Пролог: Новая цель
Освальд Маклауд, один из высокопоставленных членов ордена «Цикламен», известный под прозвищем Доктор, пребывал в глубокой задумчивости, сидя в своих покоях в имперском замке Саубель.
«Мало того что Гэри мертв, так я еще и ферму потерял. Все мои грядущие забавы прахом пошли... И чем же мне теперь убивать время?»
— Доктор, кажется, император уже на пределе.
Женщина, обратившаяся к Освальду с изможденным видом, была Луэллой Инглот — старшей из двух сиблингов, также находившихся в комнате.
Ее голос вырвал Освальда из пучины раздумий, и он недовольно поморщился.
— Какая морока... Луэлла, может, ты сама с ним разберешься?
— Даже не проси. При виде этого никчемного старого дурака меня так и подмывает его прирезать.
— Ох, какие кровожадные речи.
— И по чьей же вине я стала такой? — огрызнулась она.
— Раз уж ты так ставишь вопрос, мне и возразить нечего. Ха-а... Ладно, пойду сам его утихомирю. Хотя желания — ни на грош.
— В таком случае, не желаете ли ознакомиться со сведениями, которые могут показаться вам... любопытными?
Как раз в тот момент, когда вконец лишившийся мотивации Освальд соскребал остатки энтузиазма, чтобы отправиться в покои императора, из открытой двери донесся мужской голос.
Вошедшим оказался Стиг Штрем — молодой человек, которому в качестве помощника Доктора было доверено управление фермой.
— ...А у тебя хватает наглости заявляться ко мне на глаза, Стиг.
Голос Освальда звучал угрожающе низко, когда его взгляд упал на юношу.
Стиг, впрочем, ничуть не смутился переменой в настроении Освальда, сохраняя на лице свою обычную безобидную улыбку.
— Если вы о ферме, то это был форс-мажор. Даже останься я там, мне бы не удалось остановить Белую Ведьму-доно. Подозреваю, результат был бы тем же, даже присутствуй там вы сами, Доктор, не так ли?
— Знаю. Это лишь пустая досада. Итак, чего тебе надобно?
— Я пришел, чтобы официально поприветствовать вас.
— ...Поприветствовать?
— Именно так. Госпожа Берия только что даровала мне имя Ракшаса и позволила примкнуть к низшим чинам исполнительной верхушки ордена «Цикламен». Теперь я совершаю обход всех остальных членов.
— Хм. Какое похвальное рвение.
— Мне сказали, что это первый шаг к выстраиванию так называемых «межличностных отношений». Кроме того, пусть это и было неизбежно, я доставил вам немало хлопот из-за устранения Гэри и потери фермы. В качестве извинения, прошу, примите это.
С этими словами Стиг извлек из артефакта-хранилища лист бумаги и расстелил его на столе Освальда так, чтобы содержимое было на виду.
— ...Газета?
То, что разложил Стиг, было старым выпуском газеты, издаваемой компанией «Бланка» в Тутриле.
— Верно. Я подумал, что эта конкретная статья покажется вам... вдохновляющей, а потому позволил себе ее приобрести.
Скептически сощурившись, Освальд быстро пробежал глазами текст.
— ...Ты хочешь сказать, что Каролина жива?
Речь в статье шла о втором отряде «Серебряного кролика ночного неба» — группе искателей приключений ранга А. О «Лунном луке сумерек» там говорилось подробнее, чем об остальных: упоминались и Луна, бывшая Героиня, и София, сестра авантюристки ранга S Сельмы, а также тот факт, что абсолютно каждый член этой группы является обладателем особых способностей.
— Боже упаси, нет. Та вещь уже отслужила свое. Разве здесь нет кого-то куда более интригующего? Я полагал, человек столь сведущий в способностях, как вы, сразу это заметит.
Подстегнутый словами Стига, Освальд нахмурился и принялся перечитывать статью, на этот раз с предельным вниманием.
— ...М-м? Ты говоришь, все участники «Лунного лука сумерек» — обладатели способностей?
При этих словах Освальда улыбка Стига стала еще шире.
— Да, именно так.
В голове Освальда начал вырисовываться план нового эксперимента — новый способ скоротать время.
— Понятно, всё понятно. Обладательница способностей, чья сестра наделена тем же даром... Если в этой родословной сокрыто то, чего я жажду, тогда... о да... я должен заполучить это любой ценой!
— Рад, что вам пришлось по душе. Уверен, вы и сами понимаете, но ваша цель должна находиться в Даль-Ане.
— ...А-а, да. Ку-ку-ку... Это обещает быть забавным, не так ли?
Внемля этому дьявольскому шепоту, Освальд исказил лицо в мрачной усмешке, уже предвкушая грядущее.
***

Комментарии

Загрузка...