Интерлюдия: Охота за подарком
◇ ◇ ◇
Сегодня шел третий день Фестиваля Благодарения.
— София, присмотрела что-нибудь стоящее?
Пользуясь тем, что весь день был в нашем распоряжении, я бродила по городу вместе с Кэрол, тоже свободной от дел, гадая, какой подарок преподнести господину Орну. Лог с утра помогал по хозяйству, так что мы решили сперва наметить несколько вариантов, а в полдень встретиться с ним и сделать окончательный выбор.
Говорят, в одной далекой стране существует обычай дарить подарки в день рождения. У нас такой традиции нет, но, желая выразить признательность господину Орну, который так заботится о нас, мы втроем договорились поздравить его в месяц его рождения.
Правда, нам всё никак не представлялось случая спросить, когда он родился, и когда позавчера я наконец решилась на этот вопрос, то пришла в замешательство, узнав, что это июнь.
Как же я жалею, что не выпытала это раньше, пусть даже силой... Но всё же это лучше, чем если бы его месяц рождения уже остался позади!
К тому же в эту пору на прилавках появляется то, чего обычно не сыщешь в лавках, так что редких вещиц должно быть в избытке, но...
— Ничего. А у тебя как, Кэрол?
— Тоже пусто... Эх, ну чем же порадовать Наставника?.. Хм?
Кэрол осеклась на полуслове, заметив что-то, и стремительно зашагала прочь. Я поспешила за ней, гадая, что же произошло.
— Сестрёнка, тебе нехорошо? С тобой всё в порядке?
Там, куда направилась Кэрол, на скамье сидела женщина с волосами цвета индиго, низко опустив голову.
— ...? Ты это мне?
Услышав голос Кэрол, женщина подняла глаза.
...Она была невероятно красива. Если моя сестра — это «холодная» красавица, то от этой незнакомки веяло красотой «миловидной». Думаю, она моложе моей сестры. Судя по одежде, она искательница приключений?
— Ага! Вид у тебя был такой, будто тебе больно или что-то в этом роде. Тебе не стало дурно от толпы?
— Я просто немного задумалась. Спасибо за беспокойство.
Женщина ответила со слабой улыбкой. Однако в её взгляде сквозило одиночество, и было очевидно, что улыбка дается ей с трудом.
— Ох уж эти думы... Вообще-то, мы тоже сейчас в глубоких раздумьях! Скоро месяц рождения нашего Наставника, и мы выбираем ему подарок, но никак не можем придумать ничего путного.
— Подарок на месяц рождения вашего Наставника?.. Вы, девочки... Понятно. Если подумать, июнь уже совсем близко.
Женщина тихо пробормотала что-то себе под нос, словно внезапно осознав некую истину.
— Вот именно! Мы только позавчера узнали, что Наставник родился в июне, так что теперь торопимся. Ну почему он не сказал нам раньше? Мы могли бы выбирать подарок без такой спешки.
— Фу-фу, вы очень дорожите О... своим Наставником, не так ли? Я завидую ему — у него такие чудесные ученицы.
— Хе-хе, мы ведь любим Наставника! Поэтому и хотим подарить ему что-то, что его по-настоящему обрадует.
— Что-то, что его обрадует... Дайте подумать. Ваш Наставник, должно быть, питает слабость к новым знаниям. В это время года сюда съезжаются купцы из иных земель, так что если вы преподнесете ему книгу, изданную в другой стране, думаю, он будет в восторге.
Ах, точно! Господин Орн ведь читал каждую свободную минуту!
Почему же мне не пришло в голову подарить книгу? И вправду, сложно представить подарок, который подошел бы ему больше!
Господин Орн кажется занятым даже во время Фестиваля Благодарения. Сестра говорила, что даже в первый день, когда он должен был быть свободен, что-то стряслось, и ему так и не удалось вдоволь нагуляться по городу.
А раз так, вероятность того, что господин Орн уже успел накупить книг у заморских торговцев, крайне мала!
— Книгу?.. Верно, наш Наставник постоянно что-то читает! Спасибо тебе, сестрёнка!
Похоже, Кэрол пришла к тому же выводу, так что с подарком для господина Орна всё решено: это будут книги из других стран. Они стоят недешево, но раз уж мы получаем жалованье от клана, нам это вполне по карману!
— Не за что.
— Но откуда ты узнала, что наш Наставник часто читает книги?
— Фу-фу, дух нашептал.
Дух? Это ведь не человеческое имя? Что она имела в виду?
— Хм-м-м?
Кэрол, судя по всему, тоже ничего не поняла и озадаченно склонила голову набок.
— Если вам любопытно, спросите своего Наставника. Думаю, он объяснит вам всё куда доходчивее, чем я.
— Хорошо, поняла! Я спрошу у Наставника. Сестрёнка, еще раз огромное тебе спасибо!
— Разговор с такими жизнерадостными девочками придал сил и мне. Благодарю вас.
— Раз тебе стало лучше, то и славно! Ну, пока-пока!
— Да. До свидания.
Кэрол широко улыбнулась, помахала рукой на прощание и поспешила дальше.
Лицо женщины теперь выглядело чуть свежее, чем до того, как с ней заговорила Кэрол.
— Не знаю я, что там за духи такие, но раз той сестрёнке стало капельку веселее, то и ладно, это хорошо! К тому же мы наконец-то выбрали подарок для Наставника!
— Кэрол, ты такая добрая.
— Хм-м? Вовсе нет. Я делаю это просто потому, что мне так хочется. И вовсе не ради других!
Я не знала, искренна ли она или просто пытается скрыть смущение, но чуткость Кэрол — это настоящая добродетель. Будь я одна, я бы, скорее всего, не решилась заговорить с незнакомкой. Мне стоит этому у неё поучиться.
— Тогда пойдем искать книги. Если будем медлить, их может купить кто-нибудь другой.
— Это было бы ужасно! София, поспешим!
После этого мы встретились с Логом, тщательно отобрали книги, изданные в чужих краях, и купили по одной от каждого из нас.
Надеюсь, господин Орн будет рад.
***

Комментарии

Загрузка...