Глава 1: Путь к покорению подземелий
◇ ◇ ◇
— Курица в сливочном масле, шашлычки из птицы с луком-пореем, мясное по-о-фё с овощами, свинина в кисло-сладком соусе, речная рыба на гриле с солью, хашбраун и...
Фука чеканила названия блюд одно за другим, словно зачитывала пункты магического заклинания.
— Э-э, ам...
Когда эта гастрономическая литания наконец подошла к концу, официантка повернулась к нам с совершенно растерянным видом. Профессионализм не позволил ей высказаться вслух, но на лице было четко написано: «Вы ни за что это не съедите».
Сидящий подле меня Харуто-сан издал тяжкий, полный изнурения вздох.
— С места в карьер, как и всегда... — пробормотал он, после чего обратился к девушке:
— Знаю, звучит как шутка, но она сметет всё до последней крошки. Несите.
— Р-разумеется. Будем подавать блюда по мере готовности.
— Ага, спасибо.
Официантка поспешила ретироваться, чтобы передать этот безумный заказ поварам.
В данный момент мы находились в городе под названием Кегрис, что в королевстве Нохитант. На днях мы втроем — я, Фука и Харуто-сан — приняли поручение от Ее Высочества принцессы Луцилы. Наша задача заключалась в зачистке нескольких подземелий на территории королевства. Одно из них располагалось неподалеку от этого города, поэтому мы решили заночевать здесь, чтобы с первыми лучами солнца отправиться в путь.
— Я знал, что у Фуки отменный аппетит, но неужели так происходит постоянно? — поинтересовался я.
Для авантюристов, чье тело — единственный капитал, питание имеет первостепенное значение. Однако поглотить столько, сколько она только что заказала — это настоящий подвиг. Обычно столь плотный ужин мешает вылазке на следующий день, но...
— Да, для нее это в порядке вещей, — ответил Харуто-сан. В его голосе сквозило ворчание, но он не винил Фуку всерьез; скорее, это была привычная дружеская подначка. — Благодаря ей наш клан, «Медный закат», вечно сидит без гроша.
— Я отрабатываю каждый съеденный медяк, — парировала Фука. Как и всегда, ее лицо оставалось бесстрастным, однако в тоне промелькнула тень раздражения.
— О? Редко ты сама вступаешь в разговор. Дай угадаю: «не хочешь, чтобы у Оруна сложилось неверное впечатление»?
— ...Вовсе нет. Харуто сказал, что клан беден из-за меня, я лишь поправила его.
С этими словами Фука отвернулась, выглядя точь-в-точь как ребенок, чья отговорка шита белыми нитками. Харуто-сан, должно быть, подумал о том же, потому что лишь протянул «О-о-о» с мягкой, почти отеческой улыбкой.
— Твоя ухмылка меня бесит. Вы оба думаете о чем-то грубом, я это чувствую. Можно мне вас прирезать? — произнесла Фука, сузив глаза и сверля нас тяжелым взглядом.
— Будешь и дальше дразнить, и она действительно выхватит меч, — усмехнулся Харуто-сан. — Впрочем, еду уже несут, так что давайте просто поедим.
Стоило ему договорить, как в зале показалась официантка с подносами.
Харуто-сан обладал способностью под названием «Взор с высоты птичьего полета». Она позволяла ему переносить точку обзора в любое выбранное место. Учитывая, что он мог видеть даже слепые зоны, я считал этот навык невероятно полезным. Должно быть, он использовал его, чтобы присмотреть за кухней и окружением — так он и узнал о приближении заказа.
Глаза Фуки вспыхнули при виде тарелок, а недавний гнев испарился без следа. Затем она перевела взгляд на меня.
— Можно приступать? — спросила она.
Мне показалось странным, что она спрашивает моего разрешения, но я не стал заострять на этом внимание и просто кивнул.
— Что ж, приступим.
