Глава 5: Вишневый цвет, танцующий в летнем небе
◇ ◇ ◇
Под проливным черным дождем в Ханемии Харуто выбросил кулак вперед, сокрушая генма.
Однако, сколько бы он их ни скашивал, конца и края им не было видно. Генма, ползающие по земле, казалось, ключом били из бездонной ямы.
— Командир, им нет конца! — выкрикнула Катина, подбегая ближе.
Выпущенные ею водяные лезвия подсекли ноги нескольким генма, окружившим мальчика, который не успел вовремя скрыться. Черные брызги — ни кровь, ни миазмы — разлетались во все стороны.
— Я и сам вижу!
Бросив краткий ответ, Харуто обрушил кулак на генма, потерявшего равновесие из-за отсеченных ног. Сгусток Ки, сорвавшийся с его костяшек, заставил воздух содрогнуться, раздавливая монстров в лепешку. Катина помогла мальчику подняться и повела его к пункту сбора для эвакуации гражданских.
Если бы дело было только в истреблении генма, они бы справились. Но необходимость защищать мирных жителей полностью меняла правила игры. Иностранные туристы, семьи с детьми, запоздавшие с побегом, и старики, не способные даже держать оружие — людей, нуждающихся в защите, было слишком много.
— Проклятье! Как же бесит, что я не могу использовать [Взгляд с высоты]!
В пригороде, куда он первоначально телепортировался, Харуто еще мог кое-как применять этот навык, но в Ханемии, где плотность магии стала совершенно нестабильной, он оказался бесполезен.
— Хьюи! Что с эвакуацией гражданских?!
— Сама эвакуация идет гладко! — отозвался голос Хьюи из тени стоящего поодаль здания в ответ на призыв Харуто. — Но если их число продолжит расти, я не уверен, что мы сможем защитить каждого...
И впрямь, на пункте сбора уже сгрудилось более тридцати человек. Их защищали Сион и Терше. Это были надежные бойцы, но даже их силы не были безграничны. При этом резервы для ротации были крайне ограничены.
— Похоже, Оливеру и Луне потребуется еще немного времени, чтобы вернуться...
В данный момент Оливер и Луна сопровождали группу беженцев в безопасную зону, не затронутую черным дождем. Обычно именно они перехватывали генма в городе. Однако, рассудив, что дальнейшее скопление людей приведет к неизбежным жертвам, Харуто принял горькое решение отослать их.
Чтобы спасти город, одной точки обороны было недостаточно. Жертв, которых можно избежать, следовало избегать любой ценой.
Оливер, Луна... пожалуйста, поспешите назад.
Пробормотав это про себя, Харуто вновь приготовился к встрече с наступающими генма. Он бросил мимолетный взгляд в сторону Духовной горы. Пока они не остановят то, что извергается оттуда, этот кошмар не закончится.
Он это понимал. Но раз уж он доверил эту задачу Оруну и Фуке, его долг сейчас — продолжать сражаться здесь. Он не мог позволить себе ныть в такой момент.
В тот миг, когда он насмерть забил очередного генма, со спины повеяло леденящим холодом.
— Командир, лезут огромные твари..!
Там, куда указывал Хьюи, из мокрой черной земли выползали четыре гротескно раздувшихся генма. От них исходила аура, куда более отчетливая, чем у всех предыдущих особей. Клыки были удлинены, поверхность их расплывчатых тел затвердела, словно камень, а из каждой поры сочилась плотная черная магическая энергия.
— Усиленные варианты? Именно сейчас?!
Харуто вскинул кулаки.
Первый усиленный генма бросился на Харуто, скользя по земле. Тот встретил его кулаком, окутанным Ки. В момент контакта Харуто влил энергию в тело монстра и взорвал её. Усиленный генма лопнул изнутри. Огромное количество черной, похожей на жидкость магии разлетелось вокруг, застилая обзор.
Обычно это не создало бы для Харуто слепую зону. Однако черный дождь заблокировал его [Взгляд с высоты]. Пользуясь тем, что обзор перекрыт, оставшиеся трое прыгнули на него.
— Черт...
К тому времени, как он осознал угрозу, было уже поздно. Острые когти усиленного генма уже опускались, чтобы разорвать его на части.
