый Грандмастером, пробормотал:
— Не пробуждайся от этого сна, продолжай свой танец. Всё ради моих амбиций! А-ха-ха-ха-ха!
***
Эпилог II: Воплощение мира, о котором грезил юноша
◇ ◇ ◇
Действие переносится на девяносто пятый этаж Великого Восточного Лабиринта.
Повсюду виднелись следы ожесточенной схватки: пятна крови и более двух десятков трупов.
Картину этого побоища создали лишь четверо, что стояли посреди залы.
— Фу-ух, наконец-то закончили. Черт, только зря плодят число этих выскочек. Результат-то всё равно один.
Один из четверых — великан с бугрящимися мускулами, чей рост, казалось, достигал двух метров, — выдохнул это охрипшим от усталости голосом.
— Признаться, я не ожидала, что пять групп высшего ранга решат сговориться. Впрочем, с нами Сион-сан, так что проигрыш был исключен.
Одна из женщин согласилась с замечанием гиганта.
— Как бы то ни было, хорошо, что обошлось без потерь. Даже с силой Сион-сан, если мы умрем — это конец... Сион-сан, мы истребили почти всех перспективных Исследователей, действующих в этом Лабиринте. Что будем делать теперь?
Мужчина, стоявший поодаль от великана, обратился к сребровласой женщине, чье присутствие ощущалось особенно властно даже в этой четверке.
— Дай-ка подумать... Сейчас в этом городе нет Исследователей, способных пройти дальше девяностого этажа, да и кто-то вроде Героя Запада так и не объявился. Хотелось бы покинуть это место и немного передохнуть. Оно и понятно, таких как Герой — единицы, но всё же...
— Сион-сама, прошу прощения, но эта просьба не может быть исполнена.
Стоило женщине по имени Сион ответить на вопрос спутника, как подал голос пятый человек, появившийся совершенно незаметно.
На нем был мешковатый балахон с капюшоном, скрывающим лицо и очертания фигуры, отчего невозможно было понять, мужчина это или женщина. Голос, звучавший вкрадчиво и бесполо, также не давал подсказок. Одним словом — «подозрительная личность».
— Посланник, вот как? По какому делу?
Не выказав ни капли удивления внезапному появлению незнакомца, Сион обратилась к тому, кого назвала Посланником.
— Уведомление из Штаба. Сион-сама, а также Гибуа, Агнес и Зуриэль должны немедленно отправиться к Великому Южному Лабиринту и устранить Убийцу драконов, состоящего в «Серебряном кролике ночного неба».
— ... Мне — на Юг? Сейчас там вовсю бесчинствует Орден, а мое лицо им слишком хорошо знакомо. Зачем мне туда соваться в такой ситуации? И кто вообще такой этот Убийца драконов? Самый ценный кадр на Юге — это Герой, Оливер, верно? Раз мы не можем убить Оливера, не лучше ли вообще не вмешиваться в дела Юга? Не похоже, чтобы его собирались зачистить в ближайшее время.
— Ваше мнение разумно, Сион-сама. Однако ситуация не терпит отлагательств. Тот, кого называют Убийцей драконов — это прозвище Исследователя, который недавно в одиночку покорил Босса Этажа на глубоких уровнях.
— Босса этажа в одиночку?.. Неужели этот человек...
— Да. Полагаем, он обладает той же природой, что и вы, Сион-сама, и Герой.
— Понятно, вот почему выбор пал на меня. Судя по тому, что я слышала о состоянии Оливера, я думала, что до полной зачистки Юга еще добрых десять лет, но если там объявился «подлинник», есть вероятность, что всё закончится в мгновение ока. Инцидент на Западе доказал, что только я способна с этим справиться, так что, полагаю, выбора нет. Но если он такой же, как я, не лучше ли переманить его на нашу сторону, а не убивать?
— «Убийца драконов уже принял сторону Ордена» — такова позиция Штаба. Если он действительно тот, за кого мы его принимаем, он должен быть устранен без тени сомнения.
— ... Что ж, ладно. Не знаю, какой силой он обладает, но это явно не тот противник, с которым я могу позволить себе сражаться вполсилы... Итак, мы идем на Юг. Вы трое не против?
— Ха! Пока мне есть с кем помахаться, я только за!
— Я тоже не возражаю. Вот только я никогда не была в Южном Лабиринте, так что нам придется планомерно пробиваться с первого этажа. Одно это уже наводит тоску...
— Тут уж ничего не поделаешь. Скажите спасибо, что мы можем входить в Лабиринт без карт Гильдии. На нас не подействует «Принудительное возвращение». Сион-сан, у меня тоже нет возражений.
— М-м, решено. Подготовимся и выдвигаемся в Тутрил. Посланник, у тебя найдется для меня такой же плащ, как на тебе? Пока я на Юге, я хочу скрыть свою личность.
— Разумеется, всё уже подготовлено.
Сион приняла из рук Посланника плащ, точь-в-точь похожий на его собственный.
— Угу, спасибо. Тогда все закончите сборы сегодня. Покидаем город завтра на рассвете. На Юге я не смогу действовать открыто, так что сбор информации ляжет на ваши плечи. Для начала приступим к зачистке Лабиринта сразу по прибытии. Посмотрим... цель — достичь девяносто первого этажа дня за три, пожалуй.
— Есть. — Принято. — Понял.
Остальные трое откликнулись на призыв Сион и направились к выходу из Великого Лабиринта.
Завершив поручение, Посланник бесшумно исчез, словно его здесь и не было.
Сион осталась стоять на месте, едва слышно прошептав:
«По возможности я бы переманила этого Убийцу драконов на нашу сторону, но если он примкнул к Ордену, выбора нет — придется убить. ............ Герой, Принцесса Меча, несовершенный Великий Герой, эта ядовитая дрянь... а теперь еще и Убийца драконов. Кажется, все актеры в сборе. Герой действует только в интересах Империи, так что он не станет вмешиваться в наш конфликт с Орденом. Принцесса Меча — союзница. Если Оливер научится в полной мере управлять своей "силой", вопрос боевой мощи будет решен. Да, нет нужды рисковать, пытаясь привлечь Убийцу драконов. Одной этой ядовитой бабы достаточно проблем; я заставлю Убийцу драконов сойти со сцены пораньше. ———— Я унаследовала волю Оруна, которого больше нет. Я поклялась довести начатое им до конца. Ради этого я сокрушу ненавистный Орден. И того выжившего из ума старика, что загнал Оруна в могилу... Его я прикончу лично!..»
Взор Сион, преисполненный непоколебимой решимости, был устремлен в ту даль, о которой грезил некогда любимый ею юноша. Нет, юноша, которого она любила до сих пор.
О том, что её нынешняя цель, Убийца драконов, и есть тот самый Орун — она узнает лишь спустя время.
***

Комментарии

Загрузка...