Услышав мои слова, Фука и Харуто-сан синхронно произнесли: «Приятного аппетита» — и принялись за трапезу.
Даже во время еды выражение лица Фуки почти не менялось, но аура вокруг нее так и лучилась чистейшим блаженством.
Спустя некоторое время стол превратился в гору пустых тарелок. Мы с Харуто-саном уже давно насытились и отложили приборы, но Фука продолжала методично и с явным удовольствием расправляться с остатками пиршества.
Несмотря на колоссальный объем поглощаемой пищи, в ее движениях не было ни капли жадности; она ела изящно и благородно. Эта картина была по-своему завораживающей, а сама девушка выглядела довольной, так что проблем, казалось бы, не было.
Однако существовал иной, куда более насущный вопрос, который я не мог игнорировать.
— ...Э-э, Харуто-сан.
— М-м?
— Мне неловко об этом говорить, но при таких темпах наши средства иссякнут задолго до того, как мы достигнем Дал-Ане.
Хотя экспедиция была личной просьбой принцессы Луцилы, фактически она являлась государственным заказом. Соответственно, нам выделили весьма недурную сумму на операционные расходы. Но если подобный уровень потребления сохранится, то по любым расчетам мы проедим всё золото раньше, чем зачистим все подземелья и доберемся до конечного пункта — родного города Софии и остальных.
— Ха-ха-ха... да, ты прав... — Харуто-сан отвел взгляд, издав сухой смешок, словно пытаясь сбежать от реальности.
— Не думаю, что в королевстве поверят нам на слово, если мы скажем, что втроем наели счет, эквивалентный расходам компании среднего размера...
— Точно. Будь я на их месте, решил бы, что кучка жадных авантюристов пытается развести казну на лишние деньги. К тому же, королевство на пороге войны. Это потребует целого состояния, так что лишних выплат нам не видать.
— Ну, у меня есть приличные личные сбережения, так что совсем без средств мы не останемся, но...
— Воу, воу! Нет нужды тратить свои деньги, Орун! Я предвидел нечто подобное и заранее заложил бюджет из фонда «Медного заката», так что мы покроем любой дефицит. В конце концов, это вина нашей принцессы, — поспешно перебил меня Харуто-сан.
— О, вот как? Что ж, благодарю. Но всё же...
— Я понимаю, к чему ты клонишь. Как я уже говорил, мы не то чтобы купаемся в золоте. Поэтому я надеялся, что в подземельях мы будем делать небольшие крюки, чтобы собрать побольше материалов и магических камней. Ты не против?
— Да, это вовсе не проблема. Лично я в любом случае хотел бы увидеть вас обоих в бою как можно чаще.
— Спасибо. Но если из стиля Фуки ты еще можешь что-то почерпнуть, то, боюсь, наблюдение за мной тебе мало что даст.
— Я бы так не сказал. Мне давно хотелось поближе познакомиться с твоей техникой манипуляции Ки. В прошлом году ты обучил меня основам, но ведь это далеко не всё, верно?
— ...С чего ты взял?
Взгляд Харуто-сана, прикованный ко мне, стал острым — так смотрит человек, обнаруживший нечто крайне любопытное.
— Иначе невозможно объяснить, как тебе удалось уничтожить оружие противников в двух матчах подряд на прошлогоднем турнире боевых искусств, где магия была под запретом.
Как я уже упоминал, способностью Харуто-сана был «Взор с высоты птичьего полета». Как ни интерпретируй это умение, трудно представить, что оно позволяет крушить клинки. Более того, когда я недавно сражался с гигантским скелетом вместе с Оливером, тот раздробил его кость способом, подозрительно напоминавшим приемы Харуто-сана. Значит, это была воспроизводимая техника. В таком случае логично предположить, что в основе лежала именно манипуляция Ки.
Пока Харуто-сан в раздумье прикрыл глаза, я краем глаза заметил, как Фука едва заметно кивнула. Когда он снова открыл их, на его лице играла бесшабашная ухмылка.
