Глава 2: Последнее подземелье
◇ ◇ ◇
Время летит незаметно. С тех пор как мы приняли поручение принцессы Луцилы по покорению разбросанных по стране подземелий, прошло почти два месяца. Наступила третья декада марта.
Как и во время первого рейда, когда нам мешали местные авантюристы, в пути случалось всякое. Однако Фука и Харуто-сан привыкли к трудностям, так что нам удалось продвигаться вперед, почти не выбиваясь из графика.
Что касается финансов, то, как я и ожидал, выделенных королевством средств не хватило. Тем не менее, благодаря запасам, которые подготовил Харуто-сан, мы продолжали путь без особых лишений.
И вот теперь мы ступили на земли последнего подземелья в нашем списке.
«Значит, наше путешествие по зачистке подземелий подходит к концу?»
Спускаясь по лестнице, ведущей в последний зал, я погрузился в раздумья. Путь был долгим, но я многое почерпнул из него. Я не раз видел в деле Фуку, мастера ближнего боя, и узнал от Харуто-сана о различных способах применения Ки. Могу с уверенностью сказать: это странствие сделало меня сильнее.
Осталось лишь заполучить Ядро в последнем зальчике и завершить покорение подземелья. После этого мы доложим об успехе принцессе Луциле в Даль-Ане, встретимся с Сельмой-сан и вернемся в Тутрил.
Пока я размышлял об этом, Харуто-сан окликнул меня.
— Орун, похоже, нас ждет последнее событие.
Голос его звучал шутливо, как и всегда, но выражение лица было самым серьезным за все время нашего похода. Должно быть, Харуто-сан использовал свой «Взгляд с высоты птичьего полета», чтобы оценить обстановку в финальном зале.
Я расширил сеть обнаружения сильнее обычного и кое-что уловил. Люди.
— В зале несколько человек. Опять авантюристы пытаются нам помешать?
Я чувствовал присутствие людей, но не мог определить их принадлежность. Когда я спросил Харуто-сана, который уже видел их, от привычной веселости не осталось и следа; его лицо посуровело.
— Хотел бы я, чтобы это было так. Но это почти наверняка члены Ордена Цикламена.
— Члены Ордена в подземелье?..
От слов Харуто-сана по телу пробежала невольная дрожь напряжения. Не только у меня — лицо Фуки осталось бесстрастным, но аура вокруг нее стала ледяной.
Я отчетливо осознавал, что Орден Цикламена — наш враг, и, похоже, Фука с Харуто-саном считали так же. Именно Харуто-сан рассказал мне, что Филли Карпентер, занявшая мое место в «Золотом рассвете», была высокопоставленным членом Ордена. Должно быть, у них с этой организацией свои счеты, отличные от моих.
— Орун, какой план?
Стампид, случившийся в начале года, когда я сопровождал принцессу Луцилу из столицы в Тутрил, был вызван Гари, находившимся в финальном зале. Это значило, что и сейчас они здесь, скорее всего, ради того, чтобы намеренно спровоцировать прорыв монстров. Возможно, у них была иная цель, но в любом случае она не сулила нам ничего хорошего.
— Пройдем в зал с осторожностью. Если получится, я хочу взять их живыми и выбить информацию.
Я изложил план действий, и спутники кивнули. Мы направились к финальному залу.
Когда мы вошли, там действительно оказались четверо в красных одеждах, как и говорил Харуто-сан. Завидев нас, они в панике закричали: «Они уже здесь?!» «Черт, слишком рано!..»
Неужели готовили засаду? В любом случае, их взгляды не сулили ничего дружелюбного.
Чтобы обездвижить их, я применил «Манипуляцию гравитацией», многократно усилив тяжесть там, где они стояли.
— «Создание магического меча: Форма Ноль»!
Вдобавок я превратил Шварцхазе в текучую иссиня-черную ману и сформировал несколько цепей. Теневые оковы оплели их тела. Я также использовал «Манипуляцию гравитацией», чтобы сделать сами цепи настолько тяжелыми, что обычный человек не смог бы даже стоять.