— ...Я возьму того, что в центре. Учитель, на вас правый. Нагиса, пожалуйста, разберись с левым.
Над полем боя пронесся властный голос.
— Понял.
— Есть!
В следующее мгновение центральная особь была изрублена в фарш бесчисленными взмахами, правая — рассечена вертикально надвое, а тело левой внезапно превратилось в бесформенную жижу.
Пока Харуто в изумлении смотрел на это, к нему подошла...
— Фука... И...
— Я привела мощное подкрепление.
Вместе с Фукой прибыли Кирю и Нагиса.
— Кажется, ты изрядно подрос, Харуто. И статью, и своей Ки, — ностальгически произнес Кирю, прищурив глаза.
— Харуто-сан, давно не виделись! Ты стал таким большим! — Нагиса подбежала к нему прыгающим шагом, невинно улыбаясь. Радость, переполнявшая её миниатюрную фигурку, казалось, смягчила сам воздух вокруг.
— Нагиса, я рад, что ты в безопасности, — Харуто положил руку ей на голову, но его взгляд был прикован к Кирю. В его глазах закипала ярость. — Эй, чертов старик. Это из-за тебя Фука и Нагиса ранены?
— ...Мне нет оправданий. Я стал причиной страданий обеих.
Кирю не стал оправдываться, лишь молча кивнул.
Выражение лица Харуто мгновенно изменилось после этих слов.
— Не зли меня... Ты тот, кто с пеленок твердил мне «вести себя подобающе роду Тэндо», и посмотри, что ты наделал.
С низким рыком на тыльной стороне его сжатого кулака вздулись вены. Воздух вокруг слегка задрожал, и Ки, собиравшаяся в кулаке, невольно выплеснулась наружу.
— ...Будь ситуация иной, я бы уже отправил тебя в полет, — Харуто разжал кулак и глубоко выдохнул. Глядя на Кирю в упор, он медленно произнес: — Как только эта битва закончится, я обязательно тебя отделаю, так что готовься, старик.
— ...Понимаю. Я приму это со смирением.
— Удивительно. Не думала, что Харуто так искренне разозлится ради меня.
— А? Естественно. Я ведь твой главный вассал... впрочем, сейчас это неважно. Почему вы здесь? Что случилось с Духовной горой?
— Я оставила это на Оруна.
Как только Фука ответила на вопрос Харуто, магическая энергия, бившая из центра Духовной горы, исчезла — время было выбрано безупречно. Вероятно, из-за того, что подпитка черного неба прекратилась, дождь, заливавший Ханемию, начал стихать.
— ...М-м?
— Я не совсем понимаю, но значит ли это, что генма больше не будут появляться?
— Остальное предоставьте мне!
Нагиса весело повысила голос. Сделав шаг вперед, она раскинула руки к небу и применила свою способность.
— ...О грехи и скверна, вернитесь на Небеса!
Чистый голос Нагисы растворился в небе, где перестал идти дождь. Свет цвета вишневого дерева, переливавшийся вокруг неё, нежно, но неумолимо окутал Ханемию.
Словно весеннее тепло, растапливающее мерзлую землю, черная дымка, кружившая над городом, начала медленно отступать. Сияние оттеснило не только скверну, ползающую по земле, но и черные тучи, затянувшие небо. Тяжелые, нависшие облака медленно разошлись. Одинокий солнечный луч, пробившийся сквозь брешь, осветил Ханемию.
Стеная, генма один за другим прекращали движение. В конце концов их тела рассыпались и исчезли, возвращаясь в небытие.
— Невероятно... — невольно пробормотала Катина.
Харуто тоже почувствовал облегчение, от которого силы покинули его. — Фух... Ну, на этот раз всё...
Но стоило ему вздохнуть с облегчением, как по земле прокатилась ударная волна, словно ударившая из самых недр.
— Что?! Землетрясение?!
По всему городу раздались крики. Даже если угроза от генма миновала, вторичные разрушения от обрушившихся зданий и обломков стали бы худшим сценарием.
— Д-Духовная гора!! — закричал кто-то.
Харуто и остальные в унисон повернули головы.