— В точку. Я обучил тебя лишь азам, Орун. Манипуляция Ки, как и способности, — искусство многогранное. Я покажу тебе несколько приемов по ходу нашего маленького тура по подземельям.
— Благодарю. Буду ждать с нетерпением.
Как только я заручился обещанием Харуто-сана о дальнейшем обучении, Фука покончила с последней порцией. Мы вернулись в постоялый двор и легли пораньше, чтобы набраться сил перед завтрашним спуском.
◇
На следующее утро, завершив приготовления, я встретился с Фукой и Харуто-саном, и мы ступили в намеченное подземелье. Внутри оно напоминало типичную естественную пещеру.
— ...Харуто-сан, вы их видели? — спросил я, как только мы вошли и вокруг сомкнулась привычная атмосфера данжа.
— Хе, значит, и ты заметил, Орун, — в голосе Харуто-сана прозвучало искреннее восхищение.
— Трудно не заметить, когда на тебя смотрят с такой неприкрытой злобой.
Еще на подходе к подземелью я ощутил на себе тот специфический взгляд, который свойственен лишь людям, затаившим дурное. Впрочем, казалось, они скорее наблюдают, чем готовят немедленную атаку, поэтому я решил притвориться, будто ничего не чувствую, чтобы не провоцировать их раньше времени. К тому же, огромным подспорьем было наличие союзника, способного воспринимать всё окружающее пространство как визуальную информацию. Сейчас я лишь подтверждал свои догадки у Харуто-сана, который наверняка опознал источник этих взглядов.
— Мы впервые работаем в одной связке, а ты уже вовсю используешь мои таланты, а?
— Почту это за комплимент. Так что, удалось их рассмотреть?
— Одеты как авантюристы. Даже если это имперские агенты под прикрытием, тот факт, что мы их учуяли, говорит о многом. Их уровень мастерства не заслуживает серьезных опасений. Не стоит слишком напрягаться.
Одеты как авантюристы, значит? Я полагал, что это люди Империи, но если нет, то какова их цель?
— Орун, можно мне прирезать гоблина?
Пока я размышлял, в мою сеть обнаружения попал монстр, и в тот же миг Фука спросила разрешения вступить в бой.
В нашей временной группе я исполнял роль лидера и командира. По идее, эта роль должна была достаться Харуто-сану как старшему и главе «Медного заката», но он наотрез отказался, а Фука настояла на моей кандидатуре.
— Да, он твой, Фука.
Против одиночного гоблина не было нужды отрабатывать тактическое взаимодействие, так что я дал ей добро.
Фука едва заметно кивнула и неспешно направилась к цели. Гоблин, издав омерзительный вопль, бросился нам навстречу. Девушка извлекла зачехленную катану из артефакта хранения на левом бедре, перехватив её левой рукой. Затем она едва заметно ослабила лезвие в ножнах, готовясь к мгновенному удару.
В следующее мгновение её силуэт размылся и исчез.
Секунду спустя голова бегущего гоблина с глухим стуком упала на землю. Фука уже стояла позади него, плавным движением убирая клинок обратно в ножны.
То, что она сейчас продемонстрировала, должно быть, было «Сюкути» — техника сверхскоростного перемещения. Насколько я помнил, это искусство доступно лишь тем, кто достиг вершин воинского мастерства.
Я был заворожен её фехтованием. Каждое движение было выверено до миллиметра, в них не было ни грамма лишнего.
— Ну как? Меч нашей принцессы впечатляет?
— Да, это поистине великолепное зрелище.
Я и раньше это понимал, но сейчас лишь утвердился в мысли: моя победа над Фукой на турнире была чистой случайностью, следствием того, что она сдерживалась, а моя внезапная атака сработала идеально. Мне еще далеко до её уровня.
С этого момента мы двинулись к нижнему ярусу кратчайшим путем, попутно отрабатывая координацию действий на троих.