Они не обладали мастерством Стига или Фуки; не в силах пошевелить и мускулом, они рухнули на землю.
— Гх... что это? Такая тяжесть... я не могу пошевелиться...
— Быстро ты, Орун. — Ну что ж, их четверо, так что ничего страшного, если мы убьем парочку. С кого начнем? — произнес Харуто-сан, глядя на обездвиженных сектантов. Его слова были леденящими, и по глазам было видно, что он не шутит.
Фука тоже обнажила катану, которую успела достать в какой-то момент.
— Эй! Начинайте сейчас же... Г-а-а-а?!
Один из них попытался отдать приказ сообщникам, но не успел договорить — меч Фуки пронзил его плечо. Острие клинка вошло глубоко в землю.
Неужели Фука среагировала так быстро, потому что предвидела неблагоприятное будущее?
Пока я размышлял, под ними на полу вспыхнул магический круг. Клинок меча Фуки, вонзенный в землю, начал постепенно наливаться краснотой, окрашиваясь в медный цвет.
Медное лезвие. Неужели так проявляется сила ее «проклятого клинка», подвластного лишь ей одной? Оружие Фуки не было обычной катаной. Говорили, что это национальное сокровище Кёкуто, клинок, таящий в себе мощь, подобную мане, но иную — «демоническую энергию». Когда она использовала ее, цвет лезвия менялся с привычного свинцово-серого на медный, как сейчас.
Что такое демоническая энергия? На что она способна? Я спрашивал об этом Фуку во время нашего путешествия, но она ответила: «Сейчас я не могу об этом говорить. Расскажу, когда придет время», так что я почти ничего не знал. Но я не верил, что Фука станет делать что-то бессмысленное, значит, была причина высвободить эту силу здесь и сейчас.
Пока я выстраивал в голове формулу, магический круг на полу начал расплываться и в конце концов исчез.
Что за?.. Движение маны при исчезновении круга было странным. Она не просто рассеялась; это было похоже на то, как если бы в сосуде с водой открылась брешь, и вода хлынула наружу — ману затягивало в некое таинственное пространство, возникшее из ниоткуда.
— Нет, сейчас не время об этом думать. Нейтрализация членов Ордена в приоритете.
Фука определенно что-то сделала. Но когда я попытался вникнуть глубже, голос в голове велел мне остановиться.
— Прочь с земли! — приказал я Фуке.
— !
Я понимал, что требую невозможного в условиях усиленной гравитации, но, услышав мой голос, Фука оттолкнулась от пола и подпрыгнула вертикально вверх, по инерции выдернув вонзенный в землю меч. Лезвие постепенно возвращалось к своему обычному свинцово-серому оттенку.
— «Сотрясение земли».
Убедившись, что Фука в воздухе, я влил ману в подготовленную формулу и активировал заклинание. Электрический разряд прошил пол и тела лежащих членов Ордена; все четверо потеряли сознание.
— Орун, Харуто, невидимая атака! Приготовьтесь к удару! — крикнула Фука сверху. Ее голос был необычайно резким и звонким. Должно быть, она что-то увидела своим «Предвидением».
Едва мы с Харуто-саном успели сгруппироваться, как нас накрыло мощным порывом ветра, отбросив назад.
Способностью Фуки было «Предвидение». Могучий дар, но она упоминала о его недостатках. «Предвидение» — это феномен, при котором нынешняя Фука видит то, что видит Фука из будущего. Иными словами, информация, которую она получает, — визуальная. Поэтому при невидимой атаке, подобной этой, она не могла знать, что именно на нас обрушится. Фука лишь видела, как нас сносит чем-то незримым.
Тем не менее, зная, что удар неизбежен, мы смогли принять минимальные меры защиты. И меня, и Харуто-сана отшвырнуло, но серьезного урона мы не получили.
Оказавшись в воздухе, я на миг потерял опору, но тут же использовал «Манипуляцию гравитацией», чтобы приземлиться. Проскользив по инерции, я погасил скорость и перевел взгляд туда, где лежали сектанты.