Там, вытянувшись так, словно желая пронзить небеса, возвышался черный змееподобный монстр. Его тело, переплетенное во множество слоев, извивалось, придавливая вершину своим весом, а восемь голов взирали в разные стороны. Его туша крушила пик, обвивая его, точно желая задушить саму землю; само его существование давило на окружающий воздух. Черная магическая энергия, сочившаяся из всего его тела, была на совершенно ином уровне, чем у генма, напавших на Ханемию.
— Это... Неужели это Ятанохэби из легенд?! — Нагиса выразила свое потрясение.
Одна из восьми голов Ятанохэби широко задралась к небесам —
В следующее мгновение, вместе с грохотом, подобным грому, в глубине её пасти закружилась черная магическая энергия.
— Сейчас рванет!
Стоило Кирю выкрикнуть это, как магия высвободилась разом. Черное дыхание, подобное потоку темных молний, ударило прямо вниз с силой, способной испепелить землю. Воздух разорвало, и давление, готовое выпотрошить сам ландшафт, неумолимо приближалось.
Однако на пути этого дыхания стояла одинокая фигура.
Орун, держа иссиня-черный щит, сдерживал весь этот напор в одиночку.
— Черт!
Видя это, Фука бросилась бежать в сторону, противоположную Духовной горе — туда, где собрались спасенные мирные жители.
— Фука?!
Харуто удивленно вскрикнул, но Фука не обернулась. Там, куда она бежала, стояла Сион, защищавшая эвакуированных.
— Сион!
— Я знаю!
Этих слов было достаточно. Мгновенно поняв истинное намерение Фуки, Сион без колебаний протянула руку.
— Терше, оставляю это место на тебя.
— Положитесь на меня. Делайте то, что считаете нужным, леди Сион.
В тот момент, когда Фука взяла её за руку, активировалась магия телепортации.
— ...[Телепортационный сдвиг]!
Оставив после себя лишь отзвук, две фигуры исчезли с места, подобно туману.
◇ ◇ ◇
Итак, как же с этим сражаться.
Стоя на магической платформе, я выстраивал стратегию, не сводя глаз с Ятанохэби.
У противника восемь голов. И что еще хуже, каждая из них была невероятно огромной. Если я уделю слишком много внимания одной голове, остальные могут снова нацелиться на Ханемию. Мне нужно было атаковать, следя за всеми направлениями сразу — простая, но чрезвычайно сложная задача.
Как раз в этот момент раздался звук, похожий на искажение пространства. В следующее мгновение, сопровождаемые порывом ветра, прямо рядом со мной появились две тени.
— ...Я пришла помочь.
— ...Лучше ведь, когда рядом есть кто-то, способный использовать мощную магию, верно?
Два женских голоса раздались за спиной. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это.
Фука и Сион.
— Это очень кстати. Мне как раз не хватало рук.
С их появлением мои стратегические возможности значительно расширились.
— Кстати, Фука. Твое тело в порядке? ...Раны вроде затянулись, но твоя одежда в ужасном состоянии, — спросила Сион.
И действительно, на теле Фуки не было заметно внешних повреждений. Однако её кимоно было местами разорвано и повреждено до такой степени, что казалось, оно вот-вот развалится. Вероятно, ей оказали экстренную помощь исцеляющей магией. Но магия не могла починить одежду.
Подумать только, её довели до такого состояния, хотя обычно она выходила невредимой из любых схваток... Это красноречиво говорило о мастерстве господина Кирю.
Но даже так, Фука стояла на ногах. Она выглядела несколько посвежевшей по сравнению с тем моментом, когда мы расстались. Должно быть, она что-то преодолела в себе.
— ...Немного неудобно двигаться, — тихо пробормотала Фука.
При этих словах Сион нежно улыбнулась.
— Стой смирно. Я восстановлю твою одежду с помощью [Обращения времени].
С этими словами Сион применила свою способность. Воздух слегка задрожал, и пространство вокруг тела Фуки заколебалось. Разорванные рукава соединились сами собой, словно нити перематывались назад. Обтрепанный подол разгладился, будто распутывались узлы. Истерзанное кимоно вернулось к тому первозданному виду, который был у него, когда мы только прибыли в Кёкуто.
— Спасибо, Сион. Это помогло.
— Не за что.
Наблюдая за этим спокойным обменом словами, я обратился к Фуке.