◇
— Двадцатый этаж, порядок. Как и планировали, отсюда мы сменим маршрут на более длинный, где больше монстров.
Регистрируя кристалл у входа на двадцатый этаж своей гильдейской картой, я еще раз озвучил наш план.
Согласно информации, полученной в Гильдии авантюристов, в этом подземелье было двадцать три этажа, а под ними — огромное средоточие маны, делающее это место подземельем: Ядро. Говорили, что с двадцатого этажа плотность монстров резко возрастает. Это была отличная охотничья зона. Как мы и обсуждали за ужином, нам нужно было подзаработать, пусть даже понемногу.
— Значит, собираем камни и материалы. Понял, — отозвался Харуто. — ...И еще, Орун, я давно хотел сказать: завязывай с официальным тоном, ладно?
— А? Но...
— Сейчас ты наш лидер. К тому же, мне как-то не по себе, когда ты так официально со мной расшаркиваешься.
— ...Хорошо. Тогда перейдем на «ты», Харуто-сан.
— Вот и ладушки.
Мы продолжили наш путь в обход, неуклонно приближаясь к финальному ярусу. На середине двадцать второго этажа монстры повалили в таком количестве, какого мы еще не видели. По отдельности они были слабы, но мы находились в узком коридоре. Когда на нас поперли десятки тварей, путь оказался полностью заблокирован.
И всё же, хоть разведка и предупреждала о численности врагов, на двадцатом и двадцать первом этажах их было куда меньше. Такое количество казалось... аномальным.
Фука, наш авангард, методично выкашивала чудовищ, не давая им приблизиться, но это лишь поддерживало статус-кво. Мы могли бы попросить её уничтожить их всех разом, но я не хотел перекладывать всю работу на её плечи. Мне нужно было создать ситуацию, где мы сможем сражаться втроем.
— Харуто-сан, я хочу расчистить путь, хотя бы временно. У тебя есть что-нибудь подходящее? — спросил я, мысленно сопоставляя карту подземелья с нашим местоположением. Если бы он не справился, я бы перешел на атакующую магию, но мне хотелось увидеть возможности союзников, пока у нас еще было право на ошибку.
— Временно, говоришь?
— Да, этого хватит. Или задача слишком проста? Если хочешь, можешь просто стереть в порошок всю эту ораву.
— Эх, не стоило спрашивать. Истреблять их всех — лишняя морока, так что просто проложу дорогу.
— Принято. Действуй!
Без малейших признаков напряжения Харуто-сан сместил центр тяжести и вскинул кулаки. Воздух вокруг его правой руки задрожал, словно в мареве над раскаленным песком.
Это не мана. Значит, Ки?
— Фука, я вхожу! — крикнул он девушке, которая продолжала свой смертоносный танец впереди.
Фука коротко бросила «Окей», и Харуто-сан резко развернул корпус.
— Наш король отдал приказ! С дороги, твари!
С этим выкриком он с силой топнул левой ногой, довернул бедро и выбросил вперед правый кулак, в который вложил весь свой вес. Искажение воздуха сорвалось с его руки, прошивая орду монстров насквозь. Твари на его пути просто разлетались в клочья, их тела сминались, прежде чем обратиться в черный туман. В толпе образовалась чистая просека.
— «Каменная стена»!
Чтобы путь, открытый Харуто-саном, тут же не заполнился новыми врагами, я воздвиг земляные валы по обе стороны от нас, отсекая монстров.
— Харуто-сан, сможешь повторить это еще пару раз?
— Хе, без проблем! Хоть пять, хоть десять, валяй!
— Тогда двигаемся прямо между этими стенами. Впереди поворот направо, там нужно будет пробить еще один коридор.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
— ...Да что еще за «Король»?
— Ха-ха-ха, просто привыкай! Ты наш командир, так что «Король» — вполне подходящее прозвище, а?
— По-моему, не очень...
