Глава 4: Тот, кто обитает на самом дне
◇ ◇ ◇
В тот миг, когда я прорвался сквозь лесную чащу, взору открылся простор.
На Духовной горе, где искривленные стволы обступили тропу подобно копошащимся змеям, лишь здесь царила тишина, словно в ином мире.
—— Тории святилища Тэнрэй.
Алые столбы выцвели под ударами ветра и дождя, краска местами облупилась, но они всё еще источали жуткое, давящее присутствие. Прежде чем прибыть в Кёкуто, я полагал, что это место естественным образом внушит мне благоговейный трепет.
Однако реальность оказалась иной.
И я знал тому причину.
Разрушая величественную атмосферу святилища Тэнрэй, из-под земли извергался колоссальный поток черной магии.
Стоило пройти под вратами тории и ступить на территорию, как воздух снова изменился. Пожирая деревянную башню, возведенную подле главного зала, из недр земли клубилась и вырывалась иссиня-черная порча.
Рядом с ней стояла женщина с волосами цвета молодой зелени —— Филли Карпентер.
Я хотел немедленно пленить её и остановить выброс магии, но это казалось трудновыполнимым. Вся округа была опутана бесчисленным множеством магических формул. На их расшифровку требовалось время, но, скорее всего, это были авторские заклинания, эквивалентные магии особого ранга.
— Ты пришел, Орун Дюра.
Голос Филли звучал почти забавленно.
— Ты, вероятно, уже и сам понял, но, пожалуйста, не делай больше ни шага. Я приготовила здесь множество сюрпризов.
Тории святилища Тэнрэй — единственный путь, ведущий к Логике (Дзюцури). Мы не могли допустить их разрушения. Если они будут уничтожены, даже использование [Обращения времени] не давало гарантии, что путь к Логике вернется в норму.
Было ли затягивание времени разговором ради нейтрализации магии оптимальным ходом?
— Я знаю. ......И всё же, хоть мы не раз сталкивались косвенно, мы впервые по-настоящему обмениваемся словами, Филли Карпентер.
— Да, это так. И если бы это было возможно, я бы предпочла никогда не вступать с тобой в прямой контакт.
Филли театрально пожала плечами и вздохнула.
— В конце концов, у меня нет абсолютно ничего, что я хотела бы с тобой обсудить.
— ......Охотно верю, — сухо ответил я, параллельно прощупывая структуру расставленных ловушек.
— Но раз уж мы встретились, ничего не поделаешь. Почему бы нам немного не побеседовать? Я не люблю бессмысленных конфликтов. Я и так намеревалась вскоре покинуть эту страну, так что хотелось бы уладить всё мирно, если это возможно.
Слова «Кто бы говорил» едва не сорвались с моих губ, но я сдержался. Я не мог представить, чтобы Филли Карпентер желала чего-то мирного. Однако, если я мог выиграть время, это было развитие событий, о котором нельзя было и мечтать.
— В таком случае, скажи мне. Какова твоя цель?
— Дай-ка подумать. Если в двух словах, то, пожалуй... «Я хочу сделать мир чистым»?
Она начала говорить так непринужденно, словно вела светскую беседу.
— Порядок, законы, мораль, благие намерения. Видеть людей, живущих в такой тесноте и скованных подобными вещами, мне кажется нелепым.
Губы Филли тронула мягкая улыбка.
— Разве люди не гораздо более уродливые и эгоистичные создания? Гневаться, бояться, предавать друг друга, обманывать, пожирать друг друга...... Не кажется ли тебе, что такой облик куда искреннее и естественнее?
Она продолжала говорить с видимым удовольствием.
— Вот почему я хочу вернуть их к этой естественной форме.
— ......Ты ведь понимаешь, что если такой мир настанет, порядок рухнет еще сильнее, чем сейчас?
При моих словах её улыбка ничуть не померкла.
— Да, разумеется. Однако звук рушащегося порядка — весьма приятный звук. Тем более, если он сопровождается чьими-то криками.
Затем она внезапно сузила глаза и обронила ядовитое замечание:
— Впрочем, это лишь процесс. В конечном счете —— я думаю, было бы лучше, если бы каждый человек исчез.
От этих слов я почувствовал, как мое тело леденеет.
— Если это случится, никто не будет отчаиваться, и никто не будет страдать. Видишь, разве это не прекрасный финал?
— Каким образом? — тихо выдохнул я и возразил.
— К тому времени, как наступит финал, к которому ты стремишься, скольким людям придется отчаяться и пострадать? Собираешься ли ты закрыть на это глаза?
Улыбка Филли не дрогнула. Но я продолжал, несмотря ни на что.
— Это правда, мир переполнен абсурдом. Добрые люди не получают награды, зло процветает, а усилия не всегда приносят плоды. Мне давали понять это снова и снова.