Там, из спин тех, кто лежал ниц, и из груди тех, кто лежал навзничь, вверх тянулись тонкие красные линии, похожие на вены. В точке пересечения этих четырех линий раздувалась кровавая сфера, достигшая примерно десяти метров в диаметре, прежде чем замереть.
— Что это еще такое?.. — пробормотал Харуто-сан, глядя на багровый шар.
— Вы двое, берегитесь. Сейчас вырвется огромный волк, — предупредила Фука, ловко приземлившись рядом с нами, использовав остатки ветра в свою пользу.
Одновременно с ее словами из глубины гигантской кровавой сферы донесся волчий вой. Затем сфера лопнула, и перед нами, яростно оскалившись, предстал массивный зверь с алой шерстью, размером с босса этажа Великого Лабиринта.
Волк, созданный из крови... Кровавый Волк, надо полагать.
Похоже на того гигантского скелета, что появился на поверхности в начале года. Если так, то магический круг, мелькнувший ранее, действительно напоминал тот, что сопровождал появление скелета.
— Значит, эту тварь призвали те фанатики? — спросил Харуто-сан, задрав голову к Кровавому Волку.
— ...Трудно представить, что Орден здесь ни при чем.
Я подтвердил догадку Харуто-сана.
— Тогда выход один — прикончить его! — выплюнул Харуто-сан, и его жажда убийства, направленная на зверя, вскипела с новой силой.
Фука же, напротив, облеклась в холодное, острое намерение убить.
Приятно видеть их боевой настрой. Я не знал, что это за монстр, но в причастности Ордена сомнений не было. А значит, оставалось только одно — уничтожение.
— Достойный противник, чтобы поставить точку в нашем походе. Сделаем это.
— Мгм. — По рукам!
Кровавый Волк принял боевую стойку одновременно с нами и взвыл. Вокруг зверя начала скапливаться мана, и в нашу сторону полетел бесчисленный град магических снарядов, каждый из которых нес в себе одну из шести стихий: землю, воду, огонь, воздух, лед или молнию.
Черт, Шварцхазе слишком далеко... В таком случае!
Я думал блокировать снаряды магическим щитом, но Шварцхазе все еще оставался в форме цепей, удерживая сектантов поодаль. Я не мог мгновенно вернуть его в руку.
— Фука! Сможешь пробиться сквозь этот обстрел и подобраться к нему?
— Смогу. Но подожди секунду. Я собью темп атаки.
Должно быть, Фука уже видела, как все обернется.
— Понял. Полагаюсь на тебя!
Дождавшись кивка Фуки, я сосредоточился на уклонении. Однако плотность огня только росла, и в конце концов один из снарядов зацепил и меня, и Харуто-сана.
Магические пули детонировали при контакте.
Прямое попадание создало крошечную брешь в натиске Кровавого Волка — тот самый момент, которого ждала Фука.
Как только атака ослабла, Фука мгновенно сократила дистанцию, используя «шукучи», и ее клинок полоснул Кровавого Волка по правому глазу. По залу разнесся звук, похожий на крик.
Я вырвался из дыма после взрыва, заходя в слепую зону с правой стороны волка и одновременно приближаясь к Шварцхазе.
Причиной, по которой я не пострадал от прямого удара, было применение Ки. За время нашего пути я многому научился у Харуто-сана. Одной из техник был выпуск Ки за пределы тела. Создав прослойку из Ки между собой и магическим снарядом, я смог блокировать его. Пока мне удавалось защищать лишь отдельные части тела, но Харуто-сан, с его мастерством, мог окутать себя целиком, создавая невидимый доспех. Со временем я намеревался довести свой контроль до его уровня.
— «Форма Шесть».
Оказавшись достаточно близко, чтобы отозвать Шварцхазе, я превратил иссиня-черные цепи в магический лук и сжал его в правой руке. Затем я материализовал стрелу из сгущенной маны и наложил ее на тетиву.
Мой взгляд переместился на Харуто-сана, который уже парил над головой Кровавого Волка.
— Ну и вопли. Заткнись уже, псина!