— Не парься по мелочам! Всё, погнали!
Перебрасываясь шутками, мы прорвались сквозь скопление монстров и оказались на открытой площадке. В предыдущем коридоре места для троих не хватало, но здесь такой проблемы не было.
— Здесь есть где развернуться. — Итак, начинаем зачистку!
По моей команде Фука и Харуто-сан сорвались с места. Каждый из нас был достаточно силен, чтобы справиться с этими тварями в одиночку. В слаженной же связке, прикрывая слепые зоны друг друга, исход боя был предрешен.
Даже без использования атакующей магии нам не потребовалось много времени, чтобы превратить орду в груду магических камней.
— Ого, вот это улов! Это точно покроет часть расходов на еду, — жизнерадостно заметил Харуто-сан, собирая трофеи.
— Фука, а у тебя есть какие-нибудь атаки по площади для таких случаев? — спросил я у девушки, которая тоже помогала со сбором камней.
— Есть. Но я лучше справляюсь в дуэлях или против малых групп, так что предпочитаю оставлять такие вещи тем, кто в них мастер.
Очень в духе Фуки. В то время как я старался освоить как можно больше техник, чтобы быть готовым к любой ситуации, её философия заключалась в том, чтобы доверять свои слабые стороны тем, кто в них преуспел. Это не было ошибкой, тем более что в её случае «плохо справляюсь» означало лишь «не так идеально, как один на один»; она всё еще была достаточно сильна, чтобы вырезать толпу в одиночку.
— Понятно. Если представится случай, я бы хотел взглянуть на твою технику массового поражения. — Оп-па, Фука, Харуто-сан!
Пока мы говорили, моя сеть снова засекла группу монстров. Я собирался предупредить остальных, но они уже и сами всё увидели.
— Да, я вижу. Но я чего-то не догоняю, — Харуто-сан нахмурился, глядя в ту сторону.
Я чувствовал то же самое.
— П-помогите!
К нам, спасаясь от чудовищ, бежал молодой человек, одетый как авантюрист.
Вспомнилось, что Харуто-сан говорил о тех подозрительных типах снаружи: они тоже были в снаряжении авантюристов. И этот парень выглядел так же. В подземелье в этом не было ничего странного, но предчувствие было нехорошим.
— ...Фука, если увидишь, что он пытается нам навредить, хватай его немедленно. Можешь немного помять. Монстров я возьму на себя. Всё равно нам нужны камни.
Фука кивнула.
Когда расстояние между нами и парнем сократилось, Фука сделала свой ход.
— Чт—?!
Юноша вскрикнул от неожиданности, когда Фука мгновенно оказалась рядом, и попытался было сопротивляться. Против неё это было бесполезно. Она нанесла ему точный удар эфесом катаны прямо в солнечное сплетение.
Заметив краем глаза, как парень оседает на землю, я сконцентрировал ману в лезвии «Шварцхазе», который держал в правой руке.
— Небесная вспышка!
Я обрушил меч вниз, выпуская иссиня-черный разрез, пропитанный «Манипуляцией гравитацией» и «Ударом». Монстров буквально затянуло в центр гравитационной воронки, созданной разрезом, а затем черная мана сдетонировала, сея разрушение во все стороны.
Убедившись, что от врагов остались лишь камни, я повернулся к незнакомцу.
— Прости, кажется, я не рассчитала силу, — извинилась Фука, осматривая бессознательное тело.
— Ничего, так было нужно. Нам могут встретиться и другие «авантюристы» с дурными намерениями, так что будем начеку.
Я хотел расспросить его, но не ожидал, что он отключится от такого легкого тычка. Оценка Харуто-сана относительно их «уровня» становилась всё более убедительной.
◇
Мы оставили бессознательного юношу у кристалла-репеллента на входе в двадцать третий ярус и двинулись глубже. Мы достигли самого сердца подземелья без особых приключений.
Но, разумеется, покорение не могло закончиться так просто...