Это правда, что люди эгоистичны. Ослепленные жадностью, побежденные страхом, порой приносящие в жертву кого-то другого.
— —— И всё же.
Я сделал короткую паузу.
Прошлое, которое я выстроил. То, что я потерял. Чувства, вверенные мне. —— Ощущая, как их груз всё еще давит на плечи, я подбирал слова.
— И всё же люди двигались вперед. Получая раны и терзаясь сожалениями, они копили прошлое. Вот почему существует «сейчас».
Я сжал кулак, глядя прямо перед собой.
— То, что ты пытаешься уничтожить — это «чувства каждого», которые так отчаянно созидались всё это время.
— «Чувства каждого»......? Ты искренне веришь в такие вещи? Меня в дрожь бросает.
Филли выплюнула эти слова.
— Давным-давно жила девочка, которая верила в подобное. Сколько бы её ни топтали, она верила, терпела и цеплялась за надежду. И в итоге она исчезла, никому не известная. Словно её никогда и не существовало с самого начала.
В её тоне, казалось, промелькнул едва заметный след ненависти.
— Чувства — это, в конце концов, всего лишь иллюзии.
Филли одарила меня взглядом, полным презрения.
— ......Судя по всему, ты из тех, кто скажет, что даже жизнь, закончившаяся без любви и понимания, просто растоптанная в прах, «имела смысл». —— Это уже не просто раздражает; меня от этого тошнит.
Её последние слова сочились эмоцией, которую она не смогла полностью скрыть.
— Да, я скажу это. Даже если все будут отрицать, я всё равно заявлю, что «смысл был».
Я встретил её взгляд открыто.
— Если кто-то не скажет этого, тогда та жизнь действительно станет бессмысленной.
И, не отводя глаз, я бросил ей свои слова:
— Мир переполнен абсурдом, но даже в нем мы протягиваем руки друг другу. Наследуя чувства, связывая их с будущим. —— Вот путь жизни, который я выбрал.
Филли опустила глаза и сделала короткий выдох, словно глубоко вздохнула. Когда она снова посмотрела на меня, в её глазах не было совершенно никаких эмоций.
— ......Теперь я поняла. Кажется, мы с тобой несовместимы.
Словно отвечая на её слова, окружающая магия пришла в движение.
— Похоже на то. —— [Аннигиляция]!
Во время нашего диалога я закончил анализ всех расставленных ловушек. Я нейтрализовал установленные магические формулы прежде, чем они успели активироваться.
— Тц!
Поняв, что магия дала осечку, Филли цокнула языком.
— —— [Пленение]!
Я активировал заклинание, и из пустоты вырвались иссиня-черные цепи, сковывая Филли.
Я немедленно переместился к точке извержения. Я внимательно наблюдал, ища способ остановить поток маны.
[Конвергенция магии]? Нет, это всё равно что ставить телегу впереди лошади.
[Доминирование над духами]? Невозможно контролировать это.
[Вмешательство в душу] могло бы помочь, но поскольку я еще не видел, как Нагиса Асагири использует его, я не могу его воспроизвести.
Ничего не поделаешь. Придется использовать грубую силу!
— —— [Создание меча маны: Альтерация] [Монт Энде (Финальная форма)]!
Я поглотил Шварцхазе, ставший мечом маны, и объединил его со своей энергией Ки. Создавая меч маны с помощью новообретенной очищенной силы, я выкрикнул:
— —— Хама Тэнсэн (Небесная вспышка, сокрушающая зло)!
Я высвободил силу, аннулирующую магию Злого Бога, в виде сокрушительного удара. Магия Злого Бога, извергавшаяся из расщелины, исчезла.
......Я успел вовремя.
Я отменил [Монт Энде], возвращая меч в его обычную форму. Затем я медленно перевел взгляд на Филли, прижатую к земле.
С её замыслом должно быть покончено.
— Не знаю, что ты пыталась сделать, но это шах и мат, Филли.
— Шах и мат......? Фу-фу-фу.
Филли вдруг разразилась смехом.
— ......Что здесь смешного?
Филли тихо повернула лицо ко мне. В её глазах не было ни тени поражения.
— Что смешного, спрашиваешь? ——
Она медленно открыла рот, вкладывая в слова неприкрытую насмешку.
— То, как ты убедил себя, будто сокрушил мой план.
Холодок пробежал по моему позвоночнику.
— Неужели ты думал, что я позволила тебе так просто затянуть время?
— ......Тц.
— К сожалению для тебя ——
Её голос звучал с абсолютной уверенностью в победе.
— К тому моменту, как ты прибыл, всё уже было —— кончено, понимаешь?
Сразу после этого я почувствовал за спиной леденящее душу присутствие.
— ——!?
В тот миг, когда я инстинктивно попытался обернуться, зрение поплыло.