— Фука, эта восьмиглавая змея, похоже, монстр из мифов этой страны. Ты что-нибудь знаешь о ней?
— Я — нет. Но думаю, Нагиса что-то знает.
— Где она сейчас?
— С Харуто и Учителем. К юго-западу от Ханемии.
Пока я искал присутствие Харуто-сана и остальных, Ятанохэби пришел в движение.
— Черт! Сначала соберем информацию! Я возьму на себя четыре головы справа, Фука — четыре слева. Сион, поддержи нас и защищай Ханемию от атак!
— Принято.
— Предоставь это мне!
Мы разошлись в трех направлениях одновременно.
◇
Отвлекая внимание правых голов, я нашел возможность воспроизвести [Телепатию]. Я соединил Сион, Фуку и девушку, которая, скорее всего, была Нагисой Асагири, единым каналом связи.
— Нагиса, ты меня слышишь?
Фука обратилась к Нагисе через телепатию.
— Э, голос сестрицы...? Сестрица Фука, где ты сейчас?!
— Сейчас сражаюсь с Ятанохэби. Я говорю с тобой, используя способность Оруна.
— Орун...? Погоди, ты имеешь в виду того самого «Короля Демонов», объявленного в международный розыск?!
— Именно того самого. Но всё в порядке. Он мой товарищ. Тот, кто заблокировал то дыхание ранее, тоже был Орун.
— Я... я поняла.
— Так вот, Нагиса, ты что-нибудь знаешь о Ятанохэби? Знаешь, как его победить?
— То, что я знаю, взято исключительно из мифов, так что не уверена, будет ли всё в точности так же. В мифе его нельзя было победить, пока все восемь голов не будут отрублены одновременно. Если рубить их по одной, они мгновенно регенерируют.
Что ж, проверим?
Приближаясь и уклоняясь от ударов хвостов и магических атак...
— [Монт Драй: Третья форма].
Я превратил Демонический Меч в двуручный меч, превышающий мой собственный рост.
— ХА-А!
Нацелившись на самую медленную из четырех голов, которыми я занимался, я нанес сокрушительный удар. Наполнив взмах [Ударом], я отсек голову.
Место среза забурлило, словно пена, и голова тут же вернулась в исходную форму.
— Понятно. Регенерация идет быстро.
Пока я бормотал это, Фука точно так же рубила другую голову. Но и там всё повторилось. Голова, которую следовало отсечь, мгновенно восстановилась.
Поскольку мы с Фукой подошли вплотную, другая освободившаяся голова открыла пасть. Черная магическая энергия, сгущенная настолько, что искажала воздух, была выпущена в сторону Ханемии.
Но, словно преграждая ей путь, раздался звонкий голос.
— Не думай... что сможешь победить меня в магической битве.
В правом глазу Сион вспыхнул геометрический узор, и наружу стала сочиться серебристая магическая энергия. По пространству вокруг неё побежали тонкие трещины, и из этих разломов разом хлынул холодный воздух замерзшего мира. Закружилась ледяная пыль, и развернулось несколько слоев серебряных магических кругов. Словно поглощая окружающее тепло, магия вокруг неё стягивалась к центру кругов.
Направив посох сквозь магические круги на приближающееся дыхание, Сион активировала заклинание.
— [Ледяное серебряное погребение: Гласиэль].
С кончика посоха Сион сорвалось серебряное сияние. Поток холодного, безмолвного разрушения, замораживающий само пространство.
Черная и серебряная магические энергии столкнулись в воздухе. Дыхание тьмы замерзло, было стерто, разбито и рассыпалось ледяными осколками. Леденящая, пронзительная серебряная бомбардировка продолжила свой путь, поглотив голову, выпустившую дыхание, и снесла её прочь, исчезнув в далеком небе серебристым послесвечением.
Однако голова, которую снесла Сион, также начала немедленно регенерировать.
— Всё как и сказала Нагиса. Похоже, он не сдохнет, пока мы не отсечем их все разом.
— В таком случае, я их отсеку.
Голос Фуки в телепатии был тихим, но в нем звучала непоколебимая воля.
— Понял. Завершающий удар оставляю на Фуку. Тебе нужно время на подготовку?
