Интерлюдия 3: Подавление
◇ ◇ ◇
— Госпожа Сион, сражение идет в точном соответствии с нашими ожиданиями. Вскоре мы окончательно подавим сопротивление противника.
Я стояла на утесе близ Великого леса Тюадон, неподалеку от Резенбурга, северо-западного имперского города, и смотрела на море, когда ко мне подошла Терше с докладом.
Получив сведения о том, что силы Культа Цикламена сосредоточены на северо-западе Империи, мы начали операцию по их нейтрализации. Вероятность вражеской ловушки была высока, поэтому мы сформировали мобильный отряд и нанесли молниеносный удар, стремясь к скорейшей развязке.
— М-м, понятно. Отличная работа. Впрочем, иного от тебя я и не ожидала, Терше.
— Вы слишком добры ко мне. А теперь, госпожа Сион, согласно плану, я прошу вас нанести завершающий удар.
— Принято. Что ж, приступим?
— Я буду сопровождать вас.
— И все же, раз всё идет так гладко, здесь и впрямь нет никого из их высших чинов.
Руководство Культа Цикламена, начиная с Филли Карпентер, почти целиком состоит из личностей, с которыми лучше не шутить.
Признавать это больно, но эти эксцентричные офицеры — грозные противники. Будь здесь хоть один из них, даже Терше не смогла бы продвинуться так легко.
К слову, офицеры Культа, о которых нам известно на данный момент: Проводник, Доктор, Огр Войны, Громовой Император и Испепелитель — всего пятеро. Однако я подозреваю, что есть еще один или двое, чьи личности мы пока не установили.
— Да. Как вы и предполагаете, госпожа Сион, весьма вероятно, что здешние силы — лишь приманка, призванная выманить нас. А раз так, вряд ли среди этих пешек окажутся офицеры.
— В таком случае покончим с этим поскорее и вернемся к границе.
— Как пожелаете.
К тому моменту, когда наш разговор с Терше завершился, мы уже вошли в зону боевых действий. То тут, то там раздавались звуки сражения.
Большая часть территории уже находилась под нашим контролем, так что мы смогли без серьезных столкновений продвинуться к главному штабу врага в самой чаще Великого леса.
Когда мы прибыли, противник был уже обезврежен, как и предсказывала Терше. Мы направились к вражескому командиру — мужчине в красных одеждах, привязанному веревками к стволу дерева.
— ...Ты и есть Белая Ведьма? — спросил здоровяк, на чьей шее было закреплено грубое магическое устройство, подавляющее чары, когда я подошла ближе.
— Это я. Зачем вы все здесь собрались?
— Хе, так я тебе и сказал! Не о том печешься, лучше бы подумала, как отсюда выбраться, — процедил он с вызывающей ухмылкой, словно давая мне совет.
Я смотрела на его лицо без тени эмоций, когда в нос ударил резкий запах гари.
— ...Дым?
— Ха-ха-ха! Слишком поздно! Вы все сгорите здесь дотла вместе с нами! Если наши жизни заберут с собой Белую Ведьму и нескольких бойцов Амунцера — это малая цена! Подыхай, Белая Ведьма!!
В лесу пожар распространяется быстро. Мы были в самой чаще. Как и сказал этот человек, огонь, скорее всего, поглотил бы нас прежде, чем мы успели бы спастись.
— Но, к твоему сожалению, моя верная помощница предвидела подобное.
Я призвала посох из своего магического хранилища, сжала его в правой руке и ударила навершием о землю, вливая ману в заранее подготовленную формулу для активации заклинания.
Массивный магический круг возник на земле, сосредоточившись вокруг меня, и почва вместе с окружающими деревьями мгновенно промерзла насквозь. Пламя, разумеется, погасло.
— Чт...?!
Не знаю, был ли он потрясен внезапным превращением мира в серебро или мгновенным тушением огня, но глаза мужчины расширились от ужаса.
— Великолепно, госпожа Сион. Примите мою глубочайшую благодарность.
— Не стоит благодарности.
— Ч-чудовище...!
— Спасибо за комплимент. И все же, тебе не повезло. Боюсь, сейчас у нас нет возможности содержать тебя в подобающих условиях, так что всё время вне допросов ты проведешь в ледяном плену. Там холодно. Чувство времени постепенно притупится, а жизнь окажется под угрозой. Но если расскажешь всё, что знаешь, я замолвлю за тебя словечко, чтобы условия смягчили. У тебя есть время на раздумья, пока мы не вернемся в страну.
Здоровяк выслушал мои слова и огляделся. Когда он осознал вид скованных льдом деревьев, его лицо постепенно стало мертвенно-бледным.
«Будет ли этого достаточно, чтобы сделать его покладистым?»
Для допроса мы в любом случае воспользуемся «Чтением мыслей» Цуриэль, так что особой разницы, заговорит он сам или нет, не было. У меня не было намерения обращаться с ним бесчеловечно. Но если он пойдет на сотрудничество, это избавит нас от лишних хлопот.
— Терше, мы выступаем немедленно. Пожалуйста, раздели наши силы: одни конвоируют членов Культа в нашу страну, другие возвращаются с нами к границе королевства.
— Как пожелаете. Я немедленно займусь этим.
Терше поклонилась мне и тут же развернулась, чтобы отдать приказы своим соратникам.
Глядя ей в спину, я принялась просчитывать наш следующий шаг.
Судя по словам того верзилы, крайне вероятно, что люди Культа здесь действительно были лишь приманкой.
Впрочем, враг наверняка не ожидал, что мы подавим их так быстро. Даже если Империя предпримет ответные действия в ближайшее время, наши люди успеют уйти. Мы должны успеть вовремя, не так ли?
***

Комментарии

Загрузка...