Когда я пришел в себя, мое тело летело по воздуху, словно отброшенное мощным щелчком. Яростный удар обрушился на меня сзади, разом выбив весь воздух из легких.
Мне удалось сгруппироваться и приземлиться на одно колено.
— Гх......!
Тяжело дыша, я поднял голову.
— Филли, отличная работа. Я должен похвалить тебя.
— ......Благодарю вас.
Передо мной стоял бывший Грандмастер Гильдии Искателей, Берия Санс, который был объявлен мертвым.
— Почему ты здесь? ......Нет, не то ——
Облик определенно принадлежал Берии. Но что-то было не так. В корне, решительно, что-то было иным.
— —— Кто ты такой?
Реагируя на мои слова, «оно» медленно открыло рот.
— Ты спрашиваешь, кто я?
Повязка, закрывавшая правый глаз Берии, соскользнула с его щеки и упала, будто исполнив свой долг.
То, что скрывалось в его теперь открытом правом глазу, было —— Духовным Оком, окрашенным в столь густой черный цвет, что его можно было принять за бездонную тьму.
Я слышал от Героя Сказки в Мире Духов, что Берия, потерявший правый глаз в эпоху легенд, имплантировал себе Духовное Око, чтобы сражаться с демонами. Но оно было настолько мутным и черным, что я не мог поверить, что это Духовное Око.
— Я тот, кто уничтожит людей, грызущих этот мир.
Голос эхом разнесся вокруг, словно стелясь по земле и искажая сам воздух. Смысл, заключенный в словах, эмоции — всё это было слишком чуждым.
Я широко раскрыл глаза от ощущения, поднимающегося от самых стоп.
Ошибки быть не могло.
Тот, кто стоял предо мной, был ——.
— —— Злой Бог, Оберон......!
На мой шепот Оберон устремил на меня бесстрастный взгляд.
— Вижу. Потомок Августа, унаследовавший «силу, воплощающую человеческий потенциал». Мне не стоит иметь с тобой дело прямо сейчас. Филли, мы отступаем.
— Слушаюсь.
Филли, которая неведомым образом освободилась от цепей, поднялась на ноги.
— Чёрта с два я вам позволю!
Прежде чем Оберон успел активировать магию телепортации, я накрыл всю область барьером, блокирующим перемещение.
— ............Какая досада.
Стоило Оберону тихо пробормотать это, как из-под земли начала сочиться магия, похожая на тени.
— Исчезни.
В следующее мгновение черная магия приняла форму копий и атаковала со всех сторон, стремясь пронзить меня.
— —— [Монт Энде]!
Снова объединив магический меч и Ки, я начал срубать приближающиеся копья новосозданным клинком. Я сократил дистанцию с Обероном с помощью Сюкути и замахнулся мечом.
Оберон попытался отступить, но его реакция была замедленной. Магический меч настиг его прежде, чем он смог полностью выйти из зоны поражения.
— Гх!
Возможно, эффект способности Берии [Вечная Неизменность] был утрачен; магический меч рассек тело Оберона. Тот посмотрел на свою кровоточащую грудь.
Коснувшись Оберона магическим мечом, я немного узнал о его нынешнем состоянии. [Вечная Неизменность] всё еще действовала. Однако она использовалась внутри — чтобы подавить колоссальное количество магии Злого Бога, формирующей сознание Оберона.
Иными словами, против внешних атак он был в том же состоянии, что и обычный человек. Но чем больше времени проходило, тем больше магия Злого Бога адаптировалась к телу Берии. И если я буду поддерживать [Монт Энде] слишком долго, мое тело не выдержит.
Я должен закончить это быстро!
— ......В таком состоянии ближний бой невозможен, ха.
Когда Оберон поднял правую руку, само пространство издало скрежещущий звук, и черная магия обрушилась вниз, подобно бесчисленным стрелам. Каждая из них обладала силой, способной вспороть саму землю.
Нужно уходить от врат тории!
Я покинул территорию святилища, уклоняясь от летящих стрел и петляя между деревьями. Выдерживая ливень магических снарядов с небес, я искал возможность для контратаки.
Каждый раз, когда магическая стрела вонзалась в землю, взрывная волна заставляла деревья трещать, раскалываться и падать одно за другим. По мере того как деревья, служившие укрытием, скашивались, поле моего зрения постепенно расширялось.
В этот момент вокруг Оберона начала концентрироваться магия.
Готовится мощный удар......!
Как раз в тот момент, когда я обострил все чувства, чтобы поймать просвет, который возникнет сразу после атаки ——
— —— Довольно.
Острая траектория прочертила шею Оберона.
— ——!?
Голова Берии-Оберона взлетела в воздух.
Потрясенный совершенно неожиданным зрелищем, я перевел взгляд на виновника —— Филли Карпентер.