— Мне нужно пять секунд.
— Идет. Сион, прикрой меня.
— Да! Положись на меня!
Фука немного отдалилась от Ятанохэби, усиливая концентрацию. Поменявшись с ней местами, Сион выступила вперед.
— [Монт Цвай: Вторая форма].
Я разделил магическую энергию, формируя парные Демонические Мечи. Ятанохэби издал звук, похожий на рычание, его восемь голов смотрели в разные стороны. Некоторые слегка изогнули тела, пытаясь направиться к Фуке.
— Как будто я вам позволю!
Я первым бросился в атаку. Приблизившись к крайней правой голове, я парными мечами снес челюсть, выдвинутую с ревом, а затем прыгнул в сторону, уводя её за собой.
В этот миг на меня бросилась другая голова. Я парировал левым мечом и окатил нижнюю часть её челюсти вспышкой правого. Этого было недостаточно, чтобы свалить её, но послужило отличным отвлекающим маневром.
Свободно перемещаясь во всех направлениях и нанося удары, я собрал всё внимание Ятанохэби на себе. Рассчитав время, я взмыл высоко в небо над чудовищем.
Оно начало готовить атаку дыханием, чтобы сбить меня. Но оно не достанет. Прежде чем дыхание было выпущено, Сион активировала свою магию.
— [Морозный серебряный шторм: Борей]!
Серебряный шторм, температура которого была много ниже точки замерзания, обрушился на Ятанохэби, превращая всё на своем пути в серебристый мир. Части поверхности его тела покрылись льдом, а движения замедлились.
— [Монт Зекс: Шестая форма].
Я превратил парные мечи в Демонический Лук, наложив стрелу из сгущенной магии. Я наполнил стрелу своей способностью и выстрелил вниз.
Вокруг стрелы, пронзившей тушу Ятанохэби, пространство слегка исказилось. Оттуда окружающий воздух разом сжался, словно его раздавили.
Это был поток гравитации.
Способность, вложенная в стрелу, взорвалась, и невидимое давление обрушилось на массивное тело Ятанохэби, пытаясь расплющить его.
Эффект был колоссальным. Головы, и без того ставшие вялыми от холода, прижались к земле, словно их тянуло вниз неимоверным грузом. Массивное туловище, извивавшееся до этого волнами, также замерло, будто парализованное.
— Сразу после этого в небе расцвела сакура.
«Неужели это истинная форма Проклятого Меча Фуки?»
При виде Фуки у меня перехватило дыхание.
Клинок меча в её руке больше не был привычного медно-красного цвета — он стал нежно-бледно-розовым. Призрачная энергия, поднимавшаяся от лезвия, напоминала лепестки сакуры, танцующие на ветру. И эти же лепестки плавали в глазах Фуки.
Головы Ятанохэби попытались разом двинуться на Фуку, излучавшую подавляющее присутствие. Однако их тела не могли шевелиться должным образом из-за холода и гравитации.
— Спасибо вам обоим.
Тихо пробормотала Фука. Она замерла с Проклятым Мечом наготове, стоя на опоре из застывшей Ки.
Через мгновение её губы слегка шевельнулись.
— ...Яэдзакура.
В этот миг меч качнулся со скоростью, невидимой глазу; не осталось даже звука разрезаемого воздуха, пронесся лишь порыв ветра.
Восемь взмахов были выпущены на волю, растворяясь в ветру. Танцуя, подобно лепесткам вишни, они одновременно и с абсолютной точностью отсекли все восемь голов Ятанохэби.
Головы, упавшие мгновением позже, безмолвно рассыпались, словно даже не осознав, что были срезаны.
Секунду спустя, словно возвещая о завершении чего-то важного, Фука вложила меч в ножны.
— ...Готово.
После этих слов восемь голов и массивное туловище начали рассеиваться, тая в воздухе и исчезая без следа.
Бледно-вишневая призрачная энергия, пропитавшая чистое небо, пролилась на Ханемию, подобно метели из лепестков сакуры.
Это не было ни благословением, ни прощением.
Просто казалось, будто принцесса, изгнанная из своей страны, давала всем знать, не обращаясь ни к кому конкретно, что она вернулась домой.
***

Комментарии

Загрузка...