— Сдохните, авантюристы Тутрила!
Как и предсказывал Харуто-сан, нас ждали девять человек. Как только мы ступили в финальный зал, бородатый мужчина лет сорока выкрикнул проклятие, и группа атаковала нас чем-то, напоминающим магическое оружие.
— Сразу в лоб, значит...
Я пробормотал это в ответ на их бесхитростную атаку и активировал заранее подготовленный «Барьер отражения», выставив левую руку вперед. У меня были заготовлены контрмеры на случай прорыва, но хватило и этого.
Заклинания, которые они выпустили, коснулись полупрозрачной серой стены и полетели обратно в нападавших, словно время повернулось вспять.
— ?! В рассыпную! — скомандовал бородач, и они бросились врассыпную, пытаясь уклониться от собственной магии.
В тот миг, когда их внимание было отвлечено, я резко усилил гравитацию в зоне их нахождения.
— Чт—?! Внезапно... тело... такое тяжелое...
Отраженные заклинания настигли авантюристов, которые теперь не могли даже пошевелиться. Мне было бы неприятно, если бы они погибли, поэтому я наложил на них «Тройное Сопротивление».
Магия врезалась в группу, зал сотряс мощный взрыв. Когда я разогнал дым магией ветра, я увидел их — израненных, в лохмотьях, придавленных к земле усиленной гравитацией.
По крайней мере, смертельных ран не было ни у кого.
— Уложил их в мгновение ока. Красиво, Орун, — услышал я голос Харуто-сана, полный искреннего одобрения.
— Спасибо. — А теперь, — я обратился к поверженным, и мой голос стал холодным как сталь. — Почему вы напали на нас? От вашего ответа зависит, насколько легко вы отделаетесь.
Я чувствовал их неприязнь, но не мог понять причины, по которой они решили убить нас без предупреждения. Нам предстояло зачищать подземелья по всей стране. Я не хотел сталкиваться с подобным на каждом шагу. Если проблему можно было решить в зародыше, я обязан был это сделать.
— Разве это не очевидно?! Потому что вы пришли зачистить это место!.. Это подземелье — основа нашей жизни! — прокричал бородач, сверля меня яростным взглядом.
— ...И только-то?
Они пытались отнять наши жизни, и я ожидал какой-то веской причины, но это было настолько тривиально, что я не смог сдержать разочарования.
— Тц! Для тебя это, может, и мелочь! Но мы живем в этом городе, наша работа — добывать здесь камни и материалы! Если это место исчезнет, мы не выживем! Отпустите нас! Умоляю!
Я был по-настоящему ошарашен.
Тот факт, что Империя, вероятно, обладает способом вызывать «парад монстров». Тот факт, что мы зачищаем подземелья там, куда армия не успеет прибыть вовремя, чтобы минимизировать жертвы. Вся эта информация должна была быть доведена до каждого авантюриста в королевстве через принцессу Луцилу и Гильдии.
— ...Это бессмысленно. Орун, давай просто заберем Ядро и пойдем дальше, — сказала Фука с тем же выражением крайнего утомления, что чувствовал и я. Она направилась мимо авантюристов к массивному магическому камню в центре зала — Ядру подземелья.
— С-стойте. Пожалуйста, подождите! Если этого места не станет, мы...
Мужчина пытался воззвать к нашему состраданию, но, поняв, что это бесполезно, в отчаянии закричал Фуке в спину. Услышав его надрывный голос, она остановилась и медленно повернулась. Её взгляд был холодным, как вечные льды.
— Вы напали первыми. И вы проиграли Оруну. Победитель получает всё, проигравший теряет всё. Разве это не закон природы? Слова и стенания побежденных — лишь пустой звук. Смирись.
— Значит, раз мы «проигравшие», наш покой можно растоптать?.. Нам даже не позволено сопротивляться?.. Как такая несправедливость может быть законной?..