С невозмутимым выражением лица она выстрелила магией в летящую голову.
— —— [Взрыв].
Мощнейший взрыв поразил голову в упор. Пространство исказилось, и вспышка поглотила всё вокруг. Когда тишина вернулась, от тела Берии не осталось и следа.
Однако кое-что всё же уцелело.
На землю, подкатившись, упало —— черное, мутное «Духовное Око».
— ......Подумать только, это всё, на что он способен. Похоже, он был лишь жалкой тенью господина Оберона.
Филли смотрела на Духовное Око, валяющееся на земле, как на нечто скучное. В её тоне не было ни раздражения, ни гнева — лишь глубокое разочарование.
— ......Ты сама воскресила его, а теперь вот так бросаешь?
Я невольно пробормотал эти слова. Я даже не победил его, так почему она сразила его? Моя логика не поспевала за её действиями.
Но Филли, не обращая внимания на моё замешательство, тихо продолжила:
— В конечном счете — подделка. В нем не было и крупицы достоинства Бога, который когда-то заставил мир содрогнуться.
В её взгляде не было сострадания. Он был холодным, как при взгляде на инструмент, ставший бесполезным.
— Раз так, будет быстрее, если я воспользуюсь этим сама.
Филли пробормотала это, поднимая оскверненное Духовное Око.
Я сжал кулаки. Гнев закипал во мне.
То, что она убила Оберона, было непостижимо.
Но более того ——.
— ......Ты хочешь сказать, что превратила Берию в обычный расходный материал?
Отменяя [Монт Энде] и терпя неистовую боль, от которой, казалось, горело всё тело, я выдавил эти слова. Я не мог сдержать эмоций, пропитавших мой голос.
— Да, именно так. В конце концов, эта вещь была моим инструментом.
Берией манипулировали с помощью [Изменения когнитивности]. Его воля была извращена, его использовали сотни лет как винтик в Культе. И в конце его превратили в сосуд для Злого Бога, а когда он не оправдал ожиданий Филли —— его просто стерли без тени сомнения.
Это уже слишком......!
— Эти слова......! Ты хочешь сказать, что его жизнь можно оборвать одной фразой «он был моим инструментом»?!
— Я не против. А в чем проблема?
Она спросила это с искренним недоумением на лице. И от этого становилось еще яростнее.
— Я не просила, чтобы у Берии была «воля». Лишь кукла для выполнения поставленной задачи. —— Если роль окончена, разве не естественно избавиться от неё?
— Ты действительно ——
Я проглотил проклятие, едва не сорвавшееся с губ. Что бы я ни сказал, это не дойдет до неё. Глядя на неё сейчас, я понимал это мучительно ясно.
— ......Филли. Как далеко ты намерена пасть?
Тихо спросил я, напрягая голос.
Но Филли лишь тонко улыбнулась и покачала головой.
— Пасть? Фу-фу, ты ошибаешься. Я на самом дне с самого начала. А раз началом было «дно», то падать мне некуда.
Её голос звучал так, будто она констатировала очевидный факт.
У меня перехватило дыхание. Но Филли продолжала говорить. Словно ни сочувствие, ни отрицание уже не имели значения.
— Видишь ли, Орун. Я разочарована в безнадежных существах, именуемых людьми.
В её голосе не было жара. Ни холода, ни печали. Просто тон, перечисляющий факты.
— Этот мир переполнен абсурдом, в нем нет спасения. Каждый навязывает свою праведность другим и делает вид, что не замечает чужой боли. —— Во что же ты предлагаешь мне верить в таком месте?
Филли медленно перекатывала Духовное Око на ладони.
— Надежда? Любовь? Доверие? Это всё лишь удобные слова. Я повторю столько раз, сколько потребуется. —— «Чувства» — это, в конце концов, иллюзии.
Темный свет заколыхался в глубине её глаз.
— Мне давали понять это снова и снова. ......Вот почему я хочу отрицать всю эту «красивую ложь».
Затем взгляд Филли снова обратился ко мне. Казалось, её глаза пытаются прощупать меня изнутри, добравшись до самого сокровенного и хрупкого места в моем сердце.
— ......И всё же ты веришь. Сколько бы тебя ни предавали, ни ранили, ты всё равно не отпускаешь решение верить в «чувства».
Её голос звучал раздраженно, но в нем слышалась крошечная нотка зависти.
— Воистину, это ничтожно. Комично...... и ослепительно глупо.
Улыбка на её губах несла в себе оттенок, который можно было истолковать и как насмешку, и как самоиронию.
— По правде говоря, как только Нисхождение Бога завершилось бы, я намеревалась спокойно наблюдать, как опускается занавес. Как погибнет этот мир. Я собиралась просто смотреть на это —— и закончить на этом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...