Словно выигрывая для меня время, он обрушил удар пяткой сверху вниз прямо на лоб зверя. Чудовище отчаянно пыталось удержаться, чтобы не впечататься мордой в пол, но под ним образовался огромный кратер — свидетельство сокрушительной мощи атаки Харуто-сана.
Пока Кровавый Волк пошатывался от мощного удара, я выпустил черную стрелу.
— «Пронзающий небеса».
Стрела, заточенная на пробитие, пролетела точно в цель, пронзив сердце Кровавого Волка. Одного этого удара должно было хватить, чтобы он развеялся черным туманом.
Однако волк не остановился. Он взвыл вновь.
Внезапно по всему куполообразному залу прогремели взрывы и ударили молнии.
— Отчаянная беспорядочная атака?!
Разрушение обрушилось на всю площадь. И если я мог предсказать удары, читая потоки маны, а у Фуки было «Предвидение», то Харуто-сан не мог полностью просчитать этот натиск. Вероятно, он мог защититься, окутав тело Ки, но мощь этих взрывов и молний была сопоставима с магией высшего класса; он не ушел бы невредимым.
— «Форма Пять»!
Я мгновенно переместился к Харуто-сану, превращая Шварцхазе в магический щит, чтобы укрыть его от хаотичных ударов.
— Прости, выручил! — раздался голос Харуто-сана у меня за спиной.
— Не стоит! Важнее другое, Харуто-сан, вы знаете, как убить эту штуку?
— ...Скорее всего, это модифицированный монстр.
Модифицированный монстр? Если вспомнить, в землях Регрифф исполнитель Ордена, Освальд, говорил, что «воссоздал черного дракона». Неудивительно, если у Ордена есть технологии для искусственного создания чудовищ.
— Но пока оно основано на живом существе, слабые места те же. Сердце или голова. Если грудь не сработала, возможно, его добьет раздробленный череп.
— Понятно, логично. Но если даже ваш удар его не сокрушил, понадобится что-то посильнее. Нужно время на подготовку... похоже, Фука об этом позаботилась.
Пока мы с Харуто-саном переговаривались, Фука пыталась подобраться вплотную, чтобы снести волку голову. Однако зверь был крайне осторожен с ней, выпуская еще более плотный град магических снарядов при ее приближении.
Это была стена огня, от которой я, признаться, не смог бы уклониться полностью, но Фука проскальзывала сквозь нее с поразительной легкостью. Более того, она ухитрялась контратаковать — божественное мастерство, позволяющее посылать разрезы в малейшие бреши между снарядами.
Серьезно, не думаю, что когда-нибудь смогу одолеть Фуку в бою, но как союзник она надежна как никто другой.
На теле Кровавого Волка появлялось все больше ран. Они не были глубокими, но внимание зверя теперь было полностью сосредоточено на Фуке, что дало нам свободу действий.
— «Форма Один».
Пока Фука и Кровавый Волк обменивались ударами, я снова превратил щит в магический меч и начал концентрировать ману в лезвии. Рядом со мной Харуто-сан сжимал Ки в правой руке, отчего воздух вокруг нее дрожал, словно в знойном мареве.
— Харуто-сан, вы готовы? — спросил я, держа меч, в котором мана была сгущена до предела, заставляя пространство вокруг искажаться.
— Да, в любой момент. Я размозжу башку этой псине! — ответил Харуто-сан с хищным оскалом.
Столь колоссальная концентрация силы не могла остаться незамеченной, и внимание Кровавого Волка невольно сместилось в нашу сторону. Но отвлечься даже на миг, когда перед тобой такая неодолимая сила, как Фука, было роковой ошибкой. Впрочем, игнорировать нас тоже было нельзя. Короче говоря, зверю уже поставили шах и мат.
Фука не упустила момент, когда он открылся. Ее клинок снова окрасился медью, и она начала движение. Скорость была такова, что даже с моими чувствами, обостренными Ки, я не мог уследить за ней. Лишь медная дуга, которую прочертил ее демонический меч. В мгновение ока она прошла сквозь левую заднюю лапу и живот Кровавого Волка.