— Я не говорю, что сопротивляться — это ошибка. — Но тебе стоит перестать цепляться за иллюзию «покоя».
— ...Иллюзию, говоришь?
— Да. В этом мире нигде нет покоя. Если ты считаешь естественным, что сегодняшний день будет таким же, как вчерашний, а завтрашний — как сегодняшний, тебе стоит пересмотреть свои взгляды. — Мир, обыденность, которую ты принимаешь как должное, зиждется на тонком льду, который может треснуть в любой миг.
Фука говорила монотонно, но её слова обладали пугающей тяжестью. Она была родом из Кёкуто — страны, пережившей гражданскую войну. Должно быть, её ценности закалились именно тогда. В нынешней обстановке, когда война между королевством и Империей была неизбежна, у людей, рассуждающих о «тишине и покое», не было шансов победить Фуку в споре.
— ...
Фука отвела взгляд от замолчавшего мужчины и снова подошла к Ядру.
...Она озвучила всё, что было у меня на душе.
У меня тоже было прошлое, где родителей и односельчан в один миг отняли разбойники. Слова Фуки о том, что «привычная жизнь — это тонкий лед», были чистой правдой. Вот почему я стремился к силе — чтобы никогда больше не терять дорогое мне из-за подобной несправедливости.
— Потому что у проигравшего не остается ничего.
В центре зала возвышалась колонна из того же кристалла, что и на входах. В середине она была рассечена, и Ядро парило в воздухе между верхней и нижней частями.
Подойдя к колонне, Фука положила правую руку на эфес катаны и молниеносным движением иайдзюцу нанесла удар. По кристаллу прошла диагональная линия, и нижняя часть колонны медленно соскользнула в сторону. Ядро поддалось гравитации и начало падать. Фука поймала его без малейших усилий и направилась обратно к нам.
— ...Неужели мы были неправы? — пробормотал авантюрист, глядя на то, как подземелье прекращает свое существование.
— Кто знает? Как она и сказала, победи вы нас — исход был бы иным. Да, вы проиграли и лишились этого места работы. Но у вас остались жизни, не так ли? У вас остался ваш опыт авантюристов.
— Что ты хочешь этим сказать?..
Мои слова, казалось, не доходили до него. Я не считал покорение этого подземелья ошибкой. Если бы я поддался жалости, а позже здесь случился бы «парад монстров», приведший к гибели сотен людей, я бы никогда себе этого не простил. Но было и правдой то, что для них мы стали воплощением «несправедливости». Я слишком хорошо знал, каково это.
Поэтому, сам не знаю почему, я добавил:
— Скоро эта страна вступит в войну с Империей.
— Я знаю это.
— В Северной войне, которая гремела в республике Юно десятилетия назад, магическое оружие развивалось с беспрецедентной скоростью. А вместе с ним до небес взлетели цены на материалы из подземелий.
Мужчина слушал, но его реакция была вялой, словно он не улавливал сути.
— Ты не понимаешь? Скорее всего, здесь произойдет то же самое. Королевство бросит все силы на разработку артефактов, и им понадобятся опытные авантюристы, способные добывать редкие материалы.
Наконец осознав, к чему я клоню, мужчина вскинул голову, в его глазах вспыхнул новый огонек.
— Ты ведь знаешь город Мигарф? Несколько дней пути на карете. Там два подземелья, и одно из них — не считая Великого Лабиринта — одно из крупнейших в стране. Почему бы вам не попробовать начать всё заново там?
— ...Зачем ты говоришь нам это?..
— Нет какой-то глубокой причины. Если всё же нужно ответить, скажем так: из чувства солидарности авантюристов.
— ...Я понял. Спасибо, — едва слышно проронил он.
Этого должно быть достаточно, чтобы дать им шанс. Я не знал, о чем он думал после слов Фуки и моих советов. Но, заглянув в его глаза, я уже знал, что они выберут.
***

Комментарии

Загрузка...