Секунду спустя лапа была отсечена, а на брюхе зияла глубокая рана. Учитывая урон от моего «Пронзающего небеса» и собственные беспорядочные атаки, Кровавый Волк был слишком истощен, чтобы сопротивляться.
Но пока он был жив, оставалась вероятность контратаки. Нельзя было расслабляться до самого конца.
— «Небесная Вспышка»!!
Я обрушил иссиня-черный разрез прямо в морду зверя. Сгущенная мана рассеялась, и ударная волна впечаталась в волка. Моя атака должна была нанести урон, но главной ее целью было гарантировать, что решающий удар Харуто-сана достигнет цели.
Под прикрытием расползающейся черной маны Харуто-сан сократил дистанцию.
— Сдохни, псина!
Кулак Харуто-сана, окутанный мерцанием, обрушился на голову Кровавого Волка. Череп хрустнул, кровь брызнула из пасти, ушей и глаз. Наконец он рухнул на землю.
Я приготовил заклинание на всякий случай, но оно не понадобилось. Массивное тело зверя начало превращаться в черный туман. Обычно монстры после смерти оставляют магический камень, но Кровавый Волк исчез бесследно.
◇
— Уф, бой выдался жарче, чем я ожидал, — произнес Харуто-сан своим обычным беззаботным тоном, когда Кровавый Волк окончательно развеялся.
— Отличная работа, Фука, Харуто-сан. Эта тварь была не слабее босса глубоких этажей Великого Лабиринта. То, что мы справились с такими минимальными потерями — большой успех.
Присутствие Фуки стало решающим фактором. От подавления первого залпа до отвлечения внимания — если бы не она, нам с Харуто-саном пришлось бы туго, и мы наверняка получили бы серьезные раны. На протяжении всей битвы Фука маневрировала так, чтобы нам было легче действовать. Мне даже казалось, что, сразись она с Кровавым Волком в одиночку, победила бы еще быстрее.
Всегда найдется кто-то сильнее. Я не должен забивать на тренировки, если хочу когда-нибудь догнать ее.
С этой мыслью я направился к павшим членам Ордена. Однако все они были уже мертвы. И представляли собой жуткое зрелище. Лишенные всякой влаги, они высохли, превратившись в мумии. Те красные линии, что тянулись от них ранее, судя по всему, действительно состояли из их крови. Эти люди были не более чем расходным материалом, использованным, чтобы натравить на нас Кровавого Волка.
Как и всегда, Орден Цикламена кажется сборищем неисправимых подонков.
— Не то чтобы мне было их жаль, но и ну их к черту. Могли бы хоть какую-то информацию выдать перед смертью, — пробормотал Харуто-сан, без всяких эмоций глядя на трупы.
— Даже будь они живы, сомневаюсь, что они бы заговорили так просто, — ответил я, испепеляя тела магией.
— Орун, Ядро Подземелья, — произнесла Фука, протягивая его мне, пока я был занят.
— Спасибо, Фука. — На этом наше покорение подземелий закончено. Спасибо вам обоим. Благодаря вам все прошло гладко.
Я принял Ядро из рук Фуки и, подводя итог нашему путешествию, выразил им свою благодарность.
— Не бери в голову. Для нас это тоже было полезно.
— Да. Мы узнали тебя получше, Орун. Это было плодотворное странствие.
Опять они за свое — загадочные недомолвки. Они часто говорили подобные вещи в пути, а когда я спрашивал, лишь отмахивались. Я решил, что и сейчас будет так же, поэтому не стал настаивать.
— Что ж, тогда отправимся в Даль-Ан, чтобы отчитаться перед принцессой Луцилой.
Так завершилось путешествие нашей группы из трех человек по зачистке подземелий. Вскоре я должен был вернуться к делам авантюриста в «Ночном небе серебряного кролика», а Фука и Харуто-сан — в «Медном закате», в южном городе Тутрил, где находится Великий Лабиринт.
Так я думал в то время.
В это я верил —.
***

Комментарии

Загрузка...